Eu Gostaria de Tomar Como...

Gostaria de tomar como uma espécie de texto para minhas breves palavras algumas expressões que foram dadas numa revelação à Igreja quando ela atravessava algumas das mais severas provações e perseguições que a Igreja já enfrentou nesta dispensação: ¶

Após as Tribulações, as Bênçãos

"Pois em verdade vos digo: Bem-aventurado é o que guarda meus mandamentos, seja na vida ou na morte; e o que é fiel nas tribulações recebe maior recompensa no reino do céu. ¶

"Por agora não podeis, com vossos olhos naturais, ver o desígnio de vosso Deus com respeito às coisas que virão mais tarde nem a glória que se seguirá depois de muitas tribulações. ¶

"Pois após muitas tribulações vêm as bênçãos. Portanto, vem o dia em que sereis coroados de muita glória; ainda não é chegada a hora, mas está próxima. ¶

"Lembrai-vos disto, que eu vos digo de antemão, para que o guardeis no coração e recebais o que se seguirá. ¶

"Eis que em verdade vos digo, que por este motivo vos enviei — para que fôsseis obedientes e para que vosso coração estivesse preparado para prestar testemunho das coisas que estão para vir; "E também para que tivésseis a honra de estabelecer o alicerce e de testificar quanto à terra na qual a Sião de Deus será edificada;" (D&C 58:2-7.) Com tanta frequência ouve-se a expressão, quando incidentes e propostas assustadores parecem ameaçar os próprios fundamentos da Igreja e da nação: "O diabo certamente está solto." ¶

O tempo permitirá apenas algumas ilustrações de como podemos ser guiados quando tais experiências nos sobrevêm, em nossos dias, como indivíduos. ¶

Podemos bem esperar, como em dispensações passadas, que nossos piores inimigos serão aqueles dentro de nossas próprias fileiras, que nos trairão. Por que aqueles dentro de nossas fileiras seriam nossos piores inimigos? ¶

O Profeta Joseph Smith fez esta declaração: "Dos apóstatas os fiéis têm recebido as mais severas perseguições. Judas foi repreendido e imediatamente traiu seu Senhor nas mãos de seus inimigos, porque Satanás entrou nele. Há uma inteligência superior concedida àqueles que obedecem ao Evangelho de todo o coração, a qual, se pecar contra ela, o apóstata fica nu e destituído do Espírito de Deus, e ele está, em verdade, próximo da maldição, e seu fim é ser queimado. Uma vez que aquela luz que havia neles lhes é tirada, eles ficam tão obscurecidos quanto antes eram iluminados, e então não é de admirar que todo o seu poder se volte contra a verdade, e eles, como Judas, busquem a destruição daqueles que foram seus maiores benfeitores." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 67.) O Mestre aparentemente teve o mesmo pensamento em mente quando disse algo que deve ter sido surpreendente e sério em seu tempo: "Não penseis que vim trazer a paz . . .:" disse ele, "não vim trazer a paz, mas a espada. ¶

"Porque eu vim pôr em dissensão o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a nora contra sua sogra. "E os inimigos do homem serão os da sua própria casa." (Mat. 10:34-36.) Sua vinda como Filho de Deus parece ter intensificado o ódio das forças do mal. Tão poderoso era Satanás que o Mestre, lembram-se, falou dele como o príncipe deste mundo. ¶

Disse ele: ". . . o príncipe deste mundo vem, e nada tem em mim." ¶

(João 14:30.) O Presidente Heber C. Kimball, logo após os santos terem chegado aqui às montanhas — e alguns, suponho, estavam de certa forma exultando com o fato de terem triunfado por um período temporário sobre seus inimigos — disse o seguinte: ". . . pensamos que estamos seguros aqui nas câmaras das colinas eternas, onde podemos fechar essas poucas portas dos cânions contra as turbas e os perseguidores, os iníquos e os vis, que sempre nos assediaram com violência e roubo, mas quero dizer-lhes, meus irmãos, que vem o tempo em que estaremos tão misturados nesses vales agora pacíficos, a ponto de ser difícil distinguir o rosto de um santo do rosto de um inimigo do povo de Deus. Então, irmãos, cuidado com a grande peneira, pois haverá um grande tempo de crivo, e muitos cairão; pois vos digo que há uma prova, uma prova, uma PROVA vindo, e quem será capaz de resistir? . . . ¶

