Mis queridos hermanos y hermanas, confío sinceramente...

Mis queridos hermanos y hermanas, confío sinceramente en que pueda contar con un lugar en sus oraciones a mi favor. Sin la oración sería imposible expresar los pensamientos y dar testimonio de la existencia del Señor Jesucristo y de Su Iglesia. ¶

El hecho de que nuestra conferencia general se celebre los días 4, 5 y 6 de abril evoca vívidamente aquellos días memorables de la crucifixión y la resurrección del Señor Jesucristo. Las palabras de Pablo expresan el testimonio de cada uno de nosotros cuando dijo: Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. (Hebreos 13:8). Como Santos de los Últimos Días, estamos particularmente interesados en dos grandes individuos: ¶

uno, Jesucristo, el Hijo de Dios, y el otro, Joseph Smith: uno a los doce años y el otro a los catorce. Cristo visitó Jerusalén por primera vez con María y José, quienes habían ido allí para asistir a la fiesta de la Pascua y pagar sus impuestos. ¶

Cuando emprendieron el regreso a casa, después de un día de viaje descubrieron que Cristo no estaba con ellos. Al volver a Jerusalén, lo encontraron en el templo, donde conversaba con los grandes hombres de la época y, sin duda, les hablaba de sus futuras asignaciones y les enseñaba el evangelio que habría de darse al mundo. María y José entraron en el templo. María dijo: «... Hijo, ¿por qué nos has hecho esto? He aquí, tu padre y yo te hemos buscado con angustia». (Lucas 2:48). Entonces Cristo dio aquella maravillosa respuesta: «... ¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?». (Ibíd., 2:49). Algunos años después, Cristo buscó a Juan el Bautista, que predicaba el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados, y Juan impresionaba a quienes conocía al decir que Cristo «... os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego». (Mateo. ¶

3:11). Cristo pidió a Juan que lo bautizara, pero Juan se lo impedía, diciendo: «Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?». Y Jesús, respondiendo, le dijo: «Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia». (Ibíd., 3:14-15). Cuando Cristo salió inmediatamente del agua, se oyó una voz de los cielos que decía: «... Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia». (Ibíd., 3:17). Al pedir el bautismo a Juan, Cristo reconoció que Juan poseía el Sacerdocio Aarónico, el oficio de sacerdote. ¶

Después de que se organizó la Iglesia, leemos en Efesios 4:11: «Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros». Los maestros poseían el Sacerdocio Aarónico. ¶

Leemos en Filipenses 1:1, de una declaración del apóstol Pablo, lo siguiente: «Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos». ¶

Es una gran fuente de inspiración para todo miembro de esta Iglesia saber que el Sacerdocio Aarónico existió realmente en los días de Cristo y los apóstoles. Otros fueron llamados a recibir el Sacerdocio de Melquisedec. Se llamó y ordenó a élderes, como leemos en Hechos 14:23: «Y habiéndoles constituido ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído». ¶

Además de los élderes, se escogieron setentas que recibieron el Sacerdocio de Melquisedec, pues en Lucas 10:1 dice: «Después de estas cosas, designó el Señor también a otros setenta, a quienes envió de dos en dos delante de él a toda ciudad y lugar adonde él había de ir». ¶

Cristo era el gran sumo sacerdote. ¶

Otros también fueron bendecidos de esa manera, incluidos los apóstoles. Leemos en Hebreos 5:1: «Porque todo sumo sacerdote, tomado de entre los hombres, es constituido a favor de los hombres en lo que a Dios se refiere, para que presente ofrendas y sacrificios por los pecados». ¶

La historia del Nuevo Testamento señala definitivamente la existencia del Sacerdocio Aarónico, en el que había diáconos, maestros y sacerdotes, y del Sacerdocio de Melquisedec, con élderes, setentas y sumos sacerdotes. A la cabeza estaban los apóstoles y los obispos, guiando y dirigiendo los dos sacerdocios. Los miembros de los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec enseñaban a los miembros de la Iglesia la fe, el arrepentimiento, el bautismo para la remisión de los pecados y la imposición de manos para recibir el don del Espíritu Santo por parte de quienes poseían el Sacerdocio de Melquisedec. ¶

