Heber J. Grant a dit un jour à Brigham...

Heber J. Grant a dit un jour à l'Université Brigham Young : ¶

« Cette Église est fondée sur la déclaration “la gloire de Dieu, c'est l'intelligence”. En outre, dans cette école, nous cherchons à implanter dans le cœur des jeunes gens et des jeunes filles un témoignage absolu de Jésus-Christ et de la restitution, à nouveau, sur la terre du plan du salut. » ¶

Les hommes ne peuvent être sauvés dans l'ignorance. ¶

Quelle glorieuse compréhension de la vie ces vérités éternelles nous donnent ! Les dirigeants de l'Église ont, depuis le commencement, suivi une ligne de conduite constante en s'efforçant de donner vie à ces vérités. Nous pouvons être à juste titre fiers de nos réalisations dans nos efforts pour instruire notre jeunesse dans les principes éternels de l'Évangile. ¶

Dès 1832, à Kirtland, le Seigneur a dirigé son peuple pour qu'il établisse l'école des prophètes. Le Seigneur a dit en partie : ¶

. . . l'école des prophètes, établie pour leur instruction dans tout ce qui leur est utile, oui, pour tous les officiers de l'Église, ou, en d'autres termes, ceux qui sont appelés au ministère dans l'Église, en commençant par les grands prêtres jusqu'aux diacres— (D & A 88:127.) Depuis le jour de l'établissement de l'école des prophètes et, plus tard, de l'école des anciens jusqu'à maintenant, nous n'avons jamais cessé d'avancer. ¶

L'organisation de la Société de secours est presque aussi ancienne que l'Église. Quelle sagesse et quelle prévoyance ont inspiré nos dirigeants pour instruire et former nos femmes en vue des responsabilités de la maternité, pour développer leur esprit et les qualifier pour enseigner leurs enfants et les inspirer à acquérir sagesse et intelligence dans leur génération ! Ainsi, aujourd'hui, nous considérons avec la juste fierté de l'accomplissement l'œuvre de toutes nos organisations auxiliaires. ¶

Les sœurs qui s'engagent activement dans l'œuvre de la Société de secours et qui en ont été bénies sont celles qui amènent les petits enfants à la Primaire lorsqu'ils ont six ans. Elles les encouragent à persévérer et à terminer la Primaire. Les garçons y sont préparés et qualifiés pour entrer dans la Prêtrise d'Aaron et recevoir les bénédictions et les pouvoirs qui s'y rattachent, les jeunes filles, avec les jeunes garçons, pour poursuivre leurs activités d'Église de la semaine dans les Associations d'amélioration mutuelle. ¶

Ces mêmes sœurs de la Société de secours sont les mères qui, uniformément dans toute l'Église, conduisent leurs familles à l'École du Dimanche, où parents et enfants, la famille entière, se joignent pour étudier les principes de l'Évangile et adorer Dieu le jour du sabbat. ¶

Combien nous sommes tous reconnaissants envers nos parents, dont l'insistance bienveillante et la persuasion nous ont procuré les bienfaits de toutes ces grandes organisations. C'est ainsi que l'amour de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ a été inculqué dans notre cœur. ¶

Toutes nos activités dans l'Église tendent à développer notre esprit et à accroître notre compréhension. Dans toute notre œuvre, nous sommes appelés à participer. Nous parlons, nous chantons, nous prions — chacun, de son propre droit individuel, habilité à prendre part à toute activité appropriée. ¶

Nous comprenons que l'homme ne peut être sauvé dans l'ignorance. ¶

Nous ne pouvons négliger la grande œuvre qui s'accomplit dans nos collèges de la prêtrise, où l'on enseigne à chaque homme à être le gardien de son frère, où il est nécessaire que nous connaissions l'Évangile, que nous soyons capables de remplir nos responsabilités dans la prêtrise, et enfin d'aller dans le champ de la mission préparés à porter au monde le message de vérité et de lumière. C'est là notre réalisation suprême. ¶

