Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Sinceramente...

MEUS QUERIDOS IRMÃOS E IRMÃS, oro sinceramente para que o Senhor me dirija a dizer aquilo que devo dizer a vós nesta manhã. Ele nos abençoou por meio desta grande conferência, desde o inspirado e poderoso discurso do Presidente McKay, em todas as sessões. Oro sinceramente para que suas bênçãos estejam comigo, para que esse Espírito continue. ¶

Este é o dia de jejum na Igreja, o dia de jejum mensal regular, e gostaria de deter-me convosco por alguns momentos sobre sua importância e nossa relação com ele. ¶

Nos primeiros dias da Igreja, havia necessidades urgentes a serem atendidas, e assim o Profeta Joseph Smith, que recebeu um apelo de Kirtland por ajuda aos pobres e necessitados, disse aos Santos para estabelecerem um dia de jejum. A cada mês deveria ser observado, e eles deveriam jejuar naquele dia e trazer àquele encarregado o alimento que teriam consumido, para que pudesse ser distribuído aos pobres. ¶

Que provisão bela, simples, direta e inspirada o Senhor fez por meio do Profeta Joseph Smith! O povo deveria suportar a fome e não participar do alimento que tinha, mas trazer aquele alimento para que outros não sofressem fome. ¶

O Senhor revelou a Isaías a verdadeira observância do dia de jejum; depois de rejeitar os métodos usados por Israel naquela época, ele então aponta a maneira correta pela qual o dia deveria ser observado. ¶

Porventura não é este o jejum que escolhi? ¶

Que soltes as ligaduras da impiedade, que desfaças as cordas do jugo, e que deixes livres os quebrantados, e despedaces todo o jugo? ¶

Porventura não é também que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desterrados, e vendo o nu, o cubras, e não te escondas da tua carne? ¶

Então romperá a tua luz como a alva, e a tua cura apressadamente brotará, e a tua justiça irá adiante da tua face, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. ¶

E se abrires a tua alma ao faminto, e fartares a alma aflita, então a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia: ¶

E o Senhor te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; e serás como um jardim regado, e como um manancial de águas, cujas águas nunca faltam. (Isaías 58:6-8, 10-11.) Que bela descrição de um dia que devemos seguir uma vez por mês para o alívio do sofrimento, para nosso próprio crescimento e desenvolvimento espiritual, e para realizar os propósitos do Senhor, para que não haja necessidade, nenhum sofrimento, mas toda atenção dada àqueles que estão aflitos e em angústia. ¶

Foi-me dito outro dia (não soube mais nenhum dos detalhes) que um bispo convidou alguns dos membros de sua ala para um banquete, e quando um homem teve seu prato apresentado a ele, havia nele um pequeno pedaço de carne e um pequeno pedaço de cenoura. Não sei quais foram as impressões do homem ou que perguntas surgiram em sua mente, mas explicaram a ele que aquilo representava a oferta de jejum que ele havia dado aos necessitados. [Risos.] Ora, essa foi certamente uma maneira muito realista de apontar sua relação com a oferta de jejum e suas obrigações. E isso me lembrou de uma afirmação sóbria que o Profeta Joseph Smith fez no funeral de James Adams, em 1843, e que remete de volta à poderosa declaração e anúncio feito pelo Presidente McKay, de que é fazendo a vontade de Deus que alcançaremos a salvação e cumpriremos seu propósito, e de nenhuma outra forma. ¶

Aliás, à medida que construímos falsas esperanças sobre outra coisa, haverá um tempo de terrível despertar. Assim declarou o Profeta Joseph Smith: ¶

Se os homens desejarem adquirir a salvação, eles têm que estar sujeitos, antes de deixarem este mundo, a certas regras e princípios que foram fixados por um decreto inalterável antes de o mundo existir. ¶

A decepção das esperanças e das expectativas na ressurreição será indescritivelmente terrível. (DHC 6:50-51.) Cabe a nós evitar essa terrível experiência à qual ele se refere, e guardar os mandamentos de Deus, e realizar os propósitos do Senhor. Não é apenas que não obedecemos ao Senhor no que a nós mesmos diz respeito, mas é também um pecado grave que frustremos os propósitos de Deus, pelo menos por um momento; e uma condição que ele deseja realizar entre seu povo para o alívio do sofrimento, para o consolo dos aflitos, e para o fortalecimento de sua Igreja, falha porque não guardamos seus mandamentos. Isso é algo muito sério. ¶

