Considero un gran honor mi...

Considero un gran honor, mis hermanos y hermanas, estar en su presencia y darles mi humilde testimonio de la divinidad de esta gran obra. Al mirar los rostros de esta numerosa audiencia de líderes reunidos de todas partes de la Iglesia, plenamente conscientes de la tremenda actividad que se desarrolla en la Iglesia, siento decir: “Dios los bendiga a todos”. ¶

El miércoles y jueves pasados tuve el honor de asistir y participar en varias sesiones de la destacada conferencia de la Primaria. Comprendí, más que nunca, la maravillosa influencia de estas hermanas en la vida de nuestros hijos. ¶

Deseo encomiarlas de todo corazón por la excelente obra que realizan y asegurarles que cuentan con el amor y la bendición de cada uno de nosotros. ¶

Entre otras cosas, están enseñando los Artículos de Fe en un lenguaje que los niños pueden entender. Después de todo, este es el corazón mismo del evangelio. También dirigen departamentos que proporcionan gran estímulo al preparar a los jóvenes para recibir el Sacerdocio Aarónico. ¶

El otro día escuché una historia que bien podría ser resultado de la enseñanza de la organización de la Primaria. Se trataba de una familia que acudió al obispo en el momento de la liquidación del diezmo. En el grupo estaban el padre, la madre y varios hijos. Cuando entraron en la oficina del obispo, él saludó a cada uno y, cuando todos estuvieron sentados, dijo: “Supongo que han venido a hablar conmigo sobre su diezmo y que a cada uno le gustaría expresar sus deseos con respecto a su propia cuenta de diezmos. ¿Comenzamos con el pequeño Johnny, al final de la fila? ¶

“Johnny, ¿te gustaría pasar adelante y liquidar tu diezmo?”. Johnny respondió: “Sí”; metió la mano en el bolsillo, sacó una pequeña cartera gastada y, después de rebuscar un rato, encontró una moneda de diez centavos, dos de cinco y dos o tres centavos. Los puso sobre el escritorio del obispo y dijo: “Obispo, este es mi diezmo completo”. El obispo felicitó a Johnny, le extendió un recibo, indicó en él que era el diezmo completo y se lo dio. Al volver a su asiento, Johnny mostró orgullosamente el recibo a su padre y dijo: “Papá, cuando pagues el tuyo, espero que recibas uno que diga: ‘Pagado en su totalidad’”. ¶

Historias que promueven la fe como esta me indican que alguien está inculcando en nuestros hijos el deseo de guardar los principios del evangelio. ¶

Me siento honrado y muy agradecido de haber sido considerado digno de ser uno de los escogidos para presidir el Sacerdocio Aarónico en esta Iglesia nuestra, que está creciendo. Sinceramente espero que el Señor nos ayude en nuestro objetivo de salvar a cada muchacho que esté bajo nuestra dirección. ¶

Algunos obispos están captando la visión y el espíritu de esto. Hace poco me senté con uno de esos hermanos mientras asistía a una convención de enseñanza de barrio. ¶

Me dijo: “Obispo, no hemos perdido a un solo muchacho en edad del Sacerdocio Aarónico en nuestro barrio durante los últimos cinco años”. Recientemente, en un barrio de la Estaca West Jordan, un asesor del Sacerdocio Aarónico del barrio hizo una declaración semejante: “Obispo, solo hemos perdido a un muchacho en seis años”. Luego recuerdo que en Navidad estaba en mi propio barrio y oí decir a mi propio obispo: “Esta mañana, de cuarenta y ocho muchachos que poseían el Sacerdocio Aarónico en nuestro barrio, cuarenta y cuatro estuvieron presentes en la reunión del sacerdocio, tres tenían buenas excusas y, de los cuarenta y ocho, solo uno es un muchacho problemático”. ¶

Me imagino que, cuando todos los peces gordos se concentren en ese muchacho, él también sucumbirá. Le resultará más fácil venir a la Iglesia que soportar toda la presión que se ejercerá sobre él para que vuelva a la actividad. ¶

Siempre he creído mucho en nuestros jóvenes. Me alegra estar asociado con ellos y aprecio lo que hacen para ayudarnos a mantener activo a cada uno de ellos en la Iglesia. ¶

