As Luzes Se Acendem Quando a Necessidade Surge

Os Setenta são tradicionalmente homens sempre prontos. Acabo de ser multiplicado. ¶

Sob o estímulo do grande hino que cantamos juntos, gostaria de registrar uma história e uma declaração que penso que o Presidente McKay provavelmente não conhece, mas que penso que deveria ser do conhecimento dele e de todos nós. ¶

Nos últimos anos tive a bênção ocasional de levar visitantes ilustres à nossa cidade, que vieram à Temple Square, aos escritórios do Presidente da Igreja, para saudá-lo, ser saudados por ele, e sentir a força e o estímulo e o amor que sempre emanam dele. ¶

Poucos meses atrás, o Irmão Evans e eu, com alguns outros, tivemos o privilégio de assistir a uma reunião no escritório do Presidente McKay com um dos principais líderes trabalhistas da América, possivelmente um homem tão influente e importante quanto há em sua área. Ele estava acompanhado de sua esposa e duas filhas pequenas, e a experiência foi bela e impressionante. Não houve pose, nem pretensão, nem esforço de impressionar da parte do Presidente McKay — apenas amizade genuína, interesse e amor. A parte da história que eu gostaria que fosse lembrada e registrada foi o que ocorreu quando deixamos o escritório. Ficamos de pé nos corredores do Edifício de Escritórios da Igreja, e este homem, que em seu emprego e administração influencia a vida de muitos milhões de homens, disse a nós, que estávamos ao seu lado, e o disse com os olhos úmidos: "Vivi em muitas terras. Estive na presença de reis, presidentes e governantes, e quero dizer-vos, homens, que não penso que nossa geração produzirá outro caráter como esse." ¶

Isso aconteceu não uma, mas muitas vezes. E sem outro propósito além de expressar minha própria fé e convicções acerca do Presidente McKay e do cargo e chamado que ele ocupa, repito a vós que talvez não tenhais desfrutado desse privilégio a minha observação de que muitos homens que são bons, firmes e poderosos por seu próprio mérito reconhecem naquele que nos lidera um grande homem e um representante autorizado de nosso Pai Celestial. ¶

Muitas coisas nesta conferência têm inspirado sincera gratidão em mim. Sem desejo de me alongar, gostaria de expressar minha apreciação pelo retorno à medida de saúde de que desfrutam nossos dois bons Irmãos do Conselho dos Setenta. Aprendemos a amar e respeitar o Irmão Kirkham e o Irmão Hunter e sentimos por eles a estima e a fraternidade que esta maravilhosa oportunidade de serviço deve engendrar em nós. ¶

Gostaria humildemente de expressar outro sentimento de gratidão. Está sentado neste edifício hoje um homem que foi um dos primeiros a quem prestei testemunho do evangelho neste local, quando saí do serviço militar, há onze anos. Ele está aqui hoje como bispo de uma ala numa das grandes novas estacas da Igreja. Tendo sido tocado pelo espírito do evangelho na Temple Square, ele, por meio de seus próprios esforços sinceros, por meio do ensino eficaz de bons missionários e da vivência do evangelho pelos membros da Igreja em sua cidade natal, logo chegou a um conhecimento da verdade e a aceitou. ¶

É também um privilégio expressar gratidão pela magnífica música de que desfrutamos aqui. O Coro do Tabernáculo é conhecido de toda a Igreja como uma grande organização missionária, e ainda assim talvez nós que trabalhamos neste local estejamos mais cientes, por meio de nossas oportunidades, de sua eficácia do que outros poderiam estar. Eu os honro. Durante esta conferência ouvimos dois outros grupos — um maravilhoso coro de jovens cantores da Universidade Brigham Young, e um grupo grandioso, e para mim emocionante, de jovens do Instituto de Religião da Universidade de Utah. ¶

Tenho grande amor por esses jovens, e desejo expressar publicamente minha apreciação pelo privilégio de ter sido professor de alguns deles. Gostaria de dizer o quanto tive orgulho do grupo do Instituto de Religião. ¶

