Comme ceux qui m'ont précédé...

Comme ceux qui m'ont précédé, je sollicite l'appui de votre foi et de vos prières pendant que je prends ce temps. ¶

J'ai été reconnaissant pour ce chœur, pour la musique qu'il nous a offerte. Je suis plus reconnaissant encore pour ce merveilleux cantique d'hosanna qu'il a chanté à la clôture de la session de ce matin. Ce fut une véritable émotion, et, survenant en ce jour, il a une autre importance, capitale. ¶

Aujourd'hui est le quatre-vingtième anniversaire de la consécration du temple de Saint-George. ¶

Ceux qui ont lu leur Improvement Era le sauraient. ¶

Beaucoup de gens s'interrogent sur la différence entre les nombreux bâtiments que nous avons dans l'Église. Je pense que nous avons une plus grande variété de bâtiments que quiconque. Nous avons le temple, qui est différent de tout autre bâtiment au monde, et les personnes extérieures à l'Église, bien sûr, doivent être instruites de la différence, et elles se demandent pourquoi, jusqu'à ce qu'on leur enseigne ce qui est différent dans nos temples. ¶

Le mot temple vient du latin templum — qui était l'équivalent de l'hébreu « beth Elohim » et signifiait la demeure de la Divinité ; de là, en tant qu'associé au culte divin, il signifiait littéralement la « maison du Seigneur ». ¶

Les temples n'ont jamais été considérés comme des lieux de rassemblement public ordinaire ou des maisons publiques de culte, mais comme des enceintes sacrées consacrées aux cérémonies les plus solennelles de la religion. Que la maison du Seigneur soit le don d'un homme ou d'une nation, ce qu'il y a de meilleur, s'il est offert de bon gré et avec une intention pure, est toujours excellent aux yeux de Dieu, si pauvre que puisse être ce meilleur par comparaison avec autre chose. ¶

Il y a toujours des matériaux et des moyens disponibles pour bâtir des temples chaque fois et partout où il y a assez de Saints dignes de recevoir les bénédictions que l'on peut y recevoir. La meilleure façon de bâtir des temples est de faire de l'œuvre missionnaire et de lui amener des âmes, et les temples seront alors bâtis. ¶

Pendant que les enfants d'Israël erraient dans le désert, le Seigneur demanda qu'une maison du Seigneur, ou un tabernacle, soit bâtie. À l'appel de matériaux pour bâtir le tabernacle, il y eut une réponse si empressée et si généreuse que le besoin fut plus que comblé. Il est écrit : ¶

Car les matériaux qu'ils avaient suffisaient pour tout l'ouvrage à faire, et au-delà. ¶

(Ex. 36:7.) Après qu'Israël se fut établi dans la terre promise, après quatre décennies d'errance dans le désert, le tabernacle avec son contenu sacré trouva un lieu de repos à Silo ; et les tribus y venaient pour apprendre la volonté et la parole de Dieu. Par la suite, il fut transporté à Gabaon, et plus tard encore dans la cité de David, ou Sion. ¶

David, le deuxième roi d'Israël, désira et projeta de bâtir une maison au Seigneur. Mais le Seigneur fit clairement comprendre que, pour lui être agréable, il ne suffisait pas que le don seul soit approprié, mais que celui qui le donnait devait aussi être digne. Néanmoins, David fut autorisé à rassembler des matériaux pour la maison du Seigneur, édifice que ce ne fut pas lui, mais Salomon, son fils, qui bâtit. ¶

Salomon le roi, l'homme de sagesse, le maître bâtisseur, fut égaré par les artifices de femmes idolâtres, et sa conduite dévoyée favorisa l'iniquité en Israël. La nation n'était plus une unité ; il y avait des factions et des sectes, des partis et des credos, certains adorant sur les hauteurs, d'autres sous les arbres verts, chaque parti revendiquant l'excellence pour son propre sanctuaire particulier. Le temple perdit bientôt sa sainteté. ¶

