A Pérola de Grande Valor no Sacerdócio

Meus amados irmãos e irmãs, é quase uma situação atemorizante estar diante de vós e perceber a obrigação que isso implica de minha parte. Busco um interesse em vossa fé e orações para que tudo o que eu disser seja dirigido pelo Espírito de Deus, nosso Pai Celestial. ¶

Primeiramente, desejo dizer à Irmã Bennion, à Irmã McKay e à Irmã Kirkham que amei profundamente seus maridos e sinto falta de sua presença hoje, e espero que Deus console as irmãs na ausência desses homens maravilhosos. ¶

Como vos foi dito, sou membro do Primeiro Conselho dos Setenta, um grupo escolhido para proclamar o evangelho restaurado de Jesus Cristo, e estou sempre interessado no progresso que esse grande movimento realiza. Há muitas maneiras de fazê-lo, é claro; há muitos campos de trabalho nos quais nos empenhamos para difundir o conhecimento do evangelho restaurado de Jesus Cristo. ¶

Apreciei as palavras do Presidente Clark. Creio que veio a meu coração, por inspiração e revelação, um testemunho de que Jesus Cristo é o Filho de Deus, de que ele preparou para nós os meios pelos quais podemos retornar à presença de Deus, até mesmo na exaltação. ¶

Ontem à noite tivemos uma reunião missionária muito interessante e, do meu ponto de vista, uma das características mais agradáveis foi o testemunho muito doce e humilde de um novo membro da Igreja quanto às alegrias e satisfações que vieram a seu coração depois de haver encontrado o que ele chamou de pérola de grande valor. Isso acontece porque o sacerdócio de Deus foi restaurado à terra. Os homens que possuem esse sacerdócio têm a obrigação, que na verdade é um privilégio, de levar ao mundo o conhecimento do plano de vida e salvação, o qual, por experiência e observação, posso testificar que é verdadeiro e eficaz na vida dos homens e mulheres que o aceitam e o vivem. As pessoas que aceitam esse testemunho têm o privilégio de ingressar no rebanho e desfrutar das muitas bênçãos que podem resultar do ministério do sacerdócio de Deus. ¶

É uma maravilhosa responsabilidade possuir esse sacerdócio. É uma tremenda oportunidade que temos em sua administração, não somente em benefício de outros que não o compreenderam nem o apreciaram, mas também para o nosso próprio bem. ¶

Já se passaram vinte e quatro anos desde que estive pela primeira vez neste púlpito e vos dei meu testemunho. Nesse tempo, tive o prazer de ministrar entre o povo das estacas e das alas, e estive no território de todos os campos missionários do México, do Canadá e dos Estados Unidos. Vi-o eficaz na vida das pessoas, e em verdade é, como nos foi dito ontem à noite, uma pérola de grande valor que está ao alcance de todos os que se esforçarem por obtê-la. ¶

Ora, a pérola de grande valor não é um volume encadernado. Temos um que chamamos de Pérola de Grande Valor, é claro, mas essa não é a pérola de grande valor a que me refiro. A pérola de grande valor — o que é ela? É a oportunidade, creio eu, de obter uma exaltação no reino de Deus, que nos vem como um dom misericordioso de Cristo, nosso Senhor. ¶

Ora, há muitos outros que têm o privilégio de obter esse grande dom. ¶

Gosto de pensar na pérola de grande valor como estando guardada em depósito de garantia, irmãos e irmãs, e somente podemos recebê-la — e talvez não saibamos se o conseguimos com êxito até o fim de nossos dias — obtendo, exercendo e magnificando os ofícios do sacerdócio. É isso que significa, irmãos e irmãs: a oportunidade do sacerdócio magnificado na vida dos homens e das mulheres, e a exaltação que pode advir desse exercício. ¶

Para mim, essa é a pérola de grande valor. ¶

Ela jamais será retirada do depósito de garantia até que Deus nos dê a palavra de louvor por uma vida bem vivida. ¶

Há muitos, muitos homens no sacerdócio de Deus; foi-nos dito ontem que há quase 203.000 homens no Sacerdócio de Melquisedeque, e esses homens têm essa oportunidade e essa responsabilidade. À medida que tenho percorrido as estacas e verificado nos últimos anos, descobri, no entanto, que há muitas pessoas que passaram pela formalidade de receber essa bênção conferida sobre si e que evidentemente não a apreciam. Cheguei a pensar que o Sacerdócio de Melquisedeque é, talvez, em certos setores, o dom mais desapreciado que temos. Em muitos setores em que estive, há pelo menos trinta por cento dos élderes relatados como inativos. Naturalmente, não sei exatamente o que significa "inatividade", mas é certo que, quando são relatados como tal, não estão se esforçando plenamente por magnificar seu chamado. ¶

