O Sistema Unificado de Escolas da Igreja

Heber J. Grant certa vez disse na Universidade Brigham Young: ¶

"Esta Igreja está fundamentada na declaração de que 'a glória de Deus é a inteligência.' Além disso, nesta escola procuramos implantar no coração dos jovens e das jovens um testemunho absoluto de Jesus Cristo e da restituição, novamente à terra, do plano de salvação." ¶

O homem não pode ser salvo na ignorância. ¶

Que glorioso entendimento da vida essas verdades eternas nos proporcionam! Os líderes da Igreja, desde o início, têm seguido um rumo consistente ao se empenharem em dar vida a essas verdades. Podemos, com justiça, orgulhar-nos de nossas realizações ao procurarmos educar nossa juventude nos princípios eternos do evangelho. ¶

Já em 1832, em Kirtland, o Senhor dirigiu seu povo a estabelecer a escola dos profetas. O Senhor disse, em parte: ¶

. . . a escola dos profetas, estabelecida para sua instrução em todas as coisas que lhes convém, sim, para todos os oficiais da igreja, ou, em outras palavras, os que são chamados para o ministério da igreja, a começar pelos sumos sacerdotes, até os diáconos — (D & C 88:127.) Desde o dia do estabelecimento da escola dos profetas, e mais tarde da escola dos élderes, até agora, jamais estagnamos. ¶

A organização da Sociedade de Socorro é quase tão antiga quanto a Igreja. Que sabedoria e previdência inspiraram nossos líderes a educar e treinar nossas mulheres para as responsabilidades da maternidade, a desenvolver suas mentes e capacitar-se a ensinar seus filhos e inspirá-los a obter sabedoria e entendimento em sua geração! Assim, hoje contemplamos, com o justo orgulho da realização, a obra de todas as nossas organizações auxiliares. ¶

As irmãs que estão ativamente engajadas na obra da Sociedade de Socorro, e que têm sido abençoadas por ela, são as que levam as criancinhas à Primária quando completam seis anos de idade. Elas as encorajam a perseverar e a formar-se na Primária. Ali os meninos são preparados e capacitados para ingressar no Sacerdócio Aarônico e receber as bênçãos e os poderes a ele inerentes; as jovens, junto com os jovens, prosseguem em suas atividades semanais da Igreja nas Associações de Melhoramentos Mútuos. ¶

Essas mesmas irmãs da Sociedade de Socorro são as mães que, uniformemente em toda a Igreja, levam suas famílias à Escola Dominical, onde pais e filhos, toda a família, se unem para estudar os princípios do evangelho e adorar a Deus no dia do Senhor. ¶

Quão gratos somos todos nós por nossos pais, cuja bondosa insistência e persuasão nos deram os benefícios de todas essas grandes organizações. Assim nos foi incutido no coração o amor pelo evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

Todas as nossas atividades na Igreja tendem a desenvolver nossas mentes e aumentar nosso entendimento. Em toda a nossa obra somos chamados a participar. Falamos, cantamos, oramos — cada um, por direito individual próprio, tem o privilégio de tomar parte em toda atividade apropriada. ¶

Compreendemos que o homem não pode ser salvo na ignorância. ¶

Não podemos ignorar a grande obra que se realiza em nossos quóruns do sacerdócio, onde todo homem é ensinado a ser o guardião de seu irmão, onde existe a necessidade de conhecermos o evangelho, de sermos capazes de cumprir nossas responsabilidades no sacerdócio e, finalmente, de irmos ao campo missionário preparados para levar a mensagem de verdade e luz ao mundo. Esta é nossa maior realização. ¶

Nossas reuniões sacramentais são reuniões sagradas, nas quais participamos do Sacramento da Ceia do Senhor e nos reunimos, assim, para renovar nossos convênios e adorar a Deus. Ali também somos inspirados a aprender. É nessas reuniões, com sua rica efusão do espírito do Senhor, que aprendemos algumas das maiores verdades do evangelho dos lábios de nossos inspirados líderes de ala e de estaca. Em nossas conferências trimestrais, destinadas a todos, recebemos as instruções das Autoridades Gerais da Igreja. ¶

