Esta mañana, en la sesión inaugural, nuestro...

Esta mañana, en la sesión inaugural, nuestro amado Presidente elevó mi alma con su notable discurso, y me complace saber que toda mi alma responde a la veracidad del gran mensaje que nos dio. Confío en que, durante estos pocos minutos, lo que diga estará en completa armonía con aquello que él nos ha enseñado. ¶

El sermón del presidente Bruce R. ¶

McConkie ha establecido un fundamento notable para los pensamientos que he tenido sobre este mismo tema importante, tan importante para el bienestar de todos los hijos de nuestro Padre aquí y en el mundo venidero. ¶

Así pues, si el espíritu me acompaña y si puedo contar con el interés de su fe y sus oraciones, quisiera hablar brevemente acerca de esta sagrada ordenanza del matrimonio en el templo, que es tan vital para toda alma humana. ¶

Quisiera comenzar mis breves comentarios relatando tres incidentes sencillos que han ocurrido en esta manzana; después quisiera presentar una o dos lecciones poderosas de las Escrituras y de los sermones de algunos de nuestros líderes; y luego concluir, en los pocos momentos que tengo, con algunas observaciones al respecto. ¶

Estos tres incidentes son historias reales contadas por los guardianes del templo que nos sirven día y noche en la puerta oriental, por la cual deben entrar todos los que llegan al templo propiamente dicho. Leeré estos incidentes tal como me los dieron los hermanos. ¶

«Una mañana, no hace mucho, estaba sentado leyendo en el escritorio de la caseta de la puerta del templo cuando llamaron a la puerta. Allí estaban dos niñitos, de unos siete u ocho años. Al abrir la puerta, noté que estaban mal vestidos y que no se habían lavado ni peinado. Parecía que habían salido de casa antes de que su padre o su madre se despertara esa mañana. Al mirar más allá de aquellos pequeños, vi a dos bebés en cochecitos. Cuando les pregunté qué querían, uno de los muchachos señaló a su hermanito en el cochecito y respondió: “Se llama Joe. ¿Le dará la mano al pequeño Joe? Hoy es el cumpleaños del pequeño Joe: cumple dos años, y quiero que toque el templo para que, cuando sea un anciano, recuerde que tocó el templo cuando tenía dos años”.» »Señalando al otro niñito del otro cochecito, dijo: “Este es Mark; él también tiene dos años”. Luego, con una actitud solemne y reverente poco común en niños tan pequeños, preguntó: “¿Ahora podemos ir allá y tocar el templo?”. Respondí: “Claro que sí”. Empujaron sus cochecitos hasta el templo, levantaron a los bebés y colocaron sus manos contra aquel edificio sagrado. Entonces, mientras yo estaba allí con un nudo en la garganta, oí que el muchachito decía a su hermanito: “Ahora, Joe, siempre recordarás que cuando tenías dos años tocaste el templo”. Me dieron las gracias y se fueron a casa». ¶

El segundo incidente: ¶

«Esta primavera (1956), un grupo grande de hombres y mujeres jóvenes —quizá cien— de quince, dieciséis y diecisiete años, de la estaca de Spokane, vino al templo del Señor para efectuar bautismos por los muertos. Era un grupo de muy buen aspecto. Sus rostros resplandecían con la luz del evangelio. Estaban tranquilos y muy ordenados; poseían el espíritu de reverencia. Comprendían que se encontraban en terreno sagrado y que estaban a punto de entrar en el santo templo de Dios para efectuar bautismos por los muertos. Guiados al templo por el sacerdocio y por miembros del comité de genealogía, dieron el derecho a la ciudadanía en el reino de Dios quizá a setecientas cincuenta almas. Cuando salieron del templo después de terminar el trabajo del día, vi a una jovencita subir las escaleras de la entrada principal del templo, en el lado oriental. Al acercarme observé que estaba de pie frente a la puerta, con la cabeza inclinada y las manos juntas en oración. Esperé. Cuando bajó las escaleras de granito, se acercó a mí con lágrimas de gozo corriendo por su rostro. Dijo: “Este ha sido el día más feliz de mi vida”». ¶

