Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Sou...

Meus queridos irmãos e irmãs, sou muito grato pelo privilégio de novamente prestar testemunho do evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

Em certa ocasião tive uma conversa com o Dr. Frederick L. Paxson, presidente do Departamento de História da Universidade da Califórnia e um dos historiadores mais eminentes dos Estados Unidos. Essa conversa sugere o método de Deus para transmitir luz e conhecimento a seus filhos aqui na terra, e por isso a usarei como base de minha mensagem de hoje. ¶

O Historiador Avalia Brigham Young

O Dr. Paxson declarou que, em sua opinião, Brigham Young foi talvez o maior colonizador que o mundo já conheceu. Explicou que, após fundar Salt Lake City, Brigham Young enviou colonos em todas as direções a partir daquele centro, o que resultou na colonização de um vasto território desértico. O Dr. Paxson enfatizou o fato de que, para onde quer que o Presidente Young dissesse a seus seguidores que fossem, eles iam sem qualquer hesitação. Então ele expôs suas razões para explicar o extraordinário êxito de Brigham como colonizador. ¶

"Brigham Young", explicou ele, "foi um daqueles raros indivíduos abençoados com uma personalidade extremamente enérgica. Era um homem naturalmente dotado de incomuns poderes de liderança. Por meio desses poderes naturais de liderança e em consequência de sua personalidade extraordinariamente forte, ele foi capaz de dominar completamente a vida dos Santos dos Últimos Dias. Assim, seus seguidores sempre cumpriam as ordens de Brigham." ¶

Ao terminar sua explicação, o Dr. Paxson me disse: "Não estou correto, Sr. Hunter, em minha avaliação de Brigham Young, e não são estas as razões pelas quais ele teve tanto êxito na colonização de tão vasto império no grande Oeste?" ¶

Respondi: "Não, Dr. Paxson, na minha opinião as razões que o senhor apresentou não são os fatores mais vitais que levaram o líder mórmon a realizar um trabalho tão extraordinário como colonizador. Concordo que ele possuía os poderes de personalidade e liderança que o senhor descreveu, mas há outro fator, muito mais importante do que tudo o que mencionou, que dominava completamente a vida de Brigham Young e de seu povo. ¶

Base do Poder de Brigham Young

"A razão suprema pela qual Brigham Young e todos os santos migraram para Utah foi que cada um deles tinha em seu coração um testemunho ardente da veracidade do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Cada um aceitava sem qualquer reserva mental a realidade da existência de Deus, o Pai, e de Cristo, o Filho, e sentia um relacionamento pessoal próximo com eles. ¶

Era um fato positivo, para cada Santo dos Últimos Dias, que o Pai Eterno e seu Filho Unigênito haviam aparecido a Joseph Smith no Bosque Sagrado, e também que outros seres celestiais haviam aparecido ao Profeta e lhe haviam dado o sacerdócio por meio do qual ele havia organizado a verdadeira Igreja de Jesus Cristo. Sustentavam firmemente que todos os princípios e ordenanças do evangelho que haviam existido na terra em dispensações anteriores haviam sido revelados dos céus ao Profeta Joseph. Assim, Brigham Young e seus seguidores sustentavam que Joseph havia sido o porta-voz de Deus aqui na terra — seu santo profeta, vidente e revelador — tão literalmente quanto qualquer um dos profetas do Antigo Testamento. ¶

"Após o martírio de Joseph Smith, os membros da Igreja que migraram para Utah sustentavam que todo o poder e autoridade de Deus, trazidos por seres celestiais a Joseph, haviam sido conferidos a seu sucessor, Brigham Young. Os santos tinham a certeza de que seu líder pioneiro era agora o santo profeta, vidente e revelador ungido de Deus. Sua palavra era aceita, portanto, como a palavra e a vontade do Senhor. Os santos criam firmemente que eles, com Brigham, estavam edificando o reino de Deus sob direção divina vinda dos céus. ¶

"Assim, Dr. Paxson", concluí, "um testemunho individual do evangelho de Jesus Cristo, possuído por cada Santo dos Últimos Dias, foi de fato a força dinâmica que levou Brigham Young e seus seguidores a resistir à violência das turbas e a terríveis perseguições no Leste, a deixar seus lares e conforto de vida, e a sofrer de bom grado incontáveis privações, fome, doenças e — para muitos deles — a morte, e a suportar numerosas outras dificuldades encontradas ao percorrer mais de mil milhas pelo deserto até sua terra prometida. Seus testemunhos positivos e dinâmicos levaram milhares de pessoas a seguir as sugestões de Brigham Young, obedecer a suas instruções e ordens, e conseguir fazer com que 'o deserto . . . floresça como a rosa'." (Isa. 35:1.) ¶

