Frères et sœurs, nous sommes immensément bénis...

Frères et sœurs, nous sommes immensément bénis par la présence de notre président bien-aimé, David O. McKay, et de sa chère épouse, qui est également ici avec lui. Le président McKay apporte toujours la lumière et l'Esprit dans chaque assemblée où il est présent. Une preuve en est le magistral sermon qu'il nous a donné ce matin. Nous devrions le méditer dans notre cœur car les instructions et les conseils en sont bons. Je prie humblement pour que les remarques que je ferai ne dérogent en rien à son splendide message. ¶

Il enseignait par des paraboles

Au cours de la mission terrestre de Jésus-Christ, il employait souvent la méthode des paraboles pour instruire ses disciples et d'autres personnes qui le cherchaient. Les paraboles étaient utilisées par le Christ pour transmettre une vérité morale ou spirituelle. Ses paraboles étaient fondées sur des scènes ou des événements réels tels qu'ils se produisent dans la nature et dans la vie humaine. ¶

Ce sont des récits fondamentaux, fidèles aux situations réelles de la vie, utilisant des circonstances données ou des faits d'expérience personnelle, et possédant une application morale et religieuse vigoureuse. Les paraboles de Jésus étaient remarquablement adaptées pour stimuler l'intelligence de ses auditeurs. ¶

Considérons la parabole suivante : ¶

« Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. ¶

« Ayant trouvé une perle de grand prix, il est allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée. » (Matthieu ¶

13:45-46.) ¶

La parabole de la perle de grand prix

Cette parabole est des plus significatives et pleines de sens ; en apprécier le dessein, c'est en comprendre le message. Le désir du marchand négociant en perles est de trouver la plus inestimable de toutes. Par conséquent, il cherche avec ardeur et peut voyager abondamment vers les marchés du monde entier avant de découvrir le fabuleux joyau qui réponde à ses attentes quant aux critères de qualité, de valeur et de beauté irisée. Ayant trouvé la perle de grand prix, sa joie et son bonheur ne sont complets que lorsque ce joyau devient sa propriété personnelle. ¶

Pour satisfaire ce désir, selon la parabole, le marchand était disposé à sacrifier tout ce qu'il possédait pour acquérir cette belle perle. ¶

Allégoriquement, le Sauveur compare le royaume des cieux au marchand cherchant de belles perles, signifiant que la véritable perle de grand prix est le royaume de Dieu que l'homme, pour être heureux et exalté, doit rechercher avec diligence. ¶

Cette parabole s'accorde avec l'enseignement du Sauveur sur la montagne lorsqu'il donna cette exhortation : ¶

« . . . Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » ¶

(Ibid., 6:33.) Lorsque nous relions la parabole des belles perles à l'exhortation de notre Seigneur de chercher premièrement le royaume de Dieu, nous recevons une compréhension plus complète de la parabole traitant de la perle de grand prix. Les perles ont toujours occupé une place de choix parmi les pierres précieuses, et les marchands ont été actifs et diligents pour rechercher les plus grandes et les plus somptueuses possibles. Contrairement à l'homme de la parabole du trésor caché qui, avec peu ou pas d'efforts de sa part, trouva enfoui dans un champ un précieux trésor de grande valeur, le marchand consacrait toute son énergie à la quête de belles perles ; trouver et acquérir la meilleure était sa plus grande ambition et son métier. ¶

Lorsqu'il contempla enfin la perle qui surpassait toutes les autres, il vendit volontiers tous ses autres joyaux. En vérité, il sacrifia tout ce qu'il possédait en pierres précieuses et en autres biens et acheta la perle de grand prix. Ceux qui cherchent la vérité peuvent acquérir bien des choses bonnes et désirables, sans toutefois trouver la plus grande vérité de toutes, la vérité qui les sauvera et leur apportera l'exaltation et la gloire éternelles. Pourtant, s'ils cherchent avec persévérance et une intention droite, et sont réellement en quête de perles de vérité et de justice et non d'imitations ou de substituts, ils trouveront, car le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de vérité, les guidera. (Voir James E. ¶

