Mes bien-aimés frères et sœurs, c'est...

Mes bien-aimés frères et sœurs, c'est une situation presque effrayante que de me trouver devant vous et de prendre conscience de l'obligation que cela implique de ma part. Je sollicite l'appui de votre foi et de vos prières afin que tout ce que je pourrai dire soit dirigé par l'Esprit de Dieu, notre Père céleste. ¶

D'abord, je désire dire à sœur Bennion, à sœur McKay et à sœur Kirkham que j'aimais tendrement leurs maris, que leur présence me manque aujourd'hui, et que j'espère que Dieu consolera ces sœurs en l'absence de ces hommes merveilleux. ¶

Comme on vous l'a dit, je suis membre du Premier Conseil des soixante-dix, un groupe choisi pour proclamer l'Évangile rétabli de Jésus-Christ, et je m'intéresse toujours aux progrès que fait ce grand mouvement. Il y a bien des façons de le faire, bien sûr ; il y a de nombreux champs de travail dans lesquels nous nous engageons pour répandre la connaissance de l'Évangile rétabli de Jésus-Christ. ¶

J'ai apprécié les paroles du président Clark. Je crois qu'un témoignage est entré dans mon cœur par l'inspiration et la révélation que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, qu'il a élaboré pour nous les moyens par lesquels nous pouvons retourner en la présence de Dieu, jusque dans l'exaltation. ¶

Hier soir, nous avons eu une réunion missionnaire très intéressante, et, de mon point de vue, l'un de ses aspects les plus agréables a été le témoignage très doux et humble d'un nouveau membre de l'Église sur les joies et les satisfactions qui sont entrées dans son cœur après qu'il eut trouvé ce qu'il a appelé la perle de grand prix. Cela vient de ce que la prêtrise de Dieu a été rétablie sur la terre. Les hommes qui détiennent cette prêtrise ont l'obligation, qui est en réalité un privilège, de porter au monde la connaissance du plan de vie et de salut, dont je puis témoigner, par expérience et par observation, qu'il est véritablement vrai et efficace dans la vie des hommes et des femmes qui l'acceptent et le vivent. Ceux qui acceptent ce témoignage ont le privilège d'entrer dans le bercail et de jouir des nombreuses bénédictions qui peuvent résulter du ministère de la prêtrise de Dieu. ¶

C'est une merveilleuse responsabilité que de détenir cette prêtrise. C'est une occasion extraordinaire que nous avons dans son exercice, non seulement pour le bien d'autres personnes qui ne l'ont pas comprise et appréciée, mais aussi pour nous-mêmes. ¶

Il y a maintenant vingt-quatre ans que je me suis tenu pour la première fois à cette chaire et que je vous ai rendu mon témoignage. Pendant ce temps, j'ai eu le plaisir de servir parmi les membres des pieux et des paroisses, et j'ai parcouru le territoire de tous les champs missionnaires du Mexique, du Canada et des États-Unis. Je l'ai vu efficace dans la vie des gens, et en vérité c'est, comme on nous l'a dit hier soir, une perle de grand prix qui est à la portée de tous ceux qui s'efforceront de l'obtenir. ¶

Or la perle de grand prix n'est pas un volume relié. Nous en avons un que nous appelons la Perle de Grand Prix, bien sûr, mais ce n'est pas la perle de grand prix dont je parle. La perle de grand prix — qu'est-ce que c'est ? C'est l'occasion, je crois, de mériter une exaltation dans le royaume de Dieu, qui nous vient comme un don miséricordieux du Christ notre Seigneur. ¶

Or, il y en a beaucoup d'autres qui ont le privilège de mériter ce grand don. ¶

J'aime à penser à la perle de grand prix comme étant en dépôt fiduciaire, frères et sœurs, et nous ne pouvons la recevoir — et peut-être ne saurons-nous pas si nous l'avons fait avec succès avant la fin de nos jours — qu'en obtenant, en exerçant et en magnifiant les offices de la prêtrise. C'est cela que cela signifie, frères et sœurs, l'occasion de la prêtrise magnifiée dans la vie des hommes et des femmes, et l'exaltation qui peut en résulter par cet exercice. ¶

Pour moi, c'est cela la perle de grand prix. ¶

Elle ne sera jamais retirée du dépôt fiduciaire avant que Dieu nous donne la parole d'approbation pour une vie bien vécue. ¶

Il y a beaucoup, beaucoup d'hommes dans la prêtrise de Dieu ; on nous a dit hier qu'il y a près de 203 000 hommes dans la Prêtrise de Melchisédek, et ces hommes ont cette occasion et cette responsabilité. En me déplaçant parmi les pieux et en faisant des vérifications ces dernières années, j'ai cependant découvert qu'il y a beaucoup de gens qui ont accompli la formalité de se faire conférer cette bénédiction et qui ne l'apprécient manifestement pas. J'en suis venu à penser que la Prêtrise de Melchisédek est peut-être, dans certaines régions, le don le moins apprécié que nous ayons. Dans beaucoup de régions où je suis allé, il y a au moins trente pour cent des anciens qui sont signalés comme inactifs. Bien sûr, je ne sais pas exactement ce que veut dire « inactivité », mais ce qui est certain, c'est que lorsqu'ils sont signalés comme tels, ils ne s'efforcent pas pleinement de magnifier leur appel. ¶

J'aime suggérer à ces personnes l'avantage de le faire — leur présenter une incitation à cela, et je voudrais vous lire un peu de Doctrine et Alliances, qui établit ce privilège : ¶