Testemunho do Evangelho

Meus irmãos e irmãs, esse poder, conhecido como testemunho do evangelho, é uma das forças mais dinâmicas do mundo quando entra no coração de uma pessoa. É esse poder divino que ilumina a alma dos homens e lhes dá sentimentos profundos, uma paz interior indescritível, alegria ilimitada e grande compreensão. Sim, ele os dota até mesmo de tesouros ocultos de conhecimento. Ele os guia de volta a Deus. ¶

Paulo, o antigo apóstolo, nos diz de que fonte os mortais recebem seus testemunhos. Ele escreveu: ¶

"Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus. . . . ¶

"Mas o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porquanto se discernem espiritualmente." (1 Cor. 2:11, 14.) ¶

Sentidos Espirituais, Não Físicos

Da declaração de Paulo é evidente que as pessoas não obtêm seus testemunhos por meio de seus sentidos físicos, mas por meio de seus sentidos espirituais. ¶

Assim, Brigham Young e seu povo obtinham seu conhecimento diretamente de Deus, recebendo-o por meio de seus sentidos espirituais, e por isso um testemunho pode ser chamado de conhecimento espiritual. ¶

Aqueles que receberam testemunhos fortes sentem que o conhecimento espiritual pode ser ainda mais real do que o conhecimento obtido pelos sentidos físicos. Uma declaração feita por Brigham Young ilustra sua convicção pessoal a respeito desse assunto. Para citá-lo: ¶

"Os homens falam sobre o que foi realizado sob minha direção e o atribuem à minha sabedoria e capacidade; mas tudo isso é pelo poder de Deus e pela inteligência dele recebida. . . . ¶

O que sei a respeito de Deus, a respeito da terra, a respeito do governo, recebi dos céus, não apenas por minha capacidade natural, e dou a Deus a glória e o louvor." (Discourses of Brigham Young, ed. de 1926, p. 664.) ¶

Canal dos Dons Espirituais

O Espírito Santo é o meio pelo qual Deus opera ao dar aos homens revelações, testemunhos do evangelho e todos os demais dons espirituais. ¶

Talvez vocês se lembrem de que, pouco antes de sua morte, Jesus disse a seus apóstolos: ¶

"Se me amais, guardai os meus mandamentos. ¶

"E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre; . . . ¶

"Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito." (João 14:15-16, 26.) O Senhor declarou que ". . . o Consolador, o Espírito Santo, . . . sabe todas as coisas." (D&C 35:19.) Sua função principal é prestar testemunho aos corações das pessoas retas. Ao longo de todas as épocas o Espírito Santo tem testificado do ". . . Deus Eterno, e do Messias, que é o Cordeiro de Deus. . . ." (1 Néfi 12:18; D&C 20:27.) É um fato de especial significado que o Espírito Santo presta testemunho ao coração dos homens de que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo. Paulo declarou categoricamente que ". . . ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo." ¶

(1 Cor. 12:3.) ¶

O Espírito Santo

O Espírito Santo é o membro da Trindade por meio de quem operam tanto a profecia quanto a revelação. Por exemplo, Pedro escreveu: ". . . a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." ¶

(2 Ped. 1:21.) João, o Revelador, declarou que ". . . o testemunho de Jesus é o espírito de profecia." (Apoc. ¶

19:10.) Nas palavras do Profeta Joseph Smith: "Nenhum homem pode receber o Espírito Santo sem receber revelações. O Espírito Santo é um revelador." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 328.) O Senhor declarou que ". . . o Espírito Santo . . . manifesta todas as coisas que são convenientes aos filhos dos homens." ¶

(D&C 18:18.) De fato, ". . . o Espírito Santo, sim, o Consolador, . . . mostra todas as coisas e ensina as coisas pacíficas do reino." (Idem, 39:6; 8:2.) É um fato que o dom do Espírito Santo é conferido a cada pessoa batizada quando ela é confirmada membro da Igreja de Jesus Cristo, mas o Espírito Santo não permanecerá com essa pessoa se ela não for reta e pura de coração. Uma pessoa que possui um testemunho poderoso — mesmo um testemunho dinâmico e convincente — pode facilmente perdê-lo. Como? Cometendo pecados e não se arrependendo. Então ". . . os céus se afastam; [e] o Espírito do Senhor se magoa; . . ." (Idem, 121:37.) "E aquele que não se arrepender, dele será tirada até a luz que recebeu, pois o meu Espírito não contenderá para sempre com o homem, diz o Senhor dos Exércitos." (Idem, 1:33.) Por outro lado, um testemunho cresce por meio da humildade da pessoa, de sua disposição de submeter-se à vontade de Deus e de sua obediência contínua. Quanto mais completamente alguém conforma sua vida aos ensinamentos do Mestre, maior será seu testemunho e as manifestações do dom do Espírito. ¶

