Vamos Acelerar em Cinquenta e Oito

Considero uma grande honra, meus irmãos e irmãs, estar em vossa presença e dar-vos o meu humilde testemunho da divindade desta grande obra. Ao olhar para os rostos deste grande auditório de líderes reunidos de todas as partes da Igreja, plenamente ciente da tremenda atividade que ocorre na Igreja, sinto vontade de dizer: "Deus vos abençoe a todos." ¶

Na última quarta e quinta-feira, tive a honra de assistir e participar de várias sessões da notável conferência da Primária. Percebi, mais do que nunca, a maravilhosa influência dessas irmãs na vida de nossas crianças. ¶

Gostaria de elogiá-las de todo o coração pelo excelente trabalho que estão realizando e assegurar-lhes que têm o amor e a bênção de cada um de nós. ¶

Entre outras coisas, elas estão ensinando as Regras de Fé numa linguagem que as crianças podem entender. Isto é, afinal, o próprio cerne do evangelho. Elas também dirigem departamentos que proporcionam grande estímulo na preparação dos meninos para receberem o Sacerdócio Aarônico. ¶

Ouvi outro dia uma história que bem poderia ser o resultado do ensino da organização da Primária. Tratava-se de uma família que foi ao bispo por ocasião do acerto do dízimo. No grupo estavam o pai, a mãe e vários filhos. Ao entrarem no escritório do bispo, ele cumprimentou cada um deles e, quando todos já estavam sentados, o bispo disse: "Suponho que viestes falar comigo sobre o vosso dízimo e que cada um de vós gostaria de expressar seus desejos quanto à sua própria conta de dízimo. Vamos começar com o pequeno Johnny, no final da fila? ¶

Johnny, gostarias de vir à frente e acertar o teu dízimo?" A isso Johnny respondeu: "Sim," e tirou do bolso uma pequena bolsa gasta, e depois de remexer nela por um instante, encontrou uma moeda de dez centavos, duas de cinco centavos e duas ou três de um centavo. Colocou-as sobre a mesa do bispo e disse: "Bispo, este é o meu dízimo completo." O bispo parabenizou Johnny, escreveu-lhe um recibo, indicando nele que era o dízimo completo, e o entregou a ele. Voltando ao seu lugar, Johnny mostrou o recibo com muito orgulho ao pai e disse: "Pai, quando o senhor acertar o seu, espero que consiga um que diga: 'Pago Integralmente.'" ¶

Histórias edificantes como esta indicam-me que alguém está incutindo em nossas crianças o desejo de guardar os princípios do evangelho. ¶

Sinto-me honrado e muito grato por ter sido considerado digno de ser um dos escolhidos para presidir o Sacerdócio Aarônico nesta Igreja nossa, que cresce cada vez mais. Espero sinceramente que o Senhor nos ajude em nosso objetivo de salvar cada rapaz que está sob a nossa direção. ¶

Alguns dos bispos estão captando a visão e o espírito disto. Não faz muito tempo, sentei-me com um desses irmãos ao participar de uma convenção de professores visitantes de ala. ¶

Ele me disse: "Bispo, não perdemos nenhum rapaz em idade de Sacerdócio Aarônico em nossa ala nos últimos cinco anos." E recentemente, numa ala da Estaca West Jordan, um conselheiro de Sacerdócio Aarônico da ala fez uma declaração semelhante: "Bispo, perdemos apenas um rapaz em seis anos." Depois, lembro-me de estar em minha própria ala na época do Natal e ouvir o meu próprio bispo me dizer: "Esta manhã, dos quarenta e oito rapazes portadores do Sacerdócio Aarônico em nossa ala, quarenta e quatro estiveram presentes na reunião de sacerdócio, três tiveram boas justificativas, e dos quarenta e oito, apenas um é um rapaz problemático." ¶

Imagino que, quando todos os canhões grandes se voltarem para aquele único rapaz, ele também sucumbirá. Será mais fácil para ele vir à igreja do que suportar toda a pressão que será colocada sobre ele para trazê-lo de volta à atividade. ¶

Sempre acreditei firmemente em nossos rapazes. Tenho satisfação em estar associado a eles, e aprecio o que estais fazendo para nos ajudar a manter cada um deles ativo na Igreja. ¶

