Duas Grandes Forças

Irmãos e irmãs: É verdadeiramente uma alegria estar com vocês. Quero aproveitar esta oportunidade para agradecer-lhes e dizer-lhes o quanto sou grato por suas atenciosas manifestações de carinho, por sua fé e suas orações. Que Deus abençoe cada um de vocês por sua integridade e devoção à obra do Senhor! É uma honra e uma alegria contínua estar associado a vocês na Igreja de Jesus Cristo. Somos gratos pelas bênçãos do Senhor sobre sua Igreja em todo o mundo, pela certeza de sua orientação e inspiração divinas. Com profunda gratidão reconhecemos em sua presença a proximidade e a bondade do Senhor, e nesse espírito de apreciação em oração, proclamamos que nossas almas respondem em harmonia com a gloriosa visão dada ao Profeta Joseph Smith. ¶

"Ouvi, ó céus, e dai ouvidos, ó Terra, e regozijai-vos, vós, seus habitantes, pois o Senhor é Deus e além dele não há Salvador algum. ¶

"Grande é sua sabedoria, maravilhosos são seus caminhos e a extensão de suas obras ninguém pode descobrir. . . . ¶

"Pois assim diz o Senhor: Eu, o Senhor, sou misericordioso e benigno para com aqueles que me temem e deleito-me em honrar aqueles que me servem em retidão e em verdade até o fim." (D&C 76:1-2, 5.) ¶

Sinto profundamente minha inadequação ao tentar expressar em palavras a mensagem que tenho em meu coração nesta manhã. Oro fervorosamente por sua ajuda e assistência, e especialmente pela inspiração do Senhor, para que possamos sentir sua presença durante esta sessão de abertura e todas as sessões desta conferência. Tenho o prazer de ver estas portas repletas de ouvintes interessados. É uma visão que todos devemos guardar no coração, uma manifestação daqueles que amam o Senhor e guardam seus mandamentos. ¶

Duas Grandes Forças

Não consigo tirar do pensamento o fato de que existem duas grandes forças no mundo, mais potentes do que nunca, cada uma mais determinada a alcançar o sucesso, mais ativa em seu planejamento e, de um lado, mais ardilosa do que nunca. ¶

Satanás Buscou o Poder

Essas duas grandes forças são o ódio e o amor. O ódio teve sua origem em nosso estado pré-existente. Há uma referência significativa no Apocalipse a "uma guerra no céu". (Apoc. 12:4.) Isso não é apenas significativo, mas aparentemente contraditório, pois pensamos no céu como uma morada celestial de bem-aventurança, uma condição impossível em que a guerra e a contenda pudessem existir. A passagem é significativa porque implica uma liberdade de escolha e de ação no mundo espiritual. Na Pérola de Grande Valor recebemos este relato: "Portanto, por ter Satanás se rebelado contra mim e procurado destruir o arbítrio do homem, o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera; e também por querer que eu lhe desse meu próprio poder, fiz com que ele fosse expulso pelo poder do meu Unigênito. ¶

"E ele tornou-se Satanás, sim, o próprio diabo, o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz." (Moisés 4:3-4. Itálico acrescentado.) ¶

Há duas coisas que vocês notarão nessa passagem: primeira, que Satanás estava determinado a destruir o arbítrio do homem. O arbítrio é um dom de Deus. É parte de sua divindade. O segundo ponto é que ele desejava substituir a Deus. Cito: "Dá-me a tua honra." (Ver Idem, 4:1.) ¶

O mundo não compreende o significado desse dom divino ao indivíduo. Ele é tão inerente quanto a inteligência que, disseram-nos, nunca foi criada nem pode sê-lo. ¶

No espírito de ódio, tal como se manifesta hoje no mundo, a própria existência de Deus é negada, o arbítrio do homem lhe é tirado, e o poder do estado o substitui. Não sei se jamais houve um tempo na história da humanidade em que o Maligno parecesse tão determinado a tirar do homem sua liberdade. ¶

O Arbítrio é Fundamental

Um princípio fundamental do evangelho é o arbítrio, e referências nas escrituras mostram que esse princípio é (1) essencial à salvação do homem; e (2) pode tornar-se uma medida pela qual as ações dos homens, das organizações, das nações podem ser julgadas. ¶

"Portanto", diz-nos a escritura, "alegrai vossos corações e lembrai-vos de que sois livres para agir por vós mesmos — para escolher o caminho da morte eterna ou o caminho da vida eterna." (2 Néfi 10:23.) ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros." (D&C 104:17.) ¶

"Portanto, não é certo que homem algum seja escravo de outro. ¶

"E com esse propósito estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito; e redimi a terra pelo derramamento de sangue." (Idem, 101:79-80.) ¶

