Mis queridos hermanos y hermanas, sinceramente...

Mis queridos hermanos y hermanas, ruego sinceramente que el Señor me dirija para decirles lo que debo decirles esta mañana. Él nos ha bendecido mediante esta gran conferencia, desde el inspirado y poderoso discurso del presidente McKay a lo largo de todas las sesiones. Ruego sinceramente que sus bendiciones estén conmigo y que ese Espíritu continúe. ¶

Hoy es día de ayuno en la Iglesia, el día de ayuno mensual regular, y quisiera hablar con ustedes por unos momentos sobre su importancia y nuestra relación con él. ¶

En los primeros días de la Iglesia había necesidades urgentes que atender; por eso el profeta Joseph Smith, a quien desde Kirtland le habían suplicado ayuda para los pobres y necesitados, dijo a los Santos que establecieran un día de ayuno. Debía observarse cada mes: debían ayunar durante el día y llevar al encargado los alimentos que habrían consumido, para que se distribuyeran entre los pobres. ¶

¡Qué disposición tan hermosa, sencilla, directa e inspirada hizo el Señor por medio del profeta Joseph Smith! Las personas debían soportar el hambre y no consumir los alimentos que tenían, sino llevarlos para que otros no padecieran hambre. ¶

El Señor reveló a Isaías la verdadera observancia del día de ayuno; después de rechazar los métodos que Israel usaba en ese tiempo, señaló la manera correcta de observarlo. ¶

¿No es este el ayuno que he escogido? ¶

¿Desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión y dejar libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? ¶

¿No consiste en compartir tu pan con el hambriento y llevar a tu casa a los pobres desterrados? ¿Cuando veas al desnudo, cubrirlo, y no esconderte de tu propia carne? ¶

Entonces nacerá tu luz como el alba y tu salud se dejará ver pronto; tu justicia irá delante de ti y la gloria del Señor será tu retaguardia. ¶

Y si das de tu pan al hambriento y sacias al alma afligida, en las tinieblas nacerá tu luz y tu oscuridad será como el mediodía. ¶

El Señor te guiará continuamente, saciará tu alma en la sequía y fortalecerá tus huesos; serás como huerto de riego y como manantial de aguas cuyas aguas nunca faltan (Isaías 58:6-8, 10-11). ¡Qué hermosa descripción de un día que debemos seguir una vez al mes para aliviar el sufrimiento, para nuestro propio crecimiento y desarrollo espiritual y para cumplir los propósitos del Señor: que no haya necesidad ni sufrimiento, sino que se atienda plenamente a quienes están afligidos y angustiados! ¶

El otro día me contaron —no supe más detalles— que un obispo invitó a algunos miembros de su barrio a un banquete. Cuando le sirvieron el plato a un hombre, había en él un pequeño trozo de carne y un pequeño trozo de zanahoria. No sé qué impresión tuvo el hombre ni qué preguntas surgieron en su mente, pero le explicaron que eso representaba la ofrenda de ayuno que había estado dando a los necesitados. [Risas]. Fue, sin duda, una manera muy realista de señalarle su relación con la ofrenda de ayuno y sus obligaciones. Me recordó una declaración solemne que el profeta Joseph Smith hizo en el funeral de James Adams en 1843, y remite a la poderosa declaración y anuncio del presidente McKay: que al hacer la voluntad de Dios alcanzaremos la salvación y cumpliremos su propósito, y de ninguna otra manera. ¶

Por cierto, mientras construimos falsas esperanzas sobre alguna otra cosa, llegará un momento de terrible despertar. Así lo declaró el profeta Joseph Smith: ¶

Si los hombres han de obtener la salvación, deben someterse, antes de salir de este mundo, a ciertas reglas y principios establecidos por un decreto inalterable antes de que el mundo existiera. ¶

La decepción de las esperanzas y expectativas en la resurrección será indescriptiblemente terrible (D. H. C. 6:50-51). Para evitar esa terrible experiencia a la que se refiere, debemos guardar los mandamientos de Dios y llevar a cabo los propósitos del Señor. No solo es grave que no obedezcamos al Señor en lo que nos concierne personalmente; también es un pecado serio frustrar, aunque sea por un momento, los propósitos de Dios: una condición que Él desea establecer entre su pueblo para aliviar el sufrimiento, consolar a los afligidos y fortalecer su Iglesia fracasa porque no guardamos sus mandamientos. Eso es algo muy serio. ¶

Me parece que debemos tomarlo en cuenta. Lo primero es, en cierto modo, personal; pero lo segundo es rechazar a Dios y bloquear sus planes y propósitos, mediante los cuales pretende bendecir a su pueblo. ¶

