Me gustaría tomar como texto...

Me gustaría tomar como texto para mis breves observaciones unas palabras que fueron dadas en una revelación a la Iglesia cuando se encontraba en medio de algunas de las pruebas y persecuciones más severas que la Iglesia ha soportado en esta dispensación: ¶

Después de las tribulaciones vienen las bendiciones

«Porque de cierto os digo: Bienaventurado es el que guarda mis mandamientos, ya sea en vida o en muerte; y el que es fiel en la tribulación, la recompensa del mismo es mayor en el reino de los cielos. ¶

»No podéis ver con vuestros ojos naturales, por ahora, el designio de vuestro Dios concerniente a las cosas que han de venir después, ni la gloria que seguirá después de mucha tribulación. ¶

»Porque después de mucha tribulación vienen las bendiciones. Por tanto, viene el día en que seréis coronados con mucha gloria; la hora aún no ha llegado, pero está cerca. ¶

»Recordad esto, que os lo digo de antemano, para que lo guardéis en el corazón y recibáis lo que ha de seguir. ¶

»He aquí, de cierto os digo que por esta causa os he enviado: para que seáis obedientes y vuestros corazones estén preparados para dar testimonio de las cosas que han de venir; y también para que tengáis el honor de poner los cimientos y dar testimonio de la tierra sobre la cual se levantará la Sion de Dios». (Doctrina y Convenios 58:2-7.) Con mucha frecuencia se oye la expresión, cuando incidentes y propuestas alarmantes parecen amenazar los mismos cimientos de la Iglesia y de la nación: «Sin duda el diablo anda suelto». ¶

El tiempo solo permitirá unas pocas ilustraciones de cómo podemos ser guiados cuando esas experiencias nos sobrevengan individualmente en nuestros días. ¶

Bien podríamos esperar, como en las dispensaciones anteriores, que nuestros peores enemigos sean los que estén dentro de nuestras filas y nos traicionen. ¿Por qué habrían de ser nuestros peores enemigos quienes están dentro de nuestras filas? ¶

El profeta José Smith hizo esta declaración: «De los apóstatas los fieles han recibido las persecuciones más severas. Judas fue reprendido e inmediatamente traicionó a su Señor en manos de sus enemigos, porque Satanás había entrado en él. A quienes obedecen el Evangelio con íntegro propósito de corazón se les concede una inteligencia superior; si el apóstata peca contra ella, queda desnudo y privado del Espíritu de Dios y, en verdad, está cerca de la maldición, y su fin será ser quemado. Cuando se les quita aquella luz que había en ellos, se vuelven tan oscurecidos como antes habían sido iluminados; entonces no es de extrañar que empleen todo su poder contra la verdad y que, como Judas, procuren la destrucción de quienes fueron sus mayores benefactores». (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pág. 67.) Al parecer, el Maestro tenía el mismo pensamiento cuando dijo algo que debió de ser sorprendente y aleccionador en su época: «No penséis que he venido para traer paz…», dijo, «no he venido para traer paz, sino espada. ¶

»Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre, y a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra. Y los enemigos del hombre serán los de su propia casa». (Mateo 10:34-36.) Su venida como Hijo de Dios pareció intensificar el odio de las fuerzas del mal. Tan poderoso era Satanás que el Maestro, como recordarán, habló de él como el príncipe de este mundo. ¶

Él dijo: «… viene el príncipe de este mundo, y él nada tiene en mí». ¶

(Juan 14:30.) El presidente Heber C. Kimball, poco después de que los santos hubieran llegado aquí a las montañas —y algunos, supongo, se regodeaban un poco en el hecho de que por un tiempo habían triunfado sobre sus enemigos—, dijo lo siguiente: «… pensamos que aquí estamos seguros, en las cámaras de los collados eternos, donde podemos cerrar esas pocas puertas de los cañones contra las turbas y los perseguidores, los malvados y los viles, que siempre nos han acosado con violencia y robo; pero quiero decirles, hermanos míos, que viene el tiempo en que estaremos tan mezclados en estos valles ahora pacíficos que será difícil distinguir el rostro de un santo del rostro de un enemigo del pueblo de Dios. Entonces, hermanos, cuídense del gran cedazo, porque habrá un gran tiempo de cernimiento y muchos caerán; porque les digo que viene una prueba, una prueba, ¡UNA PRUEBA!, y ¿quién podrá permanecer en pie?… ¶

