Templos: A Casa do Senhor

Eu, como os que me precederam, busco um interesse em vossa fé e orações enquanto uso deste tempo. ¶

Tenho sido grato a este coral, pela música que nos ofereceu. Sou ainda mais grato por aquele maravilhoso hino de hosana que cantaram ao final da sessão desta manhã. Foi uma verdadeira emoção, e, vindo neste dia, tem outra importância vital. ¶

Hoje é o octogésimo aniversário da dedicação do Templo de St. George. ¶

Aqueles que têm lido a Improvement Era saberiam disso. ¶

Muitas pessoas se perguntam sobre a diferença entre os muitos edifícios que temos na Igreja. Penso que temos mais variedade de edifícios do que qualquer outra organização. Temos o templo, que é diferente de qualquer outro edifício do mundo, e as pessoas de fora da Igreja, naturalmente, precisam ser instruídas sobre essa diferença, e se perguntam por quê, até que lhes seja ensinado o que há de diferente em nossos templos. ¶

A palavra templo vem do latim templum — que era o equivalente do hebraico "beth Elohim," e significava a morada da Divindade; por isso, associada à adoração divina, significava literalmente a "casa do Senhor." ¶

Os templos nunca foram considerados locais de reunião pública comum, nem casas públicas de adoração, mas recintos sagrados consagrados às mais solenes cerimônias da religião. Seja uma casa do Senhor a oferta de um homem ou de uma nação, o melhor que se possa dar, se oferecido de boa vontade e com intenção pura, é sempre excelente aos olhos de Deus, por mais pobre que esse melhor possa parecer em outra comparação. ¶

Sempre há materiais e meios disponíveis para construir templos, sempre e onde quer que haja Santos suficientes e dignos de receber as bênçãos neles disponíveis. A melhor maneira de construir templos é fazer a obra missionária e trazer almas a Ele, e os templos então serão construídos. ¶

Enquanto os filhos de Israel peregrinavam no deserto, o Senhor pediu que se construísse uma casa do Senhor, ou tabernáculo. Ao apelo por material com que construir o tabernáculo, houve uma resposta tão voluntária e generosa que a necessidade foi mais do que suprida. Está registrado: ¶

Porque tinham material bastante para toda a obra que se havia de fazer, e ainda sobejava. ¶

(Êx. 36:7.) Depois que Israel se estabeleceu na terra da promessa, após quatro décadas de peregrinação no deserto, o tabernáculo com seu sagrado conteúdo encontrou lugar de repouso em Siló; e para lá vinham as tribos aprender a vontade e a palavra de Deus. Depois foi transferido para Gibeom, e mais tarde ainda para a Cidade de Davi, ou Sião. ¶

Davi, o segundo rei de Israel, desejou e planejou construir uma casa ao Senhor. Mas o Senhor deixou claro que, para ser aceitável a Ele, não bastava que a oferta em si fosse apropriada, mas que o ofertante também fosse digno. No entanto, Davi teve permissão para reunir materiais para a casa do Senhor, edifício que não foi ele, mas Salomão, seu filho, quem construiu. ¶

Salomão, o rei, o homem de sabedoria, o mestre-construtor, foi desencaminhado pelas astúcias de mulheres idólatras, e seus caminhos rebeldes fomentaram a iniquidade em Israel. A nação não era mais uma unidade; havia facções e seitas, partidos e credos, alguns adorando nos topos dos montes, outros sob árvores verdejantes, cada partido reivindicando excelência para o seu próprio santuário particular. O templo logo perdeu sua santidade. ¶

Estaremos nós, nesta geração, imunes ao mesmo desastre? Quantas vezes já ouvi pessoas dizerem que preferem comungar com o seu Criador nos canyons, ou em outro lugar, em vez de comparecer às suas reuniões sacramentais. Preferem as árvores e as montanhas à sua igreja. Como o Presidente Smith nos disse hoje, muitas pessoas estão perdendo a atitude correta em relação a guardar o dia de sábado santo. Como resultado, perdem o desejo e o direito de ir ao templo. ¶

Alguns pretendem ir mais tarde, quando for mais conveniente. Essas pessoas perdem as bênçãos da eternidade, e, para elas, o templo perde sua santidade. ¶

O templo de Salomão foi finalmente destruído. O templo de Zorobabel foi erguido pelos judeus 515 anos antes de Cristo, novamente usando o melhor que o povo podia oferecer. Dezesseis anos antes de Cristo, Herodes I, rei da Judeia, reconstruiu o decadente templo de Zorobabel, que mais tarde foi parcialmente destruído por ocasião da crucificação de Cristo. No ano 70 d.C., foi totalmente destruído pelo fogo, quando os judeus se tornaram cativos dos romanos sob o governo de Tito. O templo de Herodes foi o último templo, ou casa do Senhor, no Hemisfério Oriental. ¶

Desde então, muitos templos de outras igrejas foram construídos, mas nenhuma oferta de santuário foi feita ao Senhor; de fato, parece que não se reconhecia necessidade alguma disso. A igreja apóstata declarou que a comunicação direta de Deus havia cessado, e, em lugar da administração divina, um governo autoconstituído reivindicou o poder supremo. ¶

O Cardeal James Gibbons, ao explicar a infalibilidade do papa em Faith of Our Fathers [A Fé de Nossos Pais], diz: ¶