"Vocês imaginam", disse ele, "que teriam ficado ao lado dele [o Profeta Joseph Smith] quando a perseguição grassava e ele era atacado por inimigos internos e externos. Vocês o teriam defendido e permanecido fiéis a ele em meio a todas as provações. Vocês pensam que teriam ficado deliciados em demonstrar sua integridade nos dias das turbas e dos traidores. ¶

"Deixem-me dizer-lhes que muitos de vocês verão o tempo em que terão todo o problema, a provação e a perseguição que puderem suportar, e amplas oportunidades de mostrar que são fiéis a Deus e à sua obra. Esta Igreja tem diante de si muitas passagens difíceis pelas quais terá de passar antes que a obra de Deus seja coroada com a vitória. ¶

Para enfrentar as dificuldades que estão por vir, será necessário que vocês tenham um conhecimento da verdade desta obra por si mesmos. As dificuldades serão de tal natureza que o homem ou a mulher que não possuir esse conhecimento ou testemunho pessoal cairá. ¶

Se vocês não têm o testemunho, vivam corretamente e clamem ao Senhor, e não cessem até obtê-lo. Se não o fizerem, não permanecerão firmes. ¶

"Lembrem-se destas palavras, pois muitos de vocês viverão para vê-las cumpridas. ¶

Chegará o tempo em que nenhum homem nem mulher poderá suportar com luz emprestada. Cada um terá de ser guiado pela luz que há dentro de si mesmo. Se vocês não a têm, como poderão permanecer firmes?" (Life of Heber C. Kimball, pp. ¶

446, 449-450.) ¶

"Por Que Não São Escolhidos?"

O Senhor disse algo em nossos dias que explica por que muitos falham e não são escolhidos. Ele fez a pergunta: ". . . por que não são escolhidos?" (D&C 121:34.) Vemos os que falham na vida da igreja assim como os vemos na vida pública. Às vezes elegemos para cargos públicos homens que julgávamos fiéis aos padrões da igreja, apenas para vê-los nos trair e literalmente vender suas almas por uma vantagem política temporária. ¶

Do mesmo modo na Igreja, homens que foram elevados a altas posições nos traíram, e alguns se perguntaram por que outros não foram chamados para preencher certos cargos. O Senhor nos diz por que os homens falham. Ele disse: "Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e [eles] aspiram às honras dos homens, . . ." (Idem, 121:35.) E eu afirmo que é o mesmo agora que foi em cada dispensação da Igreja. Os homens deixam de alcançar suas maiores possibilidades porque buscam as coisas do mundo e aspiram às honras dos homens. ¶

Nos dias de Abraham Lincoln, um grande pregador chamado Wendell Phillips disse algo que faríamos bem em lembrar: "Com que prudência", disse ele, "a maioria dos homens rasteja para sepulturas sem nome, enquanto de vez em quando um ou outro se esquece a si mesmo rumo à imortalidade!" ¶

(Citado em John Wesley Hill, Abraham Lincoln — Man of God, p. 146.) Quem quiser ser grande deve lembrar-se do que este homem sábio disse. ¶

Li recentemente, numa publicação nacional, o que um pai preocupado disse a seu filho excessivamente ambicioso, que tentava afastar o homem que estava acima dele em antiguidade. Ele estava impaciente porque seu chefe não estava dando lugar a esses jovens excessivamente ambiciosos. Este pai preocupado disse a seu filho: "Lembro-me de ter lido em algum lugar, meu filho, que não há honras distantes demais para o homem que se prepara para elas com paciência." ¶

Não seria maravilhoso se pudesse ser dito de nossos líderes em cargos públicos o que foi dito de Abraham Lincoln: ¶

"Quando ele falava pela nação que tanto amava, seus lábios eram como se tocados por uma brasa viva do altar. Parecia ser da mesma têmpera dos profetas das Sagradas Escrituras, e pode-se dizer, sem irreverência, que era um 'sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, sem princípio nem fim de dias', combinando as funções régia e sacerdotal essenciais ao serviço de sua Nação e de seu tempo." (Hill, op. cit., p. 306.) Homens perspicazes dos primeiros anos desta nação previram perigos sobre os quais nos advertiram. Vocês verão facilmente esses perigos, hoje bem evidentes entre nós. Esta é novamente uma citação do Presidente Abraham Lincoln: ¶

