O Juramento e Convênio do Santo Sacerdócio
Delbert L. Stapley
Meus amados irmãos e irmãs, estou verdadeiramente grato pelas mensagens desta conferência, começando com a grande mensagem de nosso amado Presidente ontem de manhã. Vários já estabeleceram o trampolim de onde eu gostaria de partir naquilo que tenho a dizer esta tarde. ¶
É gratificante testemunhar o fermento do evangelho em ação, infundido e revigorado pela liderança fiel e devotada da Igreja, o qual está despertando a fé, encorajando a atividade renovada e promovendo um crescimento de espiritualidade entre membros cujas vidas até então não haviam respondido plenamente aos ensinamentos e ordenanças do convênio eterno do evangelho, restaurado nesta dispensação da providência de Deus como uma luz para o mundo e como um padrão para o seu povo. Os resultados são tão pronunciados, conforme evidenciado pelos relatórios de atividade, que podem ser medidos e totalizados. Tudo isso soma-se a uma realização satisfatória que trouxe alegria, felicidade, paz e contentamento a muitas famílias. A sabedoria do programa atual de alcançar e tocar as vidas de todos os membros da Igreja com o evangelho da salvação não pode ser negada, porque os benefícios até agora têm sido muito frutíferos e estimulantes. Muitos foram motivados a abandonar maus hábitos, também atitudes indiferentes, e ao fazê-lo prepararam-se, qualificaram-se e tornaram-se dignos dos privilégios seletos e das bênçãos sagradas da Igreja, do sacerdócio e dos templos de Deus. ¶
Aqueles que se dedicam a esse serviço valioso também foram abençoados e plenamente recompensados. O Apóstolo Tiago deu esta admoestação e promessa: ¶
Irmãos, se alguém dentre vós se desviou da verdade, e alguém o converter; saiba que aquele que fizer converter do erro do seu caminho um pecador salvará da morte uma alma, e cobrirá uma multidão de pecados. (Tiago 5:19-20.) Se compreendo corretamente o plano da exaltação, todas as bênçãos eternas são obtidas por meio do Santo Sacerdócio de Deus. Não podem ser obtidas de nenhuma outra maneira. Sendo isso verdade, então o Santo Sacerdócio, que é a autoridade e o poder selador de Deus, não é apenas de grande importância para o homem que o possui, mas também para sua esposa e filhos, pois eles não podem desfrutar em plena medida das bênçãos, oportunidades e privilégios do evangelho, a menos que o marido e pai honre dignamente e funcione fiel e retamente em seu sagrado chamado do sacerdócio. ¶
O relacionamento entre marido e mulher foi planejado por Deus para ser uma parceria eterna. A família que está unida em fidelidade e selada pelo poder vinculador do Santo Sacerdócio pode ter a certeza do grande privilégio de compartilhar a glória eterna juntos em perfeita companhia. Nenhum verdadeiro pai desejaria negar aos entes queridos oportunidades de bênçãos, tanto aqui na mortalidade como na eternidade. Nossas famílias e o desejo de associação eterna com elas como unidade familiar na glória celestial valem todo o sacrifício que somos chamados a fazer para garantir tais bênçãos. Não podemos permitir-nos a indiferença, porque a vida futura é demasiado importante. A alegria e a felicidade de todos os nossos entes queridos dependem de nossas ações e atividades espirituais. ¶
Nenhum homem pode ser salvo e exaltado no reino de Deus sem a mulher, e nenhuma mulher pode alcançar a perfeição e a exaltação no reino de Deus sozinha. Não há união para o tempo e a eternidade que possa ser aperfeiçoada fora da lei de Deus e da ordem de sua casa. Um indivíduo pode alcançar um grau de salvação sozinho, mas quando forem exaltados, o serão de acordo com a lei do reino celestial. ¶
