Vida e Paz

Presidente McKay e meus irmãos e irmãs, reconheço minha necessidade de ajuda nesta posição que me humilha, e gostaria de retornar, nestes poucos momentos que tenho, ao tema estabelecido pelo Presidente McKay ontem de manhã, e relembrá-lo como um texto e um título: ¶

Porque a inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz. ¶

(Rom. 8:6.) Não consigo pensar em bênção maior, nem em nada que devesse ser mais ardentemente buscado, do que vida e paz. ¶

Ao ouvir, nesta conferência, durante estes dois últimos dias, as palavras de vida e paz que aqui foram pronunciadas, e ao contemplar os caminhos da vida e da paz, pensei inevitavelmente em algumas vozes e rostos do passado, misturados com os do presente. Esses três que mais recentemente nos deixaram foram mencionados várias vezes nesta conferência. Contei outros, especialmente durante as últimas horas da noite passada e as primeiras horas desta manhã, e anotei uns dezenove ou vinte nomes de amados Irmãos com quem aqui me sentei durante uns dezenove anos e meio, e que desde então deixaram esta vida. ¶

Eu leria a lista, mas temo esquecer algum nome; porém gostaria de relembrar algumas das coisas que essas vozes do passado disseram, para que voltem a se misturar conosco no presente. (Uma coisa que sua partida nos impressiona é a rapidez com que passam os dias da vida, e como deve ser escolhida a companhia do outro lado, onde todos esperamos, por fim, nos encontrar no reino de nosso Pai.) Melvin J. Ballard é um deles. Um cartão impresso que passou pela mesa de alguns de nós nestes últimos dias traz estas frases de um parágrafo do Irmão Ballard: ¶

O homem é filho de Deus; portanto, participa da natureza divina de seu Pai. ¶

Dentro dele existem os germes de um desenvolvimento infinito. Potencialmente, é um ser semelhante a Deus. ¶

Portanto, pode elevar-se eternamente rumo à semelhança de seu Pai nos céus. Ascendente, divino, sem fim é o destino do homem. ¶

Pensei no Irmão Albert E. Bowen, um espírito escolhido, de mente profunda, e do último discurso que proferiu numa conferência geral, tirei estas frases: ¶

Nossa religião compreende mais do que apenas o código ético. Contém um conjunto de princípios, mediante cuja observância nos é prometida a grande recompensa da vida eterna e da salvação no reino de Deus. ... Tudo se centra em Jesus, o Cristo. ¶

. . . Nossa religião compreende os ensinamentos, a vida e as ações de Jesus de Nazaré. ¶

Isso constitui nossa religião. ¶

Pensei no Irmão Matthew Cowley e no último discurso que aqui proferiu — pelo que me lembro, um belo discurso sobre a oração: ¶

Algumas pessoas pensam que é sinal de fraqueza ajoelhar-se e orar a nosso Pai Celestial. É o maior sinal de força que existe. Nenhum homem é maior do que quando está de joelhos em comunhão com Deus, tendo com ele uma entrevista sagrada. ¶

A voz de Thomas E. McKay — vós a recordareis — suplicando por amor no lar. Creio que foi o último discurso que aqui proferiu: ¶

Nunca ouvi meu pai, e ninguém mais ouviu, dizer uma palavra rude à minha mãe; por isso, não tem sido difícil para mim dizer palavras bondosas. ¶

Vós vos lembrareis daquelas duas frases relembradas pelo Irmão Hanks no serviço fúnebre do Irmão Oscar Kirkham: ¶

"Teu nome está seguro em nosso lar" — e "O que isso fará ao homem?" ¶

E muitas outras vozes me vêm à mente. ¶

Dr. Adam S. Bennion — este banco, hoje, é um lugar mais solitário sem ele sentado ao nosso lado. Dizer que sentimos muito a sua falta seria um eufemismo notável. Talvez vos lembreis de seu notabilíssimo discurso de formatura universitária, no estádio, sob as estrelas, há uns seis ou sete anos, com as colinas a leste, em sua beleza, captando os últimos tons do pôr do sol: ¶

