Los Setenta tradicionalmente son minuteros. Me acaban de multiplicar...

Los Setenta tradicionalmente son minuteros. Me acaban de multiplicar. ¶

Bajo el estímulo del gran himno que hemos cantado juntos, quisiera dejar en el registro una historia y una declaración que creo que el presidente McKay probablemente no conoce, pero que pienso que debería conocer él y todos nosotros. ¶

Durante los últimos años ha sido para mí una bendición ocasional llevar a visitantes distinguidos a nuestra ciudad, que han venido a la Manzana del Templo, a las oficinas del Presidente de la Iglesia para saludarlo, ser recibidos por él y sentir la fuerza, el estímulo y el amor que siempre emanan de él. ¶

Hace unos meses, el hermano Evans y yo, junto con otros, tuvimos el privilegio de asistir en la oficina del presidente McKay a una reunión con uno de los principales dirigentes sindicales de Estados Unidos, quizá uno de los hombres más influyentes e importantes de su campo. Lo acompañaban su esposa y dos hijitas, y la experiencia fue hermosa e impresionante. El presidente McKay no hizo poses, ni fingió ni intentó impresionar: solo mostró amistad, interés y amor genuinos. La parte de la historia que quisiera que se recordara y quedara registrada fue lo que ocurrió al salir de la oficina. Estábamos en los pasillos del Edificio de Oficinas de la Iglesia, y aquel hombre, que por su empleo y administración influye en la vida de muchos millones de hombres, nos dijo a quienes estábamos con él, con los ojos húmedos: «He vivido en muchos países. He estado en presencia de reyes, presidentes y gobernantes, y quiero decirles a ustedes, hombres, que no creo que nuestra generación produzca otro personaje como ese». ¶

Esto ha ocurrido no una vez, sino muchas. Y con el único propósito de expresar mi propia fe y mis convicciones acerca del presidente McKay y del oficio y llamamiento que posee, repito a ustedes, que quizá no hayan disfrutado de tal privilegio, mi observación de que muchos hombres buenos, firmes y poderosos por derecho propio reconocen en quien nos dirige a un gran hombre y a un representante autorizado de nuestro Padre Celestial. ¶

Ha habido muchas cosas en esta conferencia que me han inspirado sincera gratitud. Sin deseo de extenderme, quisiera expresar mi aprecio por la recuperación hasta cierto grado de salud que disfrutan nuestros dos buenos hermanos del Consejo de los Setenta. Hemos aprendido a amar y respetar al hermano Kirkham y al hermano Hunter, y sentimos por ellos la estima y la hermandad que esta maravillosa oportunidad de servicio debería despertar en nosotros. ¶

Quisiera expresar humildemente otro sentimiento de gratitud. Hoy se encuentra en este edificio un hombre a quien, cuando regresé del servicio militar hace once años, fui de los primeros en estos terrenos en dar testimonio del evangelio. Hoy está aquí como obispo de un barrio en una de las grandes estacas nuevas de la Iglesia. Después de ser tocado por el espíritu del evangelio en la Manzana del Templo, mediante sus propios esfuerzos sinceros, la enseñanza eficaz de buenos misioneros y la vivencia del evangelio por los miembros de la Iglesia de su ciudad natal, pronto llegó al conocimiento de la verdad y la aceptó. ¶

También es un privilegio expresar gratitud por la magnífica música que hemos disfrutado aquí. El Coro del Tabernáculo es conocido por toda la Iglesia como una gran organización misional; sin embargo, quizá quienes trabajamos en estos terrenos somos más conscientes de su eficacia que otros, por las oportunidades que tenemos. Los honro. Durante esta conferencia hemos escuchado a otros dos grupos: un maravilloso coro de jóvenes cantantes de la Universidad Brigham Young y un gran grupo de jóvenes —para mí emocionante— del Instituto de Religión de la Universidad de Utah. ¶

Amo mucho a estos jóvenes y deseo expresar públicamente mi aprecio por el privilegio de haber sido maestro de algunos de ellos. Quisiera decir lo orgulloso que me sentí del grupo del Instituto de Religión. ¶

No habían tenido antes el privilegio de cantar aquí y de estar tan excelentemente representados ante la Iglesia. Todo lo bueno que pueda decirse de otros jóvenes y señoritas de la Iglesia puede decirse apropiadamente de ellos, pues son inteligentes, leales y firmes. No todos ustedes comprenderían las presiones que pesan sobre ellos en sus estudios diarios. Quiero expresar mi gratitud, fe y confianza en los buenos hombres que les enseñan, algunos de los cuales también me enseñaron a mí, y expresar mi propio aprecio por la gran contribución de fe y buenas vidas que ha surgido de ese instituto y de otros semejantes. ¶