Car tous ceux qui, par leur fidélité, obtiennent ces deux prêtrises dont j'ai parlé et magnifient leur appel [notez bien, le fait de magnifier leur appel] sont sanctifiés par l'Esprit à tel point que leur corps est renouvelé. ¶

Et ils deviennent les fils de Moïse et d'Aaron, la postérité d'Abraham, l'Église et le royaume, et les élus de Dieu. ¶

Or cela signifie que, pour devenir les élus de Dieu, il faut magnifier son appel dans la prêtrise. ¶

Et aussi, tous ceux qui reçoivent cette prêtrise me reçoivent, dit le Seigneur ; car celui qui reçoit mes serviteurs me reçoit ; et celui qui me reçoit reçoit mon Père ; et celui qui reçoit mon Père reçoit le royaume de mon Père ; c'est pourquoi tout ce que mon Père a lui sera donné. ¶

Et cela se fait selon le serment et l'alliance qui appartiennent à la prêtrise. ¶

C'est pourquoi, tous ceux qui reçoivent la prêtrise reçoivent ce serment et cette alliance de mon Père, qu'il ne peut rompre et qui est immuable. (D. & A. 84:33-40.) Voilà, mes frères et sœurs, la bénédiction que l'on peut obtenir en magnifiant l'appel que nous avons dans la prêtrise. Deux cent trois mille hommes ont cette occasion. ¶

Deux cent trois mille hommes, s'ils vivent de manière à se prévaloir de tous les privilèges de la Prêtrise de Melchisédek, pourront retirer du dépôt fiduciaire cette perle de grand prix qui est, à mon avis, l'exaltation dans le royaume de Dieu, notre Père céleste. ¶

Le privilège qui couronnait le témoignage de cet excellent frère hier soir était le fait qu'il avait pu emmener sa femme et ses enfants au temple de Los Angeles, pour être scellé à sa femme et faire sceller ses enfants à lui. Dans de très nombreuses réunions auxquelles j'ai assisté, réunions d'anciens et de leurs épouses et de membres de l'Église ramenés, si vous me permettez cette expression, la bénédiction suprême dont ces frères ont témoigné est le privilège d'être scellés à leurs épouses et de faire sceller leurs enfants à eux dans le temple de Dieu ; et pourtant, moins de cinquante pour cent de nos gens qui se marient se prévalent de ce privilège. Tout ce que notre Père a sera donné à celui qui magnifie cet appel, et cela signifie qu'il emmènera sa femme au temple, car on nous dit aussi que les hommes qui réussissent à vivre pleinement tous les privilèges et toutes les responsabilités de la Prêtrise de Melchisédek deviendront des dieux avec le pouvoir de l'accroissement éternel. Voilà la perle de grand prix, frères et sœurs. ¶

Alors, pourquoi ne nous efforcerions-nous pas, une fois que ce privilège nous a été offert, de le magnifier ? ¶

Il est maintenant de notre devoir, le devoir de ceux d'entre nous qui s'efforcent de le faire, d'aider les autres à en réaliser l'importance, puis de donner aide et secours là où c'est nécessaire pour affermir dans leur détermination ces personnes qui n'ont pas encore jugé bon de se qualifier pour toutes ces bénédictions. Nous en avons beaucoup, oui, beaucoup, et qui sont-ils ? Ce sont nos frères, nos cousins, nos oncles et, dans certains cas, nos pères. J'avais un ancien assis sur ma chaise, et je le mettais à part un jour, et j'ai demandé à son père s'il pouvait m'aider, s'agissant d'une fonction de la Prêtrise de Melchisédek, et il a dit : « Non. » J'ai dit : « Eh bien, frère, vous devez faire attention, car dès que ce fils sera dans le champ missionnaire, il va se mettre à travailler sur vous pour vous convaincre de ces choses. » Il a dit : « Frère Ivins, il n'attend pas d'être dans le champ missionnaire ; il commence dès maintenant. » ¶

Eh bien, voilà, frères et sœurs. Ce n'est qu'un exemple typique de beaucoup d'hommes qui veulent bien que leurs fils partent servir cette cause et qui espèrent que leurs fils pourront vivre une vie meilleure que la leur. ¶

À une autre occasion, alors que l'un de ces pères quittait mon bureau, j'ai dit : « Maintenant, la prochaine fois que vous amènerez un fils, et vous dites que ce sera bientôt, veillez à pouvoir m'aider. » Il a dit : « Je le ferai. » ¶

Maintenant, frères et sœurs, nous savons tous que ces choses sont importantes dans notre vie, mais pourquoi ne pouvons-nous pas développer le courage qu'il faut pour nous qualifier pour l'Esprit de Dieu en exerçant, au maximum de nos capacités, la prêtrise qui nous a été donnée ? Pourquoi ne le pouvons-nous pas ? C'est là, me semble-t-il, le grand et important problème, frères et sœurs. ¶

Je vous témoigne que la prêtrise est vigoureuse dans la vie des hommes, qu'elle est réelle, qu'elle a été rétablie. Que Dieu bénisse votre âme : dans un sens, il n'y a que deux étapes entre mon ordination comme ancien et le prophète Joseph Smith. ¶

Elle est ici, frères et sœurs, dans sa vigueur, dans sa force et dans sa pureté, en une lignée ininterrompue. Alors pourquoi ne pouvons-nous pas vivre de manière à en être dignes et la magnifier ? ¶

Que Dieu nous aide à le faire, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