"Minha independência é sagrada para mim", disse Brigham Young, "é uma porção da mesma Divindade que reina nos céus. Não há um ser sobre a face da terra que seja feito à imagem de Deus, que esteja ereto e organizado como Deus é, que devesse ser privado do livre exercício de seu arbítrio, desde que não infrinja os direitos de outrem, a não ser por bom conselho e bom exemplo." (Discourses of Brigham Young, ed. de 1943, p. 62.) ¶

A história do mundo, com toda a sua contenda e luta, é em grande parte um relato do esforço do homem para libertar-se da escravidão e da usurpação. ¶

O arbítrio do homem é um princípio eterno de progresso, e qualquer forma de governo que restrinja ou iniba seu livre exercício está errada. O plano de Satanás no princípio era de coerção, e foi rejeitado porque ele buscava destruir o arbítrio do homem que Deus lhe havia dado. ¶

Princípio Eterno de Progresso, Dado por Deus

Quando o homem usa esse direito dado por Deus para invadir os direitos de outrem, ele comete um erro. A liberdade se torna licenciosidade, e o homem, um transgressor. É função do estado restringir o violador e proteger o indivíduo. ¶

Depois da própria concessão da vida, o direito de dirigir nossas vidas é o maior dom de Deus ao homem. A liberdade de escolha deve ser mais estimada do que qualquer posse que a terra possa dar. Ela é inerente ao espírito do homem. É um dom divino a todo ser normal. Quer tenha nascido na pobreza mais abjeta, quer esteja acorrentado ao nascer por riquezas herdadas, todos possuem o mais precioso de todos os dotes da vida — o dom do arbítrio, direito herdado e inalienável do homem. É a fonte propulsora do progresso da alma. É propósito do Senhor que o homem se torne semelhante a ele. Para que o homem alcance isso, foi necessário que o Criador primeiro o tornasse livre. Ao homem é dado um dote especial, não concedido a nenhuma outra coisa viva. Deus lhe deu o poder de escolher. Somente ao ser humano o Criador disse: ". . . podes escolher segundo a tua vontade, porque te é dado; . . ." (Moisés 3:17.) Sem esse poder divino de escolher, a humanidade não pode progredir. ¶

Arbítrio — Responsabilidade

Com o arbítrio, contudo, vem a responsabilidade. Se o homem há de ser recompensado pela retidão e punido pelo mal, então a justiça comum exige que lhe seja dado o poder de ação independente. O conhecimento do bem e do mal é essencial ao progresso do homem na terra. Se ele fosse coagido a fazer o certo em todos os momentos, ou impotentemente induzido a cometer o pecado, não mereceria nem a bênção pelo primeiro, nem a punição pelo segundo. A responsabilidade do homem opera correspondentemente com seu arbítrio. Ações em harmonia com a lei divina e as leis da natureza trarão felicidade, e aquelas em oposição à verdade divina, miséria. O homem é responsável não apenas por cada ato, mas também por cada palavra e pensamento ociosos. ¶

A liberdade da vontade e a responsabilidade a ela associada são aspectos fundamentais dos ensinamentos de Jesus. Durante todo o seu ministério ele enfatizou o valor do indivíduo e exemplificou o que agora se expressa na revelação moderna como "sua obra e sua glória". (Moisés 1:39.) Somente por meio do dom divino da liberdade da alma esse progresso é possível. ¶

A Liberdade Individual Ameaçada

A força governa o mundo hoje. A liberdade individual está ameaçada por rivalidades internacionais e falsos ideais políticos. Legislações imprudentes, com demasiada frequência motivadas por conveniência política, se promulgadas, minarão sedutoramente o direito do homem ao arbítrio, roubar-lhe-ão suas liberdades legítimas, e o tornarão apenas uma engrenagem na roda esmagadora da regimentação. ¶

Embora não seja um pensamento agradável, devemos reconhecer que mais da metade do mundo está sob a influência do ódio, como se manifesta pelo líder chinês, se manifesta pelo grupo comunista na Rússia, e se manifesta bem ao nosso lado, em Cuba. Acompanhando o espírito de ódio está a negação da existência de Deus. Satanás foi expulso porque tentou substituir o Criador. Mas seu poder ainda se manifesta. Ele está ativo e está incitando, neste exato momento, a negação da existência de Deus, da existência de seu Amado Filho, e negando a eficácia do evangelho de Jesus Cristo. ¶

A Associated Press relatou há algum tempo alguns exemplos do que está acontecendo na China para mudar a mentalidade dos homens numa nação de mais de seiscentos milhões de pessoas, cujos corações, cujas mentes foram alteradas tanto quanto podiam sê-lo pelo espírito de ódio. Quarenta e cinco ou cinquenta anos atrás havia um espírito de tolerância e respeito na China para com os americanos. Numa escola em Pequim, mantida por americanos, vi pessoalmente alguns dos jovens mais ativos do ensino fundamental que já vi em toda a minha vida. Nunca vi mais cortesia em nenhum país do mundo. Hoje tudo isso mudou. A Associated Press fez o seguinte relato: ¶