»Se imaginan», dijo, «que habrían permanecido al lado de [el profeta José Smith] cuando arreciaba la persecución y era atacado por enemigos de dentro y de fuera. Lo habrían defendido y le habrían sido fieles en medio de toda prueba. Piensan que se habrían alegrado de demostrar su integridad en los días de turbas y traidores. ¶

»Permítanme decirles que muchos de ustedes vivirán para ver el tiempo en que tendrán todos los problemas, pruebas y persecuciones que puedan soportar, y abundantes oportunidades de demostrar que son fieles a Dios y a su obra. Esta Iglesia tiene ante sí muchos pasos estrechos por los que deberá pasar antes de que la obra de Dios sea coronada con la victoria. ¶

»Para hacer frente a las dificultades que vienen, será necesario que tengan por sí mismos un conocimiento de la verdad de esta obra. Las dificultades serán de tal naturaleza que el hombre o la mujer que no posea este conocimiento o testimonio personal caerá. ¶

»Si no tienen el testimonio, vivan rectamente, invoquen al Señor y no cesen hasta obtenerlo. Si no lo hacen, no permanecerán firmes. ¶

»Recuerden estas palabras, porque muchos vivirán para verlas cumplirse. ¶

»Llegará el tiempo en que ningún hombre ni mujer podrá soportar la luz prestada. Cada uno tendrá que ser guiado por la luz que lleve dentro. Si no la tienen, ¿cómo podrán permanecer firmes?». (Life of Heber C. Kimball, págs. 446, 449-450.) ¶

«¿Por qué no son escogidos?»

El Señor dijo algo en nuestros días que explica por qué muchos fracasan y no son escogidos. Hizo la pregunta: «… ¿por qué no son escogidos?». (Doctrina y Convenios 121:34.) Vemos a quienes fracasan en la vida de la Iglesia, tal como los vemos en la vida pública. A veces hemos elegido para cargos públicos a hombres que creíamos fieles a las normas de la Iglesia, solo para que nos traicionaran y prácticamente vendieran su alma por una ventaja política temporal. ¶

De igual manera, en la Iglesia, hombres elevados a altos cargos nos han traicionado, y algunos se han preguntado por qué no se ha llamado a otros para ocupar ciertos puestos. El Señor nos dice por qué fracasan los hombres. Dijo: «Porque sus corazones están tan fijos en las cosas de este mundo, y [ellos] aspiran a los honores de los hombres…». (Ibíd., 121:35.) Y sostengo que ahora ocurre lo mismo que ha ocurrido en toda dispensación de la Iglesia. Los hombres no alcanzan sus más altas posibilidades porque buscan las cosas mundanas y aspiran a los honores de los hombres. ¶

En los días de Abraham Lincoln, un gran predicador llamado Wendell Phillips dijo algo que haríamos bien en recordar: «¡Con qué prudencia —dijo— la mayoría de los hombres se arrastran hasta tumbas sin nombre, mientras que de vez en cuando uno o dos se olvidan de sí mismos hasta alcanzar la inmortalidad!». ¶

(Citado en John Wesley Hill, Abraham Lincoln — Man of God, pág. 146.) Quien quiera ser grande debe recordar lo que dijo este hombre sabio. ¶

Recientemente leí en una publicación nacional lo que un padre preocupado dijo a su hijo demasiado ambicioso, que intentaba desplazar al hombre que estaba por encima de él en antigüedad. El hijo se inquietaba porque su jefe no se apartaba para dejar paso a aquellos jóvenes excesivamente ambiciosos. Este padre preocupado le dijo: «Recuerdo haber leído en alguna parte, hijo mío, que no hay honores demasiado lejanos para el hombre que se prepara para ellos con paciencia». ¶

¿No sería maravilloso que de nuestros dirigentes en los cargos públicos pudiera decirse, como se dijo de Abraham Lincoln: ¶

«Cuando hablaba por la nación que tanto amaba, sus labios parecían haber sido tocados con un carbón encendido del altar. Parecía tener la misma fibra que los profetas de las Sagradas Escrituras y puede decirse, sin irreverencia, que era un “sacerdote según el orden de Melquisedec, sin principio de días ni fin de vida”, combinando las funciones reales y sacerdotales esenciales para el servicio de su nación y de su época». (Hill, obra citada, pág. 306.) Hombres previsores de los primeros años de esta nación vieron peligros y nos advirtieron acerca de ellos. Ustedes reconocerán que esos peligros son demasiado evidentes entre nosotros hoy. Esta es otra cita del presidente Abraham Lincoln: ¶

