Desde la última conferencia general ha...

Desde la última conferencia general, he tenido el privilegio, en compañía del presidente y la hermana Henry A. Smith, de recorrer la Misión de los Estados del Atlántico Central. Nuestros viajes nos llevaron a Jamestown, Virginia, donde durante el año pasado se gastaron unos 25.000.000 de dólares para conmemorar el 350.º aniversario del establecimiento del primer asentamiento inglés en América. Durante estos 350 años, se ha construido en este continente la nación más grande, con el nivel de vida más alto jamás conocido en el mundo. He pensado muchas veces qué maravillosa inversión serían estos $25.000.000 si pudieran ayudarnos a comprender la fuente de nuestras bendiciones y lo que podríamos hacer para preservarlas. ¶

Mientras estaba en Jamestown pensando en las maravillosas ventajas de vivir en esta tierra de libertad y oportunidades, mi mente volvió a hacer una comparación con los antiguos hebreos que se establecían en su tierra prometida. Antes de cruzar el Jordán, Dios les dijo: Habitaréis en ciudades que no edificasteis, y comeréis de vides que no plantasteis, y beberéis de pozos que no cavasteis. (Véase Deuteronomio 6:10-11.) Todos los estadounidenses se encuentran en la misma situación. Ciertamente no hay nadie dentro del sonido de mi voz que no coma de vides que él no plantó. ¶

Entonces el Señor dijo a los hebreos algo que es particularmente apropiado para nosotros. Él dijo: "Pero cuando hayas comido y estés saciado, ten cuidado de no olvidarte del Señor, tu Dios". (Ver ibid., 6:1112.) Hay un poder estimulante que se deriva de recordar nuestras bendiciones y la fuente de la que provienen. Las naciones, al igual que los individuos, en el pasado han caído cuando se han olvidado de Dios. ¶

Ciertamente, el mayor peligro que enfrenta Estados Unidos al pasar este importante hito en nuestra historia no es la inferioridad de los armamentos, ni una producción industrial rezagada, ni un suministro inadecuado de alimentos. De hecho, se ha dicho que nuestro problema nacional es el excedente; nuestra enfermedad nacional es el sobrepeso; nuestro pecado nacional es el olvido. ¶

Y la mayor necesidad de nuestras vidas es recordar la fuente de nuestras bendiciones. ¶

Para ayudar al antiguo Israel a recordar, el Señor instituyó entre ellos la costumbre de usar filacterias. Es decir, se les pidió que escribieran los pasajes más importantes de sus Escrituras en pedazos de pergamino y luego los ataron en sus frentes y entre sus ojos y en sus muñecas y alrededor de sus cuellos, de modo que sin importar dónde estuvieran o qué estuvieran haciendo, estos pasajes siempre estuvieran a su vista y, en consecuencia, en sus pensamientos. ¶

Uno de estos pasajes sobre filacteria está registrado en el capítulo sexto de Deuteronomio, donde el Señor señaló su necesidad al decir: ¶

Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas. ¶

Y luego añadió: ¶

Y estas palabras que yo te mando hoy estarán en tu corazón: ¶

Y las enseñarás diligentemente a tus hijos, y hablarás de ellas cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes. ¶

Y los atarás como señal en tu mano, y serán como frontales entre tus ojos. (Deuteronomio 6:5-8.) Supongo que una adaptación moderna de esta idea sería una que les resulte familiar a algunos de ustedes, esposos. Cuando su esposa ha querido que recuerde algo en particular, es posible que le haya atado un hilo rojo en el dedo, con un lazo en la parte superior, de modo que sin importar a dónde fuera o qué estuviera haciendo, siempre estuviera consciente del hilo en su dedo y recordara lo particular que debía hacer. Necesitamos hacer algunas de nuestras propias adaptaciones de esta idea para ayudarnos a recordar a Dios y lo que él requiere de nuestras manos. ¶

Nuestra vida eterna depende de ello. ¶

Kipling escribió una vez lo que podría llamarse una oración de filacteria, titulada "La Recesión", en la que repetía una y otra vez esta importante frase: "Señor Dios de los ejércitos, quédate todavía con nosotros, para que no lo olvidemos, para que no lo olvidemos". ¶

Es decir, hay ciertas cosas que debemos recordar si queremos que nuestra vida sea exitosa. Una de ellas es que la mayor necesidad del hombre es Dios. Y por eso Dios hizo de nuestra relación con él el tema del primero y mayor de todos los mandamientos. Y si queremos conservar nuestras bendiciones nacionales e individuales, deberíamos hacer de cada día del año un Día de los Caídos. Para ayudarnos a comprender y recordar, el Señor en nuestros días nos ha dado tres grandes volúmenes de nuevas Escrituras. Uno de ellos tiene que ver particularmente con nuestra tierra y con quienes la han ocupado antes que nosotros. En este gran volumen americano de Escrituras, aprendemos sobre los decretos de Dios que han gobernado esta tierra y que siempre deben regir las vidas de quienes la ocupan. Sin esta importante información, somos en gran medida extraños en nuestra propia tierra y no somos conscientes de las leyes que rigen nuestro propio bienestar. ¶