Una encantadora hermana, Janet Frame Mecham, cuyo esposo es presidente del comité del Sacerdocio Aarónico en una de nuestras estacas, observando las actividades de su esposo mientras realizaba la obra que se le había asignado, escribió las siguientes líneas: ¶

Aceleremos en el cincuenta y ocho; en el cincuenta y ocho cooperemos para lograr lo que nos hemos propuesto. ¶

Nuestro historial lo acentuaremos; a cada miembro lo estimularemos. ¶

En el plan que queremos iniciar, ninguno de nosotros posterguemos las cosas. ¶

Pero cada cosa que inauguremos, corroborémosla unánimemente. ¶

Hay métodos que incorporaremos y otros que debemos perpetuar. ¶

Pero algunos no los podemos tolerar mientras mantenemos nuestros planes actualizados. ¶

Que cada uno dedique su tiempo aquí a cada tarea que nuestros líderes deleguen, y que nuestros esfuerzos se concentren unidos para que cada poseedor del sacerdocio participe. ¶

El gozo y las bendiciones compensan para siempre el trabajo y los planes que consumamos. ¶

Hay riesgos que podríamos afrontar, pero debemos evaluar cada uno de ellos. ¶

Toma lo mejor de cada uno y considera cómo aceleraremos sus métodos para que nuestro disco resuene por toda la Iglesia en mil novecientos cincuenta y ocho. ¶

Estoy seguro de que su esposo no podría haber realizado una obra maestra así. ¶

Nuestro problema no concierne tanto a los muchachos menores de veintiún años, pues sus resultados mejoran cada año, sino a los mayores de veintiún años que, con el paso de los años, han caído en la inactividad. A estos hermanos los designamos como miembros mayores del Sacerdocio Aarónico. No sé cuándo se alejaron todos estos hermanos de nosotros, pero sí sé que ahora tenemos el programa más grande que jamás hayamos tenido para hacerles volver a apreciar este gran poder llamado sacerdocio: el Sacerdocio Aarónico. El año pasado se llevaron a cabo en la Iglesia unas trescientas cincuenta escuelas para miembros mayores del Sacerdocio Aarónico. De estas escuelas surgió un tremendo resultado para el bien. He escuchado a hombres dar su testimonio con lágrimas cayendo por sus mejillas, agradecidos por el programa de reactivación y porque alguien se ha esforzado por rodearlos con su brazo e invitarlos a regresar a las actividades del programa del sacerdocio. ¶

Hermanos, tenemos unos ochenta mil hombres así. Espero que, mediante el esfuerzo conjunto de todas las organizaciones que puedan contribuir, tengamos éxito en traer de nuevo a la actividad a la mayoría de estos hombres, que se están privando de las bendiciones de nuestro Padre Celestial porque ahora están afuera y no adentro, disfrutando las bendiciones que provienen de magnificar el sacerdocio que poseen. ¶

Recientemente, una hermana que es esposa de uno de estos hermanos dijo, entre otras cosas, mientras hablaba en una sesión de la conferencia trimestral: “Todo lo que quiero para Navidad es un matrimonio en el templo”. Su esposo, sentado frente a ella, oyó esta petición. Me gustaría que otras ochenta mil mujeres desafiaran a sus esposos a preparar su vida para que pudiera haber ochenta mil matrimonios en el templo de este tipo. Fortaleceríamos la actividad en esta Iglesia como nunca antes la hemos visto. ¶

En respuesta a la asignación de dar un discurso, un miembro mayor del Sacerdocio Aarónico de la Estaca Portland citó unas líneas conocidas del Almanaque de Benjamin Franklin: ¶

Por falta de un clavo, se perdió la herradura. ¶

Por falta de una herradura, se perdió el caballo. ¶

Por falta del caballo, se perdió el jinete. ¶

Por falta del jinete, se perdió la batalla. ¶

Por perderse la batalla, se perdió el reino; y todo por falta de un clavo. ¶

Este miembro mayor parafraseó esas breves líneas, y esto fue lo que dijo: ¶

Por falta de actividad, se perdió el amor. ¶

Por falta de amor, se perdió el servicio. ¶

Por falta de servicio, se perdió la fe. ¶

Por falta de fe, se perdió el arrepentimiento. ¶

Por falta de arrepentimiento, se perdió la salvación. ¶

Por perderse la salvación, se perdió un lugar en el reino de Dios. ¶

Y todo por falta de actividad. ¶

No tengo tiempo para dar más detalles sobre esto, pero creo que aquel hombre tuvo una gran idea. ¶