O Apóstolo Pedro exortou os maridos a . . . viverem com elas com entendimento, dando honra à mulher, como a vaso mais fraco, como aqueles que juntamente com elas são herdeiros da graça da vida, para que não sejam impedidas as vossas orações. (1 Pedro 3:7.) Tendo perfeito conhecimento, por meio da revelação antiga e moderna, a respeito da eternidade do relacionamento matrimonial, podemos entender como marido e mulher são herdeiros juntos da graça da vida. Sabemos também que, individual e separadamente, eles não podem alcançar a mais alta glória no reino celestial. Nenhum homem que possua o Santo Sacerdócio pode descartá-lo e depois vesti-lo conforme lhe convier, esperando que suas bênçãos outorgadas sejam ratificadas e seladas pelo Santo Espírito da Promessa. Esse poder selador celestial sobre todos os convênios, votos e realizações é obtido pela retidão dos indivíduos. As ordenanças, investiduras e bênçãos recebidas de outra forma não são eficazes nas eternas mansões celestiais de Deus. ¶
O Profeta Joseph Smith ensinou que o poder, a glória e as bênçãos do sacerdócio não poderiam continuar com aqueles que recebessem a ordenação, senão enquanto sua retidão continuasse. O Apóstolo Pedro se refere a essa autoridade como um sacerdócio real. O direito a esse poder pertence aos Deuses e é compartilhado por eles com homens fiéis e divinamente chamados. ¶
É a autoridade pela qual o Senhor Todo-Poderoso governa seu povo, e também pela qual ele cria e controla todas as obras de suas mãos. O desrespeito a essa autoridade leva às trevas, ao pecado e, frequentemente, à apostasia, o que separa um indivíduo de todos os direitos e privilégios da casa de Deus. Aqueles que recebem essa dádiva da autoridade divina devem honrá-la e serem dignos dos dons, poderes e obrigações que ela lhes confere. Todo homem que recebe a investidura do Santo Sacerdócio de Deus pode traçar sua linha de autoridade em uma cadeia ininterrupta até o Salvador. O Senhor tornou claro que todo homem que possui esse sacerdócio deve aprender seu dever e agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência; e se for negligente e mostrar-se reprovado, não será considerado digno de permanecer. (Ver D&C 107:99-100.) O Senhor também tem admoestado que não mandará em todas as coisas, mas instrui todo homem a ocupar-se zelosamente numa boa causa e a fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade, realizando muita retidão. Ele declara que, se um homem não obedecer aos seus mandamentos, não estará inocente perante ele. (Ver ibid., 58:26-30.) Estas escrituras exigem fidelidade e devoção daqueles que recebem a autoridade do Santo Sacerdócio de Deus, o qual lhes permite oficiar nas sagradas ordenanças do verdadeiro evangelho de Cristo. Em uma importante revelação sobre o sacerdócio, o Senhor declarou: ¶
O poder e autoridade do maior, ou seja, do Sacerdócio de Melquisedeque, é possuir as chaves de todas as bênçãos espirituais da igreja — ter o privilégio de receber os mistérios do reino do céu, de que se lhes abram os céus, de comunicar-se com a assembleia geral e igreja do Primogênito; e usufruir a comunhão e presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o mediador do novo convênio. (Ibid., 107:18-19.) Portanto, por causa de sua natureza e autoridade sagradas, possuindo poderes vinculadores e seladores nas eternidades, o sacerdócio é aceito por aqueles que recebem essa outorga com um juramento e convênio que envolve obrigações e confianças do caráter mais sagrado. ¶
Aqueles que o recebem devem, como Deus, permanecer nele, pois compartilham e desfrutam com ele o direito de sua autoridade e poder; portanto, não devem permitir-se ser desviados do caminho reto nem falhar. ¶
De acordo com uma revelação sobre o sacerdócio registrada na 84ª seção da Doutrina e Convênios, há dois requisitos principais desse juramento e convênio. O primeiro é a fidelidade, que denota obediência às leis de Deus e implica a verdadeira observância de todos os padrões do evangelho. Para melhor compreensão do juramento e convênio do sacerdócio, permiti-me propor estas perguntas: ¶
