Brethren It Is Good To Be Here...

Irmãos, é bom estar aqui. Quando estamos na Igreja, e somos membros dela, pertencemos ao corpo de Cristo, e não há necessidade de sairmos dela em busca de qualquer coisa no mundo. Penso que é exatamente isso que o Presidente Brown disse, em linguagem mais enfática. ¶

"Não temos necessidade de nos envolver com as coisas do mundo; não temos necessidade de nos filiar a outras organizações antagônicas a esta Igreja, ou em desarmonia com ela. . . . ¶

"Serviremos ao Senhor! Que o mundo moribundo vá à sua sepultura, se assim quiser. Que os ímpios, que estão sendo atados em feixes, vão para a fogueira, se não quiserem se arrepender; mas, quanto a nós, com tudo o que somos e com tudo o que temos, devemos estar nesta Igreja em corpo e em espírito, em toda capacidade, e não deve haver, da nossa parte, necessidade nem desejo de sair do caminho estreito e apertado, o único caminho que conduz à presença do Pai Eterno e ao dom da vida eterna. . . . ¶

"Não temos necessidade de mais nada. ¶

Nas dificuldades que estão por vir — pois o mundo está agora ameaçado por dificuldades, contendas e divisões que trarão miséria, tristeza e destruição a muitas almas — que o nosso lugar seja na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, na ordem do Santo Sacerdócio, e não temos necessidade de nos filiar a outras ordens que tomem parte de nosso tempo, parte de nossa influência e parte de nossos meios, e que nos impeçam de nos dedicar inteiramente à obra do Senhor. . . . ¶

"Ah, meus irmãos e irmãs, por que desperdiçar vosso tempo, vossos talentos, vossos meios, vossa influência, seguindo algo que perecerá e passará, quando poderíeis vos dedicar a algo que permanecerá para sempre? Pois esta Igreja e reino, ao qual pertenceis, permanecerá e continuará no tempo, na eternidade, enquanto rolarem as eras sem fim, e vós, com ela, vos tornareis mais poderosos e mais fortes; enquanto as coisas deste mundo passarão e perecerão, e não permanecerão na ressurreição nem depois dela, diz o Senhor nosso Deus." ¶

(Pres. Charles W. Penrose, Conference Report, junho de 1919, pp. 36-37.) No pagamento de nossos dízimos e nossas ofertas temos uma oportunidade de demonstrar, melhor do que de qualquer outra maneira, nossa devoção a Deus, nosso desejo de ajudar na edificação de sua Igreja e de seu reino aqui nesta terra, e assim testificar com a maior ênfase da verdade. ¶

Tornar-nos-emos mais poderosos e mais fortes, por direito próprio, na proporção direta do serviço e da contribuição que fizermos para fortalecer a Igreja. ¶

Testifico ainda do fato de que consideramos as coisas deste mundo sem preocupação duradoura, pois sabemos que elas passarão e perecerão, e, como diz o Presidente Penrose, "não permanecerão na ressurreição nem depois dela." O Salvador disse: ¶

"Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam: ¶

"Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam: ¶

"Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração." (Mateus 6:19-21.) No registro que temos do Sermão do Monte de Cristo, sem dúvida, chegamos mais perto de encontrar os verdadeiros ensinamentos de Cristo expressos com tanta precisão, senão mais, do que em qualquer outro lugar de toda a Bíblia. "Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração" (Ibid., 6:21) deveria estar inscrito em nosso estandarte enquanto avançamos como um exército para chamar o mundo ao arrependimento, e para lhes ensinar a fé em Deus e em seu Filho Jesus Cristo, e a obediência aos princípios de luz, conhecimento e entendimento restaurados à terra por meio do Profeta Joseph Smith nestes últimos dias. ¶

O Salvador disse: "Qualquer, pois, que violar um destes mínimos mandamentos, e assim ensinar os homens, será chamado o menor no reino dos céus; aquele, porém, que os cumprir e ensinar será chamado grande no reino dos céus." ¶

(Mateus 5:19.) ". . . Se guardardes meus mandamentos, prosperareis na terra. E ainda: Se não guardardes meus mandamentos, sereis afastados da presença do Senhor." (Ver Alma 9:13.) Na medida em que seja minha prerrogativa fazê-lo, encarrego todos os que possuem o sacerdócio na Igreja não somente de pagar o seu dízimo, mas também de serem diligentes em pregar a lei do dízimo aos membros da Igreja. Não podemos ensinar eficazmente aquilo que não vivemos; ou, em outras palavras, nosso exemplo é muito mais poderoso do que o nosso preceito. ¶