«¿Puedo detenerme para decir que quizá ella también, aquel día, había tocado verdaderamente el templo por primera vez mediante ordenanzas santas y sagradas?». Y ahora, el incidente final: ¶

«Casi a diario veo a mujeres Santos de los Últimos Días que han vendido su primogenitura por un plato de lentejas y ahora están cosechando el torbellino: mujeres que podrían haber disfrutado de la bendición del sacerdocio y de las bendiciones de la casa del Señor, pero que no hicieron caso al consejo de los profetas de Dios y se casaron fuera del templo de Dios. ¶

»Las madres llevan a sus hijas hasta la caseta de la puerta del templo —pues hasta allí se les permite llegar— y, mientras se abrazan amorosamente y lloran como si se les fuera a quebrar el corazón, la hija se despide y entra en el templo del Señor. Se oye decir a la madre: “¡Oh, si tan solo hubiera escuchado a mis padres y el consejo que me dio mi obispo, de prepararme y esperar hasta poder casarme con mi esposo en la casa del Señor! He intentado durante treinta años convencer a mi esposo de que el mormonismo es verdadero, pero he fracasado completamente. ¡Y pensar que ni siquiera se me permite presenciar el matrimonio de mi hija y que quizá nunca tenga la gozosa experiencia que ahora será de ella!”». ¶

Mientras relato estos incidentes, algunos de ustedes que quizá todavía no sean miembros de la Iglesia podrían preguntar: «Pero ¿por qué es tan importante casarse en el templo?». ¶

El hermano McConkie lo ha respondido perfectamente. ¿Debo resumir lo que dijo al citar las Escrituras? ¶

Solo mediante esta sagrada ordenanza del matrimonio en el templo pueden los miembros de la Iglesia recibir la exaltación en el reino celestial. ¶

Escuchen nuevamente la palabra del Señor: ¶

«En la gloria celestial hay tres cielos o grados; y para obtener el más alto, el hombre tiene que entrar en este orden del sacerdocio [es decir, el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio]; y si no lo hace, no puede alcanzarlo. ¶

»Podrá entrar en el otro, pero ese es el fin de su reino; no puede tener progenie» (Doctrina y Convenios 131:1–4). El Señor lo ha dicho nuevamente en otra revelación: ¶

«… si un hombre se casa con una mujer por mi palabra, que es mi ley, y por el nuevo y sempiterno convenio, y les es sellado por el Santo Espíritu de la promesa, por medio del que es ungido, a quien he asignado este poder y las llaves de este sacerdocio; … y si permanecéis en mi convenio y no cometéis ningún asesinato por el cual derraméis sangre inocente, será hecho con ellos en todas las cosas que mi siervo haya puesto sobre ellos, en el tiempo y por toda la eternidad; y tendrá plena vigencia cuando estén fuera del mundo; y pasarán por los ángeles y los dioses que allí están, a su exaltación y gloria en todas las cosas, como ha sido sellado sobre sus cabezas, gloria que será una plenitud y continuación de las simientes para siempre jamás» (ibíd., 132:19). Al explicar esa Escritura, el profeta José Smith dijo lo siguiente —y lo leo porque parece haber cierto malentendido acerca de lo que el Señor quiso decir—; el Profeta explicó: ¶

«A menos que un hombre y su esposa entren en un convenio sempiterno y se casen por la eternidad durante esta probación, por el poder y la autoridad del Santo Sacerdocio, dejarán de aumentar cuando mueran; es decir, no tendrán hijos después de la resurrección. Pero quienes se casen por el poder y la autoridad del sacerdocio en esta vida y continúen sin cometer el pecado contra el Espíritu Santo seguirán aumentando y tendrán hijos en la gloria celestial. El pecado imperdonable consiste en derramar sangre inocente o ser cómplice de ello. Todos los demás pecados serán castigados con juicio en la carne, y el espíritu será entregado a los tormentos de Satanás hasta el día del Señor Jesús» (D. y C. vol. 5, págs. 391–392). (Por supuesto, esta última declaración significa claramente que deben arrepentirse de sus pecados). Durante mis recorridos por la Iglesia me ha preocupado saber por qué tantos de nuestros jóvenes no aprovechan la oportunidad de ir al templo. He preguntado a nuestros líderes al asistir a conferencias de estaca, y me han dado varias respuestas. ¶