A George Washington a menudo se le conoce como el "Padre de su país". Pero me gustaría sugerir el nombre de otro hombre que podría calificarse en un sentido más real como el "Padre de América". ¶

Después de que las aguas del diluvio retrocedieron de la faz de esta tierra, un pequeño grupo de personas fueron guiados por el Señor desde la confusión de lenguas en Babel, de regreso a esta tierra prometida, para repoblar y repoblar a América con vida vegetal y animal. El Señor le dijo al hermano de Jared, quien, bajo su dirección, condujo esta pequeña colonia a este nuevo comienzo: ... Iré delante de ti a una tierra escogida entre todas las tierras de la tierra. (Éter 1:42.) El Señor dio a los jareditas muchos decretos divinos concernientes a esta tierra: ¶

que debería ser preservado para siempre como un santuario de libertad, que no debería haber reyes en esta tierra, que él sería el Dios de esta tierra, y que cualquier nación que la poseyera, desde ese momento en adelante y para siempre, debería servirle a él, el único Dios verdadero, o serían barridas cuando la plenitud de su ira cayera sobre ellos. El Señor dijo que la plenitud de su ira vendría sobre ellos cuando estuvieran "madurados en iniquidad". (Ver ibíd., 2:8-9.) Sólo me gustaría señalar de paso que estos decretos nunca han sido revocados. ¶

Los jareditas llegaron a ser una gran nación y florecieron en esta tierra durante aproximadamente mil novecientos años, o casi el tiempo exacto que ha transcurrido desde el nacimiento de Jesús hasta nuestros días. También fue más de cinco veces la duración del período desde los inicios en Jamestown hasta el presente. ¶

Los jareditas amaban esta tierra y disfrutaban de sus bendiciones, como lo hemos hecho nosotros. ¶

El Señor les prometió que no habría nación más grande en la tierra que la que él les levantaría en esta tierra. Los jareditas vivieron contemporáneamente con Babilonia, Asiria, China y las otras grandes naciones de esa época. ¶

Pero cuando comieron y se saciaron, se olvidaron de Dios y fueron destruidos. Otras culturas en esta tierra siguieron el mismo patrón y encontraron el mismo fin. ¶

Mientras estaba en Jamestown, pensé cuán agradecidos deberíamos estar en Estados Unidos por este nuevo comienzo, esta última oportunidad de servir al Dios de esta tierra, y cuán cuidadosamente debemos estudiar los decretos divinos que controlan nuestras bendiciones y nuestro destino. Ciertamente, nadie puede estar familiarizado con la historia de nuestra gran nación hasta la fecha sin ser plenamente consciente del favor providencial especial que ha asistido a esta tierra desde el principio. Abraham Lincoln señaló este hecho notable en su Proclamación del Día de Acción de Gracias de 1863, que suena como si hubiera sido dictada por uno de los grandes profetas del Libro de Mormón que conocía, incluso mejor que Lincoln, la relación especial que existía entre Dios y esta tierra. El presidente Lincoln dijo: ¶

Hemos sido destinatarios de las más selectas bondades del cielo. Hemos sido preservados estos muchos años en paz y prosperidad. Hemos crecido en número, riqueza y poder como ninguna otra nación lo ha hecho jamás. ¶

Luego señaló nuestro perenne problema, y ​​dijo: Pero nos hemos olvidado de Dios. Hemos olvidado la mano bondadosa que nos preservó en paz y nos multiplicó, enriqueció y fortaleció, y en vano hemos imaginado en el engaño de nuestro corazón que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría o virtud superior propia. ¶

Embriagados por el éxito inquebrantable, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de redimir y preservar la gracia, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo. ¶

Nos corresponde entonces humillarnos ante la potencia ofendida, confesar nuestros pecados nacionales y pedir clemencia y perdón. ¶

Pero a pesar de nuestras muchas debilidades, y a pesar de los suaves castigos que Dios ha administrado de vez en cuando en interés de nuestra reforma, todavía nos ha bendecido con el nivel de vida más alto jamás conocido en el mundo. Se dice que en los Estados Unidos, con aproximadamente el 6 por ciento de la población mundial, tenemos aproximadamente el 50 por ciento de los teléfonos, las radios, los automóviles, los televisores y otros dispositivos de la civilización. ¶

