Esta Manhã, Na Sessão de Abertura...

Esta manhã, na sessão de abertura, nosso amado Presidente elevou minha alma com seu notável discurso, e apraz-me saber que toda a minha alma responde à veracidade da grande mensagem que ele nos deu. Confio que, nestes poucos minutos, o que eu disser estará em plena harmonia com aquilo sobre o que ele nos instruiu. ¶

O sermão do Presidente Bruce R. ¶

McConkie lançou um notável fundamento para os pensamentos que tenho tido sobre este mesmo assunto importante, tão importante para o bem-estar de todos os filhos de nosso Pai aqui e no mundo por vir. ¶

Assim, se o espírito permitir, e se eu puder ter parte em vossa fé e orações, gostaria de falar brevemente sobre esta sagrada ordenança do casamento no templo, que é tão vital para toda alma humana. ¶

Gostaria de introduzir minhas breves palavras relatando três incidentes simples que ocorreram neste quarteirão; depois, gostaria de trazer uma ou duas lições poderosas das escrituras e dos sermões de alguns de nossos líderes; e, então, concluir, nos poucos momentos que tenho, com algumas observações a respeito disso. ¶

Estes três incidentes são histórias verídicas contadas pelos vigias do templo que nos servem a toda hora no portão leste, pelo qual todos os que vêm ao templo propriamente dito devem entrar. Lerei estes incidentes exatamente como me foram dados pelos irmãos. ¶

"Certa manhã, não faz muito tempo, eu estava sentado à mesa na casa do portão do templo, lendo, quando minha atenção foi despertada por uma batida na porta. Ali estavam dois meninos pequenos, com cerca de sete ou oito anos de idade. Ao abrir a porta, notei que estavam mal vestidos e não tinham sido lavados nem penteados. Pareciam ter saído de casa antes que o Pai ou a Mãe tivessem acordado naquela manhã. Ao olhar além destes pequenos rapazes, vi dois bebês em carrinhos de mão. Em resposta à minha pergunta sobre o que queriam, um dos meninos apontou para seu irmãozinho no carrinho e respondeu: 'Ele se chama Joe. O senhor quer apertar a mão do pequeno Joe? Hoje é o aniversário do pequeno Joe — ele faz dois anos hoje, e eu quero que ele toque o templo, para que, quando chegar a ser um homem velho, se lembre de que tocou o templo quando tinha dois anos de idade.' Apontando para o outro menino no outro carrinho, ele disse isto: 'Este é Mark, ele também tem dois anos.' Então, com uma atitude solene e reverente, rara em crianças tão jovens, perguntou: 'Agora podemos ir até lá e tocar o templo?' Eu respondi: 'Claro que podem.' Eles empurraram seus pequenos carrinhos até o templo e ergueram os bebês, colocando as mãozinhas deles contra aquele edifício sagrado. Então, enquanto eu ficava ali parado com um nó na garganta, ouvi o menino dizer ao seu irmãozinho: 'Agora, Joe, você sempre vai se lembrar que quando você tinha dois anos você tocou o templo.' Eles me agradeceram e partiram para casa." ¶

O segundo incidente: ¶

"Nesta primavera (1956), um grande grupo de rapazes e moças (talvez uns cem) com quinze, dezesseis e dezessete anos, da Estaca Spokane, vieram ao templo do Senhor para realizar batismos pelos mortos. Eram um grupo de aparência muito boa. Seus semblantes brilhavam com a luz do evangelho. Eram quietos e muito ordeiros; possuíam o espírito de reverência. Perceberam que estavam em terreno sagrado e que estavam prestes a entrar no santo templo de Deus para realizar batismos pelos mortos. Conduzidos ao templo pelo sacerdócio e por membros do comitê genealógico, deram o direito à cidadania no reino de Deus a talvez 750 almas. Quando saíram do templo, terminado o trabalho do dia, vi uma jovem subir os degraus até a entrada principal do templo, no lado leste. Ao me aproximar dela, notei que estava de pé, de frente para a porta, com a cabeça inclinada e as mãos unidas em oração. Esperei. Ao descer os degraus de granito, ela veio até mim, com lágrimas de alegria correndo pelo rosto. Ela disse: 'Este foi o dia mais feliz da minha vida.'" ¶

