Assurément, nous avons tous une dette de...

Assurément, nous avons tous une dette de gratitude envers cet admirable chœur. Frère Condie et le chœur ont gagné nos cœurs ce matin. Il y a beaucoup de personnes dans l'Église et hors de l'Église, dans le monde entier, qui apprécient grandement leur belle musique et le choix des morceaux qu'ils interprètent. ¶

Tandis que je me tiens devant vous aujourd'hui, je prie pour que le Seigneur me soutienne et me dirige, et je serai reconnaissant à chacun de vous de l'appui de votre foi et de vos prières. Vraiment, c'est une expérience d'humilité. Je suis sûr que ce serait aussi une expérience d'humilité pour vous, mais c'est probablement comme il se doit, car nous sommes ici ce matin — ce beau matin de sabbat, jour de Pâques — dans un véritable culte. Nous reconnaissons Dieu comme notre Père céleste. Nous acceptons Jésus-Christ comme le Sauveur et le Rédempteur du monde. Nous enseignons sa naissance à Bethléem, sa vie en Galilée et son séjour à Jérusalem. Nous acceptons la mission de Jésus comme Sauveur du monde. Nous rappelons cette mission, sa contribution, le procès de Jésus dont le président Clark nous a si admirablement parlé hier, et enfin la crucifixion du Sauveur sur la colline du Calvaire, dans la vieille ville de Jérusalem. ¶

Il y a quelques années, alors que je me tenais près de ce tombeau dans la vieille ville de Jérusalem, je crois que j'ai aimé Jésus alors plus que je ne l'avais jamais fait de toute ma vie. ¶

Nous acceptons la résurrection de Jésus comme vraie, et nous savons qu'il est sorti du tombeau comme le Christ ressuscité, donnant ainsi la vie éternelle, probablement le plus grand don de Dieu à l'homme. ¶

Nous enseignons et nous reconnaissons l'apparition de Dieu, le Père, et de son Fils, Jésus-Christ, au prophète Joseph dans le Bosquet sacré. Certains de nos amis ont bien du mal à accepter cela comme vérité, mais nous les supplierions d'étudier et de prier, et ce témoignage leur viendra. Nous reconnaissons Joseph Smith comme un prophète de Dieu. Il a été suscité, préservé et divinement appelé. Nous enseignons et nous croyons les révélations reçues par le prophète Joseph. Ces révélations sont vraies, et ce prophète choisi a laissé au monde plus de doctrines de vie et de salut que toute autre personne ayant jamais vécu, hormis le Christ lui-même. Il était véritablement un prophète divinement appelé et inspiré, et il a scellé son témoignage de sa vie et de son sang, avec son merveilleux frère, Hyrum, qui fut lui aussi martyrisé à la prison de Carthage, dans l'Illinois. ¶

Oui, nous acceptons ces choses comme des faits, et nous savons sans le moindre doute qu'elles sont vraies ; que le Seigneur a révélé sa volonté à ce prophète, et qu'après la mort du prophète Joseph Smith un autre grand prophète a été suscité, préservé et divinement appelé — le prophète et président Brigham Young, qui avait une grande mission à accomplir en conduisant ce peuple dans ce voyage vers l'inconnu. Après la mort du prophète Brigham Young, d'autres prophètes ont été suscités et divinement appelés pour diriger l'Église, chacun en son temps un véritable prophète du Seigneur. À l'heure actuelle, l'un d'eux se tient à la tête de cette Église et est le porte-parole de Dieu, notre Père éternel. Le président David O. McKay est un prophète du Seigneur, tout comme l'étaient les prophètes d'autrefois. Je vous rends témoignage que je sais que cela est vrai, et que je le sais par le pouvoir et le don du Saint-Esprit. L'Esprit du Seigneur rend témoignage à nos esprits et nous croyons. ¶

Je voudrais adresser une partie de mes paroles à un très grand groupe de frères que je considère comme d'excellents hommes, dotés d'un grand potentiel de pouvoir et de force, et auxquels je porte un grand intérêt, les membres aînés de la Prêtrise d'Aaron. J'en connais beaucoup, et je veux leur exprimer notre amour et notre amitié. Nous n'avons qu'un seul désir, celui de pouvoir partager avec eux certaines des joies et des bénédictions dont nous avons le privilège de jouir. Lorsque vous vous arrêtez pour penser à ce grand groupe d'hommes, s'il était possible de les rassembler, nous remplirions ce tabernacle dix fois, tel qu'il est rempli ce matin. ¶