Eles não tiveram antes o privilégio de cantar aqui, de serem tão excelentemente representados diante da Igreja. Tudo o que de bom se pode dizer de outros jovens e moças na Igreja pode ser dito com propriedade a respeito deles, pois são inteligentes, leais e firmes. Nem todos vós compreenderíeis as pressões que pesam sobre eles em seu aprendizado diário. Quero expressar minha gratidão e fé e confiança nos bons homens que os ensinam, alguns dos quais também me ensinaram, e expresso minha própria apreciação pela grande contribuição em fé e boas vidas que surgiu daquele instituto e de outros semelhantes. ¶

Há algumas simples sugestões que gostaria de fazer hoje a estes que são jovens. ¶

Há algumas semanas tive o privilégio de entrar numa das grandes cavernas subterrâneas no sudoeste de nossa terra. Milhares e milhares de pessoas a visitam anualmente. No dia em que entrei nela, bem abaixo da superfície da terra, estava na companhia de um grande grupo, mas ninguém que conhecesse pessoalmente. O caminho pelo qual andamos por essa grande caverna, por um período de mais de uma hora, era bastante estreito, permitindo que dois andassem lado a lado, embora um pouco apertados. A trilha era iluminada em seções, à medida que avançávamos, e estava muito claramente marcada com pedras brancas nas bordas e com placas ao longo do caminho. Éramos acompanhados por três guardas florestais e encontramos outros pelo caminho. Caminhei perto da frente e ouvi alguns dos comentários do guarda enquanto éramos conduzidos pela magnífica paisagem daquele mundo subterrâneo maravilhoso. ¶

Enquanto caminhávamos, passamos sob uma cúpula enorme e alta. Abaixo dela, apropriadamente chamado, havia um buraco profundo denominado "O Poço Sem Fundo." Havia conjecturas entre as pessoas sobre o que poderia ter causado esse espaço vazio na terra. Alguns pensavam que poderia ter sido um antigo depósito fóssil, outros uma área de materiais altamente solúveis, outros o resultado de um movimento da terra ou alguma outra ocorrência semelhante da natureza. ¶

Foi discutido por algum tempo, sem que se chegasse a uma conclusão. O guarda informou ao grupo que há opinião dividida sobre a questão entre os especialistas. ¶

Um pouco mais adiante na trilha, chegamos a uma área onde havia outra vasta cúpula abobadada, mas os destroços daquela cavidade jaziam abaixo dela numa pilha montanhosa. De novo houve comentários pelo caminho. Alguém disse: ¶

"Nossa, aposto que houve um tremendo estampido quando aquilo caiu!" Um militar respondeu: "Achais mesmo que houve? Afinal, não havia ninguém aqui para ouvi-lo!" ¶

Discutiram essa questão por algum tempo, se, na ausência de alguém para ouvir, o ruído realmente ocorre ou não. Escutei e nada disse, mas pensei no Bispo Berkeley, filósofo irlandês, cuja teoria era que "ser é ser percebido", isto é, que as chamadas coisas materiais existem apenas ao serem percebidas — se não são percebidas, não existem. Diz-se que um grupo de alunos do bispo em Oxford lhe ensinou a verdadeira natureza da realidade numa noite muito escura, quando colocaram um toco de árvore num certo caminho não iluminado por onde ele costumava caminhar. Sua percepção do toco, dizem, foi um choque realista para George Berkeley. (Risos.) Bem, quando saímos da caverna, as pessoas ainda discutiam se, quando as coisas caem, há ou não um ruído na ausência de ouvidos humanos para ouvi-lo. ¶

Ao deixar a caverna, pensei comigo mesmo que talvez sejam campos legítimos de investigação, e é possível que algum dia alguém descubra as respostas, embora isso pareça duvidoso. Mas não seria uma coisa muito tola abandonar a caverna porque não sabemos as respostas? Suponde que alguém pensasse que toda a glória dessa maravilha, obra das mãos de Deus, devesse ser abandonada e jamais desfrutada de novo porque essas perguntas misteriosas não foram respondidas. Suponde que alguém com acesso fácil ao lugar e com conhecimento pessoal de sua grande beleza decidisse que nunca mais entraria nele porque havia coisas que não compreendia plenamente sobre ele — ou saísse por aí tentando dissuadir outros de desfrutar da majestade dele porque era preciso esforço para chegar lá e havia certos problemas (para ele, ali e naquele momento) difíceis de compreender. Não seria isso tolo e trágico? ¶

