Lembrando a Fonte de Nossas Bênçãos

Desde a última conferência geral, tive o privilégio, em companhia do Presidente e da Irmã Henry A. Smith, de percorrer a Missão dos Estados do Atlântico Central. Nossas viagens nos levaram a Jamestown, na Virgínia, onde, durante o ano passado, cerca de $25.000.000 foram gastos para comemorar o 350º aniversário do estabelecimento do primeiro povoado inglês na América. Durante esses 350 anos, foi construída neste continente a maior nação, com o mais alto padrão de vida já conhecido no mundo. Pensei muitas vezes que maravilhoso investimento seriam esses $25.000.000 se pudessem nos ajudar a compreender a origem de nossas bênçãos e o que poderíamos fazer para preservá-las. ¶

Enquanto eu estava em Jamestown, pensando nas maravilhosas vantagens de viver nesta terra de liberdade e oportunidade, minha mente retrocedeu para fazer uma comparação com os antigos hebreus sendo estabelecidos em sua terra prometida. Antes de atravessarem o Jordão, Deus lhes disse: habitarás cidades que não edificaste, e comerás de vinhas que não plantaste, e beberás de poços que não cavaste (ver Deuteronômio 6:10-11). Todo americano está nessa mesma situação. Certamente não há ninguém ao alcance de minha voz que não coma de vinhas que não plantou. ¶

Então o Senhor disse algo aos hebreus que é particularmente apropriado para nós. Disse: "Guarda-te, para que não te esqueças do Senhor, teu Deus" (ver ibid., 6:11-12). Há um poder estimulante que provém de nos lembrarmos de nossas bênçãos e da fonte de onde elas vêm. As nações, como os indivíduos, no passado têm caído quando se esquecem de Deus. ¶

Certamente o maior perigo que a América enfrenta, ao passarmos por este importante marco em nossa história, não são armamentos inferiores, nem uma produção industrial deficiente, nem um abastecimento de alimentos inadequado. Na verdade, tem-se dito que nosso problema nacional é o excedente; nossa doença nacional é o excesso de peso; nosso pecado nacional é o esquecimento. ¶

E a maior necessidade de nossas vidas é lembrarmo-nos da fonte de nossas bênçãos. ¶

Para ajudar o antigo Israel a se lembrar, o Senhor instituiu entre eles o costume de usar filactérios. Isto é, eram obrigados a escrever as passagens mais importantes de sua escritura em pedaços de pergaminho e depois amarrá-los na testa, entre os olhos, nos pulsos e ao redor do pescoço, de modo que, onde quer que estivessem, ou o que quer que estivessem fazendo, essas passagens estivessem sempre à vista, e, consequentemente, em seus pensamentos. ¶

Uma dessas passagens de filactério está registrada no sexto capítulo de Deuteronômio, em que o Senhor apontou sua necessidade dizendo: ¶

"Amarás, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu poder." ¶

E então acrescentou: ¶

"E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração;" ¶

"E as ensinarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te e levantando-te." ¶

"Também as atarás por sinal na tua mão, e te serão por frontais entre os teus olhos" (Deuteronômio 6:5-8). Suponho que uma adaptação moderna dessa ideia seria uma que é familiar a alguns de vós, maridos. Quando vossa esposa quis que vos lembrásseis de alguma coisa em particular, ela pode ter amarrado um fio vermelho em vosso dedo, com um laço no topo, de modo que, onde quer que fôsseis, ou o que quer que estivésseis fazendo, sempre vos conscientizásseis do fio no dedo e vos lembrásseis daquela coisa em particular a ser feita. Precisamos fazer algumas adaptações próprias dessa ideia para nos ajudar a lembrar de Deus e do que ele requer de nós. ¶

Nossa vida eterna depende disso. ¶

Kipling certa vez escreveu o que poderia ser chamado de uma oração-filactério, intitulada "The Recessional" ["A Recessional"], na qual repetiu, vez após vez, esta importante frase: "Senhor Deus dos Exércitos, ainda estai conosco, Para que não nos esqueçamos, para que não nos esqueçamos." ¶

Isto é, há certas coisas de que devemos nos lembrar para que nossas vidas sejam bem-sucedidas. Uma delas é que a maior necessidade do homem é Deus. E por essa razão Deus fez de nosso relacionamento com ele o tema do primeiro e maior de todos os mandamentos. E, se quiséssemos preservar nossas bênçãos nacionais e individuais, deveríamos fazer de cada dia do ano um Dia de Memorial. Para nos ajudar a compreender, e para nos ajudar a lembrar, o Senhor, em nossos dias, nos deu três grandes volumes de escritura nova. Um deles trata particularmente de nossa terra e daqueles que a ocuparam antes de nós. Nesse grande volume americano de escritura, aprendemos os decretos de Deus que governaram esta terra e que devem sempre governar a vida daqueles que a ocupam. Sem essa importante informação, somos, em grande parte, estranhos em nossa própria terra, sem estar cientes das leis que governam nosso próprio bem-estar. ¶

