Testemunho de Cristo e um Convite à Atividade

Certamente todos nós devemos gratidão a este maravilhoso coro. O Irmão Condie e o coro conquistaram nossos corações nesta manhã. Há muitos indivíduos dentro e fora da Igreja, em todo o mundo, que apreciam grandemente sua bela música e a seleção de suas interpretações. ¶

Ao estar diante de vós hoje, oro para que o Senhor me sustente e me dirija, e serei grato a cada um de vós por um interesse em vossa fé e orações. Verdadeiramente, esta é uma experiência humilhante. Tenho certeza de que seria uma experiência humilhante para vós também, mas provavelmente é assim que deve ser, porque estamos aqui nesta manhã — esta bela manhã de Páscoa do Sábado — em verdadeira adoração. Reconhecemos Deus como nosso Pai Celestial. Aceitamos Jesus Cristo como o Salvador e Redentor do mundo. Ensinamos seu nascimento em Belém, sua vida na Galileia e sua permanência em Jerusalém. Aceitamos a missão de Jesus como Salvador do mundo. Recontamos essa missão, sua contribuição, o julgamento de Jesus que o Presidente Clark tão lindamente nos relatou ontem, e finalmente a crucificação do Salvador na colina do Calvário, na antiga Jerusalém. ¶

Há alguns anos, ao estar ao lado daquele túmulo na antiga Jerusalém, creio que amei Jesus mais naquele momento do que jamais o havia amado antes em toda a minha vida. ¶

Aceitamos a ressurreição de Jesus como verdadeira, e sabemos que ele saiu do túmulo como o Cristo Ressuscitado, dando assim a vida eterna, provavelmente o maior dom de Deus para o homem. ¶

Ensinamos e reconhecemos a aparição de Deus, o Pai, e de seu Filho, Jesus Cristo, ao Profeta Joseph no Bosque Sagrado. Há alguns de nossos amigos que dificilmente aceitam isso como verdade, mas nós lhes suplicaríamos que estudassem e orassem, e esse testemunho lhes virá. Reconhecemos Joseph Smith como um profeta de Deus. Ele foi levantado, preservado e divinamente chamado. Ensinamos e cremos nas revelações recebidas pelo Profeta Joseph. Essas revelações são verdadeiras, e esse profeta escolhido deixou ao mundo mais doutrinas de vida e salvação do que qualquer outra pessoa que já viveu, exceto o próprio Cristo. Ele foi verdadeiramente um profeta divinamente chamado e inspirado, e selou seu testemunho com sua vida e seu sangue, junto com seu maravilhoso irmão Hyrum, que também foi martirizado na Cadeia de Carthage, em Illinois. ¶

Sim, aceitamos essas coisas como fatos, e sabemos sem sombra de dúvida que são verdadeiras; que o Senhor revelou sua vontade a esse profeta, e que, após a morte do Profeta Joseph Smith, outro grande profeta foi levantado, preservado e divinamente chamado — o profeta e Presidente Brigham Young, que teve uma grande missão a cumprir ao conduzir este povo naquela jornada desconhecida. Após a morte do Profeta Brigham Young, outros profetas foram levantados e divinamente chamados para conduzir a Igreja, cada um em seu tempo um verdadeiro profeta do Senhor. No momento presente, um se encontra à frente desta Igreja e é o porta-voz de Deus, nosso Pai Eterno. O Presidente David O. McKay é um profeta do Senhor, assim como foram os profetas antigos. Eu vos dou testemunho de que sei que isso é verdade, e sei-o pelo poder e dom do Espírito Santo. O Espírito do Senhor testifica a nosso espírito, e nós cremos. ¶

Gostaria de dirigir algumas de minhas palavras a um grupo muito grande de irmãos que considero homens excelentes, de grande potencial de poder e força, e nos quais tenho grande interesse: os membros idosos do Sacerdócio Aarônico. Conheço muitos deles, e quero expressar-lhes nosso amor e nossa amizade. Temos apenas um desejo: poder compartilhar com eles algumas das alegrias e bênçãos que temos o privilégio de desfrutar. Quando paramos para pensar nesse grande grupo de homens, se fosse possível reuni-los, encheríamos este tabernáculo dez vezes mais do que está cheio nesta manhã. ¶

Onde estão eles hoje, e o que temos feito a respeito? Queremos dizer-lhes que os amamos e que os recebemos de volta à atividade na Igreja. Queremos assegurar-lhes nosso interesse em seu bem-estar. Temos ficado grandemente impressionados com o progresso realizado por esses homens maravilhosos, e suplicaríamos a todos os nossos irmãos deste grupo e de outros grupos que, se por qualquer motivo se tornaram inativos na Igreja, nós vos queremos de volta, porque isso vos trará maiores alegrias e bênçãos do que jamais vieram a vós por qualquer outro meio em toda a vossa vida. Podemos prometer-vos que o evangelho do Senhor Jesus Cristo muda o padrão, a atitude, a personalidade e a força espiritual pessoal dos homens que aceitarem Cristo e os ensinamentos do evangelho. ¶