Poder Baseado no Ódio

"Há uma década, a recém-criada República Popular da China, de Mao Tsé-tung, lançou sua Sombra Vermelha sobre uma Ásia alarmada. Hoje, a Sombra que se alonga rastejou até a metade do globo, chegando às Américas. Ninguém pode dizer com certeza onde ela irá parar. . . . Em seu sexagésimo sexto ano de vida, este filho de camponeses, de rosto redondo e testa elevada, foi elevado por seus seguidores comunistas à eminência de um semideus. Suas palavras, suas ações, e mesmo seus pensamentos, são escritura sagrada para 630 milhões de pessoas. Ele é um dos homens mais poderosos da terra, e grande parte de seu poder se baseia na mais debilitante das emoções humanas — o ódio. Ódio pelos Estados Unidos, ódio pelos latifundiários ricos, pelos contrarrevolucionários, por Chiang Kai-shek, ódio por qualquer um que se recuse a se conformar. 'O ódio', disse um viajante recentemente retornado da China de Mao, 'tornou-se uma instituição, particularmente o ódio pelos Estados Unidos. É horrível ver esta vasta máquina humana funcionando com apenas um combustível — o ódio! Se usasse o amor em vez disso, poderia se tornar a nação mais poderosa da terra'" (Associated Press, publicado no Salt Lake Tribune, domingo, 11 de dezembro de 1960.) ¶

Um Ataque Moderno Contra Deus

No espírito de ódio, esses homens substituiriam a Deus. No espírito de ódio, negam sua existência. Negam a existência de seu Filho Unigênito. Destruiriam o arbítrio do homem. Aqui, no espírito de amor, louvamos seu nome e ensinamos seus preceitos. ¶

Jesus, o Homem de Amor e Boa Vontade

Consideremos por um momento ou dois Jesus, o homem de amor. Ele reverenciou e adorou a Deus, e ele próprio é reverenciado e adorado por todas as nações cristãs e classes de pessoas. "Quaisquer que sejam as surpresas do futuro", escreveu Renan, "Jesus jamais será superado." ¶

Milhões de pessoas, falando diferentes idiomas e cultivando ideais diversos, o adoram e o reverenciam hoje. Nós o reverenciamos porque sua sabedoria e espiritualidade compreendem e excedem as de todos os demais. Foi ele quem disse: "Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida." (João 8:12.) Ele também disse a seus discípulos: ". . . eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também." (Idem, 13:15.) ¶

Primeiramente, no espírito de amor, consideremos a atitude de Jesus para com Deus. Essa é a grande questão diante do mundo hoje. Os comunistas o negam, Mao o ridiculariza, e eles envenenaram incontáveis milhões de mentes contra Cristo. ¶

E quanto a Jesus manifesto na carne? Ao anunciar seu nascimento, as hostes celestiais cantaram: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens!" (Lucas 2:14.) Nessa mensagem há piedade, paz e bondade fraternal. ¶

A piedade, Jesus a exemplificou a cada hora de sua existência terrena. Nas margens do Jordão, no início de seu ministério, ouvimo-lo dizer a João: "Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça." (Mat. 3:15.) ¶

No Monte da Tentação, que se ergue logo acima do Jordão onde Jesus foi batizado, foi tentado por aquele Tentador que tentou substituir Deus; tentado com todas as coisas da terra e o poder delas. Ouvimo-lo dizer em sublime majestade: "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." (Idem, 4:10.) ¶

Quando ensinou os discípulos a orar, incluiu na primeira petição a piedade — "Santificado seja o teu nome." (Idem, 6:9.) ¶

Dirigindo-se aos Doze na Última Ceia, disse: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

Esse é o espírito de amor, o espírito de fé em Deus, o Criador dos céus e da terra por meio de seu Filho Amado. Deus é adorado por seu Filho Unigênito. ¶

"Paz Seja Convosco"

E quanto à condição da paz? ¶

A paz tem sido definida como o estado feliz e natural do homem, a "primeira das bênçãos humanas". Sem ela não pode haver felicidade, e "a felicidade", disse o Profeta Joseph Smith, "é o objeto e o desígnio de nossa existência; e será o fim dela, se seguirmos o caminho que a ela conduz; . . ." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 255.) ¶

Jesus disse: ". . . no mundo tereis aflição, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33.) ¶

Na mesma ocasião, disse: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. . . ." (Idem, 14:27.) Durante toda a sua vida a paz esteve em seus lábios e em seu coração, e quando saiu do túmulo e apareceu a seus discípulos, sua primeira saudação foi: "Paz seja convosco. . . ." (Idem, 20:21.) ¶