La razón que se da con mayor frecuencia es que los jóvenes no reciben el debido ánimo en sus hogares. Desafortunadamente, a muchos, a diferencia de los niñitos del incidente que he relatado, no se les inculcaron en la infancia los sagrados privilegios del templo. ¶

Los padres que han considerado con ligereza sus propios convenios del templo pueden esperar poco más de sus hijos, a causa de su mal ejemplo. A los niños pequeños no se les debe enseñar simplemente a reverenciar el templo, sino a esperar reverentemente las experiencias santas que algún día podrían ser suyas. ¶

Otra razón es una que causa algo de dolor en el corazón de todos los que comprendemos que debe haber mucha verdad en ella. Nuestros líderes dicen que algunos no van a la casa del Señor porque no son dignos de obtener una recomendación para el templo. El fallecido hermano Orson F. Whitney escribió un hermoso verso que se encuentra en la entrada del templo de Alberta: ¶

«Deben ser puros los corazones que entren en estos muros, donde se extiende un festín desconocido en los salones festivos. ¶

»Participen libremente, pues Dios lo ha dado libremente, y prueben los santos gozos que hablan del cielo. ¶

»Aquí aprendan de Aquel que triunfó sobre la tumba y dio a los hombres las Llaves, el reino: ¶

»Unidos aquí por poderes que vinculan el pasado y el presente, los vivos y los muertos hallan perfección». ¶

Ahora bien, se requieren ciertas normas, como ha explicado el presidente McConkie, y se espera que el obispo y el presidente de estaca examinen minuciosamente a cada solicitante para mantener sagrados estos santos templos donde se efectúan estas sagradas ordenanzas. ¶

Con respecto a mantener puros y limpios a los jóvenes para estos sagrados privilegios, encontré algo que me pareció una gran sabiduría en un discurso del doctor Henry I. Bowman, presidente del Stephens College de Columbia, Misuri. ¶

Es una universidad de dos años para señoritas. El artículo se titula: «Caricias, matrimonios apresurados y bebés». Leeré uno o dos párrafos: ¶

«Si alguna muchacha piensa que le hace un favor a su novio al permitir o fomentar las caricias, es a la vez necia e inmadura. Para un muchacho solitario, una amistad con una muchacha de personalidad cálida, vibrante y genuina, y con encanto —una amistad que más adelante quizá culmine en matrimonio— tiene mucho más significado. ¶

»De vez en cuando, los jóvenes contraen matrimonios apresurados con la esperanza de asegurar la fidelidad del otro durante su separación. ¶

»Olvidan que la fidelidad no depende de votos formales, sino de un sentido innato de decencia y honor. Si eso falta, ninguna ceremonia puede compensarlo. Una novia inspira fidelidad con tanta fuerza como una esposa. ¶

»He observado que pocos compañeros de matrimonios apresurados o de guerra incluyen en sus planes imprecisos la posibilidad de tener un bebé. Una novia reciente me dijo despreocupadamente que viviría con sus padres hasta que regresara su esposo. ¶

»“¿Y habrá lugar si tienen un hijo?”, pregunté. “Cielos, no”, respondió; “no nos preocupamos por eso”. Como miles de otros novios y novias, esta pareja está aceptando las responsabilidades del matrimonio sin aceptar las responsabilidades de los hijos. Aparte de la cuestión moral de planear un matrimonio sin hijos, aunque sea temporalmente, existe el hecho práctico de que pocos matrimonios deliberadamente sin hijos resultan felices». ¶