Los setentas, junto con los apóstoles, recibieron la asignación de predicar el evangelio al mundo conocido de aquella época. A quienes poseían el sacerdocio se les indicó que ayudaran a los pobres, enseñaran a los miembros de la Iglesia a pagar sus diezmos, observaran el día del Señor, no profanaran, fueran honrados y asistieran a la reunión sacramental. Además, el Nuevo Testamento deja claro que se hacía obra por los muertos, pues ¿no dijo el apóstol Pablo en 1 Corintios 15:29: «De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?»? ¶

Así, con los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec, los santos de la Iglesia de hace dos mil años disfrutaban de los mismos privilegios, dirección divina e inspiración que los miembros de la Iglesia disfrutan en esta época. La Iglesia de hace dos mil años era una Iglesia de actividad y oportunidades para que cada miembro prestara servicio y ayudara a edificar el reino. Pues, nuevamente, al leer las palabras del apóstol Santiago: «Pero alguno dirá: Tú tienes fe, y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras». (Santiago 2:18). Después de la resurrección de Cristo, estaba a la cabeza de la Iglesia el apóstol Pedro, quien, mediante dirección e inspiración divinas, continuó enseñando el evangelio y la existencia del Señor Jesucristo al pueblo y a quienes no eran de la fe. ¶

A los que eran leales, devotos, fieles y activos en el evangelio se les dijo: «Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable». (1 Pedro 2:9). Fue Pablo quien comprendió que pronto ocurriría un cambio en la Iglesia, pues ¿no declaró en 2 Timoteo 4:3-4?: «Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias; y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas». ¶

Comprendió que la Iglesia del Señor Jesucristo pronto cambiaría de las enseñanzas de Cristo y los apóstoles a las de individuos que enseñaban doctrina falsa. ¶

Doscientos años después, el evangelio había cambiado, el sacerdocio había sido quitado y la tierra había quedado en oscuridad espiritual; pero esto no existiría para siempre, porque Juan el Amado había dicho en Apocalipsis 14:6: «Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo». ¶

Dos mil años después, había un muchacho de catorce años, Joseph Smith, que vivía en Palmyra, Nueva York. ¶

Entre las iglesias de Palmyra, Nueva York, había un gran malentendido acerca del evangelio. Era imposible encontrar la organización de la Iglesia y el sacerdocio tal como habían existido casi dos mil años antes. ¶

Joseph estaba muy preocupado por las diferencias de opinión entre las diversas iglesias y por las doctrinas que enseñaban. En su corazón tenía el testimonio de que en la Biblia se podían encontrar las respuestas a sus muchas preguntas. La declaración del apóstol Santiago le dio la información necesaria: «Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada». ¶

Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, agitada y llevada de un lado a otro. ¶

(Santiago 1:5-6). Joseph siguió la admonición que le dio el apóstol Santiago y lo convirtió en un asunto de oración, preguntando a Dios dónde podría encontrar la Iglesia del Señor Jesucristo. En respuesta, aparecieron el Padre y el Hijo, la primera aparición del Padre y del Hijo desde que Jesucristo estuvo en la tierra casi dos mil años antes. El Señor dijo al profeta Joseph: «¡Este es mi Hijo Amado. Escúchalo!». (Joseph Smith—Historia 1:17). Las instrucciones que Cristo dio a Joseph indicaban que Su Iglesia no estaba en la tierra, pero que con el tiempo sería restablecida. ¶

Se aparecieron otros seres celestiales al profeta Joseph, entre ellos Moroni, que había vivido en el continente americano y había preparado la historia de los grandes acontecimientos relacionados con la venida de Lehi y sus hijos, el establecimiento de las naciones nefita y lamanita, y el hecho de que Jesucristo, el Hijo de Dios, apareció realmente en el continente americano, estableció Su Iglesia y organizó los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec. Jesús enseñó el evangelio al pueblo nefita como lo había enseñado al pueblo de Israel, concediéndoles los mismos derechos, bendiciones y privilegios. Moroni también indicó a Joseph que recibiría las planchas de oro que contenían la historia de América. Las planchas de oro estaban escritas en un idioma extraño, que el profeta Joseph tradujo, y Oliver Cowdery actuó como escriba. Al hacerlo, encontraron la forma del bautismo, que no les era clara. ¶