Em 1961 foram acrescentados à Igreja 88.802 conversos batizados nas estacas e missões estrangeiras. Este crescimento sem precedentes exige um dispêndio sem precedentes no ano de 1962. Temos a obrigação, para com o Senhor, de tornar disponível o programa completo da Igreja a todos esses conversos, tanto quanto possível, para que sejam plenamente acolhidos na comunhão da Igreja. Como poderia o Senhor demonstrar-nos seu desejo de que façamos a nossa parte de modo mais forte ou mais eficaz do que voltar o coração dos filhos dos homens no mundo para as verdades eternas do evangelho, promulgadas por nossa grande força missionária de mais de 11.000 missionários, espalhados em sessenta e quatro missões pelo mundo? ¶

Vos lembrareis de que, há dois anos, sugerimos, em nossa reunião do sacerdócio de sábado à noite, que poderíamos muito bem dobrar os 6.000 missionários de tempo integral que tínhamos então no campo missionário. Queremos elogiar-vos, irmãos, por terdes quase atendido plenamente a este pedido. Expressamos a vós, irmãos, por toda a Igreja, o vosso direito e prerrogativa de estardes felizes, como nós estamos, com os resultados que alcançastes em vossas alas, estacas, missões e ramos por toda a Igreja. ¶

Há uma tendência definida, na Igreja, de aumentar os dízimos à medida que a atividade missionária aumenta. Estas são responsabilidades complementares. É axiomático que, quanto mais fazemos pela Igreja, maior é o nosso desejo e a nossa capacidade e aptidão. ¶

O tempo em que era necessário explicar os porquês e as razões do dízimo, se é que ele algum dia existiu, já passou há muito. Está plantado no coração de todo converso à Igreja, e de todo aquele que nasce na Igreja em lares onde o evangelho é vivido e ensinado, um conhecimento do lugar que o pagamento dos dízimos deve ocupar em nossa vida. ¶

Avancemos e demonstremos ao Senhor a nossa capacidade de cuidar, ano a ano, de tantos conversos quantos forem tocados por seu Espírito e, assim, espiritualmente convertidos às verdades do evangelho. ¶

Na seção 119 de Doutrina e Convênios, como sabeis, o Senhor nos diz que o propósito do dízimo é "para a construção de minha casa e para a colocação do alicerce de Sião e para o sacerdócio; e para as dívidas da Presidência de minha Igreja." ¶

(D&C 119:2.) Quero aproveitar esta oportunidade para declarar ao sacerdócio da Igreja que este é exatamente o uso a que se destina a totalidade dos dízimos da Igreja. ¶

Não há dizimista sobre a terra que precise se preocupar seriamente com o que acontece com o seu dízimo. Os dízimos da Igreja são distribuídos para a construção de casas de adoração, para a construção e manutenção de templos, para a manutenção de missões, alas e estacas, trabalho genealógico, escolas, institutos e seminários, hospitais, cuidado dos necessitados, as despesas e a manutenção dos quóruns presidentes do sacerdócio, a instalação das juntas gerais das organizações auxiliares, e, de toda outra forma, para lançar o alicerce de Sião. Que se diga, em crédito das organizações auxiliares, que elas praticamente arcam com todas as suas próprias despesas. Aqueles de nós que têm a responsabilidade de distribuir os dízimos e a renda da Igreja pagamos nosso próprio dízimo integralmente ao Senhor, bem como fazemos nossas contribuições para as ofertas de jejum, os fundos de construção, e apoiamos a obra missionária e as organizações auxiliares, etc., financeiramente e de outras formas, e o fazemos com entusiasmo e satisfação sempre crescentes. ¶

Sabemos que há alguns erros e alguns equívocos. No que se refere à administração da obra do Senhor e à busca de realizar seus propósitos na terra, posso garantir aos membros da Igreja que jamais é cometido um erro ou equívoco consciente. Não consigo conceber maior segurança do que ter estes assuntos passando pelas mãos do comitê para a destinação dos dízimos, composto pela Primeira Presidência, pelo Quórum dos Doze e pelo Bispado Presidente. O Senhor conferiu a estes quóruns do sacerdócio — o Quórum da Primeira Presidência, o Quórum dos Doze e o Quórum do Bispado Presidente — a responsabilidade de distribuir os dízimos e a renda da Igreja, e isto fazem unanimemente, e o Senhor acrescenta: ". . . e por minha própria voz. . . ." "Em verdade assim diz o Senhor: Chegado é o tempo em que sua distribuição será feita por um conselho composto da Primeira Presidência de minha Igreja e do bispo e seu conselho e de meu sumo conselho; e por minha própria voz a eles, diz o Senhor. Assim seja. Amém." (D&C 120.) Para este fim, os irmãos foram unanimemente sustentados pela conferência geral ontem à tarde. ¶