1º. A infalibilidade dos Papas não significa que sejam inspirados. Os Apóstolos foram dotados do dom da inspiração, e aceitamos os seus escritos como a palavra revelada de Deus. ¶

Nenhum católico, pelo contrário, afirma que o Papa seja inspirado, ou dotado de revelação divina propriamente dita. ¶

Não se poderia fazer uma negação mais completa do poder de Deus. ¶

Hoje temos novamente os sagrados templos, não apenas um, mas muitos, sendo hoje o octogésimo aniversário da dedicação do primeiro templo a ser concluído entre as montanhas do oeste — o templo em St. George. E esses templos permanecem como evidência e testemunho de que o evangelho de Jesus Cristo está novamente na Terra, restaurado por revelação a servos autorizados de Deus. ¶

Antigamente, obter a salvação tinha dois requisitos: primeiro, viver uma vida justa, guardando os mandamentos de Deus; segundo, aceitar e participar das ordenanças do evangelho, administradas por servos autorizados de Deus. ¶

Esses requisitos nunca mudaram. Hoje cremos que o homem pode ser salvo pela obediência às leis e ordenanças do evangelho. Cremos que o homem deve ser chamado por Deus para administrar as suas ordenanças. ¶

Jesus disse: ¶

Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus, ¶

(João 3:5.) O batismo, portanto, é um requisito para todos, tanto vivos quanto mortos, para a entrada no reino de Deus, exceto para os que morreram antes dos oito anos de idade. Como, então, podem os mortos ser batizados? Muitos dos que morreram viveram numa época em que o evangelho não estava na Terra. Seria justo negar-lhes o reino de Deus? Certamente que não. ¶

O Senhor providenciou que os vivos possam ser batizados vicariamente pelos mortos. ¶

Um homem pode ser batizado vicariamente por um homem que morreu. ¶

A evidência de que essa obra vicária era realizada na Igreja cristã primitiva encontra-se nas palavras de Paulo aos coríntios: ¶

Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos? (I Cor. 15:29.) Pedro nos diz: ¶

Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito; ¶

(I Pedro 4:6.) Esta escritura é evidência de que aqueles que morreram terão a oportunidade de ouvir o evangelho e aceitar as ordenanças realizadas vicariamente por eles. ¶

A ordenança do batismo para os vivos pode ser realizada onde quer que haja água suficiente, mas, quando realizada pelos mortos, essa ordenança é tão sagrada que o Senhor exigiu que fosse feita somente dentro de Sua casa santa, o templo. ¶

O Senhor declarou que o batismo é necessário para a entrada no reino de Deus. Ele também disse: "Na casa de meu Pai há muitas moradas:" ¶

(João 14:2.) Portanto, outras ordenanças são necessárias para o progresso dentro do Seu reino. Uma dessas ordenanças é a do casamento. ¶

Aos olhos do Senhor, o convênio do casamento é tão sagrado que Ele exigiu que fosse solenizado em Seu templo para o tempo e toda a eternidade. O Irmão McConkie nos deu ontem um discurso muito bom sobre os princípios dessa ordenança do evangelho, que recomendo a todos vós que estudeis novamente. O amor é eterno, assim como o próprio Deus é eterno. E o Presidente McKay nos falou ontem à noite sobre a eternidade do amor, e tenho certeza de que continuarei amando minha esposa e nossos filhos depois da morte, assim como aqui. O vosso amor por vossa esposa e família também continuará. Não seria o céu se fosse diferente. ¶

Quando o Salvador esteve na Terra, disse a Seus apóstolos: ¶

E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus. (Mat. ¶

16:19.) Essa mesma autoridade de ligar na terra para que seja ligado no céu é o sacerdócio de Deus, que está novamente sobre a Terra, para que marido e mulher possam ser selados juntos para o tempo e toda a eternidade; para que tenhamos nossos entes queridos no mundo vindouro assim como aqui. ¶

Isso é que faz um verdadeiro céu. ¶

Essa ordenança, vital para os vivos, é igualmente vital para todos os filhos de Deus, inclusive para aqueles que morreram sem essas gloriosas oportunidades. Portanto, a ordenança do casamento e do selamento de filhos a pais também deve ser realizada vicariamente pelos mortos, e também no templo. A grande obra genealógica da Igreja é de vital importância. ¶

Um templo, portanto, tem duas finalidades principais: é um edifício sagrado no qual as mais sagradas ordenanças do evangelho podem ser realizadas pelos vivos e pelos mortos. ¶

Uma grande responsabilidade recai sobre os vivos nestes dias: primeiro, prepararem-se, vivendo de tal maneira que sejam considerados dignos de receber essas bênçãos salvadoras para si mesmos; segundo, que também sejam dignos de realizar a obra vicária por seus parentes falecidos. ¶

Sem os vivos, os mortos não têm esperança, e a Terra seria amaldiçoada à Sua vinda. ¶

Muitos que se dizem Santos dos Últimos Dias não se valem dessas bênçãos eternas. Não creio que o Senhor aceitará suas frágeis desculpas. ¶

O Irmão Lee nos disse ontem como devemos nos preocupar com essa situação na Igreja. ¶

O crescimento constante da Igreja hoje está aumentando as demandas sobre os templos. Templos adicionais estão sendo construídos, e muitos mais virão. ¶

Eles permanecem hoje como testemunho ao mundo, testificando que os céus foram abertos e que o evangelho de Jesus Cristo foi novamente restaurado à Terra, com o poder e a autoridade para agir em Seu nome. Isso eu vos testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