Mis queridos hermanos y hermanas, estoy...

Mis queridos hermanos y hermanas, estoy muy agradecido por el privilegio de dar testimonio una vez más del Evangelio restaurado de Jesucristo. ¶

En cierta ocasión tuve una conversación con el doctor Frederick L. Paxson, director del Departamento de Historia de la Universidad de California y uno de los historiadores sobresalientes de los Estados Unidos. Esta conversación sugiere el método de Dios para transmitir luz y conocimiento a Sus hijos aquí en la tierra, y por eso la usaré como base de mi discurso de hoy. ¶

Un historiador evalúa a Brigham Young

El doctor Paxson declaró que, en su opinión, Brigham Young era quizá el colonizador más grande que el mundo hubiera conocido. Explicó que, después de fundar Salt Lake City, Brigham Young envió colonos en todas direcciones desde aquel centro, lo que dio como resultado la colonización de una extensa región desértica. El doctor Paxson recalcó el punto de que, adondequiera que el presidente Young dijera a sus seguidores que fueran, iban sin vacilación alguna. Luego dio sus razones para explicar el éxito sobresaliente de Brigham como colonizador. ¶

"Brigham Young", explicó él, "era una de esas raras personas bendecidas con una personalidad sumamente enérgica. Era un hombre naturalmente dotado de poderes extraordinarios de liderazgo. Por medio de esos poderes naturales de liderazgo y como resultado de su personalidad extraordinariamente enérgica, pudo dominar por completo la vida de los Santos de los Últimos Días. Así, sus seguidores siempre hacían lo que Brigham mandaba". ¶

Después de terminar su explicación, el doctor Paxson me dijo: "¿No estoy en lo correcto, señor Hunter, en mi evaluación de Brigham Young, y no son estas las razones por las que tuvo tanto éxito en colonizar un imperio tan vasto en el gran Oeste?". ¶

Respondí: "No, doctor Paxson, en mi opinión las razones que usted dio no son los factores más vitales que hicieron que el líder mormón realizara una labor tan sobresaliente como colonizador. Estoy de acuerdo en que poseía los poderes de personalidad y liderazgo que usted describió, pero hay otro factor mucho más importante que cualquier cosa que usted haya mencionado, el cual dominaba por completo la vida de Brigham Young y de su pueblo. ¶

La base del poder de Brigham Young

"La razón suprema por la que Brigham Young y todos los Santos emigraron a Utah fue que cada uno de ellos tenía en su corazón un testimonio ardiente de la veracidad del Evangelio restaurado de Jesucristo. Cada uno aceptaba sin reserva mental alguna la realidad de la existencia de Dios el Padre y de Cristo el Hijo, y sentía una estrecha relación personal con Ellos. ¶

Para cada Santo de los Últimos Días era un hecho positivo que el Padre Eterno y Su Hijo Unigénito se habían aparecido a José Smith en la Arboleda Sagrada, y también que otros seres celestiales se habían aparecido al Profeta y le habían dado el sacerdocio mediante el cual él había organizado la verdadera Iglesia de Jesucristo. Sostenían firmemente que todos los principios y ordenanzas del Evangelio que habían estado sobre la tierra en dispensaciones anteriores fueron revelados desde el cielo al profeta José. Así, Brigham Young y sus seguidores sostenían que José había sido el portavoz de Dios aquí sobre la tierra —Su santo profeta, vidente y revelador— tan literalmente como lo había sido cualquiera de los profetas del Antiguo Testamento. ¶

"Después del martirio de José Smith, los miembros de la Iglesia que emigraron a Utah sostenían que todo el poder y la autoridad de Dios que habían sido traídos por seres celestiales a José habían sido conferidos a su sucesor, Brigham Young. Los Santos estaban seguros de que su líder pionero era ahora el santo profeta, vidente y revelador ungido de Dios. Por tanto, su palabra era aceptada como la palabra y la voluntad del Señor. Los Santos creían firmemente que ellos, junto con Brigham, estaban edificando el reino de Dios bajo dirección divina del cielo. ¶

"Así, doctor Paxson", concluí, "un testimonio individual del Evangelio de Jesucristo, poseído por cada Santo de los Últimos Días, fue en realidad la fuerza dinámica que hizo que Brigham Young y sus seguidores resistieran la violencia de las turbas y las terribles persecuciones en el Este, dejaran sus hogares y las comodidades de la vida, y sufrieran voluntariamente indecibles penurias, hambre, enfermedad y —para muchos de ellos— la muerte, y soportaran numerosas otras dificultades encontradas al hacer una travesía de más de mil millas por el desierto hasta su tierra prometida. Sus testimonios positivos y dinámicos hicieron que miles de personas siguieran las sugerencias de Brigham Young, obedecieran sus instrucciones y mandamientos, y lograran que 'el desierto . . . floreciera como la rosa'". (Isa. 35:1). ¶