Creo que no debemos ni podemos ser descuidados o indiferentes respecto a este día de ayuno tan común entre nosotros. Estoy seguro de que no le damos la consideración que merece. Muchas personas parecen indiferentes. Pero ¡qué maravilloso sería que las presidencias de estaca, los obispados de barrio y los presidentes de rama, con la ayuda del Señor, pudieran instruir al pueblo e inspirarlo para que entregara íntegramente al Señor su ofrenda voluntaria de ayuno! ¶

¡Qué fuerza y poder contribuirían así al cumplimiento de los propósitos de Dios entre su pueblo y en la tierra! ¶

Y hacerlo es sencillo, si el pueblo comprendiera, aceptara este principio y lo obedeciera. Creo que depende de un solo hecho, en lo que a mí respecta: que es tan necesario pagar una ofrenda de ayuno honrada como pagar un diezmo honrado. ¶

El Señor nos ha dicho cómo debemos pagar el diezmo, y podemos pagarlo correctamente; lo llamamos un diezmo íntegro. ¶

El Señor nos ha dicho cuál debe ser la ofrenda de ayuno: el equivalente de los alimentos de los que no participamos. ¶

Nos vendrían gran fuerza y poder, en cuanto a disponer de medios en la Iglesia —y el Señor dice que desea «tener alimento en mi casa»— para cumplir sus propósitos. Ayer se nos informó que nos acercamos al millón y medio de personas. Consideremos un millón de personas y comprendamos que, si pagáramos una ofrenda de ayuno íntegra y honrada, con gozo y alegría ante el Señor, los siervos de Dios recibirían cada año, pagado por un millón de personas, el valor de veinticuatro millones de comidas. ¡Qué fortaleza sería para el gran movimiento de bienestar, qué bendición espiritual llegaría a toda la Iglesia, pues Dios promete grandes bendiciones, y qué medios habría disponibles para aliviar el sufrimiento y las necesidades del pueblo! ¶

Esto llega directamente al corazón del evangelio. El Señor consideró necesario acusar a la antigua Israel de robo: le habían robado en sus diezmos y ofrendas y estaban bajo maldición; pero dijo: «... probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde» (Mal. 3:10). Quisiera leer algunas de sus palabras, solo unas breves selecciones, para recalcar la necesidad de obedecer la ley del ayuno y dar ofrendas por los pobres y afligidos. Afectan nuestra salvación; afectan el perdón de nuestros pecados; afectan la salvación de nuestra alma. No seremos salvos, nuestras oraciones no serán contestadas y el Señor nos rechazará como discípulos suyos si no recordamos a los pobres y afligidos. ¶

Estas son directamente sus palabras por medio de sus profetas: ¶

Por tanto, si algún hombre toma de la abundancia que he creado y no comparte su parte, de acuerdo con la ley de mi evangelio, con los pobres y necesitados, alzará sus ojos en el infierno con los malvados, estando en tormento (D. y C. 104:18). Y ahora, por causa de estas cosas que les he hablado —es decir, para conservar día tras día la remisión de sus pecados, a fin de que caminen sin culpa delante de Dios— quisiera que compartieran sus bienes con los pobres, cada hombre según lo que tenga: alimentando al hambriento, vistiendo al desnudo, visitando al enfermo y administrando alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades (Mosíah 4:26). Sí, y cuando no clamen al Señor, sean sus corazones llenos, derramados continuamente en oración a Él por su bienestar y por el bienestar de quienes los rodean. ¶

Y ahora bien, mis amados hermanos, no supongan que esto es todo; porque después de haber hecho todas estas cosas, si apartan al necesitado y al desnudo, no visitan al enfermo y afligido y no comparten sus bienes, si tienen algo, con quienes están necesitados, les digo que si no hacen ninguna de estas cosas, su oración es vana y nada les aprovecha, y son como hipócritas que niegan la fe (Alma 34:27-28). ¡Ay de ustedes, hombres ricos, que no dan sus bienes a los pobres, porque sus riquezas corroerán sus almas; y esta será su lamentación en el día de la visitación, del juicio y de la indignación: La cosecha ha pasado, el verano ha terminado y mi alma no se ha salvado! (D. y C. 56:16). Y recuerden en todas las cosas a los pobres y necesitados, a los enfermos y afligidos; porque quien no hace estas cosas no es mi discípulo (Ibíd., 52:40). Que el Señor nos ayude a cumplir esta gran obligación con alegría y gozo, con todo nuestro corazón, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