"Não seria irracional, então, esperar que algum homem, dotado do mais elevado gênio, aliado a uma ambição suficiente para levá-lo a seus limites máximos, surja em algum momento entre nós; e quando tal homem surgir, será necessário que o povo esteja unido, apegado ao governo e às leis, e geralmente inteligente, para frustrar com êxito seu plano." (Citado ibid., p. 74.) "O gênio elevado despreza o caminho já trilhado. Busca regiões até então inexploradas. ... Tem sede ... de distinção, e, se possível, a terá, seja à custa de emancipar escravos ou de escravizar homens livres." (Idem.) Agora, novamente, o Senhor nos advertiu daqueles que lutam contra Sião ou que traem sua confiança sagrada como portadores do sacerdócio. Faríamos bem em lembrar o que o Senhor prometeu a este povo. O Senhor declarou: "Até quando podem águas correntes permanecer impuras? Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento do céu sobre a cabeça dos santos dos últimos dias." (D&C 121:33.) E novamente o Senhor disse: "Portanto", falando de nossos inimigos, "que exponham eles seus fortes argumentos contra o Senhor. ¶

"Em verdade, assim vos diz o Senhor [aos santos] — arma alguma que se forme contra vós prosperará; "E se contra vós algum homem erguer a voz, em meu próprio e devido tempo será confundido." (Idem, 71:8-10.) Foi em meio a grande perseguição que o Profeta Joseph Smith recebeu grande consolo. "Meu filho", disse o Senhor, "paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; "E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos." (Idem, 121:7-8.) Cuidado com aqueles que lutam contra os santos! O Profeta Joseph Smith fez esta declaração adicional: "E eu diria agora: Cuidado, ó terra, de como lutas contra os santos de Deus e derramas sangue inocente; pois nos dias de Elias, seus inimigos vieram contra ele, e fogo foi chamado do céu e os destruiu." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. ¶

340.) Há aqueles entre nós que se estabeleceriam como críticos da Igreja, dizendo que a Igreja se desviou do caminho. Alguns grupos apóstatas dissidentes, mesmo desde o início desta dispensação, fizeram reivindicações fictícias de autoridade. Devemos advertir a estes, bem como àqueles que correm o risco de serem desencaminhados, do que o Profeta previu. Ele disse: "Aquele homem que se levanta para condenar outros, encontrando falhas na Igreja, dizendo que se desviaram do caminho, enquanto ele mesmo é reto, saiba então com certeza que esse homem está [a caminho] da apostasia; e se não se arrepender, [apostatará], tão certo como Deus vive." (Idem, pp. 156-157.) Muito se disse nas sessões desta conferência a respeito do descuido e da inquietação entre os estudantes universitários. O reitor de uma de nossas grandes universidades escreveu uma carta a seus alunos após um ano de muito descontentamento no campus universitário. Disse este reitor: "Frequentemente me lembrei, neste último inverno, daquele jovem estudante que achou o cristianismo inadequado e decidiu fundar sua própria religião, nova e melhor. Pediu a um velho e sábio teólogo conselhos sobre como começar. O velho erudito, com um brilho nos olhos, disse: 'Sugiro que você providencie para ser crucificado, e depois ressuscite dos mortos no terceiro dia.' — Seu papel primordial aqui como estudantes é aprender, não ensinar. Estudantes que pensam de outra forma deveriam sair, fundar suas próprias universidades e depois receber lições de seus próprios alunos." (Reitor da Universidade de Notre Dame, 8 de abril de 1963.) Penso que seria bom se nossos jovens estudantes ouvissem a sabedoria deste reitor universitário. ¶

O alicerce sobre o qual construir para segurança contra a adversidade e as tempestades é sugerido na resposta de uma pequena mãe a uma irmã que havia perguntado sobre os rumores de motins e problemas que se fomentavam em nosso meio. Esta pequena mãe disse: "Estou tão ocupada cuidando de pequenos tumultos e problemas em meu próprio lar que já tenho as mãos cheias sem me preocupar com esses outros rumores." Com tanta frequência, em nossos dias, estamos propensos a nos preocupar mais com incêndios distantes do que com os problemas em nossos próprios lares. O Mestre, ao encerrar o grande Sermão da Montanha, deu-nos uma parábola. ¶

