Deux grandes forces

Mes frères et sœurs : C'est véritablement une joie de me trouver parmi vous. Je tiens à saisir cette occasion pour vous remercier et vous dire combien je suis reconnaissant de vos attentions délicates, de votre foi et de vos prières. Que Dieu bénisse chacun de vous pour votre intégrité et votre dévouement à l'œuvre du Seigneur ! C'est un honneur et une joie continuelle que d'être associé à vous dans l'Église de Jésus-Christ. Nous sommes reconnaissants des bénédictions que le Seigneur accorde à son Église dans le monde entier, et de l'assurance de sa direction et de son inspiration divines. Avec une profonde gratitude, nous reconnaissons en votre présence la proximité du Seigneur et sa bonté, et dans cet esprit de reconnaissance et de prière, nous proclamons que nos âmes vibrent en harmonie avec la glorieuse vision donnée au prophète Joseph Smith. ¶

« Écoutez, ô cieux, et prête l'oreille, ô terre, et réjouissez-vous, vous qui l'habitez, car le Seigneur est Dieu, et en dehors de lui il n'y a pas de Sauveur. ¶

« Grande est sa sagesse, merveilleuses sont ses voies, et nul ne peut découvrir l'étendue de ses œuvres... ¶

« Car ainsi dit le Seigneur : Moi, le Seigneur, je suis miséricordieux et compatissant envers ceux qui me craignent, et je prends plaisir à honorer ceux qui me servent en justice et en vérité jusqu'à la fin. » (D&A 76:1-2, 5.) ¶

Je ressens profondément mon insuffisance en essayant d'exprimer par des mots le message que j'ai dans le cœur ce matin. Je prie instamment pour recevoir votre aide et votre soutien, et tout particulièrement l'inspiration du Seigneur, afin que nous ressentions sa présence au cours de cette session d'ouverture et de toutes les sessions de cette conférence. Je suis ravi de voir ces portes bondées d'auditeurs attentifs. C'est un spectacle que nous devrions tous prendre à cœur, une manifestation de ceux qui aiment le Seigneur et gardent ses commandements. ¶

Deux grandes forces

Je ne peux détacher mes pensées du fait qu'il y a dans le monde deux grandes forces, plus puissantes que jamais auparavant, chaque force étant plus déterminée que jamais à remporter le succès, plus active dans la planification et, pour l'une d'entre elles, dans les complots. ¶

Satan cherchait le pouvoir

Ces deux grandes forces sont la haine et l'amour. La haine a pris son origine dans notre état prémortel. Il existe dans l'Apocalypse une référence significative à « une guerre dans le ciel ». (Apocalypse 12:4.) C'est non seulement significatif, mais en apparence contradictoire, car nous considérons le ciel comme une demeure céleste de félicité, une condition impossible pour l'existence de la guerre et de la dispute. Ce passage est significatif parce qu'il implique une liberté de choix et d'action dans le monde des esprits. Dans la Perle de Grand Prix, ce récit nous est donné : « C'est pourquoi, parce que Satan se rebellait contre moi, qu'il cherchait à détruire le libre arbitre de l'homme, que moi, le Seigneur Dieu, je lui avais donné, et aussi à ce que je lui donne mon propre pouvoir, par le pouvoir de mon Fils unique je le fis précipiter ; ¶

« et il devint Satan, oui, le diable, le père de tous les mensonges, pour tromper et pour aveugler les hommes et pour les mener captifs à sa volonté, oui, tous ceux qui ne voudraient pas écouter ma voix. » (Moïse 4:3-4.) ¶

Vous remarquerez deux choses dans ce passage : premièrement, que Satan était déterminé à détruire le libre arbitre de l'homme. Le libre arbitre est un don de Dieu. Il fait partie de sa divinité. Le second point est qu'il désirait supplanter Dieu. Je cite : « donne-moi ton honneur. » (Voir ibid., 4:1.) ¶

Le monde ne comprend pas la portée de ce don divin accordé à l'individu. Il est aussi inhérent que l'intelligence qui, nous dit-on, n'a jamais été créée et ne peut l'être. ¶