Où sont-ils aujourd'hui, et qu'avons-nous fait à ce sujet ? Nous voulons leur dire que nous les aimons, et nous leur souhaitons la bienvenue dans un retour à l'activité dans l'Église. Nous voulons les assurer de l'intérêt que nous portons à leur bien-être. Nous avons été très impressionnés par les progrès accomplis par ces hommes merveilleux, et nous supplierions tous nos frères de ce groupe et d'autres groupes, si pour une raison quelconque vous êtes devenus inactifs dans l'Église, de revenir, car cela vous apportera des joies et des bénédictions plus grandes que tout ce qui vous est jamais venu d'une autre manière dans votre vie. Nous pouvons vous promettre que l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ change le modèle, l'attitude, la personnalité et la force spirituelle personnelle des hommes qui accepteront le Christ et les enseignements de l'Évangile. ¶

Permettez-moi de vous citer un passage d'Alma pour vous exprimer ce que nous ressentons : ¶

Voici, ô Seigneur, leur âme est précieuse, et beaucoup d'entre eux sont nos frères ; c'est pourquoi, donne-nous, ô Seigneur, du pouvoir et de la sagesse, afin que nous te ramenions ceux-ci, qui sont nos frères. (Alma 31:35.) Dans une enquête récemment achevée, où 224 pieux ont fait rapport sur l'activité de leurs écoles pour les membres aînés de la Prêtrise d'Aaron, nous sommes agréablement encouragés et reconnaissants de voir ce qui se passe. Nous avons, par exemple, à l'heure actuelle, environ 367 écoles en session pour les membres aînés de la Prêtrise d'Aaron et leurs épouses, certaines au niveau de la paroisse et d'autres au niveau du pieu. ¶

Nous avons eu plus de 17 000 de ces hommes merveilleux et de leurs épouses inscrits dans ces écoles au cours de l'année écoulée, et nous apprenons de glorieuses expériences qui sont entrées dans la vie de ces frères. ¶

Hier encore, j'ai serré la main d'un ancien membre aîné de la Prêtrise d'Aaron qui est maintenant président de pieu. ¶

Il n'est pas rare que nous serrions la main de certains qui sont maintenant évêques. ¶

Permettez-moi de vous donner quelques extraits de certaines des fiches d'enquête spéciales concernant ces écoles, dont les commentaires viennent des membres aînés de la Prêtrise d'Aaron : ¶

Peut-être le plus grand bénéfice que j'ai retiré de l'école a-t-il été le sentiment que mon Église s'intéressait encore beaucoup à moi malgré mon inactivité pendant tant d'années, et que l'on avait encore besoin de moi et que l'on me voulait dans l'Église ; que j'avais encore une chance de rattraper en quelque sorte des années d'absence ; qu'il restait encore du temps, mais que je ne devais plus tarder. ¶

Un autre : ¶

J'ai terminé la première école, et je recommande à tous les membres aînés de la Prêtrise d'Aaron de suivre ces écoles. ¶

C'est un merveilleux sentiment que de se sentir grandir à mesure que l'on s'intéresse de nouveau à l'Église. ¶

Cette école semble nous donner l'étincelle dont la plupart d'entre nous ont besoin pour se remettre en route, et je recommanderais à chaque membre aîné de la Prêtrise d'Aaron de suivre ces écoles. ¶

C'est grâce à cette école que ma femme et moi avons reçu l'étincelle de l'espoir, et maintenant nous nous frayons un chemin vers le temple. ¶

Il est merveilleux de voir comment la vie des individus peut être changée, et comment la vie des fils et des filles l'est aussi, parce qu'ils sont heureux lorsque leur père et leur mère réajustent leur propre vie. À vous, fils et filles qui venez d'une famille divisée — le père membre de l'Église ou la mère membre de l'Église — vous pouvez faire tant de choses pour votre mère et votre père. Une jeune fille a envoyé, il y a quelque temps, cette lettre à son père et à sa mère en réponse à une lettre qu'elle avait reçue. ¶