Gosto de sugerir a essas pessoas a vantagem de fazê-lo — de apresentar-lhes um incentivo para isso — e gostaria de ler-vos um pouco da Doutrina e Convênios, que estabelece esse privilégio: ¶

Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei, e a magnificar seu chamado [atentai bem, a magnificação de seu chamado], serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus. ¶

Ora, isso significa que, para se tornar um dos eleitos de Deus, é preciso magnificar o chamado no sacerdócio. ¶

E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. ¶

E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido. (D&C 84:33-40.) Ora, essa, meus irmãos e irmãs, é a bênção que pode ser obtida ao magnificarmos o chamado que temos no sacerdócio. Duzentos e três mil homens têm essa oportunidade. ¶

Duzentos e três mil homens, se viverem de modo a desfrutar de todos os privilégios do Sacerdócio de Melquisedeque, poderão retirar do depósito de garantia aquela pérola de grande valor que é, em minha opinião, a exaltação no reino de Deus, nosso Pai Celestial. ¶

O privilégio culminante no testemunho daquele excelente irmão ontem à noite foi o fato de haver podido levar sua esposa e seus filhos ao templo em Los Angeles, para ser selado à esposa e ter seus filhos selados a ele. Em muitíssimas reuniões que tenho frequentado, reuniões de élderes e suas esposas e de membros reconquistados da Igreja, se me permitirem essa expressão, a bênção culminante à qual esses irmãos têm testificado é o privilégio de serem selados às suas esposas e terem seus filhos selados a eles no templo de Deus; e ainda assim, não chega a cinquenta por cento das nossas pessoas casadas que se valem desse privilégio. Tudo o que nosso Pai possui será dado àquele que magnificar esse chamado, e isso significa que ele levará sua esposa ao templo, porque também nos é dito que os homens que conseguem viver plenamente todos os privilégios e responsabilidades do Sacerdócio de Melquisedeque se tornarão deuses com o poder do aumento eterno. Essa é a pérola de grande valor, irmãos e irmãs. ¶

Então, por que não haveríamos de nos esforçar, uma vez que esse privilégio nos foi oferecido, para magnificá-lo? ¶

Ora, é nosso dever, o dever daqueles de nós que nos esforçamos por fazê-lo, ajudar outros a perceber a importância disso e então dar auxílio e socorro onde for necessário para fortalecer, em sua determinação, essas pessoas que ainda não julgaram conveniente qualificar-se para todas essas bênçãos. Temos muitos deles, sim, muitos deles, e quem são eles? São nossos irmãos, nossos primos, nossos tios e, em alguns casos, nossos pais. Certo dia eu tinha um élder em minha cadeira, designando-o para seu chamado, e perguntei a seu pai se ele poderia me ajudar, visto tratar-se de uma função do Sacerdócio de Melquisedeque, e ele disse: "Não." Eu disse: "Bem, irmão, você precisa ter cuidado, porque assim que esse seu filho for para o campo missionário, ele vai começar a trabalhar em você para convencê-lo dessas coisas." Ele disse: "Irmão Ivins, ele não está esperando chegar ao campo missionário; ele já está começando agora." ¶

Pois bem, aí estamos nós, irmãos e irmãs. Esse é apenas um exemplo típico de muitos homens que estão dispostos a que seus filhos saiam para servir nessa causa e que têm esperança de que seus filhos consigam viver vidas melhores do que as deles. ¶

Em outra ocasião, quando um daqueles pais estava saindo de meu escritório, eu disse: "Da próxima vez que você trouxer um filho aqui, e disser que vai ser em breve, certifique-se de que poderá me ajudar." Ele disse: "Vou certificar-me." ¶

Ora, irmãos e irmãs, todos sabemos que essas coisas são importantes em nossa vida, mas por que não podemos desenvolver a coragem necessária para nos qualificarmos ao Espírito de Deus, exercendo ao máximo de nossa capacidade o sacerdócio que nos foi dado? Por que não podemos? Esse é o grande e importante problema, parece-me, irmãos e irmãs. ¶

Testifico-vos que o sacerdócio é vigoroso na vida dos homens, que é real, que foi restaurado. Ora, em uma direção, há apenas dois passos entre minha ordenação como élder e o Profeta Joseph Smith. ¶

Ele está aqui, irmãos e irmãs, em seu vigor, em sua força e em sua pureza, em linha ininterrupta. Ora, por que não podemos viver dignos dele e magnificá-lo? ¶

Que Deus nos ajude a fazê-lo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