Testimonio del Evangelio

Mis hermanos y hermanas, este poder, conocido como testimonio del Evangelio, es una de las fuerzas más dinámicas del mundo cuando entra en el corazón de una persona. Es ese poder divino que ilumina el alma de los hombres y les da sentimientos profundos, paz interior indescriptible, gozo ilimitado y gran entendimiento. Sí, los dota aun de tesoros ocultos de conocimiento. Los guía de regreso a Dios. ¶

Pablo, el apóstol antiguo, nos dice de qué fuente obtienen los mortales sus testimonios. Escribió: ¶

"Porque ¿quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios. ... ¶

"Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente". (1 Cor. 2:11, 14). ¶

Sentidos espirituales, no físicos

De la declaración de Pablo es evidente que las personas no obtienen sus testimonios por medio de sus sentidos físicos sino por medio de sus sentidos espirituales. ¶

Así, Brigham Young y su pueblo obtuvieron su conocimiento directamente de Dios, recibiéndolo por medio de sus sentidos espirituales, y por eso un testimonio puede denominarse conocimiento espiritual. ¶

Quienes han recibido testimonios fuertes sienten que el conocimiento espiritual puede ser aun más real que el conocimiento obtenido por medio de los sentidos físicos. Una declaración hecha por Brigham Young ilustra su convicción personal respecto a este asunto. Cito: ¶

"Los hombres hablan de lo que se ha logrado bajo mi dirección y lo atribuyen a mi sabiduría y capacidad; pero todo es por el poder de Dios, y por la inteligencia recibida de Él. . . . ¶

Lo que sé acerca de Dios, acerca de la tierra, acerca del gobierno, lo recibí de los cielos, no solo por mi capacidad natural, y doy a Dios la gloria y la alabanza". (Discourses of Brigham Young, ed. de 1926, pág. 664). ¶

Canal de los dones espirituales

El Espíritu Santo es el medio por el cual Dios obra al dar a los hombres revelaciones, testimonios del Evangelio y todos los demás dones espirituales. ¶

Quizá recuerden que poco antes de Su muerte, Jesús dijo a Sus apóstoles: ¶

"Si me amáis, guardad mis mandamientos. ¶

"Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre; . . . ¶

"Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho". (Juan 14:15-16, 26). El Señor declaró que ". . . el Consolador, el Espíritu Santo, . . . sabe todas las cosas" (D. y C. 35:19). Su función principal es dar testimonio, o testimonio, al corazón de las personas rectas. A través de todas las edades, el Espíritu Santo ha dado testimonio de ". . . el Dios Eterno, y el Mesías que es el Cordero de Dios. ..." (1 Nefi 12: ¶

18; D. y C. 20:27). Es un hecho de especial importancia que el Espíritu Santo da testimonio al corazón de los hombres de que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo. Pablo declaró definitivamente que ". . . nadie puede llamar a Jesús Señor, sino por el Espíritu Santo". ¶

(1 Cor. 12:3). ¶

El Espíritu Santo

El Espíritu Santo es el miembro de la Trinidad por medio del cual obran tanto la profecía como la revelación. Por ejemplo, Pedro escribió: ". . . la profecía no fue traída en los tiempos antiguos por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo". ¶

(2 Pedro 1:21). Juan el Revelador declaró que ". . . el testimonio de Jesús es el espíritu de profecía". (Apoc. ¶

19:10). En palabras del profeta José Smith: "Ningún hombre puede recibir el Espíritu Santo sin recibir revelaciones. El Espíritu Santo es un revelador". (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pág. 328). El Señor ha declarado que ". . . el Espíritu Santo . . . manifiesta todas las cosas que son convenientes a los hijos de los hombres". ¶

(D. y C. 18:18). De hecho, ". . . el Espíritu Santo, sí, el Consolador, . . . muestra todas las cosas, y enseña las cosas apacibles del reino" (Ibíd., 39:6; 8:2). Es un hecho que el don del Espíritu Santo se confiere a cada persona bautizada cuando es confirmada miembro de la Iglesia de Jesucristo, pero el Espíritu Santo no permanecerá con esa persona si no es recta y pura de corazón. Una persona que tiene un testimonio poderoso —incluso un testimonio dinámico y convincente— puede perderlo fácilmente. ¿Cómo? Al cometer pecados y no arrepentirse. Entonces ". . . los cielos se retiran; [y] el Espíritu del Señor es ofendido; . . ." (Ibíd., 121:37). "Y al que no se arrepienta, le será quitada aun la luz que haya recibido; porque mi Espíritu no luchará siempre con el hombre, dice el Señor de los Ejércitos" (Ibíd., 1:33). Por otra parte, un testimonio crece mediante la humildad de una persona, su disposición a someterse a la voluntad de Dios y su obediencia continua. Cuanto más completamente conforma uno su vida a las enseñanzas del Maestro, mayor será su testimonio y las manifestaciones del don del Espíritu. ¶