Aqui, à sombra destas colinas eternas, não vos trago um argumento — trago-vos uma convicção. A convicção de que nós e o mundo em que vivemos não somos produto do acaso — não da mera interação de linhas de força — mas a obra-prima de um grande Criador. A convicção de que somos filhos de nosso Pai nos céus, que criou o universo e a todos nós, e que ainda guia os nossos destinos. Daí o título, "A Lâmpada do Senhor." Ou, se preferirdes o texto completo: "A alma do homem é a lâmpada do Senhor, que esquadrinha todo o mais íntimo do ventre." (Provérbios 20:27.) Há uma luz que ilumina todos nós que viemos ao mundo. Temos disso a garantia de João: ¶

Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens; ... a luz verdadeira, que alumia todo homem que vem ao mundo. (João 1:4, 9.) Penso que uma das piores coisas que poderíamos dizer de qualquer homem é que não há luz nele. E, ao pensar na lâmpada do Senhor, penso na lâmpada da consciência, e em muito mais, também. ¶

Não poderia pensar nas vozes e rostos do passado sem pensar em meu amado amigo que (juntamente com o Dr. James E. ¶

Talmage) foi meu presidente de missão, o Dr. John A. Widtsoe. Posso ouvi-lo dizer, muitas vezes: "Prefiro passar pela vida confiando em meus semelhantes, e ter alguns deles a me decepcionar, do que passar pela vida desconfiando de todos." ¶

Posso ouvi-lo dizer aos desanimados, aos penitentes, àqueles sobrecarregados de problemas e sobrecarregados de pecado: "Olhai para cima, não para baixo. Olhai para a frente, não para trás." ¶

Posso ouvi-lo relembrar um pensamento antigo e remoto, cujas muitas versões têm sido lembradas e reafirmadas ao longo dos tempos: "Não considereis feliz homem algum até que esteja morto" — que é outra forma de dizer: "Aquele que perseverar até o fim será salvo." Temos de terminar a corrida. Há uma recompensa para a constância na vida. ¶

Posso ouvi-lo dizer: "Quem dá rapidamente dá duas vezes." ¶

A hora em que os homens precisam das coisas é quando precisam delas. A hora em que um homem precisa de alimento é quando está com fome. A hora em que a juventude precisa de conselho pode ser uma hora muito passageira. ¶

Pode ser esta mesma noite, e não quando for conveniente, não amanhã, não na próxima semana. "Quem dá rapidamente dá duas vezes." ¶

Posso ouvir o Dr. Joseph F. Merrill dizendo: "Ninguém jamais cai de um precipício se nunca dele se aproxima." ¶

Não tenteis a tentação. Nenhum de nós conhece a própria força. Não devemos rondar a beira de nada que não devêssemos rondar, a menos que queiramos arriscar o que se arrisca ao permanecer perto demais da beira. Não tenteis a tentação. ¶

Posso ouvir o Presidente George Albert Smith: "Dai ao Senhor uma oportunidade," e "Permanecei do lado do Senhor da linha." ¶

Posso ouvir a voz do Presidente Grant ressoando aqui, e quase posso ouvi-lo batendo no púlpito: ¶

"Aquilo que persistimos em fazer torna-se fácil de fazer; não porque a natureza da coisa tenha mudado, mas porque nosso poder de fazê-la aumentou." ¶

Já citei muitas vezes uma carta do Presidente Grant, cujos trechos sua família republicou, junto com outras citações, por ocasião do centenário de seu nascimento, em novembro do ano retrasado — uma carta que ele escreveu do Japão, ainda jovem, em 1903, da qual são tirados estes parágrafos: ¶

Não temos o direito de nos aproximarmos da tentação, nem, de fato, de fazer ou dizer algo sobre o qual não possamos honestamente pedir a bênção do Senhor, nem de visitar lugar algum aonde teríamos vergonha de levar nossa irmã ou namorada. ¶