"Todo aquele, pois, que escuta estas minhas palavras e as pratica, assemelhá-lo-ei ao homem prudente, que edificou a sua casa sobre a rocha: ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa; e não caiu: ¶

porque estava edificada sobre a rocha. ¶

"E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as pratica, será comparado a um homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia: ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa; e caiu: ¶

e foi grande a sua queda. ¶

"E aconteceu que, concluindo Jesus estas palavras, a multidão se admirou da sua doutrina: ¶

"Porque ele os ensinava como tendo autoridade, e não como os escribas." ¶

(Mat. 7:24-28.) Foi Mark Twain quem nos disse que todos devem esperar ter provações e tragédias pessoais. ¶

Ele escreveu isso após a trágica morte de sua filha Suzy, de vinte e cinco anos. Disse ele: "Suzy morreu no melhor momento da vida, aos 25 anos. Havia vivido seus anos dourados. Pois depois disso vêm os riscos, as responsabilidades e as inevitáveis tragédias da vida." A parábola do Mestre nos dá a chave para evitar o desastre quando essas provações sobrevêm. ¶

A Obediência Aprendida por Meio do Sofrimento

Muitas vezes, pessoalmente, me perguntei sobre o clamor de angústia do Mestre no Jardim do Getsêmani. "E indo um pouco mais para adiante, prostrou-se sobre o seu rosto, orando e dizendo: Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mat. 26:39.) À medida que avanço em anos, começo a compreender em pequena medida o que o Mestre deve ter sentido. Na solidão de um quarto de hotel distante, a 4.000 quilômetros de casa, vocês também, um dia, poderão clamar do fundo de sua alma, como foi minha experiência: "Ó querido Deus, não a deixes morrer! Preciso dela; a família dela precisa dela." ¶

Nem a oração do Mestre, nem a minha, foi atendida. O propósito daquele sofrimento pessoal talvez só possa ser explicado no que o Senhor disse por meio do apóstolo Paulo: ¶

"Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu; "E tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem;" (Heb. 5:8-9.) Assim é em nossos dias. Que Deus conceda que vocês e eu aprendamos a obediência à vontade de Deus, se necessário, pelas coisas que sofremos. Uma das coisas que nos caracteriza como santos, como o rei Benjamim nos disse, era ser "submisso, manso, humilde, paciente, cheio de amor, disposto a submeter-se a tudo quanto o Senhor achar que lhe deva infligir, assim como uma criança se submete a seu pai." (Mosias 3:19.) Têm sido dados sinais pelos quais saberemos quando será a vinda do Senhor; e o Senhor nos deu duas ou três palavras de advertência para lembrarmos: ¶

"... digo a todos os homens; vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor. . . . ¶

"Por isso, estai vós preparados também, porque o Filho do Homem há de vir à hora em que não pensais." (Joseph Smith—Mateus 1:46, 48.) "Mas os meus discípulos permanecerão em lugares santos e não serão movidos; mas, entre os iníquos, homens levantarão a voz e amaldiçoarão a Deus e morrerão." ¶

(D&C 45:32.) ". . . e aquele que não vigiar por mim será cortado." (Idem, 45:44.) ¶

Permanecei em Lugares Santos

Estas são palavras a serem lembradas. ¶

Vigiai! Estejam, pois, preparados! Permaneçam em lugares santos e não sejam movidos! Aquietem-se e saibam que eu sou Deus! ¶

Presto testemunho de que somente quando uma pessoa estiver disposta a sacrificar tudo o que possui no mundo, sem sequer reter a própria vida, se necessário for para a edificação do reino, é que ela poderá reivindicar parentesco com Aquele que deu sua vida para que os homens pudessem existir. Que Deus nos torne dignos, dispostos a aceitar tudo o que ele achar que deva nos infligir, como uma criança pequena a seu pai. ¶

Presto-lhes meu solene testemunho quanto à missão divina do Senhor e à responsabilidade que devemos carregar como sua Igreja, seu povo e seu sacerdócio, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