Ora, a experiência de cento e trinta anos nos tem ensinado que, além e acima de todas essas oportunidades de aprendizado, por inigualáveis que sejam, existe a necessidade de um estudo mais intensivo e detalhado da Igreja. Nascido dessas necessidades do passado está o nosso atual Sistema Unificado de Escolas da Igreja. Posso falar com sentimento e profunda gratidão sobre o que as escolas da Igreja fizeram por mim. ¶

Desejo a todo rapaz e toda moça Santos dos Últimos Dias essa mesma gloriosa experiência. O espírito de nossas escolas da Igreja é contagiante. É maravilhoso fazer parte de um corpo discente em que todos os professores e alunos igualmente se dedicam a seu trabalho com ideais, ambições e entendimento de vida semelhantes, decididos a cumprir os destinos da vida em toda a sua plenitude, onde reina a confiança mútua, uma irmandade dos homens que reconhece a Paternidade de Deus, uma atmosfera de retidão e virtude onde permanecem a confiança e a certeza. ¶

"Se os homens não compreendem o caráter de Deus, não compreendem a si mesmos." (Joseph F. Smith.) Pode-se dizer, na maioria dos casos, que os que frequentam nossas instituições de ensino da Igreja foram inspirados a fazê-lo em consequência do treinamento e da inspiração que receberam na Primária, na Escola Dominical e nas Mútuas, incentivados por mães treinadas na Sociedade de Socorro e pais ativos no sacerdócio. É a cooperação entre pais e alunos que realiza plenamente nosso propósito. ¶

Nossos filhos têm direito ao nosso incentivo, paciência e perseverança. Provavelmente nenhum povo recebeu um desafio como o nosso. ¶

O Senhor disse: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas. ¶

E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. (D & C 68:25-26, 28.) O Sistema Unificado de Escolas da Igreja pode desempenhar um grande papel ao ajudar-nos a cumprir nosso dever para com nossos filhos. É em nosso trabalho escolar de dias de semana, seja no seminário, no instituto, na faculdade ou na universidade, que podemos, em grande medida, suprir a deficiência de todas as outras atividades — uma maravilhosa apresentação sistemática da religião, tanto a nossa como as demais religiões também. Cremos ser importante conhecer a história da religião de modo geral, a origem, o propósito e a prática das religiões do mundo que nos cercam e com as quais entramos em contato ao longo da vida. Cremos que, quanto maior e mais geral for o nosso conhecimento, mais livres nos tornamos e mais inteligente é o uso que fazemos de nosso livre-arbítrio. ¶

Somos chamados diariamente a julgar, a decidir, a determinar por nós mesmos os inúmeros problemas que surgem em nossa vida e na vida de nossas famílias e amigos. ¶

Se estivermos familiarizados com os princípios básicos do evangelho, é muito mais provável que nossas decisões se baseiem na verdade, e não no erro. ¶

Veja Ensinamentos do Profeta Joseph Smith: ¶

A causa de Deus é uma causa comum, na qual os Santos estão igualmente interessados; somos todos membros de um mesmo corpo comum, e todos participamos do mesmo espírito, e somos batizados em um só batismo e possuímos igualmente a mesma gloriosa esperança. O progresso da causa de Deus e a edificação de Sião são, tanto quanto, obrigação de um homem como de outro. A única diferença é que um é chamado para cumprir um dever, e outro, outro dever; "mas, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro é honrado, todos os demais se regozijam com ele, e o olho não pode dizer ao ouvido: não tenho necessidade de ti; nem ainda a cabeça, aos pés: não tenho necessidade de vós;" os sentimentos partidários, os interesses separados, os desígnios exclusivos devem ser esquecidos na causa comum, no interesse do todo. ¶

(Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, página 231.) O Profeta ainda disse: ¶

Esta é uma obra destinada a trazer a destruição dos poderes das trevas, a renovação da terra, a glória de Deus e a salvação da família humana. ¶

John Taylor certa vez disse: ¶

Queremos ... estar vivos na causa da educação. . . . E, em vez de fazermos como muitos no mundo fazem, tomar as obras de Deus para tentar provar que não há Deus, queremos provar, pelas obras de Deus, que ele realmente existe, que vive, e reina, e nos sustém, por assim dizer, na palma de sua mão. ¶

