Irmãos e Irmãs, Somos Tremendamente...

Irmãos e irmãs, somos tremendamente abençoados pela presença de nosso amado Presidente David O. McKay e sua querida esposa, que também está aqui com ele. O Presidente McKay sempre traz luz e espírito a qualquer assembleia em que esteja presente. Uma evidência disso é o sermão magistral que ele nos proferiu esta manhã. Devemos ponderá-lo em nosso coração, pois a instrução e o conselho são bons. Oro humildemente para que os comentários que fizer não diminuam sua esplêndida mensagem. ¶

Ele Ensinou por Parábolas

Durante a missão terrena de Jesus Cristo, ele frequentemente empregava o método das parábolas para ensinar seus discípulos e outros que o buscavam. As parábolas eram usadas por Cristo para transmitir uma verdade moral ou espiritual. Suas parábolas eram baseadas em cenas ou eventos reais, como os que ocorrem na natureza e na vida humana. ¶

São histórias fundamentais, situações verdadeiras da vida, que empregam circunstâncias ou fatos dados da experiência de alguém e têm uma vigorosa aplicação moral e religiosa. As parábolas de Jesus eram provocativamente adaptadas para desafiar a compreensão de seus ouvintes. ¶

Consideremos a seguinte parábola: ¶

"Outrossim o reino dos céus é semelhante ao homem, negociante, que busca boas pérolas: ¶

"E encontrando uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo quanto tinha, e comprou-a." (Mateus ¶

13:45-46.) ¶

A Parábola da Pérola de Grande Valor

Esta parábola é das mais significativas e cheias de sentido; apreciar seu propósito é compreender a mensagem. O desejo do negociante que trata com pérolas é encontrar a mais preciosa de todas. Portanto, ele busca com afinco e pode viajar extensivamente pelos mercados do mundo antes de descobrir a fabulosa joia que corresponda às suas expectativas em termos de qualidade, valor e beleza iridescente. Tendo encontrado a pérola de grande valor, sua alegria e felicidade não estão completas até que a gema se torne sua propriedade pessoal. ¶

Para satisfazer esse desejo, de acordo com a parábola, o negociante estava disposto a sacrificar tudo o que tinha para tornar-se dono da boa pérola. ¶

Alegoricamente, o Salvador compara o reino dos céus ao negociante que busca boas pérolas, significando que a verdadeira pérola de grande valor é o reino de Deus, que, para que o homem seja feliz e exaltado, ele deve buscar diligentemente. ¶

Esta parábola está de acordo com o ensinamento do Salvador no Sermão do Monte, quando ele admoestou: ¶

". . . buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." ¶

(Idem, 6:33.) Quando relacionamos a parábola das boas pérolas com o desafio de nosso Senhor de buscar primeiro o reino de Deus, obtemos uma compreensão mais abrangente da parábola que trata da pérola de grande valor. As pérolas sempre ocuparam um lugar elevado entre as gemas, e os mercadores têm sido ativos e diligentes na busca das maiores e mais ricas que se pode obter. Diferente do homem na parábola do tesouro escondido, que, com pouco ou nenhum esforço de sua parte, encontrou oculto num campo um precioso tesouro de grande valor, o negociante dedicou toda a sua energia à busca de boas pérolas; encontrar e assegurar a melhor era sua maior ambição e seu negócio. ¶

Quando, finalmente, ele avistou a pérola que superava todas as outras, alegremente vendeu todas as suas outras gemas. De fato, sacrificou tudo o que tinha em gemas e outros bens e comprou a pérola de grande valor. Os que buscam a verdade podem adquirir muito do que é bom e desejável, mas não encontrar a maior verdade de todas, a verdade que os salvará e trará sua exaltação e glória eternas. Contudo, se buscarem persistentemente e com reta intenção, e estiverem realmente em busca de pérolas de verdade e retidão, e não de imitações ou substitutos, eles encontrarão, pois o Espírito Santo, que é o Espírito da verdade, os guiará. (Ver James E. ¶

Talmage, Jesus the Christ, pp. 293-294.) Saulo de Tarso, a caminho de Damasco para perseguir os santos, encontrou pelo caminho a pérola de grande valor pela revelação de Jesus Cristo. Poucos são tão favorecidos quanto Saulo — que mais tarde se tornou Paulo, o apóstolo — com uma manifestação celestial que muda seu curso de propósito maligno para os caminhos da retidão. ¶

Toda alma que busca séria e honestamente a pérola de grande valor tem direito ao Espírito Santo para auxiliá-la nessa busca. ¶