Sabeis que alguns de nossos maravilhosos jovens, de grande potencial de inteligência, capacidade e contribuição, estão abandonando sua fé e seu modo de vida no evangelho, com toda a força e beleza que ele tem, porque chegaram a perguntas para as quais não aprenderam respostas satisfatórias? ¶

Permiti-me ler-vos uma declaração da pena de um dos homens mais eruditos entre nós, que nos deixou um legado de pesquisa científica e conhecimento útil, e de grande fé. O Dr. Widtsoe, após encorajar o "exame maduro", disse: ¶

"Homens sábios não jogam a Igreja pela borda porque não se satisfizeram quanto a todo princípio do evangelho. Sob a lei do progresso, todo princípio pode, com o tempo, encontrar lugar na consciência interior de quem busca." ¶

Abandonar as maravilhosas verdades demonstráveis do evangelho porque há algumas perguntas que não se consegue resolver satisfatoriamente seria uma tolice extrema. Como disse o Presidente Clark na outra noite: "Um homem tolo pode fazer perguntas que o mais sábio não consegue responder." Não é uma censura à nossa religião, nem a nós, não ser capazes de responder definitiva, categórica e finalmente todas as perguntas que possam ser feitas. Rogo-vos, e não falo teoricamente, mas com alguns de vossos rostos em minha mente, que não abandoneis tudo o que é bom em vossa religião porque há algumas coisas que não compreendeis. ¶

Ora, o Presidente Clark, em seus dois grandes sermões nas reuniões da noite, o Irmão Evans em seu discurso na conferência e em seu maravilhoso breve sermão desta manhã, e o Presidente Richards nesta manhã, todos aludiram em certa medida a algo que gostaria agora de dizer. Eu não presumiria acrescentar ao que já disseram, mas posso levantar minha voz com eles e testificar quanto à minha própria experiência e observação. O que digo, digo humildemente, ciente de minhas próprias limitações, e não de qualquer posição de arrogância pessoal ou suposta competência incomum. Gostaria de falar a alguns que influenciam esses jovens levando-os a abandonar aquilo em que creem. ¶

Ao longo da trilha, lá embaixo, na caverna, bem marcada e definida como era, com placas e guias para deixar claro que devíamos permanecer nela, houve certa "brincadeira de menino" ¶

entre alguns escoteiros mais jovens, em uniforme, que caminhavam na trilha a pouca distância atrás de mim, supervisionados por um chefe de escoteiros e vários assistentes. ¶

Os meninos estavam se empurrando e cutucando uns aos outros o tempo todo, tentando fazer com que alguma alma aventureira e "progressista" saísse da trilha e fosse explorar um pouco. Observei tudo e reparei no episódio de que agora me lembro, quando um menino maior, que estivera provocando um mais novo, o empurrou para fora da trilha e para uma área escura e lamacenta. ¶

O menino se aproximou da borda de uma fenda e, com um grito que a todos nos assustou e trouxe rapidamente os guardas até ele, sinalizou o perigo em que se encontrava e a possibilidade de que pudesse ter perecido na escuridão. ¶

Vede, ao longo dessa trilha, em intervalos periódicos, o guarda parava, se abaixava e virava um interruptor que ficava escondido da vista do resto de nós, e uma área à nossa frente subitamente se iluminava. O guarda na retaguarda, quando havíamos passado com segurança por certa área, apagava a luz. ¶

O rapaz havia entrado numa seção da caverna onde a luz não alcançava. ¶

Pensei, enquanto as luzes se acendiam e apagavam, quão realista é essa experiência para a vida. Falamos de perguntas, algumas solucionáveis. Sabemos que o Senhor nos encorajou a buscar a verdade, a "bater," ¶