Talmage, Jésus le Christ, p. 293-294.) Saul de Tarse, alors qu'il était en route pour Damas afin de persécuter les saints, trouva chemin faisant la perle de grand prix par la révélation de Jésus-Christ. Rares sont ceux qui ont le privilège de Saul — qui devint plus tard l'apôtre Paul — de recevoir une manifestation céleste pour détourner leurs voies d'un mauvais dessein vers les voies de la justice. ¶

Chaque âme qui cherche avec ferveur et honnêteté la perle de grand prix a droit au Saint-Esprit pour l'aider dans cette quête. ¶

Dons du Saint-Esprit

Deux dons éminents du Saint-Esprit sont l'esprit d'inspiration et de révélation ; de plus, un rôle du Saint-Esprit est de rendre témoignage du Père et du Fils. Par le don de ce pouvoir, le chercheur sincère peut apprendre et connaître les vérités éternelles du royaume de Dieu avec la certitude d'une intime conviction. Si un individu ne se soumet pas aux lumières du Saint-Esprit, l'Esprit se retire alors de lui, et il est abandonné à ses propres forces pour lutter seul avec ses problèmes. ¶

Les hommes qui, par leurs recherches et leurs investigations, découvrent les vérités du royaume des cieux peuvent devoir abandonner un grand nombre de leurs traditions chères et même leurs théories de philosophie et de science imparfaites s'ils veulent posséder la perle de grand prix, le royaume de Dieu, qui, avec ses normes, ses principes, ses idéaux et ses saintes ordonnances, est le plan de l'Évangile de vie, de salut, d'exaltation et de gloire. ¶

L'apôtre Paul, alors Saul de Tarse, pétri comme il l'était des traditions de son peuple et du Sanhédrin, eut ce même choix à faire. De manière fondamentale et sage, il choisit de suivre le Christ, ce qu'il fit avec un dévouement au devoir qui lui valut le titre de grand apôtre des païens. Il était estimé et honoré par ses associés et par les saints. L'apôtre Paul est un digne exemple pour tous ceux qui trouvent la perle de grand prix. Tout comme il changea complètement de vie, d'autres doivent avoir le courage de changer leur mode de vie pour la vie nouvelle, le véritable Évangile que le Christ offre. ¶

Nous comprenons que dans cette parabole du marchand et des belles perles, comme dans celle du trésor caché, le prix de possession est la totalité de ce que l'on possède. Nul ne peut devenir citoyen du royaume de Dieu par un abandon partiel de ses allégeances antérieures. ¶

Il doit renoncer à tout ce qui est étranger au royaume, sinon il ne pourra jamais être compté parmi ses membres. ¶

S'il sacrifie volontiers tout ce qu'il a, il constatera qu'il en a assez. ¶

Le coût du trésor caché et de la belle perle n'est pas une somme fixe identique pour tous ; c'est tout ce que l'on possède, et le plus pauvre peut parvenir à une possession durable. Tout ce qu'il a constitue un prix d'achat suffisant. (Voir Talmage, op. cit., p. 294.) On voit clairement que la clé pour trouver la perle de grand prix est de rechercher sincèrement la lumière et la vérité telles qu'elles se trouvent dans l'Évangile du Christ. Le Seigneur a dit : « Approchez-vous de moi, et je m'approcherai de vous ; cherchez-moi avec diligence et vous me trouverez . . . » (D&A 88:63.) Dans son sermon sur la montagne, le Christ a enseigné : « Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira : » ¶

(Matthieu 7:7.) Moroni, ancien prophète américain, faisant ses adieux à ses frères et aux païens, rendit témoignage d'avoir vu Jésus et d'avoir parlé avec lui face à face, puis donna cette recommandation : ¶