Uma encantadora irmã, Janet Frame Mecham, cujo marido é o presidente do comitê de Sacerdócio Aarônico numa de nossas estacas, observando as atividades de seu marido ao realizar o trabalho que lhe fora designado, escreveu os seguintes versos: ¶

Vamos Acelerar em Cinquenta e Oito ¶

Em cinquenta e oito, vamos cooperar Para realizar o que designamos. Vamos acentuar o nosso registro Ao estimularmos cada membro. ¶

No plano que desejamos instituir, Que nenhum de nós procrastine. Mas cada coisa que iniciarmos, Vamos corroborar unanimemente. ¶

Há métodos que incorporaremos, E outros que devemos perpetuar. Mas alguns não podemos tolerar Enquanto mantemos os nossos planos atualizados. ¶

Que cada um dedique aqui o seu tempo A cada tarefa que os nossos líderes designarem, E concentremos os nossos esforços unidamente Para que cada portador do sacerdócio participe. ¶

Alegria e bênçãos compensarão para sempre O trabalho e os planos que realizarmos. Há estacas que poderíamos imitar, Mas cada uma devemos avaliar. ¶

Tomemos o melhor de cada uma e reflitamos Sobre como acelerar os seus métodos Para que o nosso registro ressoe Por toda a Igreja em mil novecentos e cinquenta e oito. ¶

Tenho certeza de que o marido dela não teria conseguido produzir uma obra-prima como essa. ¶

O nosso problema não diz respeito tanto aos rapazes com menos de vinte e um anos, já que seus registros vêm melhorando a cada ano, mas sim àqueles com mais de vinte e um anos que, ao longo dos anos, caíram na inatividade. A esses irmãos designamos como membros seniores do Sacerdócio Aarônico. Não sei quando todos esses irmãos se afastaram de nós, mas sei que agora temos o maior programa que já tivemos para trazê-los de volta à apreciação deste grande poder chamado sacerdócio — o Sacerdócio Aarônico. No ano passado, foram realizadas cerca de trezentos e cinquenta escolas para membros seniores do Sacerdócio Aarônico em toda a Igreja. Dessas escolas veio um resultado tremendo para o bem. Já ouvi homens darem o seu testemunho, com lágrimas escorrendo pelo rosto, gratos pelo programa de reativação e por alguém ter se esforçado para colocar o braço em volta deles e convidá-los de volta às atividades do programa do sacerdócio. ¶

Irmãos, temos cerca de oitenta mil homens assim. Espero que, por meio do esforço unido de todas as organizações que possam contribuir, tenhamos êxito em trazer de volta à atividade a maioria desses homens que estão se privando das bênçãos de nosso Pai Celestial, porque agora estão fora, e não dentro, desfrutando das bênçãos que vêm de magnificar o sacerdócio que portam. ¶

Recentemente, uma irmã, esposa de um desses irmãos, disse, entre outras coisas, ao dirigir-se a uma sessão de conferência trimestral: "Tudo o que quero de Natal é um casamento no templo." O marido dela, sentado à sua frente, ouviu esse pedido. Gostaria que outras oitenta mil mulheres desafiassem os seus maridos a prepararem suas vidas para que pudesse haver oitenta mil casamentos no templo desse mesmo tipo. Fortaleceríamos a atividade nesta Igreja como nunca vimos antes. ¶

Ao responder a uma tarefa de proferir um discurso, um membro sênior do Sacerdócio Aarônico da Estaca Portland citou alguns versos conhecidos do Almanaque de Benjamin Franklin: ¶

Por falta de um prego, perdeu-se a ferradura. Por falta da ferradura, perdeu-se o cavalo. Por falta do cavalo, perdeu-se o cavaleiro. Por falta do cavaleiro, perdeu-se a batalha. Pela perda da batalha, perdeu-se o reino, E tudo por causa de um prego. ¶