Pode um homem ser fiel se não obedece aos dois primeiros grandes mandamentos, de amar o Senhor Deus com todo o seu coração, alma, força e mente, e a seu próximo como a si mesmo? ¶
Pode um homem ser fiel se não é honesto e verdadeiro em todos os negócios e relacionamentos com seus semelhantes? ¶
Pode um homem ser fiel se não honra o dia do Senhor e o guarda santo, se não frequenta a Sacramento e as reuniões do sacerdócio; e também não cumpre dignamente todos os outros deveres condizentes com seus chamados e obrigações naquele dia? ¶
Pode um homem ser fiel se não planeja e providencia a oração familiar diária no lar? ¶
Pode um homem ser fiel se não ensina a seus filhos os verdadeiros princípios do evangelho de Cristo e depois lhes dá o exemplo digno, vivendo de acordo com essas verdades? ¶
Pode um homem ser fiel se não observa e guarda a Palavra de Sabedoria? ¶
Pode um homem ser fiel se não paga um dízimo honesto e uma oferta de jejum? ¶
Pode um homem ser fiel se não obedece à lei de castidade e não é moralmente limpo em sua vida e hábitos? ¶
Pode um homem ser fiel se não se prepara dignamente, por meio da obediência e do sacrifício, para os santos templos de Deus, onde pode receber suas investiduras e selamentos nas ordenanças superiores do evangelho, unindo assim sua família feliz e eternamente em amor e compreensão? ¶
Pode um homem ser fiel se não honra e obedece às leis da terra? ¶
Talvez possamos resumir perguntando: "Pode um homem ser fiel se não guarda todos os mandamentos de Deus?" O Salvador aconselhou o homem que veio até ele e perguntou: "Bom Mestre, que bem farei para conseguir a vida eterna?" — dizendo: ". . . se queres entrar na vida, guarda os mandamentos." (Mateus 19:16-17.) Este conselho do Senhor é abrangente e aponta claramente o caminho para a alegria e a felicidade. ¶
Estes pensamentos enumerados são apenas alguns requisitos associados à fidelidade, mas cada um é importante. À medida que meditardes sobre o pleno significado da palavra, outros atributos que são qualidades importantes da fidelidade também impressionarão e inspirarão vossa mente e vosso coração para uma melhor compreensão e resoluções pessoais. ¶
O segundo requisito do juramento e convênio do Santo Sacerdócio é magnificar o próprio chamado. Magnificar é honrar, exaltar e glorificar, e fazer com que algo seja tido em maior estima ou respeito. Também significa aumentar a importância, ampliar e engrandecer. ¶
Tendo em mente essa definição, permiti-me recorrer novamente a algumas perguntas para uma compreensão mais clara: ¶
Pode um homem magnificar seu ofício e chamado sem honrar e permanecer no sacerdócio fiel e dignamente como servo devotado e verdadeiro de Deus? ¶
Pode um homem magnificar seu chamado sem dar dignidade espiritual e humilde ao seu ofício? ¶
Pode um homem magnificar seu chamado se recusa a aceitar posições e responsabilidades de confiança quando chamado a servir por seu presidente de estaca, bispo, ou outra autoridade constituída? ¶
Pode um homem magnificar seu chamado se não é obediente aos padrões e exigências do evangelho, e se também deixa de ser dócil ao conselho e à direção de homens retos que são devidamente chamados e aprovados pelo povo como seus líderes autorizados? ¶
Pode um homem magnificar seu chamado se recusa a sustentar, por sua fé, orações e obras, aqueles a quem Deus chamou e ordenou para presidir sobre ele? 6. Pode um homem magnificar seu chamado se não usa seu sacerdócio em retidão para a bênção e o benefício de seus semelhantes? ¶
Pode um homem magnificar seu chamado se não banir toda a iniquidade de sua alma, para que possa obter o favor de Deus e assim desfrutar do poder no uso do sacerdócio para abençoar as pessoas? ¶