Permiti-me dar-vos uma citação de Alma para expressar-vos como nos sentimos: ¶

Eis, ó Senhor, que sua alma é preciosa e muitos deles são nossos irmãos; dá-nos, portanto, ó Senhor, poder e sabedoria para trazermos esses nossos irmãos novamente a ti. (Alma 31:35.) Em uma pesquisa recentemente concluída, com 224 estacas relatando a respeito da atividade de suas escolas para os membros idosos do Sacerdócio Aarônico, ficamos agradavelmente encorajados e gratos ao ver o que está acontecendo. Temos, por exemplo, atualmente, aproximadamente 367 escolas em funcionamento para os membros idosos do Sacerdócio Aarônico e suas esposas, algumas em nível de ala e outras em nível de estaca. ¶

Tivemos matriculados nessas escolas, no último ano, mais de 17.000 desses homens maravilhosos e suas esposas, e estamos conhecendo algumas experiências gloriosas que vieram à vida desses irmãos. ¶

Justamente ontem apertei a mão de um ex-membro idoso do Sacerdócio Aarônico que agora é presidente de estaca. ¶

Não é incomum apertarmos a mão de alguns que agora são bispos. ¶

Permiti-me dar-vos alguns trechos de algumas das folhas especiais de pesquisa a respeito dessas escolas, cujos comentários são dos membros idosos do Sacerdócio Aarônico? ¶

Talvez o maior benefício que recebi da escola tenha sido o sentimento de que minha Igreja ainda estava muito interessada em mim, apesar de minha inatividade por tantos anos, e que eu ainda era necessário e desejado na Igreja; que eu ainda tinha uma chance de, de certa forma, compensar anos de ausência; que ainda havia tempo, mas que eu não deveria procrastinar mais. ¶

Outro: ¶

Completei a primeira escola, e recomendo que todos os membros idosos do Sacerdócio Aarônico frequentem essas escolas. ¶

É uma sensação maravilhosa sentir-se crescer à medida que se volta a interessar pela Igreja. ¶

Essa escola parece nos dar a centelha de que a maioria de nós precisa para recomeçar, e eu recomendaria a todo membro idoso do Sacerdócio Aarônico que frequentasse essas escolas. ¶

Foi por meio dessa escola que minha esposa e eu recebemos a centelha de esperança, e agora estamos trabalhando para chegar ao templo. ¶

É maravilhoso ver como a vida dos indivíduos pode ser mudada, e a vida dos filhos e filhas igualmente é mudada, porque eles ficam felizes quando seus pais e mães fazem ajustes em sua própria vida. Aos filhos e filhas que vêm de uma família dividida — sendo o pai membro da Igreja ou a mãe membro da Igreja — vós podeis fazer muito por vossa mãe e vosso pai. Há algum tempo, uma jovem enviou esta carta a seu pai e a sua mãe, em resposta a uma carta que havia recebido. ¶

Querida Mamãe e Papai: Recebi a carta de vós, e nunca tive uma surpresa tão agradável e maravilhosa em toda a minha vida quanto quando a li, dizendo-me que o Papai ia agora entrar para a Igreja. Comecei a chorar, e choro toda vez que penso nisso, porque, realmente, nunca fui tão feliz. Esta é a bênção pela qual tenho orado desde que fiquei grande o suficiente para saber orar. ¶

Jovens, vós também podeis fazer isso por vossos pais e vossas mães. ¶

Papai, sei que agora sereis grandemente abençoado, e se viverdes os mandamentos que nosso Pai Celestial nos deu, em breve tereis o Santo Sacerdócio, que vos dará o poder de fazer coisas que nunca sonhastes fazer antes. Acho que será tão maravilhoso se vós dois viverdes dignos de serdes casados no templo algum dia. ¶

Não consigo pensar em um presente de casamento mais glorioso para mim do que ser selada tanto à minha mãe e ao meu pai quanto ao meu namorado, Jim, no mesmo dia. Outra coisa maravilhosa será que agora, Papai, podereis auxiliar em muitas ordenanças da Igreja, e algum dia auxiliar nas bênçãos de meus bebês. Isso significará muito para mim. ¶

Nada jamais poderia ter me feito tão feliz quanto isto me fez. ¶

Eu vos amo e, como filha de vós, tenho muito orgulho de ambos. Vós me fizestes tão feliz, e eu sempre serei o que esperais que eu seja. ¶

Somos humildes e verdadeiramente gratos por nossa condição de membros desta Igreja. Não desejamos parecer arrogantes ou soberbos, porque reconhecemos que não somos tão bons quanto deveríamos ser, mas somos gratos por sermos tão bons quanto somos, e somos gratos a Deus pelo que ainda podemos vir a ser. ¶

A Igreja nos oferece a oportunidade de adorar a Deus e a chance de vir a ter consciência dele. Com ele há cura das tristezas, força para o dia e paz por fim. Se estivermos em desacordo conosco mesmos ou com Deus, nosso Pai, e com o universo, a reconciliação com o Mestre, com nossos semelhantes e com nossa alma pode vir a acontecer. Essa mudança acontecerá se formos humildes, arrependidos e buscarmos a ajuda de nosso Pai Celestial, mas ela nunca pode ocorrer sem a comunhão com o Senhor e uma crença e fé religiosa espiritual. ¶