(Permitam-me fazer uma pausa para dizer que talvez ela também, naquele dia, tivesse verdadeiramente tocado o templo pela primeira vez, por meio de ordenanças santas e sagradas.) E então, o último incidente: ¶

"Vejo quase diariamente mulheres Santos dos Últimos Dias que venderam seu direito de primogenitura por um prato de lentilhas e agora colhem a tempestade — mulheres que poderiam ter desfrutado da bênção do sacerdócio e das bênçãos da casa do Senhor, mas que não atenderam ao conselho dos profetas de Deus e se casaram fora do templo de Deus. ¶

Mães trazem suas filhas até a casa do portão do templo (pois é até ali que lhes é permitido ir), e, ao se abraçarem com carinho, chorando como se seus corações fossem se partir, a filha se despedindo e entrando no templo do Senhor — ouve-se a Mãe dizer: 'Ah, se eu tivesse apenas escutado meus pais e o conselho que me deu meu bispo, de me preparar e esperar até me casar com meu marido no templo, eu poderia ter me casado na casa do Senhor! Tentei por trinta anos convencer meu marido de que o mormonismo é verdadeiro, mas fracassei completamente. E pensar que nem sequer terei permissão de testemunhar o casamento de minha filha, e que talvez eu nunca tenha a experiência alegre que agora será dela!'" ¶

Ao relatar estes incidentes, aqueles de vós que talvez ainda não sejam membros da Igreja podem perguntar: "Mas por que um casamento no templo é tão importante?" ¶

O irmão McConkie respondeu a isso perfeitamente. Devo resumir o que ele disse ao citar as escrituras? ¶

Somente por meio desta sagrada ordenança do casamento no templo os membros da Igreja podem receber a exaltação no reino celestial. ¶

Ouvi novamente a palavra do Senhor: ¶

Na glória celestial há três céus ou graus; E para obter o mais elevado, um homem precisa entrar nesta ordem do sacerdócio [que significa o novo e eterno convênio do casamento]; E se não o fizer, não poderá obtê-lo. ¶

Poderá entrar em outro, mas esse será o fim de seu reino; ele não poderá ter descendência. (D&C 131:1-4.) O Senhor o disse novamente em outra revelação: ¶

... se um homem se casar com uma mulher pela minha palavra, que é a minha lei, e pelo novo e eterno convênio, e for selado pelo Santo Espírito da promessa por aquele que foi ungido, a quem conferi esse poder e as chaves deste sacerdócio; . . . e se guardardes meu convênio e não cometerdes assassinato, derramando sangue inocente, ser-vos-á feito, em todas as coisas, tudo aquilo que meu servo determinou, no tempo e por toda a eternidade; e estará em pleno vigor quando estiverdes fora do mundo; e passareis pelos anjos e pelos deuses ali colocados, rumo à vossa exaltação e glória em todas as coisas, conforme selado sobre vossas cabeças, glória essa que será uma plenitude e uma continuação das sementes para todo o sempre. (Ibid., 132:19.) Em explicação a essa escritura, o Profeta Joseph Smith disse o seguinte (e leio isto porque parece haver algum mal-entendido quanto ao que o Senhor realmente quis dizer) o Profeta disse em explicação: ¶