Jesús declaró: ¶

"Y al que venga a mí con un corazón quebrantado y un espíritu contrito, lo bautizaré con fuego y con el Espíritu Santo, . . ." (3 Nefi 9:20). ¶

Factores del testimonio

El Salvador ha proclamado lo que podríamos considerar un patrón científico que debe seguirse si uno ha de alcanzar un testimonio y retenerlo. Primero, debe tener un fuerte deseo de obtener un testimonio. Segundo, debe estudiar las Santas Escrituras con oración y con una mente abierta. Recuerden que el Maestro declaró: "Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí". (Juan 5:39; D. y C. 1:37). Tercero, una persona debe rendir obediencia a los mandamientos de Dios. Jesús dejó claro este hecho. Dijo: "Mi doctrina no es mía, sino de aquel que me envió. ¶

"El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mí mismo". (Juan 7:16-17). Y cuarto, debe orar a Dios el Padre en el nombre de Jesucristo y pedir sinceramente un testimonio. Al hacer estas cosas, una persona recibe un testimonio de que el Evangelio restaurado de Jesucristo es verdadero. ¶

Para obtener una comprensión cabal de lo que significa que el Espíritu Santo dé testimonio al corazón de uno, una persona debe tener esa experiencia. ¶

Quien la ha tenido sabe que el poder del Espíritu Santo puede llegar a una persona en diversos grados. ¶

En la mayoría de las ocasiones da testimonio a uno con bastante suavidad, pero puede haber unas pocas ocasiones en la vida de una persona en que ese poder divino entra en su cuerpo con una fuerza tan abrumadora que siente como si pudiera consumir su carne, tal como lo experimentaron los apóstoles antiguos el día de Pentecostés y Heber C. Kimball en su bautismo y confirmación. El hermano Kimball escribió: "... recibí el Espíritu Santo, como los discípulos en los días antiguos, que fue como fuego consumidor. ... parecía como si mi cuerpo fuera a consumirse". (Life of Heber C. ¶

Kimball, ed. de 1945, pág. 22). En estas raras y maravillosas ocasiones, uno siente el poder del Espíritu Santo entrar en su cuerpo como si fuera una ola de electricidad. Mientras se halla bajo esa influencia espiritual, experimenta un gozo indescriptible en todo su ser. Sí, siente amor por todos y por todo, muy por encima de su capacidad natural de sentir amor y gozo en otras ocasiones. Una experiencia de esta clase es más dinámica, más poderosa y más imponente que cualquier sensación que pudiera recibirse por medio de los sentidos físicos. Tal experiencia dinámica deja en quien la recibe una impresión perdurable que el tiempo no atenúa y que jamás puede negar. ¶

Por ejemplo, si este poderoso testimonio del Espíritu Santo viene a dar testimonio de la naturaleza divina y la veracidad del Libro de Mormón, la persona que ha recibido ese testimonio en su corazón sabrá sin sombra de duda, con tanta seguridad como sabe que está viva, que el Libro de Mormón es verdadero, que es la palabra de Dios. ¶

La promesa de Moroni

Cuando Moroni estaba terminando los registros nefitas preparándose para esconderlos para generaciones futuras, nos dio la clave para recibir un testimonio. ¶

Escribió: ¶

"Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. ¶

"Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas". (Moroni 10:4-5). Este testimonio dinámico ha venido a mí, como ha venido a miles de otras personas que han seguido la exhortación de Moroni. Como resultado de un don de Dios por medio del poder del Espíritu Santo, sé tan positivamente como sé cualquier otro hecho con el que estoy plenamente familiarizado que el Libro de Mormón es verdadero. Es un registro divino y sagrado de la historia y la religión de los antiguos americanos. Este conocimiento está tan profundamente arraigado en todo mi ser que con todo mi corazón, fuerza y poder doy testimonio de la autenticidad divina de este libro santo. ¶

Miembros de la Iglesia de Jesucristo, edifiquemos, sostengamos y retengamos nuestros testimonios viviendo ". . . de toda palabra que sale de la boca de Dios" (D. y C. 84:44). Y entonces nuestros nombres serán ". . . escritos en el libro de la vida del Cordero" (Apoc. 21: ¶

27), y seremos ". . . sellados por el Santo Espíritu de la promesa . . ." (D. y C. 132:26) para levantarnos en la resurrección de los justos y ser coronados con gloria, exaltación y vida eterna. ¶

En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