A compreensão da bondade de Deus capacita o homem a enfrentar as necessidades, os problemas e as dificuldades do dia a dia. Podemos chegar a uma reconciliação com Deus, com as pessoas e conosco mesmos. O desespero e o desânimo podem transformar-se em confiança, a culpa em perdão; propósitos conflitantes e metas incertas podem transformar-se em força espiritual. Sim, a verdadeira personalidade de alguém, até então completamente solitária, pode assumir um novo caráter com verdadeira humildade. A verdadeira religião dá a alguém a força para pedir perdão a seus semelhantes. Se isso for difícil, e às vezes é, tudo o que precisamos fazer é nos tornarmos humildes, e isso nos dá força espiritual para pedir o perdão de Deus. Se pudermos apenas aceitar e reconhecer plenamente que Deus é nosso Pai, se ouvirmos suas palavras, não seremos perturbados. ¶

O evangelho, tal como é ensinado pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eleva alguém mais alto do que qualquer outra filosofia na terra. Dará a alguém um conhecimento mais elevado, mais pelo que viver e mais pelo que morrer do que qualquer outra igreja na terra, porque é a verdadeira Igreja de Jesus Cristo. As verdades do evangelho são belas. Como igreja e como povo, somos particularmente abençoados com as escrituras do Livro de Mórmon, e gostaria de dizer a meus amigos que talvez estejam inativos, ou àqueles que não são da Igreja, que o Senhor fez a todos nós uma promessa muito definida no Livro de Mórmon (ver Morôni 10:3-5), e espero que todo homem ao alcance de minha voz que nunca o tenha feito leia o seguinte. O Senhor disse: ¶

Eis que desejo exortar-vos, quando lerdes estas coisas, caso Deus julgue prudente que as leiais, a vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens, desde a criação de Adão até a hora em que receberdes estas coisas, e a meditardes sobre isto em vosso coração. ¶

E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas. (Morôni 10:3-5.) O Élder Orson F. Whitney escreveu o seguinte a respeito do mormonismo: ¶

A magnanimidade do mormonismo — E, no entanto, dizem que o "mormonismo" é estreito, pequeno e iliberal. Estreito, ora essa! Então onde encontrareis amplitude? Onde encontrar justiça, misericórdia, magnanimidade, senão em uma religião que salva os vivos, redime os mortos . . . , e glorifica todos os que se arrependem? ¶

O "mormonismo" é algo pequeno? É a maior coisa do universo! É o Evangelho Eterno, o poderoso navio-alma das dispensações, lançado nos dias de Adão sobre o oceano agitado das eras, e agora em sua última viagem sobre as tormentosas vagas do Tempo rumo à costa iluminada da Eternidade! (Saturday Night Thoughts.) Deus pode conquistar vitórias estranhas no coração e na vida daqueles que nele creem. Pessoas demais têm tentado viver sem Deus; talvez essa seja a razão de alguns de seus fracassos. ¶

Pessoas demais estão tentando dar à irreligião as vestes da respeitabilidade. ¶

Têm agido como se pudéssemos adquirir educação sem adquirir um conhecimento de religião, e sabedoria sem a experiência e a prática da religião. ¶

Talvez não tenhamos encontrado paz dentro de nós mesmos. A falta de paz geralmente acompanha a falta de crença no Deus Todo-Poderoso e o conhecimento de que sua orientação está disponível para nós. ¶

Não temos conseguido estabelecer a paz entre as nações do mundo. ¶

Com todo o nosso conhecimento, ainda precisamos urgentemente adquirir compreensão suficiente para reconhecer plenamente que há uma relação inescapável de causa e efeito entre esses fracassos crescentes e nossa fé minguante. A menos que estejamos dispostos a nos preparar para uma nova era de trevas, precisamos logo reconhecer que, por mais bons que pensemos ser, não somos bons o suficiente para viver sem o Deus que nossos antepassados consideraram indispensável. ¶

Toda pessoa poderia seguir a admoestação de Alma: ¶

Aconselha-te com o Senhor em tudo que fizeres e ele dirigir-te-á para o bem; sim, quando te deitares à noite, repousa no Senhor, para que ele possa velar por ti em teu sono; e quando te levantares pela manhã, tem o teu coração cheio de agradecimento a Deus. ¶

(Alma 37:37.) Permiti-me encerrar com este pensamento: ¶

Esperamos passar por este mundo apenas uma vez; portanto, qualquer bem que possamos fazer ou qualquer bondade que possamos demonstrar a qualquer pessoa viva, façamo-lo agora. Não o adiemos nem o negligenciemos, pois não passaremos por este caminho novamente. ¶

Que Deus nos favoreça, concedendo a cada um de nós a companhia e a associação de seu doce e santo Espírito, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