Novamente, permiti-me resumir perguntando: "Pode um homem magnificar seu chamado se não estiver disposto a sacrificar e consagrar tudo para a edificação do reino de Deus em retidão, verdade e poder sobre a terra?" ¶
Aqui, também, por meio de meditação orante, podeis acrescentar outras considerações importantes aplicáveis aos possuidores do Santo Sacerdócio na magnificação de seus chamados, mas estas bastarão para o propósito deste discurso. ¶
Ser fiel e devotado às obrigações do sacerdócio é a única maneira pela qual o homem pode obter o favor e o poder de Deus e ter direito legítimo a bênçãos para si mesmo, sua família e outros a quem possa ministrar. O sacerdócio não permanecerá em vigor e poder com aquele que não o honra em sua vida, cumprindo os requisitos do céu. O Profeta Joseph Smith declarou: "Um homem nada pode fazer por si mesmo, a menos que Deus o dirija no caminho certo; e o sacerdócio existe para esse propósito." Para magnificar seu chamado no sacerdócio, um homem deve usá-lo em retidão e serviço a seus semelhantes. Se assim o fizer, obterá poder em seu uso e, assim, tornar-se-á ampliado em seus dons e habilidades para realizar um serviço maior. Todo homem que recebe o Santo Sacerdócio e é ordenado de acordo com os dons e chamados de Deus para ele, e fielmente magnifica seu sagrado chamado, o que cumpre as condições do juramento e convênio, é santificado pelo Espírito para a renovação de seu corpo. Ele então é digno de ser contado entre os eleitos de Deus, tendo também recebido o reino do Pai. Pelo poder do Espírito, que é luz e verdade, e por honrar o Santo Sacerdócio em fidelidade e obediência, um homem desenvolve santidade de vida e caráter; portanto, ele é separado por esta regeneração da alma para confianças especiais e sagradas com a gloriosa promessa de que, por ter continuado no juramento e convênio do sacerdócio, "tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado." ¶
(Ver D&C 84:38.) O Senhor está obrigado a cumprir essa promessa àqueles que permanecem nas condições do juramento e convênio. Se os homens não forem fiéis em magnificar seus chamados, não têm direito de esperar as bênçãos dessa promessa. Ora, o Senhor estabeleceu uma penalidade por violar o juramento e convênio do Santo Sacerdócio, proclamando: . . . aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e se desviar dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro. ¶
(Ibid., 84:41.) Esta severa penalidade por violar totalmente o juramento e convênio deveria fazer com que os infiéis se arrependessem de suas ações, pecados e transgressões e realizassem as obras de retidão, para que pudessem obter perdão e alcançar uma renovação das promessas e bênçãos de Deus para com eles. Se os homens recomendados para o ofício de élder no Sacerdócio de Melquisedeque compreendessem plenamente o juramento e convênio, bem como a penalidade por sua violação, no momento em que aceitassem o sacerdócio, tenho certeza de que menos deles transgrediriam suas obrigações e cairiam na inatividade, ficando assim sob condenação. ¶
Pais que possuem esse grande dom do Santo Sacerdócio devem dar o exemplo que desejam que seus filhos sigam. A felicidade eterna de suas famílias depende da obediência do pai às leis de Deus e de seu fiel desempenho no sagrado chamado de seu ofício do sacerdócio. ¶
É minha esperança, meus irmãos e irmãs, que esta grande e importante obra entre os inativos, mencionada nesta conferência, não apenas prossiga sem diminuir, mas também avance com renovada e crescente devoção e vigor. As compensações são satisfatórias para a alma, e aos inativos são dadas oportunidades de experiências ricas e bênçãos seletas. É também meu sincero desejo e oração que todo pai, com sua família, alcance esse abençoado privilégio e estado exaltado de unidade e companheirismo eternos nas mansões celestiais de Deus. ¶
Testifico da veracidade destas coisas em nome de Jesus Cristo. ¶
Amém. ¶