Sommes-nous, en cette génération, à l'abri du même désastre ? Combien de fois ai-je entendu des gens dire qu'ils préfèrent communier avec leur Créateur dans les canyons, ou ailleurs, plutôt que d'assister à leurs réunions de sainte-cène. Ils préfèrent les arbres et les montagnes à leur église. Comme le président Smith nous l'a dit aujourd'hui, beaucoup de gens perdent la juste attitude à l'égard de la sanctification du jour du sabbat. En conséquence, ils perdent le désir et le droit d'aller au temple. ¶

Certains ont l'intention d'y aller plus tard, quand ce sera plus commode. Ces personnes perdent les bénédictions de l'éternité, et pour elles le temple perd sa sainteté. ¶

Le temple de Salomon fut finalement détruit. Le temple de Zorobabel fut érigé par les Juifs 515 ans avant le Christ, utilisant là encore le meilleur que le peuple pouvait donner. Seize ans avant Jésus-Christ, Hérode Ier, roi de Judée, reconstruisit le temple délabré de Zorobabel, qui fut plus tard partiellement détruit à l'époque de la crucifixion du Christ. En l'an 70 de notre ère, il fut entièrement détruit par le feu lorsque les Juifs devinrent les captifs des Romains sous le règne de Titus. Le temple d'Hérode fut le dernier temple ou maison du Seigneur dans l'hémisphère oriental. ¶

Depuis lors, de nombreux bâtiments d'église ont été construits, mais aucune offrande d'un sanctuaire ne fut faite au Seigneur ; de fait, il apparaît qu'aucun besoin d'un tel sanctuaire ne fut reconnu. L'église apostate déclara que la communication directe avec Dieu avait cessé, et, à la place de l'administration divine, un gouvernement autoproclamé revendiqua le pouvoir suprême. ¶

Le cardinal James Gibbons, expliquant l'infaillibilité du pape dans Faith of Our Fathers, dit : ¶

1°. L'infaillibilité des papes ne signifie pas qu'ils sont inspirés. Les apôtres étaient dotés du don d'inspiration, et nous acceptons leurs écrits comme la parole révélée de Dieu. ¶

Aucun catholique, au contraire, ne prétend que le pape est inspiré, ou doté de la révélation divine proprement dite. ¶

On ne pourrait faire un déni plus complet de la puissance de Dieu. ¶

Aujourd'hui, nous avons de nouveau les temples sacrés, non pas un seul, mais plusieurs, aujourd'hui étant le quatre-vingtième anniversaire de la consécration du premier temple à être achevé parmi les montagnes de l'ouest — le temple de Saint-George. Et ces temples se dressent comme une preuve et un témoignage que l'Évangile de Jésus-Christ est de nouveau sur la terre, rétabli par révélation à des serviteurs autorisés de Dieu. ¶

Anciennement, pour obtenir le salut, il y avait deux conditions : premièrement, mener une vie juste en gardant les commandements de Dieu ; deuxièmement, accepter les ordonnances de l'Évangile et y participer, administrées par des serviteurs autorisés de Dieu. ¶

Ces conditions n'ont jamais changé. Aujourd'hui, nous croyons que l'homme peut être sauvé par l'obéissance aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. Nous croyons que l'homme doit être appelé de Dieu pour officier dans les ordonnances de celui-ci. ¶

Jésus a dit : ¶

En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. ¶

(Jean 3:5.) Le baptême, donc, est une condition requise de tous, tant des vivants que des morts, pour entrer dans le royaume de Dieu, excepté ceux qui sont morts avant l'âge de huit ans. Comment donc les morts peuvent-ils être baptisés ? Beaucoup de ceux qui sont morts ont vécu à une époque où l'Évangile n'était pas sur la terre. Serait-il juste de leur refuser le royaume de Dieu ? Certainement pas. ¶

Le Seigneur a prévu que les vivants peuvent être baptisés par procuration pour les morts. ¶

Un homme peut être baptisé par procuration pour un homme qui est mort. ¶

La preuve qu'une telle œuvre par procuration était accomplie dans l'Église chrétienne primitive se trouve dans les paroles de Paul aux Corinthiens : ¶

Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts ? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux ? (1 Cor. 15:29.) Pierre nous dit : ¶

C'est pour cela que l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin qu'ils soient jugés selon les hommes quant à la chair, mais vivent selon Dieu quant à l'Esprit. ¶

(1 Pierre 4:6.) Cette Écriture est une preuve que ceux qui sont morts auront la possibilité d'entendre l'Évangile et d'accepter les ordonnances accomplies par procuration pour eux. ¶

L'ordonnance du baptême pour les vivants peut être accomplie partout où il y a suffisamment d'eau, mais lorsqu'elle est accomplie pour les morts, cette ordonnance est si sacrée que le Seigneur a exigé qu'elle soit accomplie uniquement dans sa sainte maison, le temple. ¶

Le Seigneur a déclaré que le baptême est nécessaire pour entrer dans le royaume de Dieu. Il a également dit : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père : » ¶

(Jean 14:2.) C'est pourquoi d'autres ordonnances sont nécessaires pour progresser dans son royaume. L'une de ces ordonnances est celle du mariage. ¶

Aux yeux du Seigneur, l'alliance du mariage est si sacrée qu'il a exigé qu'elle soit célébrée dans son temple pour le temps et pour toute l'éternité. Frère McConkie nous a donné hier un excellent discours sur les principes de cette ordonnance de l'Évangile, que je recommande à chacun de vous d'étudier de nouveau. L'amour est éternel, tout comme Dieu lui-même est éternel. Et le président McKay nous a parlé hier soir de l'éternité de l'amour, et je suis sûr que je continuerai à aimer mon épouse et nos enfants après la mort, aussi bien qu'ici. Votre amour pour votre épouse et votre famille continuera aussi. Ce ne serait pas le ciel s'il en était autrement. ¶

Lorsque le Sauveur était sur la terre, il dit à ses apôtres : ¶

Et je te donnerai les clés du royaume des cieux : et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux : et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. (Matt. ¶

16:19.) Cette même autorité de lier sur la terre afin que ce soit lié dans les cieux, c'est la prêtrise de Dieu qui est maintenant de nouveau sur la terre, afin que mari et femme puissent être scellés ensemble pour le temps et pour toute l'éternité ; afin que nous ayons nos bien-aimés dans l'autre monde comme ici. ¶

Cela fait un véritable ciel. ¶

Cette ordonnance, vitale pour les vivants, est tout aussi vitale pour tous les enfants de Dieu, y compris ceux qui sont morts sans ces glorieuses possibilités. C'est pourquoi l'ordonnance du mariage et le scellement des enfants aux parents doivent aussi être accomplis par procuration pour les morts, et aussi dans le temple. La grande œuvre généalogique de l'Église est d'une importance capitale. ¶

Un temple, donc, a deux buts principaux : c'est un édifice saint dans lequel les ordonnances les plus sacrées de l'Évangile peuvent être accomplies pour les vivants et pour les morts. ¶

Une grande responsabilité repose sur les vivants en ce jour : premièrement, se préparer en vivant de manière à être trouvés dignes de recevoir ces bénédictions salvatrices pour eux-mêmes ; deuxièmement, être aussi dignes d'accomplir l'œuvre par procuration pour leurs ancêtres décédés. ¶

Sans les vivants, les morts n'ont aucun espoir, et la terre serait frappée de malédiction lors de son avènement. ¶

Trop de ceux qui prétendent être Saints des derniers jours ne profitent pas de ces bénédictions éternelles. Je ne pense pas que le Seigneur acceptera leurs piètres excuses. ¶

Frère Lee nous a dit hier combien nous devrions nous préoccuper de cette situation dans l'Église. ¶

La croissance régulière de l'Église aujourd'hui accroît les exigences pesant sur les temples. D'autres temples sont en construction, et bien d'autres suivront. ¶

Ils se dressent aujourd'hui comme un témoin devant le monde, attestant que les cieux ont été ouverts et que l'Évangile de Jésus-Christ est de nouveau rétabli sur la terre, avec le pouvoir et l'autorité d'agir en son nom. Je vous en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