« Et maintenant, je vous recommande de chercher ce Jésus sur lequel les prophètes et les apôtres ont écrit, afin que la grâce de Dieu le Père, et aussi du Seigneur Jésus-Christ, et du Saint-Esprit, qui témoigne d'eux, soit et demeure en vous à jamais. » ¶

(Éther 12:41.) Léhi, l'un des premiers prophètes américains, a conseillé : ¶

« Car celui qui cherche avec diligence trouvera ; et les mystères de Dieu lui seront dévoilés par le pouvoir du Saint-Esprit, aussi bien en ces temps-ci que dans les temps anciens, et aussi bien dans les temps anciens que dans les temps à venir ; c'est pourquoi la voie du Seigneur est un cercle éternel. » (1 Néphi 10:19.) Il incombe à bien des personnes de changer de lieu de résidence et peut-être de voyager loin pour trouver la perle de grand prix, tandis que d'autres peuvent la trouver dans leur propre collectivité ou tout près. Les hommes et les femmes doivent sincèrement mettre tout leur cœur et toute leur âme à rechercher le véritable Évangile qui se trouve dans le royaume terrestre de Dieu. Ils peuvent vivre de manière à se syntoniser sur le canal spirituel activé par le Saint-Esprit et obtenir par la prière sa compagnie pour les guider dans toute la vérité venant de Dieu. ¶

Principes, règles, ordonnances, alliances

Que doivent rechercher les hommes et les femmes pour distinguer le royaume des cieux, la belle perle, de toutes les autres églises ? Il y a bien des facettes à cette belle perle. Ces facettes sont des principes, des règles, des ordonnances et des alliances. Les Écritures fournissent également des facettes chatoyantes de cette belle perle. ¶

Le manque de temps empêche une discussion complète de ces points. Les quelques commentaires suivants devront suffire. ¶

Principes

Sous la rubrique des principes, nous pouvons inclure les points suivants : (1) le libre arbitre, tel que mentionné par le président David O. ¶

McKay, (2) la foi en Dieu et en son Fils bien-aimé Jésus-Christ, (3) un repentir sincère et contrit pour les péchés commis et l'abandon de ces fautes, (4) la Parole de Sagesse, la loi de santé du Seigneur, qu'il a donnée comme principe accompagné d'une promesse. (D&A 89.) ¶

Normes

Sous la rubrique des normes figurent : (1) la chasteté, la vertu et la pureté morale ; (2) l'intégrité qui comprend l'honnêteté, la sincérité d'intention, la véracité et la droiture ; (3) pour souligner davantage ces critères, je cite en partie le treizième article de foi : ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes... S'il y a quelque chose de vertueux, d'aimable, de tout ce qui a bonne réputation ou est digne de louange, nous le recherchons. » ¶

Ordonnances

Sous la rubrique des ordonnances, nous incluons : (1) le baptême par immersion pour la rémission des péchés, (2) l'imposition des mains pour la confirmation et pour conférer le don du Saint-Esprit, (3) la transmission de la Sainte Prêtrise de Dieu par l'imposition des mains, (4) les ordonnances dans le temple de Dieu, qui comprennent la dotation et les cérémonies du mariage éternel ainsi que l'œuvre par procuration pour les morts. ¶

Alliances

Sous la rubrique des alliances : (1) L'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ est une alliance entre Dieu et son peuple. (2) Lorsque nous sommes baptisés par un serviteur autorisé de Dieu, nous faisons alliance de faire la volonté de Dieu et d'obéir à ses commandements. ¶

(3) En prenant la Sainte-Cène, nous renouvelons toutes les alliances contractées avec le Seigneur et nous nous engageons à prendre sur nous le nom de son Fils, à nous souvenir toujours de lui et à garder ses commandements. (4) Il y a un serment et une alliance qui appartiennent à la prêtrise, par lesquels les hommes recevant ce saint pouvoir s'engagent fidèlement à garder tous les commandements de Dieu et à magnifier leurs appels dans la prêtrise, qui est le don que Dieu leur fait de son pouvoir et de son autorité. ¶