Nos réunions de sainte-cène sont des rassemblements sacrés où nous prenons la sainte-cène, le repas du Seigneur, et nous réunissons ainsi pour renouveler nos alliances et adorer Dieu. Ici aussi nous sommes inspirés à apprendre. C'est dans ces réunions, avec leur riche effusion de l'Esprit du Seigneur, que nous apprenons certaines des plus grandes vérités de l'Évangile de la bouche de nos dirigeants inspirés de paroisse et de pieu. Dans nos conférences trimestrielles, qui sont destinées à tous, on reçoit les instructions des autorités générales de l'Église. ¶

Or l'expérience de cent trente ans nous a enseigné que, par-dessus et au-delà de toutes ces occasions d'apprendre, si inégalées soient-elles, il faut une étude plus intensive et plus détaillée de l'Église. C'est de ces besoins du passé qu'est né notre actuel Système scolaire unifié de l'Église. Je puis parler avec émotion et avec une profonde reconnaissance de ce que les écoles de l'Église ont fait pour moi. ¶

Je souhaite à chaque garçon et à chaque fille Saints des derniers jours la même expérience glorieuse. L'esprit de nos écoles de l'Église est contagieux. Il est merveilleux de faire partie d'un corps étudiant où instructeurs et étudiants pareillement se consacrent à leur travail avec les mêmes idéaux, les mêmes ambitions et la même compréhension de la vie, résolus à accomplir les destinées de la vie dans toute leur plénitude, où règne la confiance mutuelle, une fraternité des hommes reconnaissant la paternité de Dieu, une atmosphère de justice et de vertu où demeurent la confiance et l'assurance. ¶

« Si les hommes ne comprennent pas le caractère de Dieu, ils ne se comprennent pas eux-mêmes. » (Joseph F. Smith.) Pour la plus grande part, on peut dire que ceux qui fréquentent nos établissements d'enseignement de l'Église ont été inspirés à le faire par suite de la formation et de l'inspiration reçues à la Primaire, à l'École du Dimanche et aux Mutuelles, encouragés par des mères formées à la Société de secours et par des pères actifs dans la prêtrise. C'est la coopération des parents et des étudiants qui réalise pleinement notre but. ¶

Nos enfants ont droit, de plein droit, à notre encouragement, à notre patience, à notre persévérance. Probablement aucun peuple n'a reçu un défi tel que le nôtre. ¶

Le Seigneur a dit : ¶

Et de plus, s'il y a des parents qui ont des enfants en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés, qui ne leur enseignent pas à comprendre la doctrine du repentir, de la foi au Christ, le Fils du Dieu vivant, du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché sera sur la tête des parents. ¶

Car ce sera là une loi pour ceux qui habitent en Sion, ou dans l'un de ses pieux organisés. ¶

Et ils enseigneront aussi à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur. (D & A 68:25-26, 28.) Le Système scolaire unifié de l'Église peut jouer un grand rôle pour nous aider à remplir notre devoir envers nos enfants. C'est dans notre travail scolaire de la semaine, qu'il s'agisse du séminaire, de l'institut, du collège universitaire ou de l'université, que nous pouvons dans une large mesure pallier la déficience de toutes les autres activités, par une merveilleuse présentation systématique de la religion, de la nôtre comme des autres également. Nous croyons qu'il est important de connaître l'histoire de la religion en général, l'origine, le but et la pratique des religions du monde qui nous entourent et avec lesquelles nous entrons en contact tout au long de la vie. Nous croyons que plus notre connaissance est grande, plus elle est générale, plus nous devenons libres et plus intelligent est l'usage que nous faisons de notre libre arbitre. ¶

Nous sommes appelés chaque jour à juger, à décider, à déterminer par nous-mêmes les innombrables problèmes qui surgissent dans notre vie et dans celle de nos familles et de nos amis. ¶