Ojalá toda la juventud del país pudiera escuchar el consejo de aquel sabio educador y líder de la juventud. ¶

Algunos nos dicen que los jóvenes han evitado ir al templo porque prefieren primero un matrimonio temporal, para ver si su matrimonio tendrá éxito antes de ir al templo. Y algunos han dicho en tono jocoso: «Bueno, no estoy seguro de quererlo por la eternidad». ¶

El presidente Brigham Young, al comentar este mismo asunto, dijo: ¶

«Quienes alcancen las bendiciones de la primera resurrección, o resurrección celestial, serán puros, santos y perfectos de cuerpo. Todo hombre y mujer que alcance este logro indescriptible será tan hermoso como los ángeles que rodean el trono de Dios. Si mediante la fidelidad en esta vida alcanzan el derecho de levantarse en la mañana de la resurrección, no necesitan temer que la esposa quede descontenta con su esposo o el esposo con su esposa, porque los de la primera resurrección estarán libres del pecado y de las consecuencias y el poder del pecado. Este cuerpo “se siembra en corrupción, resucita en incorrupción; se siembra en deshonra, resucita en gloria; se siembra en debilidad, resucita en poder; se siembra cuerpo natural, resucita cuerpo espiritual”. “Y así como hemos llevado la imagen de lo terrenal, también llevaremos la imagen de lo celestial”» (Journal of Discourses 10:24). ¶

A quienes vayan al altar matrimonial con amor en el corazón podríamos decirles con verdad que, si son fieles a los convenios que hacen en el templo, cincuenta años después de casarse podrán decirse: «Debemos de no haber sabido lo que era el amor verdadero cuando nos casamos, porque hoy nos queremos mucho más». Y así será si siguen el consejo de sus líderes y obedecen las instrucciones santas y sagradas dadas en la ceremonia del templo; crecerán en amor más perfectamente, hasta alcanzar una plenitud de amor en la presencia del Señor mismo. Los jóvenes no conocen la verdadera santidad del matrimonio hasta que se les ha enseñado mediante la ordenanza del templo. ¶

Otra razón por la que algunos no se casan en el templo es que se casan fuera de la Iglesia y, por tanto, no pueden entrar en el templo. El doctor Paul Popenoe, que no es de los nuestros pero es un hombre sabio para aconsejar en estos asuntos, dice lo siguiente acerca de casarse fuera de su iglesia: ¶

«El precio puede ser casi cualquier cosa. Puede ser la separación de su propia familia o la separación de su novia de la suya; puede significar abandonar su iglesia para unirse a la de ella. ¶

»Puede ser el abandono de la afiliación de ambos a la iglesia y vivir desde entonces sin relación con religiones organizadas; puede ser menos que cualquiera de estas cosas, o mucho más. Calcule el precio antes de seguir adelante; y si quiere hacerlo, ¡páguelo por adelantado!». ¶

Ojalá los padres comprendieran que los jóvenes encontrarán a sus parejas entre el grupo con el que pasan más tiempo. Sin embargo, no debemos desesperar, aun si algunos de los nuestros se casan fuera de nuestra Iglesia. No debemos aflojar nuestro dominio sobre ellos ni disminuir nuestros esfuerzos por tratar de persuadirlos mientras dure la vida. ¶

Finalmente, nuestros líderes dicen que, debido a las modas de la época, nuestros jóvenes son persuadidos a casarse fuera de la Iglesia. Desean una llamada boda religiosa con mucha pompa y ceremonia; algunos porque prefieren una especie de semidesnudez en su vida social que no se permite a quienes han cumplido los requisitos básicos del templo, que aconsejan modestia en el vestir. Las madres descuidadas que permiten, incluso durante la infancia o la lactancia, la desnudez o semidesnudez en la ropa no hacen más que sembrar semillas de desprecio por las normas de modestia, las cuales, si se enseñan y se observan durante los años de crecimiento, prepararán a una hija para entrar en las santas y sagradas ordenanzas del Señor. ¶

