O Sacerdócio Restaurado à Terra

Meus queridos irmãos e irmãs, confio sinceramente que possa ter parte em vossas orações em meu favor. Sem oração, seria impossível expressar os próprios pensamentos e dar testemunho da existência do Senhor Jesus Cristo e de sua Igreja. ¶

Nossa conferência geral, realizada nos dias 4, 5 e 6 de abril, traz vividamente à memória aqueles dias memoráveis da crucificação e da ressurreição do Senhor Jesus Cristo. As palavras de Paulo expressam o testemunho de cada um de nós quando disse: Jesus Cristo é o mesmo ontem, e hoje, e eternamente. (Heb. 13:8.) Como Santos dos Últimos Dias, interessamo-nos particularmente por duas grandes personalidades: ¶

uma, Jesus Cristo, o Filho de Deus, e a outra, Joseph Smith — um com doze anos de idade, o outro com quatorze. Cristo visitou Jerusalém pela primeira vez com Maria e José, que haviam ido lá para participar da Festa da Páscoa e pagar seus impostos. ¶

Quando iniciaram o caminho de volta, e depois de um dia de viagem, descobriram que o Cristo não estava em sua companhia. Voltando a Jerusalém, encontraram-no no templo, onde ele estava envolvido em discussão com os grandes homens da época e, sem dúvida, lhes falava de suas futuras designações e lhes ensinava o evangelho que seria dado ao mundo. Maria e José entraram no templo. Maria disse: ". . . Filho, por que fizeste assim para conosco? Eis que teu pai e eu ansiosos te buscávamos." (Lucas 2:48.) Cristo então deu aquela maravilhosa resposta: ". . . Por que é que me buscáveis? Não sabeis que me convém tratar dos negócios de meu Pai?" (Ibid., 2:49.) Alguns anos depois, o Cristo buscou João Batista, que pregava o arrependimento e o batismo para a remissão dos pecados, e João impressionava aqueles com quem entrava em contato, dizendo que o Cristo ". . . vos batizará com o Espírito Santo, e com fogo." (Mat. ¶

3:11.) Cristo pediu o batismo a João, mas João o impedia, dizendo: Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. (Ibid., 3:14-15.) Assim que Cristo saiu da água, ouviu-se uma voz dos céus dizendo: ". . . Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Ibid., 3:17.) Ao pedir o batismo a João, Cristo reconhecia que João possuía o Sacerdócio Aarônico, o ofício de sacerdote. ¶

Depois que a Igreja foi organizada, lemos em Efésios 4:11: "E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres." Os mestres possuíam o Sacerdócio Aarônico. ¶

Lemos em Filipenses 1:1 uma declaração do apóstolo Paulo, como segue: Paulo e Timóteo, servos de Jesus Cristo, a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos. ¶

É uma grande fonte de inspiração para todo membro desta Igreja saber que o Sacerdócio Aarônico realmente existia nos dias do Cristo e dos apóstolos. Outros foram chamados a receber o Sacerdócio de Melquisedeque. Élderes foram chamados e ordenados, como lemos em Atos 14:23: E havendo-lhes, por comum consentimento, designado anciãos em cada igreja, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido. ¶

Além dos élderes, havia setentas escolhidos que recebiam o Sacerdócio de Melquisedeque, pois em Lucas 10:1 está dito: E depois disso designou o Senhor ainda outros setenta, e mandou-os adiante da sua face, de dois em dois, a todas as cidades e lugares aonde ele haveria de ir. ¶

O Cristo era o grande sumo sacerdote. ¶

Outros também foram assim abençoados, incluindo os apóstolos. Lemos em Hebreus 5:1: Porque todo sumo sacerdote tomado dentre os homens é constituído a favor dos homens nas coisas concernentes a Deus, para que ofereça dádivas e sacrifícios pelos pecados. ¶