George Washington é frequentemente chamado de "Pai de sua pátria". Mas eu gostaria de sugerir o nome de outro homem que poderia se qualificar, em sentido mais real, como o "Pai da América". ¶

Depois que as águas do dilúvio recuaram da face desta terra, um pequeno grupo de pessoas foi conduzido pelo Senhor, desde a confusão das línguas em Babel, de volta a esta terra de promissão, para repovoar e reabastecer a América com vida vegetal e animal. O Senhor disse ao irmão de Jarede, que, sob sua direção, conduziu esta pequena colônia a este novo começo: "... irei adiante de ti para uma terra escolhida entre todas as terras do mundo" (Éter 1:42). O Senhor deu aos jareditas muitos decretos divinos a respeito desta terra: ¶

que ela deveria ser preservada para sempre como um santuário de liberdade, que não deveria haver reis nesta terra, que ele seria o Deus desta terra, e que toda nação que a possuísse, desse tempo em diante e para sempre, deveria servi-lo, o único Deus verdadeiro, ou seria varrida quando sobre ela caísse a plenitude de sua ira. O Senhor disse que a plenitude de sua ira cairia sobre eles quando tivessem "amadurecido em iniquidade" (ver ibid., 2:8-9). Gostaria apenas de observar, de passagem, que esses decretos nunca foram revogados. ¶

Os jareditas se tornaram uma grande nação e floresceram nesta terra por aproximadamente mil e novecentos anos, praticamente o mesmo período de tempo que se passou desde o nascimento de Jesus até nossos dias. Foi também mais de cinco vezes a duração do período desde os primórdios de Jamestown até o presente. ¶

Os jareditas amaram esta terra e desfrutaram de suas bênçãos, como temos feito nós. ¶

O Senhor lhes prometeu que não haveria nação maior sobre a terra do que aquela que ele suscitaria para eles nesta terra. Os jareditas viveram contemporaneamente com a Babilônia, a Assíria, a China e as outras grandes nações daquele tempo. ¶

Mas depois de terem comido e se fartado, esqueceram-se de Deus, e foram destruídos. Outras culturas nesta terra seguiram o mesmo padrão e tiveram o mesmo fim. ¶

Estando em Jamestown, pensei em quão gratos deveríamos ser, na América, por este novo começo, esta última oportunidade de servir ao Deus desta terra, e em quão cuidadosamente deveríamos estudar os decretos divinos que controlam nossas bênçãos e nosso destino. Certamente ninguém pode estar familiarizado com a história de nossa grande nação até hoje sem estar profundamente ciente do favor providencial especial que tem acompanhado esta terra desde o princípio. Abraham Lincoln assinalou esse fato notável em sua Proclamação do Dia de Ação de Graças de 1863, que soa como se tivesse sido ditada por um dos grandes profetas do Livro de Mórmon, que sabia, ainda melhor do que Lincoln, do relacionamento especial existente entre Deus e esta terra. O Presidente Lincoln disse: ¶

"Temos sido os recipientes das mais escolhidas dádivas do céu. Temos sido preservados, por estes muitos anos, em paz e prosperidade. Temos crescido em número, riqueza e poder como nenhuma outra nação jamais cresceu." ¶

Então ele indicou nosso problema perene, e disse: "Mas nos esquecemos de Deus. Esquecemo-nos da mão graciosa que nos preservou em paz e nos multiplicou e nos enriqueceu e nos fortaleceu, e vãmente imaginamos, no engano de nossos corações, que todas essas bênçãos foram produzidas por alguma sabedoria ou virtude superior nossa." ¶

"Embriagados com o sucesso ininterrupto, tornamo-nos autossuficientes demais para sentir a necessidade da graça redentora e preservadora, orgulhosos demais para orar ao Deus que nos fez." ¶

"Convém-nos, pois, humilhar-nos diante do poder ofendido, confessar nossos pecados nacionais e orar por clemência e perdão." ¶

Mas, apesar de nossas muitas fraquezas, e apesar das brandas correções que Deus tem administrado de tempos em tempos no interesse de nossa reforma, ele ainda assim nos abençoou com o mais alto padrão de vida já conhecido no mundo. Diz-se que, nos Estados Unidos, com cerca de 6 por cento da população mundial, temos aproximadamente 50 por cento dos telefones, dos rádios, dos automóveis, dos televisores e dos demais dispositivos da civilização. ¶