"pedir" e "buscar diligentemente." No entanto, chegam momentos em que atingimos o limite de nossa capacidade de raciocinar e de compreender. Devemos aprender a caminhar pela fé. Foi-nos dada luz suficiente para caminhar pelos trilhos que aqui devemos trilhar. Assim como o Senhor, em sua sabedoria, deseja que tenhamos mais luz, temos a garantia de que ela nos será dada. Presto meu testemunho de que, desde o início da história da Igreja, as luzes se acenderam quando a necessidade surgiu. Sempre foi assim; é assim agora; será sempre assim. ¶

Quando o garotinho foi trazido de volta à trilha, o guarda ficou muito irado, repreendeu-o severamente, declarou-o banido do grupo e começou a mandá-lo embora, enquanto o verdadeiro culpado do caso permanecia calado. Ele não seria punido, apenas o menino. Então o chefe de escoteiros falou e disse: "Se ele vai, este menino deveria ir também." Ele era um homem sábio. O guarda falou com ambos por um momento e, com a promessa de bom comportamento, permitiu que ambos ficassem. Embora Deus e homens sábios possam perdoar, não há felicidade a ser encontrada em deixar a estreita trilha do princípio do evangelho para se aventurar por caminhos estranhos e vias proibidas, no atrativo de lugares escuros, em "olhar além da marca," como disse Jacó. ¶

Deixamos a caverna algum tempo depois. ¶

Minha mente de professor e meu interesse pela juventude me haviam trazido a algumas conclusões renovadas, e eu as transmito com sinceridade às pessoas maduras que se dedicam a auxiliar jovens a sair da trilha. O dicionário tem uma palavra para eles: iconoclasta. É definido como: "Aquele que ataca crenças estimadas como se fossem fingimentos." E se as crenças estimadas que são atacadas ao longo da trilha forem verdadeiras? E se forem exatamente as crenças que tornam esses rapazes e moças as pessoas dignas e promissoras que são? E se os fundamentos de sua fé forem efetivamente abalados neste período crucial, e eles ficarem a balançar, sem alicerces substanciais em que se firmar? ¶

O Presidente McKay, em seu discurso de abertura, citou o economista Babson, de cujos escritos gostaria agora de ler uma frase: ¶

"Muitos dos homens mais importantes da América, que são o que são por causa do que aprenderam no colo de sua mãe, agora negam a seus próprios filhos e aos filhos de outras pessoas essas mesmas bênçãos, em nome do 'liberalismo' ou 'progressismo' ou 'emancipação.'" ¶

Tais homens, diz Babson, negam a outros as próprias bênçãos que os tornaram o que são. ¶

Sabeis que, quando alguém que tem influência sobre a juventude, seja professor, líder ou pai, seriamente enfraquece os fundamentos sobre os quais um jovem se edificou, por meio de desafios destruidores de fé que o jovem ainda não está equipado para enfrentar, ele forma um discípulo que foi efetivamente desligado dos fundamentos justamente no momento em que mais precisa deles? O desafiante pode ele mesmo ser uma pessoa moral, educada, bem-intencionada e íntegra, fazendo o que faz em nome da honestidade e da verdade. Seu próprio caráter pode ter sido formado num ambiente de fé e convicção que, por meio de sua influência, ele agora pode ajudar a destruir em seu jovem seguidor. "Desencantado" ele mesmo em seus anos maduros, ele volta seus poderes sobre uma mente imatura e a deixa presa fácil de curas milagrosas, superstições e comportamentos que ele mesmo desdenharia. ¶

Permiti-me fazer uma ou duas perguntas, enquanto me apresso para uma conclusão. A vós que influenciais este rapaz, para "emancipá-lo," ¶

do vosso modo de pensar, permiti-me perguntar-vos: realmente o ajudastes a desenvolver sua capacidade de contribuir para o conhecimento e o trabalho úteis do mundo? Em que aspecto particular ele é uma pessoa melhor quando terminais convosco? ¶

Em que aspecto da vida sua capacidade de servir foi fortalecida? Ele ama mais a Deus e a seu semelhante? É um homem mais moral, limpo, virtuoso, decente? É um marido, pai ou filho mais fiel? Aprendeu a honrar mais gratamente seu pai e sua mãe? Merece o respeito e a estima crescentes deles à medida que amadurece? Seu poder para o bem aumentou? Adquiriu maior influência para motivar outros a uma cidadania construtiva e participativa? É uma pessoa mais digna e admirável para seus irmãos e irmãs mais jovens? Experimentou um aumento de generosidade, altruísmo, consideração pelas necessidades de outros por meio de vossa tutela? É mais bondoso, atencioso, gentil, sensível? Tem mais simpatia, amor e compreensão por aqueles que estão angustiados? ¶