Lo convirtieron en un asunto de oración al Señor, y apareció un ser celestial que se presentó como Juan el Bautista. Este acontecimiento tuvo lugar el 15 de mayo de 1829, en Harmony, Pensilvania. Puso las manos sobre la cabeza de Joseph Smith y Oliver Cowdery y pronunció estas palabras: «Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, que tiene las llaves del ministerio de ángeles, del evangelio de arrepentimiento y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio no será quitado jamás de la tierra, hasta que los hijos de Leví ofrezcan nuevamente una ofrenda al Señor en rectitud». (D. y C. 13). Mediante las apariciones del Padre y del Hijo, de Moroni y de Juan el Bautista, el Sacerdocio Aarónico fue restaurado y colocado sobre la tierra. ¶

Algunas semanas después, aparecieron tres apóstoles, Pedro, Santiago y Juan, y confirieron a Joseph Smith y Oliver Cowdery el Sacerdocio de Melquisedec. ¶

Podemos ver fácilmente que la Iglesia de Jesucristo fue restaurada, organizada y colocada nuevamente sobre la tierra, con los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec, para la salvación, inspiración y guía de los hijos y las hijas de nuestro Padre Celestial. ¶

Así como los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec tenían asignaciones muy definidas hace dos mil años, es cierto ahora que quienes poseen los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec tienen las mismas asignaciones: enseñar la fe, el arrepentimiento, el bautismo para la remisión de los pecados, la imposición de manos para recibir el don del Espíritu Santo por parte de quienes poseen el Sacerdocio de Melquisedec, el ayuno, la obra misional para predicar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, ayudar a los pobres, pagar diezmos, observar el día del Señor, ser honrados, asistir a la reunión sacramental y hacer obra por los muertos. El profeta Joseph Smith recibió una maravillosa revelación del Señor, registrada en Doctrina y Convenios, sección 2, en la que se instruyó a los miembros de la Iglesia que hicieran obra por los muertos. El Señor dijo: «He aquí, os revelaré el Sacerdocio por la mano de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor». ¶

Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia sus padres. ¶

De no ser así, toda la tierra sería completamente asolada a Su venida. ¶

Mis hermanos y hermanas, les doy mi testimonio de que el evangelio del Señor Jesucristo y la organización de la Iglesia, con los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec, han sido restaurados a la tierra por medio del profeta Joseph. Él realmente vio al Padre y al Hijo. Quienes tenemos el privilegio y la bendición de ser miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tenemos responsabilidades y asignaciones muy definidas, particularmente en relación con la maravillosa revelación en la que el Señor dijo: «Porque levantaré para mí un pueblo puro que me servirá en rectitud; y todos los que invoquen el nombre del Señor y guarden sus mandamientos serán salvos». (Ibíd., 100:16-17). Esta es una promesa definida para cada uno de nosotros que sea puro y limpio en cuerpo y mente; en nosotros vendrá el don del Espíritu Santo para edificar nuestros testimonios y darnos plena comprensión del evangelio restaurado del Señor Jesucristo. Además, en nuestro corazón estará el testimonio de que a la cabeza de la Iglesia se encuentra un apóstol del Señor Jesucristo, como lo hubo hace dos mil años en los días de Pedro, con el mismo deseo de inspirar a los Santos de hoy. ¶

Pedro visitó a muchos de los santos, como lo hace hoy nuestro presidente y apóstol, con la misma actitud y sentimiento respecto a los miembros de la Iglesia que Pedro tenía cuando dijo: «Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable». (1 Pedro 2:9). Mis hermanos y hermanas, es maravilloso saber que todos estamos aquí disfrutando de las bendiciones de la Iglesia y del evangelio porque estamos entre aquellos que literalmente han sido llamados de las tinieblas a Su luz admirable. Hace cien años, nuestros abuelos y abuelas, y muchos de nuestros propios padres y madres, fueron literalmente sacados de la oscuridad del mundo a la luz admirable del Señor Jesucristo por medio de misioneros. Hoy, hombres y mujeres están aceptando la verdad y convirtiéndose en miembros de Su Iglesia. ¶

No hay otra Iglesia en el mundo en la que las personas tengan responsabilidades tan grandes, particularmente quienes poseen los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec. ¶

Ruego humildemente que seamos dignos de seguir Sus pasos y que nos inspire la declaración de Cristo de hace dos mil años, cuando dijo: «... ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?» ¶

y lo pido en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