A menos que um homem e sua esposa entrem em um convênio eterno e se casem para a eternidade, enquanto estiverem nesta condição de provação, pelo poder e autoridade do Santo Sacerdócio, eles deixarão de ter descendência quando morrerem; isto é, não terão filhos depois da ressurreição. Mas aqueles que se casarem pelo poder e autoridade do sacerdócio, nesta vida, e continuarem sem cometer o pecado contra o Espírito Santo, continuarão a ter descendência e a ter filhos na glória celestial. O pecado imperdoável é derramar sangue inocente ou ser cúmplice disso. Todos os outros pecados serão visitados com julgamento na carne, e o espírito será entregue aos açoites de Satanás até o dia do Senhor Jesus. (D H C Vol. 5, pp. 391-2.) (E, é claro, esta última afirmação significa claramente sob a condição de que se arrependam de seus pecados.) Ao percorrer a Igreja, tenho ficado preocupado em saber por que há tantos de nossos jovens que não aproveitam a oportunidade de ir ao templo. Tenho perguntado aos nossos líderes, ao visitar conferências de estaca, e eles me deram várias respostas. ¶

O motivo mais frequente é que os jovens não recebem o devido incentivo de seus lares. Infelizmente, muitos, diferentemente das crianças pequenas do incidente que relatei, não foram impressionados, na infância, com os sagrados privilégios do templo. ¶

Os pais que eles mesmos consideraram levianamente seus convênios do templo podem esperar pouco melhor de seus filhos, por causa de seu mau exemplo. As crianças pequenas não devem ser ensinadas a reverenciar o próprio templo, mas a esperar reverentemente pelas experiências sagradas que um dia poderão ser suas. ¶

E então outro motivo é um que causa certa dor no coração de todos nós que percebemos que deve haver muita verdade nisso. Nossos líderes dizem que alguns não vão à casa do Senhor porque não são dignos de uma recomendação para o templo. Foi o falecido irmão Orson F. Whitney quem escreveu um belo verso, encontrado na entrada do Templo de Alberta: ¶

Os corações devem ser puros para entrar nestes muros Onde se estende um banquete desconhecido dos salões festivos. ¶

Participai livremente, pois Deus deu livremente, E provai as santas alegrias que falam do céu. ¶

Aqui aprendei d'Aquele que triunfou sobre a sepultura, E aos homens deu as Chaves, o reino: ¶

Unidos aqui por poderes que ligam passado e presente A perfeição encontram os vivos e os mortos. ¶

Ora, existem certos padrões exigidos, como o Presidente McConkie explicou, e espera-se que o bispo e o presidente de estaca examinem cada candidato, a fim de manter sagrados estes santos templos onde estas sagradas ordenanças são realizadas. ¶

Quanto a esta questão de manter os jovens puros e limpos para estes sagrados privilégios, encontrei algo que me pareceu grande sabedoria num discurso do Dr. Henry I. Bowman, Presidente do Stephens College, em Columbia, Missouri. ¶

É uma faculdade júnior somente para moças. O artigo tem por título: "Namoro Sensual, Casamentos Apressados e Bebês." Leio um ou dois parágrafos: ¶

Se alguma moça pensa que está fazendo um favor ao namorado ao permitir ou incentivar o namoro sensual, ela é tola e infantil ao mesmo tempo. Uma amizade com uma moça de personalidade calorosa, vibrante e genuína, e de charme — uma amizade que mais tarde pode culminar em casamento — é mais significativa para um rapaz solitário. ¶

De vez em quando, os jovens contraem casamentos apressados na esperança de garantir a fidelidade do outro durante a separação. ¶

Eles esquecem que a fidelidade não depende de votos formais, mas de um senso inerente de decência e honra. Se isso faltar, nenhuma cerimônia pode compensá-lo. Uma namorada é um estímulo à fidelidade tão poderoso quanto uma esposa. ¶

Tenho notado que poucos casais em casamentos apressados ou de guerra incluem em seus planos precipitados a possibilidade de um bebê. Uma noiva recente me disse, casualmente, que ia morar com os pais até que o marido voltasse. ¶

"E haverá espaço se tiverem um filho?" perguntei. "Céus, não," ela respondeu, "não estamos nos preocupando com isso." Como milhares de outros noivos e noivas, este casal está aceitando as responsabilidades do casamento sem aceitar as responsabilidades dos filhos. Além da questão da moralidade de planejar um casamento sem filhos, mesmo que temporariamente, há o fato prático de que poucos casamentos dão certo quando são deliberadamente sem filhos. ¶