Dans cet esprit de haine qui se manifeste aujourd'hui dans le monde, l'existence même de Dieu est niée, le libre arbitre de l'homme lui est retiré, et le pouvoir de l'État s'y substitue. Je ne sais s'il y a jamais eu un moment dans l'histoire de l'humanité où le Malin a paru si déterminé à dépouiller l'homme de sa liberté. ¶

Le libre arbitre est fondamental

Un principe fondamental de l'Évangile est le libre arbitre, et les références contenues dans les Écritures montrent que ce principe est (1) essentiel au salut de l'homme ; et (2) peut devenir une règle d'évaluation permettant de juger les actions des hommes, des organisations et des nations. ¶

« C'est pourquoi », nous est-il dit dans les Écritures, « consolez-vous le cœur et souvenez-vous que vous êtes libres d'agir par vous-mêmes, de choisir la voie de la mort éternelle ou la voie de la vie éternelle. » (2 Néphi 10:23.) ¶

« Car la terre est pleine, et il y a assez et de reste ; oui, j'ai préparé toutes choses et j'ai accordé aux enfants des hommes d'être leurs propres agents. » (D&A 104:17.) ¶

« C'est pourquoi il n'est pas juste qu'un homme soit asservi à un autre. ¶

« Et c'est dans ce but que j'ai établi la Constitution de ce pays par la main d'hommes sages que j'ai suscités dans ce but précis, et j'ai racheté le pays par l'effusion du sang. » (Ibid., 101:79-80.) ¶

« Mon indépendance m'est sacrée », disait Brigham Young, « elle est une part de cette même Divinité qui règne dans les cieux. Il n'est pas un être à la surface de la terre créé à l'image de Dieu, qui se tienne debout et soit constitué comme Dieu l'est, qui doive être privé du libre exercice de son libre arbitre pour autant qu'il n'empiète pas sur les droits d'autrui, si ce n'est par de bons conseils et un bon exemple. » (Discourses of Brigham Young, éd. 1943, p. 62.) ¶

L'histoire du monde, avec toutes ses querelles et ses luttes, est en grande partie le récit des efforts accomplis par l'homme pour se libérer de la servitude et de l'usurpation. ¶

Le libre arbitre de l'homme est un principe éternel de progrès, et toute forme de gouvernement qui restreint ou entrave son libre exercice est mauvaise. Le plan de Satan au commencement reposait sur la contrainte, et il fut rejeté parce qu'il cherchait à détruire le libre arbitre de l'homme que Dieu lui avait accordé. ¶

Un principe éternel de progrès donné par Dieu

Lorsque l'homme fait usage de ce droit accordé par Dieu pour empiéter sur les droits d'un autre, il commet une faute. La liberté devient licence, et l'homme, un transgresseur. C'est la fonction de l'État de réprimer le contrevenant et de protéger l'individu. ¶

Après le don de la vie elle-même, le droit de diriger notre existence est le plus grand présent de Dieu à l'homme. La liberté de choix est plus précieuse que tout bien terrestre. Elle est inhérente à l'esprit de l'homme. C'est un don divin accordé à chaque être normal. Qu'il soit né dans une extrême pauvreté ou entravé dès sa naissance par des richesses héritées, chacun possède la plus précieuse de toutes les dotations de la vie : le don du libre arbitre, droit hérité et inaliénable de l'homme. C'est la source motrice du progrès de l'âme. Le dessein du Seigneur est que l'homme devienne semblable à lui. Pour que l'homme parvienne à cela, il était nécessaire que le Créateur le rende d'abord libre. Une dotation spéciale est accordée à l'homme, dont aucune autre créature vivante n'a été pourvue. Dieu lui a donné le pouvoir de choisir. C'est à l'être humain seul que le Créateur a dit : « ... tu peux choisir par toi-même, car cela t'est accordé... » (Moïse 3:17.) Sans ce pouvoir divin de choisir, l'humanité ne peut progresser. ¶