Dons do Espírito Santo

Dois dons significativos do Espírito Santo são o espírito de inspiração e de revelação; e também uma função do Espírito Santo é dar testemunho do Pai e do Filho. Por meio do dom desse poder, o investigador sincero pode aprender e conhecer as verdades eternas do reino de Deus com a certeza da convicção da alma. Se um indivíduo deixa de se render ao esclarecimento do Espírito Santo, então o Espírito o abandona, e ele fica entregue a seus próprios recursos, lutando sozinho com seus problemas. ¶

Os homens que, por meio de busca e pesquisa, descobrem as verdades do reino dos céus, talvez precisem abandonar muitas de suas tradições apreciadas e até suas teorias de filosofia e ciência imperfeitas, se quiserem possuir a pérola de grande valor, o reino de Deus, que, com seus padrões, princípios, ideais e sagradas ordenanças, é o plano evangélico de vida, salvação, exaltação e glória. ¶

O apóstolo Paulo, quando ainda Saulo de Tarso, imerso como estava nas tradições de seu povo e do Sinédrio, teve esta mesma escolha a fazer. Com importância e sabedoria, ele escolheu seguir a Cristo, o que fez com uma dedicação ao dever que lhe rendeu o título de grande Apóstolo dos gentios. Foi estimado e honrado por seus associados e pelos santos. O apóstolo Paulo é um exemplo digno para todos os que encontram a pérola de grande valor. Assim como ele mudou completamente sua vida, outros devem ter a coragem de mudar seu modo de vida para a nova vida, o verdadeiro evangelho que Cristo oferece. ¶

Compreendemos que, nesta parábola do negociante e das boas pérolas, assim como na do tesouro escondido, o preço da posse é o próprio "tudo" de cada um. Nenhum indivíduo pode tornar-se cidadão do reino de Deus por meio da entrega parcial de suas lealdades anteriores. ¶

Ele deve renunciar a tudo o que é estranho ao reino, ou nunca poderá ser contado entre os seus. ¶

Se ele sacrificar de bom grado tudo o que tem, descobrirá que isso é o suficiente. ¶

O custo do tesouro escondido e da boa pérola não é uma quantia fixa e igual para todos; é tudo o que cada um tem, e o mais pobre pode chegar à posse duradoura. Seu tudo é preço suficiente de compra. (Ver Talmage, op. cit., p. 294.) Fica claramente demonstrado que a chave para encontrar a pérola de grande valor é buscar com afinco a luz e a verdade encontradas no evangelho de Cristo. O Senhor disse: "Achegai-vos a mim e achegar-me-ei a vós; procurai-me diligentemente e achar-me-eis; . . ." (D&C 88:63.) Em seu Sermão do Monte, Cristo ensinou: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á:" ¶

(Mateus 7:7.) Morôni, um antigo profeta americano, ao despedir-se de seus irmãos e dos gentios, deu seu testemunho de ter visto Jesus e de ter falado com ele face a face, e então admoestou: ¶

"E agora vos exorto a que busqueis esse Jesus sobre quem os profetas e apóstolos escreveram, a fim de que a graça de Deus, o Pai, e também do Senhor Jesus Cristo e do Espírito Santo, que dá testemunho deles, esteja e permaneça em vós eternamente." ¶

(Éter 12:41.) Leí, um antigo profeta americano, aconselhou: ¶

"Pois aquele que procurar diligentemente, achará; e os mistérios de Deus ser-lhe-ão desvendados pelo poder do Espírito Santo, tanto agora como no passado e tanto no passado como no futuro; portanto, o curso do Senhor é um círculo eterno." (1 Néfi 10:19.) Cabe a muitas pessoas mudar de residência e talvez viajar longe para encontrar a pérola de grande valor, e ainda assim outras podem encontrá-la em suas comunidades ou nas proximidades. Homens e mulheres devem colocar sinceramente seu coração e sua alma na busca pelo verdadeiro evangelho encontrado no reino terreno de Deus. Podem viver de tal maneira que se sintonizem no canal espiritual ativado pelo Espírito Santo e obtenham, pela oração, sua companhia para guiá-los a toda a verdade vinda de Deus. ¶

Princípios, Padrões, Ordenanças, Convênios

O que devem os homens e as mulheres buscar para distinguir o reino dos céus, a boa pérola, de todas as outras igrejas? Há muitas facetas nesta boa pérola. Essas facetas são princípios, padrões, ordenanças e convênios. As escrituras também fornecem facetas coloridas da boa pérola. ¶

O tempo limitado impede uma discussão completa desses itens. Os poucos comentários a seguir devem bastar. ¶