Ele vive a vida com mais coragem, mais varonilmente? Suportará a tribulação com mais paciência e compreensão por vossa causa? ¶

Tenho respostas a essas perguntas. ¶

Novamente, não falo por teoria, mas com rostos e vidas em minha mente. Minha experiência é que, quando terminais com ele, por mais bom homem que sejais, por mais respeito que eu possa ter por vossa educação, vosso brilhantismo, vossa eficácia e vossa integridade pessoal, não o melhorastes em nenhuma dessas coisas importantes. Ele pode ser, e de fato frequentemente é, cínico, destrutivamente crítico, vaidoso, arrogante, impermeável à instrução. Bastante frequentemente adquiriu hábitos e atitudes em relação à sociedade e ao comportamento moral que partem o coração daqueles que mais o amam e aos quais vós mesmos jamais vos rebaixaríeis. Ele zomba de seus pais, aqueles a quem antes respeitava, e frequentemente de Deus e das coisas santas. É uma responsabilidade e tanto a que assumistes. ¶

Permiti-me recomendar a vós o que Richard L. Evans disse esta manhã: "Um professor é responsável pelo efeito total de seu ensino." Assim também é verdade para um pai, um oficial, um líder da juventude. Qual é o efeito total de vossa influência sobre os jovens? ¶

Quero mencionar mais um pensamento que veio na caverna. Enquanto caminhávamos naquela beleza subterrânea, pensei no que cada um de vós, em circunstâncias semelhantes, teria pensado. Pensei em como seria maravilhoso se minha adorável esposa e minhas filhinhas pudessem estar comigo; eu queria compartilhar com elas a maravilha, a inspiração, a proximidade de Deus que senti então. Um versículo de escritura me veio à mente. Está registrado em Primeiro Néfi: ¶

E aconteceu que me aproximei e comi de seu fruto; e vi que era o mais doce de todos os que já havia provado. Sim, e vi que o fruto era branco, excedendo toda brancura que eu já vira. ¶

E enquanto eu comia do fruto, ele encheu-me a alma de imensa alegria; portanto, comecei a desejar que dele também comesse minha família; . . . (1 Néfi 8:11-12.) Todos deveríamos desejar compartilhar a bondade, a beleza e a verdade do evangelho com outros dos filhos de Deus. ¶

Na história do trabalho missionário de Amon entre os lamanitas, há uma declaração cuja linguagem incomum às vezes provoca alegria num estudante quando a ouve pela primeira vez, mas que para mim é um dos versículos mais sagrados e provocativos de todo o registro. O rei foi atingido e jaz como se estivesse morto. Amon é chamado pela rainha, sua amorosa e leal esposa. Ela diz: ¶

. . . Portanto, se assim é, desejo que entres e vejas meu marido, porque ele já está deitado em seu leito pelo espaço de dois dias e duas noites; e alguns dizem que ele não está morto, porém outros dizem que morreu e cheira mal, e que deveria ser sepultado; mas para mim ele não cheira mal. (Alma 19:5.) O amor dessa fiel esposa por seu amado marido me parece típico do amor que prevalecerá no reino celestial e que deveria aqui caracterizar nossos relacionamentos com aqueles que nos são queridos. ¶

Rogo que o Espírito do Senhor guie os jovens da Igreja enquanto buscam respostas às suas perguntas, pois isso é encorajado, para que possam buscar "pelo estudo e também pela fé"; para que possam, com dedicação e esforço honesto, buscar o conhecimento útil, pois o Senhor disse que "ser instruído é bom", se dermos ouvidos aos conselhos de Deus. ¶

Advirto aqueles que influenciam os jovens, e vos peço que observeis o efeito total de vosso ensino. Presto meu testemunho quanto à veracidade da mensagem do Profeta Joseph em seu testemunho da missão do Senhor Jesus Cristo, e da restauração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