E então queremos também estudar os princípios da educação, e conseguir os melhores professores que pudermos para ensinar nossos filhos; certificar-nos de que sejam homens e mulheres que temem a Deus e guardam seus mandamentos. . . . Que os outros, que não temem a Deus, sigam seu próprio caminho; mas cabe a nós educar nossos filhos no temor de Deus. Deus nos responsabilizará por esta confiança. . . . ¶

Vereis o dia em que Sião estará muito à frente do mundo exterior em tudo o que se refere ao aprendizado de todo tipo, assim como hoje o estamos em relação às questões religiosas. ¶

Observai minhas palavras, anotai-as, e vede se não se cumprem. Não dependemos deles, mas sim do Senhor. Não recebemos deles nosso sacerdócio, nem nossas informações a respeito de sua lei. Vieram de Deus. . . . ¶

(The Gospel Kingdom, páginas 274-5.) Heber J. Grant declarou: ¶

Há uma coisa, e apenas uma coisa, que as escolas da Igreja devem fazer, que é formar Santos dos Últimos Dias. ¶

Estamos preparados para cuidar do treinamento religioso de todo rapaz e toda moça Santos dos Últimos Dias que vivam nas áreas em que foram instituídos seminários, institutos, faculdades e universidades da Igreja. Há poucos, se é que existe algum, lugares dentro das estacas organizadas de Sião que precisem ficar sem o treinamento religioso apropriado para suas famílias, se assim o desejarem. Estamos constantemente expandindo nossos seminários e institutos. ¶

Estamos confiantes, como Autoridades Gerais da Igreja, de que temos cumprido razoavelmente bem a nossa parte, dentro dos limites de nossa renda atual. ¶

Percebemos o desperdício econômico quando nem todos participam. Por mais sério que isso seja, não pode ser comparado à nossa perda espiritual. Medidos por qualquer critério concebível, os formados em nossos seminários e institutos estão mais bem qualificados para enfrentar todos os problemas da vida do que aqueles que se ausentaram dessas oportunidades. Alguns desses problemas aos quais me refiro especialmente são: ¶

1 — Trabalho escolar 2 — Estudo profissional 3 — Serviço militar obrigatório 4 — Emprego competitivo 5 — Trabalho missionário — de estaca e no estrangeiro 6 — Casamento 7 — Paternidade/Maternidade 8 — Política 9 — Igreja. É melhor cursar um ano extra de ensino médio do que perder uma preparação básica tão essencial para a nossa obra na vida. ¶

Todo ex-missionário percebe a importância de uma educação nas escolas da Igreja. Aqueles que primeiro saem em missão invariavelmente voltam para casa com o desejo de aprender mais, tanto em seus estudos acadêmicos como no evangelho. No ano passado tivemos mais de 1300 ex-missionários na Universidade Brigham Young, e um grande número matriculado em nossos institutos em outros grandes centros de ensino. ¶

Cada um dos presidentes do corpo discente da Universidade Brigham Young, nos últimos seis anos, tem sido um ex-missionário. ¶

Nossa frequência ao seminário aumentou 26,6 por cento em quatro anos. ¶

Outro detalhe importante. Nossa divisão de religião em nosso sistema educacional foi organizada para treinar e dirigir os missionários de estaca. Em uma escola, de um corpo discente de 400 não membros, 60 foram convertidos e batizados em um ano. ¶

Pode haver alguns problemas, alguns obstáculos, alguns inconvenientes ao nos esforçarmos para nos matricular e frequentar regularmente as aulas de seminário e instituto. ¶

São as coisas na vida pelas quais somos obrigados a lutar que, em geral, mais valem a pena a longo prazo. ¶

Os frutos de nosso sistema educacional podem ser observados na vida e nas realizações de nossos formados em seminários, institutos e escolas. Uma pesquisa recente mostrou que 87 por cento de um grupo de formados se casaram no templo, e outros 6 ou 7 por cento foram, posteriormente, selados um ao outro pelo tempo e por toda a eternidade. ¶

Brigham Young, na Escritura de Fideicomisso à BYU em 1875, escreveu: ¶

Que os alunos sejam instruídos nas matérias geralmente ensinadas em uma academia de ensino, bem como no Antigo e no Novo Testamento, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios. ¶

Brigham Young disse a Karl G. ¶

Maeser: ¶

Quero que se lembre de que não deve ensinar sequer o alfabeto ou as tabuadas de multiplicação sem o espírito de Deus. ¶