Si nous connaissons bien les principes fondamentaux de l'Évangile, nos décisions ont bien plus de chances de reposer sur la vérité que sur l'erreur. ¶

Voir Enseignements du prophète Joseph Smith : ¶

La cause de Dieu est une cause commune, dans laquelle les Saints sont tous pareillement intéressés ; nous sommes tous membres d'un seul corps commun, et nous participons tous du même esprit, et nous sommes baptisés d'un seul baptême et possédons pareillement la même glorieuse espérance. L'avancement de la cause de Dieu et l'édification de Sion sont autant l'affaire d'un homme que d'un autre. La seule différence est que l'un est appelé à remplir un devoir, et l'autre un autre devoir ; « mais si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui, et si un membre est honoré, tous les autres se réjouissent avec lui, et l'œil ne peut pas dire à l'oreille : Je n'ai pas besoin de toi, ni la tête aux pieds : Je n'ai pas besoin de vous ; » les sentiments partisans, les intérêts séparés, les desseins exclusifs devraient être perdus de vue dans la cause commune unique, dans l'intérêt de l'ensemble. ¶

(Enseignements du prophète Joseph Smith, page 231.) Le Prophète a dit en outre : ¶

Ceci est une œuvre destinée à entraîner la destruction des puissances des ténèbres, la rénovation de la terre, la gloire de Dieu et le salut de la famille humaine. ¶

John Taylor a dit un jour : ¶

Nous voulons ... être vivants pour la cause de l'éducation. . . . Et au lieu de faire comme bien des gens du monde, qui prennent les œuvres de Dieu pour essayer de prouver qu'il n'y a pas de Dieu, nous voulons prouver par les œuvres de Dieu qu'il existe, qu'il vit et qu'il règne et nous tient, pour ainsi dire, dans le creux de sa main. ¶

Et puis nous voulons aussi étudier les principes de l'éducation, et obtenir les tout meilleurs instructeurs que nous puissions pour enseigner nos enfants ; veiller à ce que ce soient des hommes et des femmes qui craignent Dieu et gardent ses commandements. . . . Que ceux qui ne craignent pas Dieu suivent leur voie ; mais c'est à nous d'élever nos enfants dans la crainte de Dieu. Dieu nous tiendra pour responsables de cette charge. . . . ¶

Vous verrez le jour où Sion sera bien en avance sur le monde extérieur en tout ce qui concerne l'instruction de toute espèce, comme nous le sommes aujourd'hui en matière religieuse. ¶

Notez bien mes paroles, écrivez-les, et voyez si elles ne s'accompliront pas. Nous ne dépendons pas d'eux, mais nous dépendons du Seigneur. Ce n'est pas d'eux que nous avons reçu notre prêtrise ni notre connaissance de sa loi. Cela est venu de Dieu. . . . ¶

(Le Royaume de l'Évangile, pages 274-5.) Heber J. Grant a déclaré : ¶

Il y a une chose, une seule, que les écoles de l'Église devraient faire, et c'est de faire des Saints des derniers jours. ¶

Nous sommes prêts à prendre en charge la formation religieuse de chaque garçon et de chaque fille Saints des derniers jours qui vivent dans les régions où des séminaires, des instituts, des collèges et des universités de l'Église ont été institués. Il y a peu d'endroits, voire aucun, dans les pieux de Sion organisés qui aient à se passer d'une formation religieuse appropriée pour leurs familles si elles le désirent. Nous étendons constamment nos séminaires et nos instituts. ¶

Nous sommes convaincus, en tant qu'autorités générales de l'Église, d'avoir assez bien fait notre part dans les limites de nos revenus actuels. ¶