(5) En relation avec toutes les ordonnances relatives aux temples de notre Dieu, les hommes et les femmes acceptent des alliances et des obligations qui ont trait à la dotation et à l'éternité des relations conjugales et familiales. Toutes ces doctrines, et plus encore, sont nécessaires et vitales pour le salut, l'exaltation et le bonheur éternel des enfants de Dieu. ¶

Les ouvrages canoniques de l'Église

La dernière facette de la perle de grand prix à considérer est constituée par les Écritures désignées par les saints des derniers jours sous le nom des « quatre ouvrages canoniques », qui comprennent la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Si tous les livres du monde étaient détruits à l'exception des quatre ouvrages canoniques de l'Église, l'homme disposerait du fondement de principes et de valeurs morales et spirituelles pour rétablir sa civilisation et s'élever de nouveau vers de nobles accomplissements et vers le bonheur. ¶

La Bible figure en premier parmi les quatre ouvrages canoniques de l'Église et est acceptée par tous les peuples chrétiens. ¶

Le Livre de Mormon rapporte que Léhi, le premier prophète de la nation néphite, reçut du Seigneur le conseil qu'avant que sa famille et d'autres personnes ne quittent le pays de Jérusalem pour les Amériques, ils devaient obtenir une copie du livre du Seigneur, afin, dit-il, « . . . de conserver à nos enfants la langue de nos pères ; et aussi afin de leur conserver les paroles qui ont été prononcées par la bouche de tous les saints prophètes, qui leur ont été transmises par l'Esprit et le pouvoir de Dieu, depuis le commencement du monde jusqu'à ce jour. » (1 Néphi 3: ¶

19-20.) Grâce à ces annales en leur possession, ils purent établir une civilisation éclairée et prospère dans les Amériques anciennes. ¶

Le Livre de Mormon est principalement l'histoire d'une branche de la maison d'Israël, le peuple de l'alliance du Seigneur, qui vint aux Amériques environ six cents ans avant le Christ. C'est un livre compagnon de la Bible destiné à convaincre le Juif et le païen que Jésus est le Christ. ¶

Les Doctrine et Alliances contiennent des révélations données par le Seigneur principalement au prophète Joseph Smith. ¶

La Perle de Grand Prix — titre du quatrième ouvrage canonique cité — est tiré de la parabole du Christ que nous examinons. Cet ouvrage contient les écrits des grands prophètes Moïse et Abraham, ainsi que le vingt-quatrième chapitre de Matthieu tel qu'il fut révélé au prophète Joseph Smith. Ces écrits sont la parole de Dieu représentant la belle perle si précieuse pour l'humanité à étudier dans la prière et à connaître. Le livre comprend également le témoignage de Joseph Smith et les Articles de foi. ¶

Jésus donna ce conseil : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » (Jean 5:39.) Moroni, le dernier prophète néphite, rendit dans son message d'adieu un merveilleux témoignage de la véracité du Livre de Mormon à tous ceux qui le liraient avec le désir sincère d'en connaître la vérité : ¶

« Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

« Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. » (Moroni 10:4-5.) Par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, le Seigneur lança ce défi à ceux qui lisent les Doctrine et Alliances : ¶

« Sondez ces commandements, car ils sont vrais et fidèles, et les prophéties et les promesses qu'ils contiennent s'accompliront toutes. » (D&A 1: ¶

37.) Toutes les choses concernant le royaume de Dieu sont importantes à connaître pour nous. ¶

Notre bonheur éternel dépend du respect du plan de l'Évangile du Seigneur. C'est l'obligation de l'homme de chercher et de trouver cette perle de grand prix, puis d'avoir le courage de la foi et la conviction d'accepter l'Évangile du royaume et d'y obéir. ¶