Libre arbitre — responsabilité

Avec le libre arbitre vient toutefois la responsabilité. Si l'homme doit être récompensé pour la justice et puni pour le mal, la simple équité exige qu'il reçoive le pouvoir d'agir de façon indépendante. La connaissance du bien et du mal est indispensable au progrès de l'homme sur la terre. S'il était contraint de faire le bien en tout temps ou irrémédiablement poussé à commettre le péché, il ne mériterait ni bénédiction pour le premier ni châtiment pour le second. La responsabilité de l'homme s'exerce proportionnellement à son libre arbitre. Des actions conformes à la loi divine et aux lois de la nature apporteront le bonheur, et celles qui s'opposent à la vérité divine apporteront le malheur. L'homme est responsable non seulement de chaque acte, mais aussi de chaque parole vaine et de chaque pensée. ¶

La liberté de la volonté et la responsabilité qui lui est associée sont des aspects fondamentaux des enseignements de Jésus. Tout au long de son ministère, il a souligné la valeur de l'individu et illustré ce qui est aujourd'hui exprimé dans la révélation moderne comme étant « son œuvre et sa gloire ». (Moïse 1:39.) Ce progrès n'est possible que par le don divin de la liberté de l'âme. ¶

La liberté individuelle menacée

La force règne dans le monde d'aujourd'hui. La liberté individuelle est menacée par les rivalités internationales et les fausses idéologies politiques. Des lois malavisées, trop souvent dictées par l'opportunisme politique, si elles étaient promulguées, saperaient insidieusement le droit de libre arbitre de l'homme, le dépouilleraient de ses libertés légitimes et ne feraient de lui qu'un rouage dans l'engrenage broyeur de l'embrigadement. ¶

Bien que cette pensée ne soit pas agréable, nous devons prendre conscience que plus de la moitié du monde se trouve sous l'influence de la haine, telle qu'elle est manifestée par le dirigeant chinois, manifestée par le groupe communiste en Russie, et manifestée juste à nos portes à Cuba. L'esprit de haine s'accompagne de la négation de l'existence de Dieu. Satan a été précipité parce qu'il a tenté de remplacer le Créateur. Mais son pouvoir se manifeste encore. Il est à l'œuvre et suscite en cet instant même la négation de l'existence de Dieu, de l'existence de son Fils bien-aimé, et la contestation de l'efficacité de l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Il y a quelque temps, l'Associated Press a rapporté certains faits qui se déroulent en Chine pour transformer les esprits dans une nation de plus de six cents millions d'habitants, dont le cœur et l'esprit ont été transformés autant qu'ils pouvaient l'être par l'esprit de haine. Il y a quarante-cinq ou cinquante ans, il régnait en Chine un esprit de tolérance et de respect envers les Américains. Dans une école de Pékin, parrainée par des Américains, j'ai vu personnellement certains des jeunes garçons de collège les plus dévoués que j'aie jamais vus de ma vie. Je n'ai jamais vu plus de courtoisie dans aucun pays au monde. Aujourd'hui, tout cela a changé. L'Associated Press a dressé ce rapport : ¶

Un pouvoir fondé sur la haine

« Il y a une décennie, la République populaire de Chine nouvellement créée par Mao Tsé-toung a projeté son Ombre rouge sur une Asie alarmée. Aujourd'hui, cette ombre qui s'allonge s'est insinuée à mi-chemin à travers la terre jusqu'aux Amériques. Nul ne peut affirmer avec certitude où elle s'arrêtera... Dans sa soixante-sixième année, ce fils de paysans au visage rond et au front haut a été élevé par ses fidèles communistes au rang de demi-dieu. Ses paroles, ses actes et même ses pensées sont des écritures saintes pour 630 millions de personnes. Il est l'un des hommes les plus puissants de la terre, et une grande part de son pouvoir repose sur la plus débilitante des émotions humaines : la haine. Haine des États-Unis, haine des riches propriétaires fonciers, des contre-révolutionnaires, de Tchang Kaï-chek, haine de quiconque refuse de se conformer. 'La haine, déclarait récemment un voyageur rentré de la Chine de Mao, est devenue une institution, en particulier la haine des États-Unis. Il est horrible de voir cette gigantesque machinerie humaine fonctionner avec un seul carburant : la haine ! Si elle recourait à l'amour à la place, elle pourrait devenir la nation la plus puissante de la terre.' » (Associated Press, paru dans le Salt Lake Tribune, dimanche 11 décembre 1960.) ¶