Mas o evento culminante nas bênçãos da América ocorreu no início da primavera de 1820, quando Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo, reapareceram neste continente naquela que é provavelmente a maior manifestação divina já concedida ao mundo. Vieram restabelecer entre os homens a crença no Deus de Gênesis, a crença no Deus desta terra. Vieram estabelecer o evangelho nesta terra pela última vez, e nos fazer saber que esses decretos atemporais de Deus ainda governam nesta terra que atualmente possuímos. ¶

Que começo tão importante. Que maneira tão inspiradora de abrir esta era de maravilhas, esclarecimento, oportunidade, abundância e liberdade, que conhecemos como a Dispensação da Plenitude dos Tempos! A maioria das religiões conflitantes dos dias atuais foi importada para a América. Foram trazidas da Itália, da Inglaterra, da Suíça, da Escandinávia e da Escócia, da Arábia, da China, do Japão e da Índia. Mas A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nasceu nesta terra escolhida da América para abrir a maior e última de todas as dispensações. ¶

Mas a América já era uma terra divinamente favorecida antes de Colombo, antes de Jamestown e antes dos pioneiros mórmons. Sabemos, por meio de revelação divina, que o Jardim do Éden foi estabelecido nesta terra. Esta foi a morada de muitos dos maiores profetas que já viveram. Mas a grandeza da América não está toda no passado. Este será também o lugar da Nova Jerusalém. As Regras de Fé, no décimo artigo, dizem que "... Sião (a Nova Jerusalém) será construída no continente americano; que Cristo reinará pessoalmente na Terra; ..." com uma de suas capitais nesta terra ocidental, "... e que a Terra será renovada e receberá a sua glória paradisíaca". Esta terra eventualmente se tornará o reino celestial de Deus. (Ver D&C 88:25-26.) Então, mesmo aqueles que viveram aqui, mas que se esqueceram de Deus, deverão ser lançados fora; deverão viver em outro lugar. Mas aqueles que tiverem direito de viver sobre esta terra quando ela for celestializada desfrutarão então não apenas do mais alto padrão de vida, mas também do mais alto padrão de felicidade já conhecido pelo homem. Mas tudo isso se baseia em nossa capacidade de nos lembrarmos e servirmos a Deus. ¶

Neste importante aniversário, precisamos lembrar que não somos a primeira, mas a quinta cultura a viver nesta terra, tendo cada uma das outras quatro sido destruída por se ter esquecido de Deus. Devemos manter sempre em mente que nosso bem-estar, tanto nacional quanto individual, foi posto em nossas mãos, e a lei que rege nosso bem-estar nos foi claramente declarada. ¶

Não temos apenas as maiores bênçãos, mas também as maiores responsabilidades. Temos a responsabilidade de levar a mensagem do evangelho a "toda nação, e tribo, e língua e povo". Temos a responsabilidade de pôr o evangelho em vigor em nossas próprias vidas. Precisamos exercer um tipo de liderança correspondente às nossas oportunidades e às nossas bênçãos. Certamente não devemos nos contentar em habitar a casa construída pelos Peregrinos e pelos Pioneiros. Precisamos fazer nossa própria história. O mais alto padrão de vida é importante, mas é muito mais importante ter o mais alto padrão de honra, o mais alto padrão de obediência e o mais alto padrão de "lembrança". Então nosso país estará seguro, e nossa liberdade e nossa felicidade estarão garantidas. Então poderemos conquistar o direito de viver para sempre nesta terra favorecida, sobre esta terra celestializada. ¶

Encerro com o inspirador poema de Henry Carey, "America" ["América"] ¶

Minha pátria! és tu, Doce terra de liberdade, De ti eu canto; Terra onde meus pais morreram, Terra do orgulho do peregrino, De cada encosta de montanha, Deixai a liberdade repicar. ¶

Minha terra natal, a ti, Terra dos nobres, livres, Teu nome eu amo; Amo teus rochedos e riachos, Teus bosques e colinas com templos; Meu coração se enleva de êxtase Como aquele lá do alto. ¶

Que a música inche a brisa, E ressoe de todas as árvores, O doce canto da liberdade; Que as línguas mortais despertem, Que tudo o que respira participe, Que as rochas quebrem seu silêncio, Prolongando o som. ¶

Deus de nossos pais! a ti, Autor da liberdade, A ti cantamos; Que por muito tempo nossa terra seja brilhante Com a santa luz da liberdade, Protege-nos com teu poder, Grande Deus, nosso rei! Que possamos sempre lembrar-nos da fonte de nossas bênçãos, e que possamos nos revelar dignos daquele que é seu Autor, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