Chers maman et papa, j'ai reçu votre lettre, et je n'ai jamais eu de surprise aussi agréable et merveilleuse de toute ma vie que lorsque je l'ai lue, m'apprenant que papa allait maintenant se joindre à l'Église. Je me suis mise à pleurer, et je pleure chaque fois que j'y pense, parce que vraiment, je n'ai jamais été aussi heureuse. C'est la bénédiction pour laquelle je prie depuis que je suis assez grande pour savoir prier. ¶

Jeunes gens, vous aussi, vous pouvez faire cela pour vos pères et vos mères. ¶

Papa, je sais que vous serez maintenant grandement béni, et si vous vivez les commandements que notre Père céleste nous a donnés, vous aurez bientôt la sainte prêtrise qui vous donnera le pouvoir de faire des choses que vous n'avez jamais rêvé de faire auparavant. Je pense que ce sera si merveilleux si vous vivez tous les deux de manière à être dignes de vous marier au temple un jour. ¶

Je ne peux imaginer plus glorieux cadeau de mariage pour moi que d'être scellée à la fois à ma mère et à mon père et à mon bien-aimé, Jim, le même jour. Autre grande chose : maintenant, papa, vous pourrez participer à de nombreuses ordonnances de l'Église, et un jour participer aux bénédictions de mes bébés. Cela signifiera tant pour moi. ¶

Rien n'aurait jamais pu me rendre plus heureuse que cela ne l'a fait. ¶

Je vous aime, et en tant que votre fille, je suis très fière de vous deux. Vous m'avez rendue si heureuse, et je serai toujours ce que vous attendez de moi. ¶

Nous sommes humbles et vraiment reconnaissants d'appartenir à cette Église. Nous ne souhaitons pas paraître arrogants ou hautains, car nous nous rendons compte que nous ne sommes pas aussi bons que nous devrions l'être, mais nous sommes reconnaissants d'être aussi bons que nous le sommes, et nous sommes reconnaissants envers Dieu de ce que nous pouvons encore devenir. ¶

L'Église nous offre l'occasion d'adorer Dieu et la possibilité de prendre conscience de lui. Auprès de lui il y a la guérison des chagrins, la force pour la journée et la paix à la fin. Si nous avons été en désaccord avec nous-mêmes ou avec Dieu, notre Père, et avec l'univers, la réconciliation avec le Maître, avec nos semblables et avec notre âme peut venir. Ce changement se produira si nous sommes humbles, repentants et si nous recherchons l'aide de notre Père céleste, mais il ne peut jamais avoir lieu sans communion avec le Seigneur et sans une croyance religieuse spirituelle et une foi. ¶

La compréhension de la bonté de Dieu permet à l'homme de faire face aux besoins, aux problèmes et aux difficultés de tous les jours. Nous pouvons parvenir à une réconciliation avec Dieu, avec les gens et avec nous-mêmes. Le désespoir et le découragement peuvent être transformés en confiance, la culpabilité en pardon ; les objectifs contradictoires et incertains peuvent être changés en force spirituelle. Oui, la véritable personnalité de chacun, jusque-là totalement seule, peut prendre un nouveau caractère grâce à une véritable humilité. La vraie religion donne la force de demander pardon à ses semblables. Si cela est difficile, et cela l'est parfois, tout ce que nous avons à faire est de devenir humbles, et cela nous donne la force spirituelle de demander à Dieu son pardon. Si nous pouvons seulement accepter et reconnaître pleinement que Dieu est notre Père, si nous écoutons ses paroles, nous ne serons pas troublés. ¶

L'Évangile tel qu'il est enseigné par l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours élèvera plus haut que toute autre philosophie sur la terre. Il donnera une connaissance plus élevée, plus de raisons de vivre et plus de raisons de mourir que toute autre Église sur la terre, parce que c'est la véritable Église de Jésus-Christ. Les vérités de l'Évangile sont belles. En tant qu'Église et en tant que peuple, nous sommes particulièrement bénis d'avoir les Écritures du Livre de Mormon, et je voudrais dire à mes amis qui sont peut-être inactifs, ou à ceux qui ne sont pas de l'Église, que le Seigneur nous a fait à tous une promesse très précise dans le Livre de Mormon (voir Moroni 10:3-5), et j'espère que chaque homme qui m'entend et qui ne l'a jamais fait lira ce qui suit. Le Seigneur a dit : ¶