Jesus declarou: ¶

"E todo aquele que a mim vier com um coração quebrantado e um espírito contrito, eu batizarei com fogo e com o Espírito Santo, . . ." (3 Néfi 9:20.) ¶

Fatores do Testemunho

O Salvador proclamou o que poderíamos considerar um padrão científico que se deve seguir para alcançar um testemunho e retê-lo. Primeiro, a pessoa deve ter um forte desejo de obter um testemunho. Segundo, ela deve estudar as escrituras sagradas em oração e com mente aberta. Vocês se lembram de que o Mestre declarou: "Examinai as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." (João 5:39; D&C 1:37.) Terceiro, a pessoa deve prestar obediência aos mandamentos de Deus. Jesus deixou esse fato claro. Ele disse: "A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. ¶

"Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:16-17.) E, quarto, deve orar a Deus, o Pai, em nome de Jesus Cristo, e pedir sinceramente um testemunho. Fazendo essas coisas, a pessoa recebe um testemunho de que o evangelho restaurado de Jesus Cristo é verdadeiro. ¶

Para obter uma compreensão profunda do que significa ter o Espírito Santo prestando testemunho ao coração de alguém, a pessoa precisa ter essa experiência. ¶

Quem já a teve sabe que o poder do Espírito Santo pode vir a um indivíduo em graus variados. ¶

Na maioria das ocasiões, ele testifica de modo bastante suave, mas pode haver algumas ocasiões na vida de alguém em que esse poder divino entra em seu corpo com tal força avassaladora que a pessoa sente como se ele pudesse consumir sua carne, tal como experimentaram os antigos apóstolos no dia de Pentecostes e Heber C. Kimball em seu batismo e confirmação. O irmão Kimball escreveu: ". . . recebi o Espírito Santo, como os discípulos nos tempos antigos, o qual era como um fogo consumidor. . . . parecia que meu corpo se consumiria." (Life of Heber C. ¶

Kimball, ed. de 1945, p. 22.) Nessas ocasiões raras e maravilhosas, a pessoa sente o poder do Espírito Santo entrar em seu corpo como se fosse uma onda de eletricidade. Enquanto está sob essa influência espiritual, ela experimenta uma alegria indescritível em todo o seu ser. Sim, sente amor por todos e por tudo, muito além de sua capacidade natural de sentir amor e alegria em outras ocasiões. Uma experiência desse tipo é mais dinâmica, mais poderosa e mais inspiradora de admiração do que qualquer sensação que se pudesse receber por meio dos sentidos físicos. Uma experiência tão dinâmica deixa no receptor uma impressão duradoura, que o tempo não desbota e que ele jamais pode negar. ¶

Por exemplo, se esse poderoso testemunho do Espírito Santo vier a testificar da natureza divina e da veracidade do Livro de Mórmon, a pessoa a quem esse testemunho tiver sido dado saberá, sem sombra de dúvida, tão certamente quanto sabe que está viva, que o Livro de Mórmon é verdadeiro — que é a palavra de Deus. ¶

A Promessa de Morôni

Quando Morôni estava terminando os registros nefitas, em preparação para escondê-los para as futuras gerações, ele nos deu a chave para receber um testemunho. ¶

Ele escreveu: ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." (Morôni 10:4-5.) Esse testemunho dinâmico veio a mim, como veio a milhares de outras pessoas que seguiram a exortação de Morôni. Como resultado de um dom de Deus, por meio do poder do Espírito Santo, sei tão positivamente quanto sei qualquer outro fato com o qual estou plenamente familiarizado, que o Livro de Mórmon é verdadeiro. É um registro divino e sagrado da história e da religião dos antigos americanos. Esse conhecimento está tão profundamente arraigado em todo o meu ser que, com todo o meu coração, força e poder, presto testemunho da divina autenticidade deste livro sagrado. ¶

Membros da Igreja de Jesus Cristo, edifiquemos, sustentemos e retenhamos nossos testemunhos vivendo ". . . de toda palavra que sai da boca de Deus." (D&C 84:44.) E então nossos nomes serão ". . . inscritos no livro da vida do Cordeiro" (Apoc. 21: ¶

27), e seremos ". . . selados pelo Santo Espírito da promessa . . ." (D&C 132:26) para nos levantarmos na ressurreição dos justos, a fim de sermos coroados com glória, exaltação e vida eterna. ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