Un assaut moderne contre Dieu

Dans cet esprit de haine, ces hommes voudraient supplanter Dieu. Dans cet esprit de haine, ils nient son existence. Ils nient l'existence de son Fils unique. Ils détruiraient le libre arbitre de l'homme. Ici, dans l'esprit d'amour, nous louons son nom et enseignons ses préceptes. ¶

Jésus, l'homme d'amour et de bienveillance

Considérons pendant un moment ou deux Jésus, l'homme d'amour. Il vénérait et adorait Dieu, et il est lui-même vénéré et adoré par toutes les nations chrétiennes et toutes les catégories d'individus. « Quels que puissent être les imprévus de l'avenir, écrivait Renan, Jésus ne sera jamais surpassé. » ¶

Des millions de personnes, parlant des langues différentes et chérissant des idéaux divers, l'adorent et le vénèrent aujourd'hui. Nous le vénérons parce que sa sagesse et sa spiritualité embrassent et surpassent celles de tous les autres. C'est lui qui a dit : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » (Jean 8:12.) Il a également dit à ses disciples : « ... je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. » (Ibid., 13:15.) ¶

Tout d'abord, dans l'esprit d'amour, considérons l'attitude de Jésus envers Dieu. C'est là la grande question qui se pose au monde aujourd'hui. Les communistes le renient, Mao le tourne en dérision, et ils ont empoisonné l'esprit de millions innombrables d'êtres humains contre le Christ. ¶

Qu'en est-il de Jésus tel qu'il s'est manifesté dans la chair ? En annonçant sa naissance, les armées célestes chantaient : « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée ! » (Luc 2:14.) Dans ce message, il y a la piété, la paix et la bienveillance fraternelle. ¶

La piété, Jésus l'a illustrée à chaque heure de son existence terrestre. Sur les rives du Jourdain, au commencement de son ministère, nous l'entendons dire à Jean : « Laisse faire pour le moment, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. » (Matthieu 3:15.) ¶

Sur la montagne de la Tentation, qui s'élève juste au-dessus du Jourdain où Jésus fut baptisé, il fut tenté par ce Tentateur qui avait essayé de supplanter Dieu ; tenté par toutes les choses de la terre et leur puissance. Nous l'entendons dire avec une majesté sublime : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » (Ibid., 4:10.) ¶

Lorsqu'il enseigna aux disciples à prier, il inclut dans la première supplication la piété : « que ton nom soit sanctifié ». (Ibid., 6:9.) ¶

S'adressant aux Douze lors de la dernière Cène, il dit : « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » (Jean 17:3.) ¶

C'est là l'esprit d'amour, l'esprit de foi en Dieu, le Créateur du ciel et de la terre par son Fils bien-aimé. Dieu est adoré par son Fils unique. ¶

« La paix soit avec vous »

Qu'en est-il de la condition de paix ? ¶

La paix a été définie comme l'état naturel et heureux de l'homme, la « première des bénédictions humaines ». Sans elle, il ne peut y avoir de bonheur, et « le bonheur », a déclaré le prophète Joseph Smith, « est le but et le dessein de notre existence ; et en sera la fin, si nous suivons le chemin qui y mène... » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 255.) ¶

Jésus a dit : « ... Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » (Jean 16:33.) ¶

En cette même occasion, il déclara : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne... » (Ibid., 14:27.) Tout au long de sa vie, la paix fut sur ses lèvres et dans son cœur, et lorsqu'il sortit du tombeau et apparut à ses disciples, sa première salutation fut : « La paix soit avec vous !... » (Ibid., 20:21.) ¶

La paix enseignée par le Sauveur est l'exemption des tourments personnels, des querelles familiales, des émeutes et des difficultés nationales. Une telle paix s'applique à l'individu tout autant qu'aux collectivités. Cet homme n'est pas en paix qui est infidèle aux murmures du Christ — aux incitations de sa conscience. Il ne peut être en paix lorsqu'il est infidèle à son être véritable, lorsqu'il transgresse la loi de la justice, soit dans sa relation avec lui-même en cédant aux passions ou aux appétits, en succombant aux tentations de la chair, soit en trahissant la confiance par la transgression de la loi. ¶