Voici, je voudrais vous exhorter, lorsque vous lirez ces choses, si Dieu juge sage que vous les lisiez, à vous souvenir combien le Seigneur a été miséricordieux envers les enfants des hommes, depuis la création d'Adam jusqu'au moment où vous recevrez ces choses, et à méditer cela dans votre cœur. ¶

Et lorsque vous recevrez ces choses, je vous exhorte à demander à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si ces choses ne sont pas vraies ; et si vous demandez d'un cœur sincère, avec une intention réelle, ayant foi au Christ, il vous en manifestera la vérité par le pouvoir du Saint-Esprit. ¶

Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître la vérité de toutes choses. (Moroni 10:3-5.) Frère Orson F. Whitney a écrit ce qui suit au sujet du mormonisme : ¶

La magnanimité du mormonisme — Et pourtant on dit que le « mormonisme » est étroit, petit et illibéral. Étroit, en vérité ! Alors où trouverez-vous de l'ampleur ? Où trouver la justice, la miséricorde, la magnanimité, sinon dans une religion qui sauve les vivants, rachète les morts . . . , et glorifie tous ceux qui se repentent ? ¶

Le « mormonisme » une petite chose ? C'est la plus grande chose de l'univers ! C'est l'Évangile éternel, le puissant vaisseau des âmes des dispensations, lancé aux jours d'Adam sur l'océan houleux des âges, et maintenant à son dernier voyage sur les vagues orageuses du Temps vers la côte de l'Éternité qui lui fait signe ! (Saturday Night Thoughts.) Dieu peut remporter d'étranges victoires dans le cœur et la vie de ceux qui croient en lui. Trop de gens ont essayé de se passer de Dieu, et c'est peut-être la raison de certains de leurs échecs. ¶

Trop de gens essaient de donner à l'irréligion l'apparence de la respectabilité. ¶

Ils ont agi comme si nous pouvions acquérir l'instruction sans acquérir une connaissance de la religion, et la sagesse sans l'expérience et la pratique de la religion. ¶

Peut-être n'avons-nous pas trouvé la paix en nous-mêmes. Le manque de paix va habituellement de pair avec le manque de croyance au Dieu Tout-Puissant et de connaissance de ce que sa direction nous est accessible. ¶

Nous n'avons pas été capables d'établir la paix entre les nations du monde. ¶

Avec toute notre connaissance, nous avons pourtant un besoin urgent d'acquérir une compréhension suffisante pour reconnaître pleinement qu'il existe un rapport inéluctable de cause à effet entre ces échecs qui s'accumulent et notre foi qui s'amenuise. À moins d'être disposés à nous préparer à un nouvel âge des ténèbres, nous devons bientôt reconnaître que, si bons que nous pensions être, nous ne sommes pas assez bons pour nous passer du Dieu que nos ancêtres ont trouvé indispensable. ¶

Chacun pourrait suivre l'exhortation d'Alma : ¶

Consulte le Seigneur dans toutes tes actions, et il te dirigera dans le bien ; oui, lorsque tu te couches le soir, couche-toi dans le Seigneur, afin qu'il veille sur toi dans ton sommeil ; et lorsque tu te lèves le matin, que ton cœur soit plein d'actions de grâces envers Dieu. ¶

(Alma 37:37.) Permettez-moi de conclure par cette pensée : ¶

Nous nous attendons à ne passer par ce monde qu'une seule fois ; c'est pourquoi tout bien que nous pouvons faire ou toute bonté que nous pouvons témoigner à une personne vivante, faisons-le maintenant. Ne le différons pas et ne le négligeons pas, car nous ne repasserons pas par ce chemin. ¶

Puisse Dieu nous favoriser en accordant à chacun de nous la compagnie et l'association de son doux et saint Esprit, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