A história do Novo Testamento indica claramente a existência do Sacerdócio Aarônico, no qual havia diáconos, mestres e sacerdotes, e do Sacerdócio de Melquisedeque, com élderes, setentas e sumos sacerdotes. À frente estavam os apóstolos e os bispos, guiando e dirigindo os dois sacerdócios. Os membros dos Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque ensinavam aos membros da Igreja a fé, o arrependimento, o batismo para a remissão dos pecados e a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo por aqueles que possuíam o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Os setentas, juntamente com os apóstolos, foram designados a pregar o evangelho ao mundo conhecido naquela época. Aos que possuíam o sacerdócio foi ordenado que ajudassem os pobres, ensinassem os membros da Igreja a pagar o dízimo, a observar o dia do Senhor, a não profanar, a ser honestos e a comparecer à reunião sacramental. Novamente, o Novo Testamento deixa claro que se fazia obra pelos mortos, pois não disse o apóstolo Paulo em I Coríntios 15:29: Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos? ¶

Assim, com ambos os sacerdócios, Aarônico e de Melquisedeque, os santos da Igreja há 2.000 anos desfrutavam dos mesmos privilégios, direção divina e inspiração que os membros da Igreja desfrutam hoje. A Igreja há 2.000 anos era uma igreja de atividade e de oportunidades para que cada membro prestasse serviços que ajudassem a edificar o reino. Pois, lendo novamente as palavras do apóstolo Tiago: Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. (Tiago 2:18.) Depois da ressurreição do Cristo, estava à frente da Igreja, como presidente, o apóstolo Pedro, que, por meio de direção e inspiração divinas, continuou a ensinar o evangelho e a existência do Senhor Jesus Cristo ao povo e àqueles que não eram da fé. ¶

Àqueles que eram leais, devotados, verdadeiros e ativos no evangelho, é dito: Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. (I Pedro 2:9.) Foi Paulo quem percebeu que em breve viria uma mudança na Igreja, pois não declarou ele em II Timóteo 4:3-4: Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, conforme as suas próprias concupiscências amontoarão para si mestres; E desviarão os ouvidos da verdade, e se tornarão às fábulas. ¶

Ele percebeu que a Igreja do Senhor Jesus Cristo em breve mudaria dos ensinamentos do Cristo e dos apóstolos para os de indivíduos que ensinavam falsa doutrina. ¶

Duzentos anos depois, o evangelho havia sido alterado, o sacerdócio havia sido retirado, e a terra ficou em trevas espirituais; mas isso não deveria existir para sempre, pois João, o amado, havia dito em Apocalipse 14:6: E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo. ¶

Dois mil anos depois, havia um menino de quatorze anos, Joseph Smith, que vivia em Palmyra, Nova York. ¶

Entre as igrejas de Palmyra, Nova York, havia grande incompreensão a respeito do evangelho. Era impossível encontrar a organização da igreja e o sacerdócio tal como haviam existido quase 2.000 anos antes. ¶

Joseph estava muito preocupado com as diferenças de opinião entre as várias igrejas e as doutrinas que ensinavam. Ele era alguém em cujo coração havia o testemunho de que na Bíblia poderiam ser encontradas as respostas a suas muitas perguntas. A declaração do apóstolo Tiago lhe deu a informação necessária: E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. ¶

Porém peça-a com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte. ¶

(Tiago 1:5-6.) Joseph seguiu a admoestação que lhe foi dada pelo apóstolo Tiago e fez disso motivo de oração, perguntando a Deus onde poderia encontrar a Igreja do Senhor Jesus Cristo. Em resposta, apareceram o Pai e o Filho, a primeira aparição do Pai e do Filho desde que Jesus Cristo estivera na terra, quase 2.000 anos antes. O Senhor disse ao Profeta Joseph: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (Joseph Smith 2:17.) As instruções dadas a Joseph pelo Cristo indicavam que sua Igreja não estava sobre a terra, mas que, em tempo, seria restabelecida. ¶

Outros seres celestiais apareceram ao Profeta Joseph, entre os quais Morôni, que havia vivido no continente americano e preparado a história dos grandes acontecimentos ocorridos com a vinda de Leí e seus filhos e com o estabelecimento das nações nefita e lamanita, e de que Jesus Cristo, o Filho de Deus, realmente aparecera no continente americano, estabelecera sua Igreja e organizara os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque. Jesus ensinou o evangelho ao povo nefita, assim como o havia ensinado ao povo de Israel, concedendo-lhe os mesmos direitos, bênçãos e privilégios. Morôni também indicou a Joseph que ele receberia as placas de ouro contendo a história da América. As placas de ouro estavam escritas em uma língua estranha, que o Profeta Joseph traduziu, e Oliver Cowdery serviu de escrevente. Ao fazê-lo, depararam-se com a forma do batismo, que não lhes era clara. ¶