O Bom Espírito não nos acompanhará ao terreno do Diabo, e se estivermos sozinhos, de pé no terreno pertencente ao adversário das almas dos homens, ele poderá ter poder para nos derrubar e nos destruir. O único terreno seguro é aquele tão distante do perigo quanto possível. A virtude é mais valiosa do que a vida — Há alguns que vêm e dizem que não foram ensinados, que gostariam de ter sabido diferente. Mas os mandamentos são bem claros. Eu não me preocuparia demais com as passagens obscuras das escrituras. Não seremos responsabilizados pelas coisas que não sabemos, mas seremos pelas que sabemos. ¶

(Penso numa frase de Mark Twain. Dele sempre se esperaria um pouco de humor, e há algo de jocoso nesta frase sua: ¶

"As passagens das escrituras que mais me incomodam são as que eu entendo." Penso que não precisamos nos preocupar demais com as que não entendemos.) Voltando ao Presidente Grant: ¶

— A virtude é mais valiosa do que a vida. Nunca vos permitais ir, por curiosidade, ver qualquer parte da "crosta inferior" deste mundo. Não podemos lidar com coisas sujas e manter as mãos limpas. ¶

Estas são algumas das vozes do passado. São vozes verdadeiras, misturadas com as do presente, em conselho a esta geração e às que ainda estão por vir. ¶

Suplico a meus amados jovens amigos, muitos dos quais vêm até aqui, alguns sobrecarregados de pecado e tristeza, e também aos mais velhos, que não fiquem discutindo sobre definições, nuances de significado e passagens obscuras, tentando racionalizar e argumentar contra as escrituras. ¶

Os mandamentos são básicos à própria natureza humana. Não são arbitrários. ¶

O Senhor Deus não simplesmente se sentou e imaginou uma série de proibições. Ele nos conhece. Conhece nossa natureza. Ele sabe o que conduz à felicidade, à "vida e paz," para retomar o texto do Presidente McKay. Ele sabe o que nos ajudará a realizar nossas mais altas possibilidades. ¶

Há consequências em todas as coisas. ¶

Tão certamente quanto vivermos a lei, colheremos as recompensas de vivê-la. Tão certamente quanto quebrarmos a lei, pagaremos algumas penalidades, mas, felizmente, com aquela misericórdia da qual o Presidente Clark falou tão belamente. ¶

Dou-vos estas vozes do passado, e chamo vossa atenção, meus amados jovens amigos, para os mandamentos, e vos peço que olheis além dos sofismas dos homens e das racionalizações que os afastariam, e que vos lembreis da linguagem forte e concisa de nosso Salvador, que em nenhum momento foi mais incisivo em sua linguagem do que quando falava aos hipócritas e semelhantes, quando disse: ¶

"Condutores cegos! que coais o mosquito e engolis o camelo." (Mateus 23:24.) Alcançar "vida e paz" não é questão de discussões mesquinhas. Não é questão de significados obscuros. É apenas uma questão de conhecer os simples mandamentos de Deus, vivê-los e guardá-los. ¶

Permiti-me, ao concluir, chamar vossa atenção para algumas frases do Sr. Cecil B. ¶

DeMille, em seu grande discurso aos formandos da Universidade Brigham Young em junho passado: ¶

Não podemos quebrar os Dez Mandamentos. Só podemos quebrar-nos contra eles — ou então, ao guardá-los, ascender por meio deles à plenitude da liberdade sob Deus. ¶

Deus tem em vista que sejamos livres. Com ousadia divina, Ele nos deu o poder de escolha. ¶

Uma frase escolhida, de fonte desconhecida: ¶

As colheitas humanas não são recolhidas apenas no outono da vida. São plantadas, cultivadas e colhidas, todo e cada dia. ¶

Porque a inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz. ¶

Que Deus nos ajude, a nós e à nossa juventude e a todas as gerações, à medida que misturamos as vozes do passado com as do presente, a trilhar os caminhos que conduzem à vida e à paz, oro em nome de nosso Redentor, Jesus Cristo. Amém. ¶