O Irmão Talmage, em suas Regras de Fé, escreveu: "É evidente que, embora não esteja registrada nenhuma penalidade específica para a negligência da lei do dízimo, a devida observância desta exigência era tida como um dever sagrado. No curso da reforma feita por Ezequias, o povo manifestou seu arrependimento com o pagamento imediato dos dízimos; e tão liberalmente deram que se acumulou um grande excedente, e, observando isso, Ezequias indagou qual era a origem de tal fartura: 'E Azarias, o sumo sacerdote da casa de Zadoque, lhe falou, dizendo: Desde que se começou a trazer esta oferta à casa do Senhor, houve o que comer e do que se fartar, e ainda sobejo em abundância, porque o Senhor bendisse o seu povo, e sobejou esta abastança.' Neemias cuidou de regular o procedimento no pagamento do dízimo; e tanto Amós quanto Malaquias admoestaram o povo por causa de sua negligência quanto a este dever. Por meio deste último profeta, o Senhor acusou o povo de tê-lo roubado; mas lhes prometeu bênçãos além de sua capacidade de receber, se voltassem à sua fidelidade: 'Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, ¶

porque me roubais a mim, sim, toda a nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, disse o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. . . .' "Na presente dispensação, a lei do dízimo tem recebido um lugar de grande importância, e bênçãos particulares têm sido prometidas por sua fiel observância. Este dia tem sido chamado pelo Senhor de dia de sacrifício, e um dia para o dízimo de meu povo; pois aquele que pagar o dízimo não será queimado. Numa revelação dada por meio do Profeta Joseph Smith, em 8 de julho de 1838, o Senhor estabeleceu explicitamente sua exigência do povo nesta matéria." (Regras de Fé, capítulo 24, 436-437.) O Élder Talmage traz à nossa atenção que, em outros tempos, a principal preocupação da casa de Israel era ter fartura de mantimento para comer. É estimulante e inspirador refletir sobre a tremenda mudança na vida dos membros da Igreja, à medida que o Senhor nos tem abençoado e nos tem erguido dos antigos dias de amarga pobreza e aflição, quando cada serviço que os santos prestavam era um tremendo sacrifício em comparação com a prosperidade e o tempo livre que hoje desfrutamos, para gastar como bem entendemos. ¶

Estou certo de que se pode dizer com verdade que não representa nenhum caso sério de sacrifício para nós fazer e realizar tudo o que o Senhor gostaria que fizéssemos hoje. ¶

Todos sabemos que o Senhor, de fato e realmente, "abriu as janelas do céu e derramou uma bênção tal que não há lugar suficiente para receber tudo o que o Senhor gostaria que se fizesse." (Ver Malaquias 3:10.) O sacerdócio da Igreja deve fazer a sua parte, para que, mesmo nos dias de prosperidade, possamos humilhar-nos em nosso serviço ao Senhor e a nossos semelhantes. Esta é a única garantia que temos contra permitir que nossas riquezas corrompam nossa alma, e contra que se diga de nós: "Passada é a colheita, findo é o verão, e a minha alma não está salva!" (D&C 56:16.) Recomendo ao sacerdócio da Igreja a leitura das seções 56 e 104 de Doutrina e Convênios. Nelas encontramos a maior apólice de seguro conhecida pelo homem. O pagamento do prêmio desta apólice não representa dificuldade alguma para nenhum de nós. ¶

Com o seu pagamento, nossa salvação e exaltação eternas estão praticamente asseguradas. ¶

Por temer não ter dito isso com a mesma ênfase que desejava no início, quero dizer que, a cada dia, a cada semana, a cada mês, a cada ano, aumentem o entusiasmo destes irmãos encarregados da responsabilidade de pagar o seu próprio dízimo, e aumentem constantemente as suas contribuições à Igreja, por causa da consciência que têm da direção que vem de Deus no cumprimento desta confiança sagradíssima. ¶

Que Deus nos ajude, meus irmãos, a sair desta conferência esta noite e trazer para o celeiro do Senhor os meios pelos quais esta Igreja possa crescer e desenvolver-se e servir a todos os povos justos do mundo que forem tocados pelo Espírito do Espírito Santo, pelo poder do Espírito Santo, e se submeterem ao batismo por imersão para a remissão dos pecados, e pela imposição das mãos, receberem o Espírito Santo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