Este membro sênior parafraseou esses versos, e foi isto o que disse: ¶

Por falta de atividade, perdeu-se o amor. Por falta de amor, perdeu-se o serviço. Por falta de serviço, perdeu-se a fé. Por falta de fé, perdeu-se o arrependimento. Por falta de arrependimento, perdeu-se a salvação. Pela perda da salvação, perdeu-se um lugar no reino de Deus, E tudo por falta de atividade. ¶

Não tenho tempo para me alongar sobre isto, mas creio que aquele homem teve um grande pensamento. ¶

O que é o Sacerdócio Aarônico? É um poder que foi delegado ao homem e que traz em si grandes bênçãos e grandes oportunidades de servir. O Sacerdócio Aarônico recebeu o nome de um homem devotado e fiel, Arão, irmão de Moisés, que foi dado a Moisés como porta-voz, já que, como registram as escrituras, Moisés era lento de fala. Foi pelo poder do Sacerdócio Aarônico que João Batista veio clamando no deserto e anunciou que vinha um que era maior e mais poderoso do que ele e que realizaria grandes milagres. ¶

Foi pelo poder deste mesmo sacerdócio que o Salvador do mundo foi batizado no rio Jordão por João Batista. Foi este mesmo João Batista que, sob a direção de Pedro, Tiago e João, restaurou o Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Após a sua ascensão, Joseph Smith e Oliver Cowdery, pela autoridade do Sacerdócio Aarônico que lhes fora conferida, batizaram um ao outro no rio Susquehanna. É o poder pelo qual os emblemas do Sacramento são administrados todos os domingos e dados aos membros da Igreja em memória do corpo partido e do sangue derramado do Salvador do mundo. ¶

É o poder pelo qual jovens são designados como professores visitantes de ala, para irem com seus companheiros mais experientes às casas dos membros da Igreja pregar, ensinar, exortar, e fazer as outras coisas mencionadas na Doutrina e Convênios. É também o poder pelo qual um menino de doze anos de idade chega à vossa porta e vos oferece uma bênção ao vos convidar a contribuir para o fundo de ofertas de jejum da Igreja. É uma grande honra ser portador do Sacerdócio Aarônico e magnificar esse poder que veio por meio dessa honra. ¶

Gostaria de dizer aos setenta ou oitenta mil outros portadores do Sacerdócio Aarônico que são homens, hoje provavelmente chefes de família, que desejo que também a vós possa vir a bênção que vem a todo portador ativo do Sacerdócio Aarônico. Gostaria que soubésseis que estais convidados a vir às nossas capelas. Muitos têm dito: "Estou afastado há tanto tempo, que acho que não sou desejado." Jamais sabereis o quanto sois desejados, e jamais sabereis o quanto de bem isso também vos fará. A Igreja precisa de vós, mas vós também precisais da Igreja. Vossa família precisa de vós, como homem que magnifica o sacerdócio, para estar à cabeça do vosso lar. ¶

Já ouvi alguns versos citados que têm uma linha mais ou menos assim: "E segui os teus passos o caminho todo." Ficaríamos orgulhosos se nossos filhos seguissem os nossos passos o caminho todo? Ficaríamos, se estivéssemos magnificando o sacerdócio e desfrutando das bênçãos que nos vêm por meio da participação fiel. ¶

Para concluir, gostaria de dizer que se relata que alguém contou que um viajante de estrada de terra, viajando pela rodovia, viu uma placa que dizia: "É melhor escolheres já a tua trilha, porque vais ficar nela pelas próximas vinte milhas." Nada diz que ficareis nela pelo resto da vida, e embora a maioria de nós possa se desviar um pouco — nos metemos em apuros, e podemos ficar numa trilha por um tempo — isso não significa que não possamos sair da trilha e entrar numa boa estrada firme, e compensar os anos em que estivemos na trilha, entrando naquele caminho que nos leva à vida eterna. ¶

Dou-vos o meu testemunho, meus irmãos do Sacerdócio Aarônico, de que, se magnificardes esse sacerdócio e trabalhardes por suas grandes bênçãos, bênçãos ainda maiores virão a vós, e então um dia se cumprirá aquilo que esta irmã pediu: "Tudo o que quero de Natal é um casamento no templo." ¶

Que isso venha a cada um de nós, e que encontremos alegria em ajudar esses irmãos a voltarem à atividade na Igreja, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