Parece-me que devemos levar isso em conta. O primeiro é, de certa forma, pessoal, mas o segundo é rejeitar a Deus e bloquear seus planos e seus propósitos, pelos quais ele pretende abençoar seu povo. ¶

Penso que não podemos e não devemos ser casuais ou indiferentes quanto a este dia de jejum, que é tão comum entre nós. Tenho certeza de que não estamos dando a ele a reflexão que merece. Muitas pessoas parecem indiferentes. Mas que coisa maravilhosa seria se as presidências de estaca e os bispados das alas e os presidentes dos ramos, com a ajuda do Senhor, pudessem instruir o povo e inspirá-los a todos, de modo que dessem integralmente ao Senhor sua oferta de jejum voluntária. ¶

Que força e poder isso seria para a realização dos propósitos de Deus entre seu povo e na terra. ¶

E a maneira de fazer isso é simples, se o povo entender e aceitar este princípio e o obedecer. Creio que isso depende de um único fato, no que me diz respeito, de que é tão necessário pagar uma oferta de jejum honesta quanto pagar um dízimo honesto. ¶

O Senhor nos disse como devemos pagar nosso dízimo, e somos capazes de pagá-lo corretamente, e chamamos isso de dízimo integral. ¶

O Senhor nos disse o que a oferta de jejum deve ser, que deve ser o equivalente do alimento do qual não participamos. ¶

Grande força e poder viriam a nós, no que diz respeito a ter meios na Igreja (e o Senhor diz que deseja "ter carne em sua casa") para realizar seus propósitos. Ontem fomos informados de que estamos nos aproximando de um milhão e meio de pessoas. Consideremos um milhão de pessoas e percebamos que, se pagássemos uma oferta de jejum plena e honesta, alegre e jubilosamente perante o Senhor, viria às mãos dos servos de Deus a cada ano, pago por um milhão de pessoas, o valor de vinte e quatro milhões de refeições. Que força isso seria para o grande movimento de bem-estar, que bênção espiritual viria a toda a Igreja, pois Deus promete grandes bênçãos, e que meios estariam à mão para trazer o alívio do sofrimento e das necessidades do povo! ¶

Isto vai direto ao coração do evangelho. O Senhor considerou necessário acusar o antigo Israel de roubo, de que o haviam roubado em seus dízimos e suas ofertas, e estavam sob uma maldição, mas ele disse, . . . provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. (Malaquias 3:10.) Desejo ler algumas de suas palavras, apenas algumas breves seleções, para enfatizar a necessidade de obedecer à lei do jejum e dar ofertas para os pobres e aflitos. Elas afetam nossa salvação; afetam o perdão de nossos pecados; afetam a salvação de nossas almas. Não seremos salvos, nossas orações não serão respondidas, e o Senhor nos rejeitará como seus discípulos se não nos lembrarmos dos pobres e dos aflitos. ¶

Estas são suas palavras diretamente por meio de seus profetas: ¶

Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento. (D&C 104:18.) E agora, por causa das coisas que vos disse — isto é, para conservardes a remissão de vossos pecados, dia a dia, a fim de que andeis sem culpa diante de Deus — quisera que repartísseis vossos bens com os pobres, cada um de acordo com o que possui, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes e aliviando-lhes os sofrimentos, tanto espiritual como materialmente, conforme as carências deles. (Mosias 4:26.) Sim, e quando não clamardes ao Senhor, deixai que se encha o vosso coração, voltado continuamente para ele em oração pelo vosso bem-estar, assim como pelo bem-estar de todos os que vos rodeiam. ¶

E agora, meus amados irmãos, eis que vos digo que não penseis que isto é tudo; porque depois de haverdes feito todas estas coisas, se negardes ajuda aos necessitados e aos nus e não visitardes os doentes e aflitos nem repartirdes o vosso sustento, se o tendes, com os que necessitam — digo-vos, se não fizerdes qualquer destas coisas, eis que vossa oração é vã e de nada vos vale e sois como os hipócritas que negam a fé. (Alma 34:27, 28.) Ai de vós, homens ricos, que não compartilhais vossos bens com os pobres, pois vossas riquezas irão corromper-vos a alma; e esta será vossa lamentação no dia da visitação e do julgamento e da indignação: Passada é a colheita, findo é o verão; e a minha alma não está salva! (D&C 56:16.) E em todas as coisas lembrai-vos dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo. (Ibid., 52:40.) Que o Senhor nos ajude a cumprir esta grande obrigação com regozijo e alegria, com todo o nosso coração, humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