A paz, tal como ensinada pelo Salvador, é a isenção de problemas pessoais, de discórdias familiares, de tumultos e dificuldades nacionais. Essa paz refere-se à pessoa tanto quanto às comunidades. Não está em paz o homem que é infiel aos sussurros de Cristo — as advertências de sua consciência. Ele não pode estar em paz quando é infiel a seu ser melhor, quando transgride a lei da retidão, seja consigo mesmo, indulgindo em paixões ou apetites, cedendo às tentações da carne, seja infiel à confiança, transgredindo a lei. ¶

A paz não vem ao transgressor da lei. A paz vem pela obediência à lei, e é essa a mensagem que Jesus quer que estabeleçamos entre os homens — paz para o indivíduo, para que ele possa estar em paz com seu Deus; perfeita harmonia existindo entre seu Criador e ele mesmo; perfeita harmonia existindo entre ele mesmo e a lei, as leis justas às quais está sujeito e das quais nunca pode escapar; paz no lar, famílias vivendo em paz umas com as outras e com seus vizinhos. ¶

Há aqueles que diriam que seus ensinamentos não se aplicam hoje. ¶

O Testemunho de Joseph Smith

Há alguns anos havia um menino entre meninos que o viu, que o ouviu e recebeu seus ensinamentos. Joseph Smith viu o Redentor, e deu esse testemunho ao mundo; registrou sua mensagem, e enfatizou novamente a verdade eterna de que os ensinamentos de Cristo são divinos e tão aplicáveis ao mundo civilizado de hoje quanto ao povo entre o qual Jesus andou e falou. ¶

O Poder do Pensamento

Fundamental em todos os ensinamentos de Cristo era o crime do pensamento errado. Ele condenou a avareza, a inimizade, o ódio e o ciúme tão veementemente quanto condenou os resultados que a avareza, a inimizade e o ódio produzem. A psicologia moderna, como sabem todos os estudantes, comprova o valor desses ensinamentos a respeito do dano que se segue ao abrigar o ódio. Aquele que abriga ódio e amargura fere a si mesmo muito mais do que àquele contra quem manifesta essas más inclinações. ¶

Igualmente aplicáveis às condições atuais são seus ensinamentos a respeito do valor e da santidade da vida humana, da virtude do perdão, da necessidade de justiça nas relações, do crime da hipocrisia, do pecado da cobiça, do poder salvador do amor, da imortalidade do homem. ¶

Ataques Contra a Paz e a Retidão

Se os homens algum dia rejeitarem o fato de que Cristo é nosso Senhor e Salvador e encherem suas almas de ódio, como aquela nação de mais de seiscentos milhões de pessoas é compelida a fazer, e não apenas negarem Cristo, mas negarem que sua missão é redimir o homem da vida sórdida da indulgência egoísta e do pecado, e elevá-lo a um reino mostrado somente por ele, de abnegação, generosidade, beleza e amor; se a maioria das nações deixar de reconhecer Cristo como o único "nome dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos" (Atos 4:12); se homens que duvidam rejeitarem a possibilidade de obter aquela segurança espiritual da divindade de Cristo, revelada por Tomé quando reverentemente exclamou: "Senhor meu, e Deus meu!" (João 20:28); se os atos dos homens em geral estiverem de acordo com essa rejeição, em vez de estarem de acordo com sua aceitação dele como o Ser Divino, então este mundo continuará dilacerado pela contenda, tornado miserável por uma guerra hedionda, e ignominiosamente naufragado nos baixios do materialismo, da indulgência egoísta, da incredulidade e do ódio. ¶

Rejeitá-lo Trará a Escravidão da Selva

Sem Jesus de Nazaré, o Cristo Crucificado, o Senhor Ressuscitado, os traços da selva manterão a família humana em escravidão. ¶

Em conclusão, recai sobre a Igreja de Jesus Cristo a obrigação e o dever de proclamar a poderosa verdade de que o Homem da Galileia, o Cristo ressuscitado, é verdadeiramente o Caminho, a Verdade e a Vida — que ele é, em verdade, o Salvador de toda a humanidade. ¶

Esforços perniciosos e planos sinistros estão sendo cunhados e fomentados sub-repticiamente para privar o homem de sua liberdade individual e fazê-lo retornar à vida da selva. Com fé na palavra revelada de Deus, que todos os verdadeiros crentes na liberdade individual cultivem os ideais espirituais do Cristo, e sempre se esforcem para tornar real o sonho de que todos os homens serão livres, e que algum dia muitas nações se unirão, não para a guerra, mas pela paz e pelo estabelecimento do reino de Deus na terra. Que essa condição possa em breve tornar-se possível e real, e que os homens se esforcem para realizá-la, é o que humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