Gostaria que toda a juventude desta terra pudesse ouvir o conselho daquela sábia educadora e líder da juventude. ¶

Alguns nos dizem que os jovens têm evitado ir ao templo porque preferem primeiro um casamento por tempo determinado, para ver se seu casamento vai dar certo antes de irem ao templo. E alguns disseram, jocosamente: "Bem, não tenho certeza se o quero para a eternidade." ¶

O Presidente Brigham Young, comentando sobre este mesmo assunto, disse o seguinte: ¶

Aqueles que alcançarem as bênçãos da primeira ou celestial ressurreição serão puros e santos, e perfeitos em corpo. Todo homem e mulher que alcançar este inefável estado será tão belo quanto os anjos que cercam o trono de Deus. Se puderdes, pela fidelidade nesta vida, alcançar o direito de vir na manhã da ressurreição, não precisareis temer que a esposa fique insatisfeita com o marido, ou o marido com a esposa, pois aqueles da primeira ressurreição estarão livres do pecado e das consequências e do poder do pecado. Este corpo é "semeado em corrupção, ressuscita em incorrupção; é semeado em desonra, ressuscita em glória; é semeado em fraqueza, ressuscita em poder; é semeado corpo natural, ressuscita corpo espiritual." "E, assim como trouxemos a imagem do terreno, traremos também a imagem do celestial." (Journal of Discourses 10:24.) Aqueles que vão ao altar do casamento com amor no coração, poderíamos dizer-lhes com verdade que, se forem fiéis aos convênios que assumem no templo, cinquenta anos depois do casamento poderão dizer um ao outro: "Devíamos não saber o que era o verdadeiro amor quando nos casamos, porque pensamos muito mais um no outro hoje!" E assim será se seguirem o conselho de seus líderes e obedecerem às santas e sagradas instruções dadas na cerimônia do templo; eles crescerão mais perfeitamente em amor, até uma plenitude de amor na presença do próprio Senhor. Os jovens não conhecem a verdadeira santidade do casamento até que tenham sido ensinados pela ordenança do templo. ¶

Outro dos motivos dados para explicar por que alguns não se casam no templo é que se casam fora da Igreja e, portanto, não podem entrar no templo. O Dr. Paul Popenoe, que não é dos nossos, mas é um homem sábio em aconselhamento sobre esses assuntos, diz o seguinte a respeito de se casar fora de sua igreja: ¶

O preço pode ser quase qualquer coisa. Pode ser o afastamento de sua própria família, ou o afastamento de sua noiva da dela; pode ser abrir mão de sua igreja para se unir à dela. ¶

Pode ser o abandono da afiliação religiosa de ambos, e viver dali em diante sem associação com religiões organizadas; pode ser menos do que qualquer uma dessas coisas, ou muito mais; calcule o preço antes de seguir em frente; e se quiser fazê-lo, pague-o antecipadamente! ¶

Gostaria que os pais entendessem que os jovens encontrarão seus cônjuges naquele meio que frequentam mais. No entanto, não devemos nos desesperar, mesmo que alguns dos nossos se casem fora de nosso meio. Não devemos abandonar nosso vínculo com eles nem afrouxar nossos esforços para persuadi-los, enquanto durar a vida. ¶

Por fim, nossos líderes dizem que, por causa das modas da época, nossos jovens são persuadidos a se casar fora da Igreja. Desejam um chamado casamento de igreja com muita pompa e cerimônia, alguns porque preferem uma espécie de seminudez em sua vida social que não é permitida àqueles que obedeceram aos requisitos básicos do templo quanto à modéstia no vestir. Mães descuidadas que permitem, mesmo na infância ou na primeira infância, a nudez ou seminudez no vestir estão apenas semeando as sementes do desrespeito aos padrões de modéstia, que, se ensinados e seguidos durante os anos de crescimento, prepararão uma filha para a entrada nas sagradas e santas ordenanças do Senhor. ¶