Escuché a un joven al que entrevistaba para una misión en Canadá. Al preguntarle si se había conservado moralmente limpio, sonrió, aquel apuesto y excelente hijo, y respondió: «Tendré que decirles lo que me dijo mi madre. Me dijo: “Hijo, ninguna madre puede criar a un hijo excelente sin la ayuda de una muchacha pura y dulce que la ayude. ¶

»”Así que, hijo, asegúrate de escoger la clase correcta de compañera”.». Él dijo: «Lo he hecho, y estoy limpio, tal como mi madre me aconsejó». ¶

Nuestros muchachos que están en el extranjero han esperado con anhelo el día en que puedan volver a casa y casarse con muchachas dulces y limpias. ¶

Hace algún tiempo escribí algo para las madres de la Iglesia acerca de preparar a sus hijas para entrar en el templo: ¶

«En esta época, las modas, la falsedad, las apariencias y el glamour del mundo han distorsionado gravemente el concepto santo del hogar y el matrimonio, e incluso la ceremonia matrimonial misma. Bienaventurada la madre sabia que pinta para su hija un cuadro vivo de una escena sagrada en un exquisito salón celestial de sellamiento donde, apartados de todo lo mundano y en presencia de padres y amigos íntimos de la familia, una hermosa pareja joven de novios se toma de las manos a través de un altar santo. ¡Gracias a Dios por la madre que muestra a su hija que allí, en el lugar de la tierra más cercano al cielo, el corazón comulga con el corazón, en una reciprocidad de amor que comienza una unidad que desafía los estragos de las dificultades, las angustias y las decepciones, impidiendo que la destruyan, y proporciona el mayor estímulo para los más altos logros de la vida!» (Relief Society Magazine, junio de 1955, pág. 351). Y ahora permítanme concluir con un incidente más. Asistía a una conferencia de estaca donde se pidió a una madre que hablara de los gozos que habían llegado desde que ella y su esposo habían ido juntos al templo. Dijo que, cuando se casaron, él era un hombre bueno y honorable, pero tenía algunos hábitos que no le permitían poseer el sacerdocio. Él dijo: «Si te casas conmigo por lo civil, te prometo que me pondré en condiciones, obtendré una recomendación y te llevaré al templo». ¶

Era como el hombre que decía que sabía que podía dejar de fumar porque lo había hecho mil veces. ¶

Así que lo intentó durante todos esos años, pero nunca tuvo éxito. Antes de estar preparado, ya tenían cinco hermosas hijas en la familia. Pero entonces alguien tocó el corazón de aquel hombre; recibió el sacerdocio y una recomendación, y fueron al templo. Ella describió el viaje al templo y lo que significó, y cómo finalmente llegaron a la más hermosa de todas las salas del templo. Mientras se arrodillaban ante el altar, sus cinco niñitas, vestidas con hermosos vestidos blancos, entraron y ocuparon sus lugares alrededor del altar, y allí un hombre de Dios los declaró una familia por toda la eternidad. ¶

Su historia fue contada de manera impresionante y conmovió todos los corazones. Entonces ella se inclinó sobre el púlpito. Sentado justo en la primera fila estaba su esposo. Ella lo miró y, por un momento, pareció olvidar que había alguien más en el salón: solo estaban ellos dos. Le dijo: «Papá, no sé cómo decirte lo que sentimos las niñas y yo por lo que has hecho por nosotros. Supongo que todo lo que podemos decir es: papá, gracias desde el fondo de nuestro corazón, porque, excepto por ti, las niñas y yo nunca tendríamos la oportunidad de ser una familia junta en el reino celestial. Gracias a Dios por ti, papá, y por lo que has hecho por nosotros». ¶

¡Oh, si todo corazón de padre de esta Iglesia pudiera escuchar el clamor de aquel corazón de madre y, antes de que sea demasiado tarde, prepararse para ir y entrar en esta sagrada ordenanza! Lo ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