La paix ne vient pas au transgresseur de la loi. La paix vient par l'obéissance à la loi, et c'est ce message que Jésus voudrait que nous établissions parmi les hommes — la paix pour l'individu afin qu'il soit en paix avec son Dieu ; une harmonie parfaite existant entre son Créateur et lui-même ; une harmonie parfaite existant entre lui-même et la loi, ces lois justes auxquelles il est soumis et auxquelles il ne peut jamais échapper ; la paix au foyer, des familles vivant en paix les unes avec les autres et avec leurs voisins. ¶

Il y en a qui diraient que ses enseignements ne sont pas applicables aujourd'hui. ¶

Le témoignage de Joseph Smith

Il y a quelques années, il y avait un jeune garçon parmi les garçons qui l'a vu, qui l'a entendu et a reçu ses enseignements. Joseph Smith a vu le Rédempteur, et il a donné ce témoignage au monde ; il a consigné son message, et souligné de nouveau la vérité éternelle selon laquelle les enseignements du Christ sont divins et tout aussi applicables au monde civilisé aujourd'hui qu'au peuple parmi lequel Jésus a marché et parlé. ¶

Le pouvoir de la pensée

L'un des fondements de tous les enseignements du Christ résidait dans le crime de la pensée coupable. Il a condamné l'avarice, l'inimitié, la haine, la jalousie aussi avec véhémence qu'il l'a fait pour les résultats que l'avarice, l'inimitié et la haine produisent. La psychologie moderne, comme tous les étudiants le savent, prouve la valeur de tels enseignements en ce qui concerne le préjudice qui résulte du fait de nourrir la haine. Celui qui nourrit la haine et l'amertume se blesse lui-même bien davantage que celui envers lequel il manifeste ces tendances mauvaises. ¶

Tout aussi applicables aux conditions actuelles sont ses enseignements concernant la valeur et le caractère sacré de la vie humaine, la vertu du pardon, la nécessité de rapports équitables, le crime de l'hypocrisie, le péché de convoitise, le pouvoir salvateur de l'amour, l'immortalité de l'homme. ¶

Attaques contre la paix et la justice

Si les hommes devaient jamais rejeter le fait que le Christ est notre Seigneur et Sauveur et remplir leur âme de haine comme cette nation de plus de six cents millions d'habitants y est contrainte, et non seulement renier le Christ, mais nier que sa mission est de racheter l'homme de la vie sordide de complaisance égoïste et de péché, et de l'élever vers un royaume illustré par lui seul de sacrifice de soi, de générosité, de beauté et d'amour ; si la majorité des nations ne reconnaissaient pas le Christ comme le seul « nom sous le ciel qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4:12) ; si des hommes incrédules rejetaient la possibilité d'obtenir cette assurance spirituelle de la divinité du Christ exprimée par Thomas lorsqu'il s'écria avec vénération : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20:28) ; si les actions des hommes étaient d'une manière générale conformes à un tel rejet plutôt qu'à leur acceptation de lui en tant qu'Être divin, alors ce monde continuerait d'être déchiré par les disputes, rendu misérable par des guerres hideuses, et ignominieusement brisé sur les récifs du matérialisme, de l'égoïsme, de l'incrédulité et de la haine. ¶

Le rejeter mènera à la servitude de la jungle

Sans Jésus de Nazareth, le Christ crucifié, le Seigneur ressuscité, les mœurs de la jungle maintiendront la famille humaine dans la servitude. ¶

En conclusion, l'obligation et le devoir incombent à l'Église de Jésus-Christ de proclamer cette puissante vérité : l'Homme de Galilée, le Christ ressuscité, est véritablement le Chemin, la Vérité et la Vie — il est en vérité le Sauveur de toute l'humanité. ¶

Des entreprises pernicieuses et de sinistres machinations sont sournoisement fomentées pour priver l'homme de sa liberté individuelle et le faire retourner à la vie de la jungle. Avec foi dans la parole révélée de Dieu, que tous ceux qui croient véritablement en la liberté individuelle chérissent les idéaux spirituels du Christ, et s'efforcent toujours de réaliser ce rêve : que tous les hommes soient libres, et qu'un jour de nombreuses nations s'unissent, non pour la guerre, mais pour la paix et l'établissement du royaume de Dieu sur la terre. Que cette condition devienne bientôt possible et réelle, et que les hommes s'efforcent de la faire advenir, je le demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