Ouvi um jovem rapaz que eu entrevistava para uma missão no Canadá e, ao conversar com ele para saber se ele havia se mantido moralmente puro, ele sorriu, este belo e distinto filho, e respondeu: "Vou lhe dizer o que minha mãe me disse. Ela disse: 'Filho, nenhuma mãe pode criar um bom filho sem a ajuda de uma moça pura e doce para ajudá-la. ¶

Certifique-se, então, filho, de escolher o tipo certo de companheira.'" Ele disse: "Fiz isso, e sou puro, como minha mãe me aconselhou a ser." ¶

Nossos rapazes no exterior têm esperado ansiosamente pelo dia em que poderão voltar para casa e se casar com moças doces e puras. ¶

Há algum tempo, escrevi algo às mães da Igreja sobre preparar suas filhas para entrar no templo: ¶

Nesta época, a moda, a falsidade, as pretensões e o glamour do mundo distorceram gravemente o sagrado conceito do lar e do casamento, e até mesmo a própria cerimônia de casamento. Bendita é a mãe sábia que pinta para a filha um quadro vivo de uma cena sagrada numa requintada e celestial sala de selamento, onde, afastados de tudo o que é mundano, e na presença dos pais e de amigos íntimos da família, uma bela e jovem noiva e noivo unem as mãos sobre um altar sagrado. Graças a Deus por aquela mãe que mostra à filha que ali, o mais próximo do céu que se pode estar na terra, coração se comunica com coração, numa mutualidade de amor que inicia uma unidade que desafia os estragos das dificuldades, mágoas ou decepções que buscam destruí-la, e fornece o maior estímulo para as mais altas realizações da vida! (Relief Society Magazine, junho de 1955, p. 351.) E agora, permitam-me encerrar com mais um incidente. Eu estava numa conferência de estaca em que uma mãe foi convidada a falar sobre as alegrias que agora chegaram desde que ela e o marido tinham ido juntos ao templo. Ela disse que, quando se casaram, ele era um homem bom e honrado, mas tinha alguns hábitos que não lhe permitiam receber o sacerdócio. Ele disse: "Se você se juntar a mim num casamento civil, prometo que vou me ajeitar, e conseguirei uma recomendação e a levarei ao templo." ¶

Ele era como aquele homem que dizia saber que podia parar de fumar, porque já tinha feito isso mil vezes. ¶

Assim, ele tentou durante todos esses anos, mas nunca teve sucesso. Antes que estivesse pronto, tiveram cinco lindas meninas na família. Mas então algo tocou o coração deste homem; ele recebeu o sacerdócio e uma recomendação; e foram ao templo. Ela descreveu a ida ao templo e o que aquilo significou, e como finalmente entraram naquela sala mais bela de todas as salas do templo, e como, ao se ajoelharem no altar, suas cinco filhinhas, vestidas com lindos vestidos brancos, entraram e ocuparam seus lugares ao redor do altar, e ali um homem de Deus os pronunciou uma família para a eternidade. ¶

Sua história foi contada de forma impressionante e tocou todos os corações. Então, ela se inclinou sobre o púlpito. Sentado bem na fileira da frente estava seu marido. Ela olhou para ele e, por aquele momento, pareceu esquecer que havia mais alguém na sala além dos dois. Ela lhe disse: "Papai, não sei como lhe dizer o que as meninas e eu sentimos pelo que você fez por nós. Acho que tudo o que podemos dizer é: Papai, obrigada do fundo do coração, porque, não fosse por você, as meninas e eu jamais teríamos a chance de ser uma família juntos no reino celestial. Graças a Deus por você, Papai, e por tudo o que você fez por nós." ¶

Oh, que todo coração de pai nesta Igreja inteira pudesse ouvir o clamor daquele coração de mãe, e, antes que seja tarde demais, se preparasse para ir e entrar nesta sagrada ordenança, pela qual eu oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