«¿Es irrazonable, entonces, esperar que en algún momento surja entre nosotros un hombre dotado del genio más elevado, unido a una ambición suficiente para llevarlo hasta su extremo, y que, cuando aparezca, sea necesario que el pueblo esté unido, apegado al gobierno y a las leyes y, en general, sea inteligente, para frustrar con éxito su designio?». (Citado en la misma obra, pág. 74.) «El genio elevado desprecia el camino trillado. Busca regiones hasta entonces inexploradas… Tiene sed… de distinción y, si es posible, la obtendrá, ya sea a costa de emancipar esclavos o de esclavizar a hombres libres». (Ibíd.) Ahora bien, el Señor nos ha advertido de nuevo acerca de quienes luchan contra Sion o traicionan su sagrada responsabilidad como poseedores del sacerdocio. Haríamos bien en recordar lo que el Señor ha prometido a este pueblo. El Señor declaró: «¿Cuánto tiempo pueden permanecer impuras las aguas que corren? ¿Qué poder podrá detener los cielos? Tan fácil sería que el hombre extendiera su débil brazo para detener el río Misuri en su curso decretado o para hacerlo remontar la corriente, como impedir que el Todopoderoso derrame conocimiento desde el cielo sobre la cabeza de los Santos de los Últimos Días». (Doctrina y Convenios 121:33.) Y el Señor dijo además: «Por tanto», hablando de nuestros enemigos, «hagan valer sus fuertes razones contra el Señor. ¶

»De cierto, así dice el Señor a ustedes [los santos]: no prosperará ninguna arma que se forme contra ustedes; y si algún hombre alza su voz contra ustedes, será confundido en mi propio tiempo». (Ibíd., 71:8-10.) En medio de una gran persecución, el profeta José Smith recibió gran consuelo. El Señor dijo: «Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones serán solo por un breve momento; y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto; triunfarás sobre todos tus enemigos». (Ibíd., 121:7-8.) ¡Cuidado con quienes luchan contra los santos! El profeta José Smith hizo además esta declaración: «Y ahora diría: Tierra, cuídate de cómo luchas contra los santos de Dios y derramas sangre inocente; porque en los días de Elías, sus enemigos vinieron contra él y fuego fue llamado de los cielos y los destruyó». (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pág. 340.) Hay entre nosotros quienes se erigen en críticos de la Iglesia y dicen que la Iglesia se ha apartado del camino. Desde el comienzo mismo de esta dispensación, algunos grupos apóstatas fragmentados han hecho afirmaciones ficticias de autoridad. Debemos advertirles, así como a quienes corren peligro de ser descarriados, acerca de lo que profetizó el Profeta. Dijo: «El hombre que se levanta para condenar a otros, buscando faltas en la Iglesia, diciendo que está fuera del camino, mientras él mismo es justo, sepa con seguridad que ese hombre está [en camino] a la apostasía; y si no se arrepiente, [apostatará], como vive Dios». (Ibíd., págs. 156-157.) Mucho se ha dicho en las sesiones de esta conferencia sobre la imprudencia y la inquietud entre los estudiantes universitarios. El presidente de una de nuestras grandes universidades escribió una carta a sus estudiantes después de un año de gran descontento en el campus. Este presidente universitario dijo: «Este invierno me ha recordado a menudo al joven estudiante que consideró inadecuado el cristianismo y decidió fundar su propia religión, nueva y mejor. Pidió consejo a un teólogo anciano y sabio sobre cómo comenzar. El viejo erudito, con un brillo en los ojos, dijo: “Sugiero que consigas que te crucifiquen y luego resucites de entre los muertos al tercer día”. —El papel principal de ustedes como estudiantes aquí es aprender, no enseñar. Los estudiantes que piensen de otro modo deberían salir, fundar sus propias universidades y luego recibir lecciones de sus estudiantes». (Presidente de la Universidad de Notre Dame, 8 de abril de 1963.) Creo que sería bueno que nuestros jóvenes estudiantes escucharan la sabiduría de este presidente universitario. ¶