É só isso. Deus o abençoe. ¶

A categoria acadêmica entre nossos professores no sistema de escolas da Igreja depende de: 1 — Qualidades pessoais, incluindo a atitude para com os princípios e ensinamentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e a adesão a eles. ¶

2 — Valor como professor. ¶

3 — Erudição e competência acadêmicas, graus e distinção. ¶

4 — Realização e competência em pesquisa científica, investigação filosófica, produção artística ou outros empreendimentos profissionais. ¶

5 — Serviço público à Igreja e à comunidade. ¶

Para ajudar a edificar nosso Sistema Unificado de Escolas da Igreja, organizamos comitês de educação de distrito, de estaca e de ala: ¶

1 — Contatar, durante o verão, todos os alunos em idade de ensino médio e superior e persuadi-los a se matricular em seminários e institutos. ¶

2 — Atuar como comitê de transporte, criando grupos de transporte de ala para levar os alunos de casa às aulas de seminário; incentivar todos os alunos que estão longe de casa a participar ativamente da Igreja; fornecer ao bispo ou presidente de ramo os nomes de todos os alunos que se mudam para sua área. ¶

Juntas de estaca e, em alguns lugares, de distrito, são organizadas para se reunir regularmente com o pessoal do seminário e do instituto. ¶

Familiarizar os dirigentes de estaca e de ala com os detalhes do sistema educacional da Igreja, convidando-os a serem ativos no apoio e na direção de seu programa. ¶

Nós, como Santos dos Últimos Dias, devemos aprender a ficar de pé por nós mesmos. Devemos assegurar que nossos filhos façam o mesmo em sua geração. Todos nós fomos instruídos pelo Senhor a agir por nós mesmos, seja qual for a esfera em que Deus nos coloque. Fomos instruídos pelo Senhor a sermos um povo livre. ¶

Portanto, ouvi a minha voz e segui-me; e sereis um povo livre e não tereis leis a não ser as minhas leis, quando eu vier, porque sou o vosso legislador; e o que pode deter minha mão? (D & C 38:22; 78:14.) O Senhor disse: ¶

Que pela minha providência, não obstante as tribulações que sobre vós cairão, a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial. (Ibid., 78:14.) Com o conhecimento de nosso destino e de nosso propósito na terra, prontamente compreendemos a grande ênfase que a Igreja dá à educação de nossa juventude. ¶

Não deveria ser necessário nenhum argumento para que aqueles de nós que estão firmados na fé aceitem, sem hesitação, o grande programa educacional prescrito, preparado e disponibilizado ao nosso povo por nossos grandes líderes. A Primeira Presidência está à frente de nosso Sistema Unificado de Escolas da Igreja. Como poderiam eles nos encorajar mais do que já o fazem a aceitar e utilizar o que preparam para nós? ¶

Novamente o Senhor disse: ¶

E tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação. ¶

Eis que esta é a promessa do Senhor a vós, ó meus servos. (Ibid., 68:4-5.) Grande força nos é dada pelo conhecimento que temos da inspiração que dirige nossos líderes. ¶

O treinamento religioso em dias de semana é o ideal estabelecido para todos nós. Essas aulas diárias contribuem muito para inspirar nossa juventude a seguir em frente e para cima, a fim de obter uma educação muito além daquela que, de outra forma, se poderia esperar que alcançassem. ¶

Nenhum outro tempo, nenhum outro esforço em nossas carreiras escolares nos abençoará mais do que o nosso trabalho escolar na Igreja. Fé, devoção, estabilidade e ambição serão geradas em nosso coração pelo estudo do evangelho sob a orientação de homens que possuem o sacerdócio, inspirados por nosso Pai Celestial, dedicados ao desenvolvimento do intelecto e ao estabelecimento da virtude no coração e na vida de seus alunos. ¶

No sábado passado, a esta mesma hora, participei de uma maravilhosa reunião de seminário no Canadá, e o coordenador ali deu esta instrução aos professores de seminário: "Saiam e digam aos alunos e aos pais que, se tiverem de cursar um ano extra do ensino médio para entrar no seminário, isso valerá mais do que tudo o mais para eles." ¶

Que Deus nos abençoe para que apreciemos os privilégios e as oportunidades que nos são proporcionados por este grande sistema institucional, oro humildemente em nome de Jesus. Amém. ¶