Nous nous rendons compte du gaspillage économique lorsque tous ne participent pas. Si grave que cela soit, on ne saurait le comparer à notre perte spirituelle. Mesurés à n'importe quel critère concevable, les diplômés de nos séminaires et instituts sont mieux qualifiés pour affronter tous les problèmes de la vie que ceux qui se sont tenus à l'écart de ces occasions. Certains de ces problèmes auxquels je pense tout particulièrement sont : ¶

1 — Travail scolaire 2 — Études professionnelles 3 — Service militaire obligatoire 4 — Emploi concurrentiel 5 — Travaux missionnaires— de pieu et à l'étranger 6 — Mariage 7 — Rôle de parents 8— Politique 9— Église Mieux vaut faire une année supplémentaire de lycée que manquer une préparation de base aussi essentielle pour l'œuvre de notre vie. ¶

Chaque ancien missionnaire se rend compte de l'importance d'une formation dans une école de l'Église. Ceux qui partent d'abord en mission reviennent invariablement chez eux avec le désir d'en apprendre davantage, tant dans leurs études académiques que sur l'Évangile. L'an dernier, nous avions plus de 1300 anciens missionnaires à l'Université Brigham Young, et un grand nombre étaient inscrits dans nos instituts auprès d'autres grands centres du savoir. ¶

Chacun des présidents du corps étudiant de l'Université Brigham Young durant les six dernières années a été un ancien missionnaire. ¶

Notre fréquentation des séminaires a augmenté de 26,6 pour cent en quatre ans. ¶

Autre détail important. Notre division de religion dans notre système d'éducation a été organisée pour former et diriger les missionnaires de pieu. Dans une école, sur un corps étudiant comptant 400 non-membres, 60 ont été convertis et baptisés en un an. ¶

Il peut y avoir certains problèmes, certains obstacles, certains inconvénients à s'efforcer de s'inscrire aux cours de séminaire et d'institut et d'y assister régulièrement. ¶

Ce sont les choses de la vie pour lesquelles nous sommes obligés de lutter qui, généralement, valent le plus pour nous à long terme. ¶

Les fruits de notre système d'éducation peuvent s'observer dans la vie et les réalisations de nos diplômés des séminaires, des instituts et des écoles. Une enquête récente a montré que 87 pour cent d'un groupe de diplômés s'étaient mariés au temple et que 6 ou 7 pour cent de plus s'étaient scellés plus tard l'un à l'autre pour le temps et pour toute l'éternité. ¶

Brigham Young a écrit en 1875, dans l'acte de fiducie de la BYU : ¶

Que les élèves seront instruits dans les matières qu'on enseigne habituellement dans une académie, ainsi que dans l'Ancien et le Nouveau Testament, le Livre de Mormon et Doctrine et Alliances. ¶

Brigham Young a dit à Karl G. ¶

Maeser : ¶

Je veux que vous vous souveniez que vous ne devriez pas enseigner même l'alphabet ou les tables de multiplication sans l'Esprit de Dieu. ¶

C'est tout. Que Dieu vous bénisse. ¶

Le rang universitaire de nos instructeurs dans le système scolaire de l'Église dépend de 1 — Qualités personnelles, y compris l'attitude à l'égard des principes et des enseignements de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et l'adhésion à ceux-ci. ¶

2 — Valeur comme instructeur. ¶

3 — Érudition et compétence universitaires, diplômes et distinctions. ¶

4 — Réussite et compétence en matière de recherche scientifique, d'investigation philosophique, de production artistique ou d'autres entreprises professionnelles. ¶

5 — Service public envers l'Église et la communauté. ¶

Pour aider à édifier notre Système scolaire unifié de l'Église, nous avons organisé des comités d'éducation de district, de pieu et de paroisse : ¶

1 — Prendre contact pendant l'été avec tous les étudiants d'âge de l'école secondaire et de l'université et les persuader de s'inscrire aux séminaires et aux instituts. ¶