Commentaires de visiteurs de l'Exposition universelle

Des dizaines de milliers de membres de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont relevé ce défi sans faiblir, parce qu'ils ont cherché et trouvé la vérité et ont eu le courage de leurs convictions pour l'accepter en toute fidélité. Le fait que de nombreux hommes et femmes cherchent aujourd'hui véritablement la perle de grand prix est attesté par la grande affluence aux expositions religieuses de l'Exposition universelle de New York. J'aimerais partager avec vous quelques déclarations de personnes ayant visité le pavillon de l'Église à l'Exposition universelle. Ces quelques commentaires élogieux peuvent être multipliés maintes et maintes fois et proviennent de personnes de confessions différentes qui recherchent avec sincérité et honnêteté la perle de grand prix : ¶

Ce fut une véritable révélation. J'ignorais complètement cette confession. J'aimerais en apprendre davantage. ¶

Votre religion m'intéresse beaucoup depuis que j'ai visité l'exposition. ¶

J'ai trouvé cela extrêmement intéressant, je n'ai rien vu d'équivalent en ce qui concerne la religion. ¶

Le littéralisme mormon est peut-être ce qui se rapproche le plus du christianisme originel sur terre aujourd'hui. ¶

Je pense avoir trouvé la réponse à mes questions. Merci. ¶

J'aime la façon dont vous restez fidèles aux enseignements du Christ. ¶

Ce fut une expérience hautement enrichissante. J'aimerais en savoir plus avant de prendre une décision. ¶

Les mots semblent trop faibles pour exprimer la profondeur et la beauté que je vois dans votre religion. ¶

C'était vraiment merveilleux, et je suis très impressionné. J'envisage d'étudier cette religion plus en profondeur. ¶

Ceci est la parole du Seigneur et de son prophète. ¶

J'ai le sentiment profond que cela est vrai — ce qui a été dit ici, il me semble me souvenir que j'ai vécu auparavant. ¶

J'étais en quête spirituelle quand j'ai vu le pavillon pour la première fois. Depuis, je suis devenu membre de cette Église mormone. ¶

Je sais que c'est la parole du Seigneur. ¶

Je vous suis reconnaissant pour ce pavillon qui a signifié ma conversion à l'Église. ¶

Le besoin du monde pour le royaume de Dieu

Ces commentaires sont intéressants et stimulants tant pour les membres de l'Église que pour les non-membres. Cela devrait nous donner à tous une réelle fierté d'appartenir à l'Église dont nous témoignons au monde, en toute sincérité et solennité, comme étant la seule véritable Église du Christ sur la terre aujourd'hui. Bien que les membres de l'Église possèdent dans l'Évangile la perle de grand prix, la complaisance, l'inaction et le manquement aux commandements ne les sauveront jamais. Nous devons mettre la parole en pratique, et ne pas nous borner à l'écouter. ¶

À qui l'on a beaucoup donné, on demandera beaucoup. Si nous sommes fidèles à la foi de notre Seigneur, Dieu fera prospérer son œuvre et son royaume. Le royaume de Dieu est le seul espoir du monde pour la compréhension et la paix. Les conflits menaçants et le spectre de conflits plus nombreux et plus graves ne font que présager les holocaustes à venir. Les voies de l'homme échouent. Il est peut-être temps que les voies de Dieu prennent le relais, maintenant que tout le reste semble s'effondrer. Le monde a besoin de la perle de grand prix, qui est le royaume de Dieu, et il en a besoin aujourd'hui comme jamais auparavant. ¶

Maintenant, frères et sœurs, que Dieu bénisse et éclaire les chercheurs sincères de la vérité en leur accordant la foi pour croire et le courage d'accepter lorsque la vérité leur est présentée. Nous sommes les dépositaires de ces grands principes et de ces grandes vérités. Nous avons la responsabilité immense de partager avec nos semblables ce que le Seigneur nous a révélé. ¶

Puissions-nous être fidèles à cette confiance, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