Pero el acontecimiento culminante de la bendición de América se produjo a principios de la primavera de 1820, cuando Dios el Padre y su Hijo, Jesucristo, reaparecieron en este continente en lo que probablemente sea la mayor manifestación divina jamás dada en el mundo. Vinieron a restablecer entre los hombres la creencia en el Dios del Génesis, la creencia en el Dios de esta tierra. Vinieron para establecer el evangelio en esta tierra por última vez y para hacernos saber que estos decretos eternos de Dios todavía gobiernan en esta tierra que actualmente poseemos. ¶

¡Qué comienzo tan importante! ¡Qué manera tan inspiradora de abrir esta era de maravillas, iluminación, oportunidades, abundancia y libertad, que conocemos como la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos! La mayoría de las religiones en conflicto de la actualidad han sido importadas a Estados Unidos. Han sido traídos de Italia, Inglaterra, Suiza, Escandinavia, Escocia, Arabia, China, Japón y la India. Pero la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días nació en esta tierra escogida de América para abrir la mayor y última de todas las dispensaciones. ¶

Pero Estados Unidos era una tierra divinamente favorecida antes de Colón, antes de Jamestown y antes de los pioneros mormones. Sabemos, por revelación divina, que en esta tierra se estableció el Jardín del Edén. Este fue el hogar de muchos de los más grandes profetas que jamás hayan existido. Pero la grandeza de Estados Unidos no es toda cosa del pasado. Éste será también el lugar de la nueva Jerusalén. El décimo Artículo de Fe dice que "... Sion será edificada sobre este continente [americano]; que Cristo reinará personalmente sobre la tierra; . . ." con una de sus capitales en esta tierra occidental, "... que la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca". Esta tierra eventualmente llegará a ser el reino celestial de Dios. (Véase D. y C. 88:25-26.) Entonces, incluso aquellos que han vivido aquí pero que se han olvidado de Dios, deben ser expulsados; deben vivir en otro lugar. Pero aquellos que tienen derecho a vivir en esta Tierra cuando esté celestializada no sólo disfrutarán del más alto nivel de vida, sino también del más alto nivel de felicidad jamás conocido por el hombre. Pero todo esto se basa en nuestra capacidad de recordar y servir a Dios. ¶

En este importante aniversario, debemos recordar que no somos la primera, sino la quinta cultura que ha vivido en esta tierra, y que las otras cuatro fueron destruidas porque se olvidaron de Dios. Siempre debemos tener presente que nuestro bienestar nacional e individual ha sido puesto en nuestras manos, y que la ley que rige nuestro bienestar nos ha sido claramente establecida. ¶

No sólo tenemos las mayores bendiciones, sino también las mayores responsabilidades. Tenemos la responsabilidad de llevar el mensaje del evangelio a "toda nación, tribu, lengua y pueblo". Tenemos la responsabilidad de poner el evangelio en vigor en nuestras propias vidas. Debemos ejercer una especie de liderazgo que corresponda a nuestras oportunidades y nuestras bendiciones. Ciertamente no debemos contentarnos con habitar en la casa construida por los Peregrinos y los Pioneros. Debemos hacer historia nosotros mismos. El más alto nivel de vida es importante, pero es mucho más importante tener el más alto nivel de honor, el más alto nivel de obediencia y el más alto nivel de "recuerdo". Entonces nuestro país estará seguro y nuestra libertad y nuestra felicidad estarán seguras. Entonces podremos ganarnos el derecho de vivir para siempre en esta tierra favorecida sobre esta Tierra celestializada. ¶

Cierro con el inspirador poema de Henry Carey, "América" ¶

¡Mi país! Es de ti, dulce tierra de libertad, de ti canto; Tierra donde murieron mis padres, Tierra del orgullo del peregrino, Desde cada ladera de la montaña, Que resuene la libertad. ¶

Mi patria, a ti, Tierra de los nobles, libres, Tu nombre amo; Amo tus rocas y riachuelos, tus bosques y colinas con templos; Mi corazón se estremece con arrobamiento Como el de arriba. ¶

Deja que la música hinche la brisa, y resuene en todos los árboles, dulce canción de la libertad; Que despierten las lenguas mortales, que todos los que respiran participen, que las rocas rompan su silencio, que el sonido se prolongue. ¶

¡El Dios de nuestro padre! a ti, Autor de la libertad, a ti cantamos; Que nuestra tierra brille por mucho tiempo con la santa luz de la libertad. Protégenos con tu poder, ¡Gran Dios, nuestro rey! ; Para que siempre recordemos la fuente de nuestras bendiciones y podamos demostrar que somos dignos de aquel que es su Autor, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