Princípios

Sob princípios podemos incluir o seguinte: (1) o livre-arbítrio, como mencionado pelo Presidente David O. ¶

McKay, (2) a fé em Deus e em seu Amado Filho Jesus Cristo, (3) o arrependimento sincero e pesaroso pelos pecados cometidos e a abstenção de voltar a cometê-los, (4) a Palavra de Sabedoria, a lei de saúde do Senhor, que ele deu como princípio com promessa. (D&C 89.) ¶

Padrões

Sob padrões estão: (1) a castidade, a virtude e a limpeza moral; (2) a integridade, que inclui a honestidade, a sinceridade de propósito, a veracidade e a retidão de caráter; (3) para enfatizar ainda mais os padrões, cito em parte a décima terceira regra de nossa fé: ¶

"Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens; . . . Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos." ¶

Ordenanças

Sob o título de ordenanças incluímos: (1) o batismo por imersão para a remissão dos pecados, (2) a imposição das mãos tanto para a confirmação quanto para a concessão do dom do Espírito Santo, (3) a concessão do Santo Sacerdócio de Deus pela imposição das mãos, (4) as ordenanças no templo de Deus, que incluem as cerimônias de investidura e casamento eterno e a obra vicária pelos mortos. ¶

Convênios

Sob convênios: (1) O evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo é um convênio entre Deus e seu povo. (2) Quando batizados por um servo autorizado de Deus, convencionamos fazer a vontade de Deus e obedecer a seus mandamentos. ¶

(3) Ao participar do Sacramento, renovamos todos os convênios feitos com o Senhor e nos comprometemos a tomar sobre nós o nome de seu Filho, a sempre nos lembrarmos dele e a guardar seus mandamentos. (4) Há um juramento e convênio que pertence ao sacerdócio, pelo qual os homens que recebem este santo poder se comprometem fielmente a guardar todos os mandamentos de Deus e a magnificar seus chamados no sacerdócio, que é o dom de seu poder e autoridade concedido a eles. ¶

(5) Em relação a todas as ordenanças pertencentes aos templos de nosso Deus, homens e mulheres aceitam convênios e obrigações relacionados com a investidura e com a eternidade do relacionamento conjugal e familiar. Todas estas doutrinas, e muitas mais, são necessárias e vitais para a salvação, a exaltação e a felicidade eterna dos filhos de Deus. ¶

Obras-Padrão da Igreja

A faceta final da pérola de grande valor a considerar são as escrituras a que os Santos dos Últimos Dias se referem como "as quatro obras-padrão," que incluem a Bíblia, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Se todos os livros do mundo fossem destruídos, exceto as quatro obras-padrão da Igreja, o homem teria o fundamento de princípios e valores morais e espirituais para reestabelecer sua civilização e voltar a alcançar realizações elevadas e felicidade. ¶

A Bíblia está listada em primeiro lugar entre as quatro obras-padrão da Igreja e é aceita por todos os povos cristãos. ¶

O Livro de Mórmon registra que Leí, o primeiro profeta da nação nefita, foi aconselhado pelo Senhor de que, antes que sua família e outros partissem da terra de Jerusalém para as Américas, deveriam obter uma cópia do livro do Senhor, para que, disse ele, ". . . preservemos para nossos filhos o idioma de nossos pais; "E também para que lhes preservemos as palavras que foram proferidas pela boca de todos os santos profetas, as quais lhes foram dadas pelo Espírito e poder de Deus desde o começo do mundo, até o tempo presente." (1 Néfi 3: ¶

19-20.) Com esse registro em sua posse, eles conseguiram estabelecer uma civilização esclarecida e próspera nas primeiras Américas. ¶

O Livro de Mórmon é, em grande parte, um registro de um ramo da casa de Israel, o povo do convênio do Senhor, que veio para as Américas cerca de seiscentos anos antes de Cristo. É um livro complementar à Bíblia, para convencer tanto o judeu quanto o gentio de que Jesus é o Cristo. ¶

A Doutrina e Convênios contém revelações dadas pelo Senhor, principalmente ao Profeta Joseph Smith. ¶

A Pérola de Grande Valor — título da quarta obra-padrão mencionada — é tirada da parábola de Cristo que estamos considerando. O livro contém os escritos dos grandes profetas Moisés e Abraão, e também o vigésimo quarto capítulo de Mateus, conforme revelado ao Profeta Joseph Smith. Esses escritos são a palavra de Deus, representando a boa pérola tão preciosa para a humanidade estudar com oração e conhecer. O livro também contém o testemunho de Joseph Smith e as Regras de Fé. ¶