El fundamento sobre el cual edificar para estar a salvo de la adversidad y las tormentas se sugiere en la respuesta de una pequeña madre a una hermana que había preguntado acerca de los disturbios y problemas que, según los rumores, se estaban fomentando entre nosotros. Esta madre dijo: «Estoy tan ocupada atendiendo los pequeños disturbios y problemas de mi propio hogar que tengo las manos llenas, sin que me molesten estos otros rumores». Con tanta frecuencia en nuestros días tendemos a preocuparnos más por los incendios pequeños del extranjero que por los problemas de nuestro propio hogar. El Maestro, al concluir el gran Sermón del Monte, nos dio una parábola. ¶

«Por tanto, cualquiera que oye estas palabras mías y las hace, lo compararé a un hombre prudente que edificó su casa sobre una roca; ¶

»y descendió la lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos y azotaron aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre una roca. ¶

»Y cualquiera que oye estas palabras mías y no las hace, será semejante a un hombre insensato que edificó su casa sobre la arena; ¶

»y descendió la lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos y azotaron aquella casa; y cayó, y fue grande su ruina. ¶

»Y aconteció que cuando Jesús terminó estas palabras, la gente quedó admirada de su doctrina; ¶

»porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas». ¶

(Mateo 7:24-28.) Mark Twain nos dijo que todos deben esperar pruebas y tragedias personales. ¶

Escribió esto después de la trágica muerte de su hija Suzy, de veinticinco años. Dijo: «Suzy murió en la mejor época de la vida, a los veinticinco años. Había vivido sus años dorados. Porque después vienen los riesgos, las responsabilidades y las tragedias inevitables de la vida». La parábola del Maestro nos da la clave para evitar el desastre cuando sobrevengan estas pruebas. ¶

La obediencia se aprende mediante el sufrimiento

Muchas veces me he preguntado personalmente ante el grito de angustia del Maestro en el huerto de Getsemaní: «Y él se fue un poco más adelante, y cayó sobre su rostro y oró, diciendo: Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú». (Mateo 26:39.) A medida que avanzo en edad, comienzo a comprender, aunque sea en pequeña medida, cómo debió de sentirse el Maestro. En la soledad de una habitación de hotel distante, a 2.500 millas, ustedes también podrían algún día clamar desde lo profundo de su alma, como me ocurrió a mí: «Oh, Dios querido, ¡no permitas que muera! La necesito; su familia la necesita». ¶

Ni la oración del Maestro ni la mía fueron contestadas. El propósito de ese sufrimiento personal solo puede explicarse con lo que el Señor dijo por medio del apóstol Pablo: ¶

«Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, llegó a ser el autor de eterna salvación para todos los que le obedecen». (Hebreos 5:8-9.) Así ocurre en nuestros días. Dios permita que ustedes y yo aprendamos obediencia a la voluntad de Dios, si es necesario, por medio de las cosas que sufrimos. Una de las cosas que nos caracteriza como santos, según nos dijo el rey Benjamín, es ser «sumisos, mansos, humildes, pacientes, llenos de amor, dispuestos a someternos a todas las cosas que el Señor juzgue conveniente infligirnos, así como un niño se somete a su padre». (Mosíah 3:19.) Se han dado señales por las cuales sabremos cuándo será la venida del Señor, y el Señor nos ha dado dos o tres palabras de advertencia que debemos recordar: ¶

«… digo a todos los hombres: velad, pues no sabéis a qué hora vendrá vuestro Señor… ¶

»Por tanto, estad también preparados, porque a la hora que no pensáis vendrá el Hijo del Hombre». (José Smith—Mateo 1:46, 48.) «Pero mis discípulos estarán en lugares santos y no serán movidos; pero entre los inicuos, los hombres alzarán sus voces y maldecirán a Dios y morirán». ¶

(Doctrina y Convenios 45:32.) «… y el que no me vigile será cortado». (Ibíd., 45:44.) ¶

Permanezcan en lugares santos

Estas son palabras que debemos recordar. ¶

¡Velad! ¡Estad, pues, preparados! ¡Permaneced en lugares santos y no seáis movidos! ¡Quedaos tranquilos y sabed que yo soy Dios! ¶

Testifico que, hasta que una persona esté dispuesta a sacrificar todo lo que posee en el mundo, sin reservarse siquiera la vida si fuera necesario para el establecimiento del reino, solo entonces puede reclamar parentesco con Aquel que dio su vida para que los hombres pudieran vivir. Dios nos haga dignos y dispuestos a aceptar cuanto Él considere conveniente infligirnos, como un niño a su padre. ¶

Les doy mi solemne testimonio de la misión divina del Señor y de la responsabilidad que debemos llevar como su Iglesia, su pueblo y su sacerdocio, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