¿Qué es el Sacerdocio Aarónico? Es un poder que ha sido delegado al hombre y que contiene grandes bendiciones y grandes oportunidades de servir. El Sacerdocio Aarónico recibió su nombre de un hombre devoto y fiel, Aarón, hermano de Moisés, quien fue dado a Moisés como portavoz porque, según registran las Escrituras, Moisés era tardo en el habla. Fue por el poder del Sacerdocio Aarónico que Juan el Bautista vino clamando en el desierto y habló de alguien que vendría, que era más grande y poderoso que él y que realizaría grandes milagros. ¶

Fue por el poder de este mismo sacerdocio que el Salvador del mundo fue bautizado en el río Jordán por Juan el Bautista. Fue este mismo Juan el Bautista quien, bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, restauró el Sacerdocio Aarónico a Joseph Smith y Oliver Cowdery. Después de su ascensión, Joseph Smith y Oliver Cowdery, por la autoridad del Sacerdocio Aarónico que les había llegado, se bautizaron mutuamente en el río Susquehanna. Es el poder por el cual los emblemas de la Santa Cena se administran cada domingo y se entregan a los miembros de la Iglesia en memoria del cuerpo quebrantado y la sangre derramada del Salvador del mundo. ¶

Es el poder mediante el cual se designa a los jóvenes como maestros de barrio para que vayan con sus compañeros mayores a los hogares de los miembros de la Iglesia a predicar, enseñar, exponer y hacer las demás cosas de las que se habla en Doctrina y Convenios. También es el poder por el cual un joven de doce años llega a su puerta y les ofrece una bendición, invitándolos a contribuir a los fondos de las ofrendas de ayuno de la Iglesia. Es un gran honor ser poseedor del Sacerdocio Aarónico y magnificar ese poder que se obtiene al recibir tal honor. ¶

Quisiera decir a los otros setenta u ochenta mil poseedores del Sacerdocio Aarónico, que ahora probablemente son cabezas de familia, que deseo que también les llegue la bendición que recibe todo poseedor activo del Sacerdocio Aarónico. Quisiera que supieran que están invitados a entrar en nuestras capillas. Muchos han dicho: “He estado alejado tanto tiempo que creo que no me quieren”. Nunca sabrán cuánto los quieren ni cuánto bien les hará a ustedes también. La Iglesia los necesita, pero ustedes también necesitan a la Iglesia. Su familia necesita que ustedes, como hombres que magnifican el sacerdocio, estén a la cabeza de su hogar. ¶

He oído citar unos versos de poesía que tienen una línea que dice algo así: “Y seguí tus pasos hasta el final”. ¿Estaríamos orgullosos si nuestros hijos siguieran nuestros pasos hasta el final? Lo harían si estuviéramos magnificando el sacerdocio y disfrutando las bendiciones que recibimos por medio de la participación fiel. ¶

Para concluir, quisiera decir que se ha informado que alguien contó que un viajero por un camino de tierra vio un letrero que decía: “Será mejor que elijas tu rutina ahora, porque vas a estar en ella durante las próximas veinte millas”. No hay nada que diga que van a estar en ella el resto de su vida; y aunque la mayoría de nosotros podemos desviarnos un poco —nos metemos en problemas y podemos quedar estancados por un tiempo—, eso no significa que no podamos salir de la rutina, tomar un camino bueno y difícil y compensar los años que estuvimos en la rutina siguiendo el camino que lleva a la vida eterna. ¶

Les doy mi testimonio, hermanos míos del Sacerdocio Aarónico, de que si magnifican ese sacerdocio y trabajan por sus grandes bendiciones, recibirán bendiciones aún mayores, y entonces un día sucederá lo que esta hermana pidió: “Todo lo que quiero para Navidad es un matrimonio en el templo”. ¶

Que esto llegue a cada uno de nosotros y que podamos encontrar gozo al ayudar a estos hermanos a regresar a la actividad en la Iglesia, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