Jesus aconselhou: "Examinais as escrituras; porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39.) Morôni, o último profeta nefita, em sua mensagem de despedida, deu um maravilhoso testemunho da veracidade do Livro de Mórmon a todos os que o lerem com sincero desejo de conhecer a verdade: ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." (Morôni 10:4-5.) O Senhor, por meio do Profeta Joseph Smith, desafiou aqueles que leem a Doutrina e Convênios a: ¶

"Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis; e as profecias e as promessas neles contidas serão todas cumpridas." (D&C 1: ¶

37.) Todas as coisas relacionadas ao reino de Deus são importantes para conhecermos. ¶

Nossa felicidade eterna depende de vivermos de acordo com o plano evangélico do Senhor. É obrigação do homem buscar e encontrar esta pérola de grande valor, e então ter a coragem da fé e da convicção para aceitar e obedecer ao evangelho do reino. ¶

Comentários de Visitantes da Feira Mundial

Dezenas de milhares de pessoas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias atenderam a este desafio sem hesitar, porque buscaram e encontraram a verdade e tiveram a coragem de suas convicções para aceitá-la em plena fidelidade. Que tantos homens e mulheres hoje estão verdadeiramente buscando a pérola de grande valor é evidenciado pelo grande comparecimento de pessoas às exposições religiosas na Feira Mundial de Nova York. Gostaria de compartilhar convosco algumas declarações de pessoas que visitaram o pavilhão da Igreja na Feira Mundial. Esses poucos comentários favoráveis podem ser multiplicados muitas e muitas vezes, e são de pessoas de diferentes credos que buscam séria e honestamente a pérola de grande valor: ¶

Foi realmente revelador. Eu estava completamente alheio a esta fé. Gostaria de aprender mais. ¶

Estou muito interessado em sua religião depois de percorrer a exposição. ¶

Achei extremamente interessante, não vi nada igual em matéria de religião. ¶

O literalismo mórmon é talvez a coisa mais próxima do cristianismo original que existe hoje na terra. ¶

Acho que encontrei a resposta às minhas perguntas. Obrigado. ¶

Gosto da maneira como vocês se mantêm fiéis aos ensinamentos de Cristo. ¶

Foi uma experiência altamente esclarecedora. Gostaria de saber mais a respeito para tomar uma decisão. ¶

As palavras parecem inadequadas demais para expressar a profundidade e a beleza que vejo em sua religião. ¶

Foi verdadeiramente maravilhoso, e estou muito impressionado. Estou considerando conhecer mais esta religião. ¶

Esta é a palavra do Senhor e de seu profeta. ¶

Tenho fortes sentimentos de que isto é verdade — o que foi dito aqui, parece-me que já vivi antes. ¶

Eu estava em busca espiritual quando vi o pavilhão pela primeira vez. Desde então, tornei-me membro desta Igreja mórmon. ¶

Sei que esta é a palavra do Senhor. ¶

Sou grato a vocês por este pavilhão, que significou minha conversão à Igreja. ¶

A Necessidade do Mundo pelo Reino de Deus

Estes comentários são interessantes e desafiadores tanto para os membros da Igreja quanto para os que não o são. Isso deveria nos dar a todos um verdadeiro orgulho de pertencer à Igreja que testificamos ao mundo, com toda sinceridade e solenidade, ser a única verdadeira Igreja de Cristo sobre a terra hoje. Embora os membros da Igreja tenham no evangelho a pérola de grande valor, ainda assim a complacência, a inatividade e a falha em guardar os mandamentos jamais os salvarão. Devemos ser praticantes da palavra, e não apenas ouvintes. ¶

Onde muito é dado, muito se espera. Se formos fiéis à fé de nosso Senhor, Deus prosperará sua obra e reino. O reino de Deus é a única esperança do mundo para o entendimento e a paz. Os conflitos ameaçadores e a ameaça de mais e maiores conflitos apenas antecipam os holocaustos que virão. Os caminhos do homem estão fracassando. Talvez seja hora de os caminhos de Deus assumirem, agora que tudo o mais aparentemente está desmoronando. O mundo precisa da pérola de grande valor, que é o reino de Deus, e precisa dela hoje como nunca antes. ¶

Agora, irmãos e irmãs, que Deus abençoe e esclareça os sinceros buscadores da verdade com fé para crer e com coragem para aceitar quando a verdade lhes for apresentada. Somos os guardiões destes grandes princípios e verdades. Temos a tremenda responsabilidade de compartilhar o que o Senhor nos revelou com nossos semelhantes. ¶

Que sejamos fiéis a esta confiança, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