2 — Agir comme comité de transport pour créer des groupes de transport de paroisse afin d'amener les étudiants de leur domicile aux cours de séminaire ; encourager tous les étudiants éloignés de chez eux à participer activement à l'Église ; donner à l'évêque ou au président de branche les noms de tous les étudiants qui s'installent dans sa région. ¶

Des conseils de pieu, et en certains endroits de district, sont organisés pour se réunir régulièrement avec le personnel des séminaires et des instituts. ¶

Faire connaître aux officiers de pieu et de paroisse les détails du système d'éducation de l'Église, en les invitant à participer activement au soutien et à la direction de son programme. ¶

En tant que Saints des derniers jours, nous devrions apprendre à nous tenir seuls. Nous devrions veiller à ce que nos enfants fassent de même dans leur génération. Nous avons tous reçu du Seigneur l'instruction d'agir par nous-mêmes dans quelque sphère que Dieu nous place. Nous avons reçu du Seigneur l'instruction d'être un peuple libre. ¶

C'est pourquoi, entendez ma voix et suivez-moi, et vous serez un peuple libre et vous n'aurez d'autres lois que les miennes, lorsque je viendrai, car je suis votre législateur, et qu'est-ce qui peut retenir ma main ? (D & A 38:22 ; 78:14.) Le Seigneur a dit : ¶

Afin que par ma providence, malgré les tribulations qui s'abattront sur vous, l'Église reste indépendante par-dessus toutes les autres créations en dessous du monde céleste. (Ibid., 78:14.) Avec la connaissance de notre destinée et de notre but sur la terre, nous comprenons aisément l'importance considérable que l'Église accorde à l'éducation de notre jeunesse. ¶

Ceux d'entre nous qui sont enracinés dans la foi ne devraient pas avoir besoin qu'on argumente pour accepter sans hésitation le grand programme d'éducation prescrit, préparé et mis à la disposition de notre peuple par nos grands dirigeants. La Première Présidence est à la tête de notre Système scolaire unifié de l'Église. Comment pourrait-elle nous encourager davantage qu'elle ne le fait à accepter et à utiliser ce qu'elle prépare pour nous ? ¶

Le Seigneur a dit encore : ¶

Et tout ce qu'ils diront sous l'inspiration du Saint-Esprit sera Écriture, sera la volonté du Seigneur, sera l'avis du Seigneur, sera la parole du Seigneur, sera la voix du Seigneur et le pouvoir de Dieu pour le salut. ¶

Voici, telle est la promesse que le Seigneur vous fait, ô mes serviteurs. (Ibid., 68:4-5.) Une grande force nous est donnée par la connaissance que nous avons de l'inspiration qui dirige nos dirigeants. ¶

Une formation religieuse en semaine est l'idéal établi pour nous tous. Ces cours quotidiens contribuent beaucoup à inspirer notre jeunesse à progresser toujours plus haut pour acquérir une instruction bien supérieure à celle qu'on pourrait autrement attendre d'elle. ¶

Aucun autre moment, aucun autre effort dans nos années d'études ne nous bénira davantage que notre travail scolaire de l'Église. La foi, la dévotion, la stabilité, l'ambition seront engendrées dans notre cœur par l'étude de l'Évangile auprès d'hommes qui détiennent la prêtrise, inspirés de notre Père céleste, consacrés au développement des intelligences et à l'établissement de la vertu dans le cœur et la vie de leurs étudiants. ¶

J'ai assisté samedi dernier, à cette même période, à une merveilleuse réunion de séminaire au Canada, et le coordonnateur de là-bas a donné cette instruction à ces instructeurs de séminaire : « Allez dire aux étudiants et aux parents que, s'ils doivent faire une année supplémentaire de lycée afin de pouvoir suivre le séminaire, cela vaudra pour eux plus que tout le reste. » ¶

Que Dieu nous bénisse afin que nous appréciions les privilèges et les occasions qui nous sont offerts dans ce grand système institutionnel ; je le demande humblement au nom de Jésus. Amen. ¶