Fizeram disso motivo de oração ao Senhor, e apareceu um ser celestial que se apresentou como João Batista. Esse acontecimento se deu em 15 de maio de 1829, em Harmony, Pensilvânia. Ele impôs as mãos sobre as cabeças de Joseph Smith e Oliver Cowdery e proferiu estas palavras: A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor. (D&C 13.) Por meio das aparições do Pai e do Filho, de Morôni e de João Batista, o Sacerdócio Aarônico foi restaurado e colocado sobre a terra. ¶

Poucas semanas depois, três apóstolos, Pedro, Tiago e João, apareceram e conferiram a Joseph Smith e a Oliver Cowdery o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Podemos ver facilmente que a Igreja de Jesus Cristo foi novamente restaurada, organizada e colocada sobre a terra, com ambos os Sacerdócios, Aarônico e de Melquisedeque, para a salvação, a inspiração e a orientação dos filhos e filhas de nosso Pai celestial. ¶

Assim como o Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque tinham, há 2.000 anos, designações muito definidas, hoje é verdade que aqueles que possuem os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque têm as mesmas designações: ensinar a fé, o arrependimento, o batismo para a remissão dos pecados, a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo por aqueles que possuem o Sacerdócio de Melquisedeque, o jejum, o trabalho missionário de pregar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo, ajudar os pobres, pagar o dízimo, observar o dia do Senhor, ser honesto, comparecer à reunião sacramental e fazer a obra pelos mortos. O Profeta Joseph Smith recebeu do Senhor uma maravilhosa revelação, registrada em Doutrina e Convênios, seção 2, na qual os membros da Igreja foram instruídos a fazer a obra pelos mortos. O Senhor disse: Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor. ¶

E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. ¶

Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda. ¶

Meus irmãos e irmãs, dou-vos meu testemunho de que o evangelho do Senhor Jesus Cristo e a organização da Igreja, com os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque, foram restaurados à terra por meio do Profeta Joseph. Ele realmente viu o Pai e o Filho. Aqueles de nós que temos o privilégio e a bênção de sermos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias temos responsabilidades e designações muito definidas, particularmente em relação à maravilhosa revelação em que o Senhor disse: Pois levantarei para mim um povo puro, que me servirá em retidão; E todos os que invocam o nome do Senhor e guardam seus mandamentos serão salvos. (Ibid., 100:16-17.) Esta é uma promessa definida para cada um de nós que for puro e limpo de corpo e mente, pela qual virá o dom do Espírito Santo, fortalecendo nossos testemunhos e nos dando o pleno entendimento do evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo. Além disso, haverá em nosso coração aquele testemunho de que se encontra à frente da Igreja um apóstolo do Senhor Jesus Cristo, como havia há 2.000 anos, nos dias de Pedro, com o mesmo desejo de inspirar os Santos de hoje. ¶

Pedro visitava muitos dos santos, assim como nosso presidente e apóstolo faz hoje, com a mesma atitude e o mesmo sentimento em relação aos membros da Igreja que Pedro tinha quando disse: Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. (I Pedro 2:9.) Meus irmãos e irmãs, é maravilhoso saber que todos nós estamos aqui desfrutando das bênçãos da Igreja e do evangelho, porque estamos entre aqueles que literalmente foram chamados das trevas para a sua maravilhosa luz. Cem anos atrás, nossos avôs e avós, e muitos de nossos próprios pais e mães, foram literalmente tirados das trevas do mundo para a maravilhosa luz do Senhor Jesus Cristo, por meio de missionários. Homens e mulheres hoje estão aceitando a verdade e se tornando membros de sua Igreja. ¶

Não há outra Igreja no mundo em que os indivíduos tenham tamanhas responsabilidades, particularmente aqueles que possuem os Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque. ¶

Oro humildemente para que sejamos dignos de seguir em seus passos e sejamos inspirados pela declaração do Cristo, há 2.000 anos, quando disse: ". . . Não sabeis que me convém tratar dos negócios de meu Pai?" ¶

e assim o peço em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