Hoy quisiera hacer algunas sugerencias sencillas a los jóvenes. ¶

Hace unas semanas tuve el privilegio de entrar en una de las grandes cavernas subterráneas del suroeste de nuestro país. Miles y miles de personas la visitan cada año. El día que entré, muy por debajo de la superficie de la tierra, estaba con un grupo numeroso, pero no conocía personalmente a nadie. El sendero por el que caminamos durante más de una hora a través de la gran caverna era bastante estrecho, y permitía que dos personas caminaran lado a lado, aunque algo apretadas. El camino estaba iluminado por secciones a medida que avanzábamos y muy claramente señalado con piedras blancas en los bordes y con letreros a lo largo de todo el trayecto. Nos acompañaban tres guardabosques y nos encontramos con otros mientras avanzábamos. Caminé cerca del frente y escuché algunos comentarios del guardabosques mientras nos conducían por el magnífico paisaje de aquel país de maravillas subterráneo. ¶

Mientras caminábamos pasamos bajo una enorme cúpula elevada. Debajo de ella había, con un nombre muy apropiado, un profundo agujero llamado «El Pozo sin fondo». La gente conjeturaba qué podría haber causado aquel espacio vacío en la tierra. Algunos pensaban que quizá era un antiguo depósito de fósiles; otros, una zona de materiales muy solubles; y otros, el resultado de un movimiento de la tierra o algún fenómeno natural parecido. ¶

Se habló del asunto durante un tiempo sin llegar a ninguna conclusión. El guardabosques informó al grupo que entre los expertos había opiniones divididas al respecto. ¶

Un poco más adelante llegamos a una zona donde había otra enorme cúpula abovedada, pero los escombros de aquella cavidad yacían debajo, formando un montón montañoso. De nuevo hubo comentarios a lo largo del sendero. Uno dijo: ¶

«¡Vaya, apuesto a que hubo un estruendo tremendo cuando eso cayó!». Un hombre del ejército respondió: «¿De verdad cree que lo hubo? Después de todo, no había nadie aquí para oírlo». ¶

Discutieron bastante sobre si, en ausencia de alguien que lo oyera, realmente se produce un ruido. Escuché y no dije nada, pero pensé en el obispo Berkeley, el filósofo irlandés, cuya teoría era que «ser es ser percibido»; es decir, que las llamadas cosas materiales existen solo al ser percibidas: si no se perciben, no existen. Se dice que un grupo de alumnos del obispo, en Oxford, le enseñó la verdadera naturaleza de la realidad una noche muy oscura, cuando colocaron un tocón en cierto sendero sin iluminación por el que él acostumbraba caminar. Se dice que su percepción del tocón fue un impacto realista para George Berkeley. (Risas.) Cuando salimos de la caverna, la gente aún discutía si, cuando caen las cosas, hay ruido en ausencia de oídos humanos que lo escuchen. ¶

Al salir de la caverna pensé que estos podrían ser campos legítimos de investigación y que quizá algún día alguien descubriría las respuestas, aunque eso parece dudoso. Pero ¿no sería una gran insensatez abandonar la cueva porque no conocemos las respuestas? Supongamos que alguien decidiera que toda la gloria de esa maravilla, obra de Dios, debía abandonarse y no disfrutarse nunca más porque no se habían respondido esas preguntas misteriosas. Supongamos que alguien con fácil acceso al lugar y conocimiento personal de su gran belleza decidiera no entrar nunca más porque había cosas que no comprendía plenamente, o intentara disuadir a otros de disfrutar su majestad porque requería esfuerzo llegar allí y presentaba ciertos problemas difíciles de entender —para él, aquí y ahora—. ¿No sería esto insensato y trágico? ¶

¿Saben que algunos de nuestros maravillosos jóvenes, de gran inteligencia, capacidad y potencial de contribución, están abandonando su fe y su manera de vivir el evangelio, con toda su fuerza y belleza, porque han llegado a preguntas para las cuales no han aprendido respuestas satisfactorias? ¶

¿Puedo leerles una declaración de la pluma de uno de los hombres más instruidos entre nosotros, que nos dejó como legado investigación científica, conocimiento útil y gran fe? El doctor Widtsoe, después de animar a un «examen maduro», dijo: ¶

«Los hombres sabios no echan por la borda a la Iglesia porque no se hayan convencido acerca de cada principio del evangelio. Bajo la ley del progreso, con el tiempo cada principio puede encontrar alojamiento en la conciencia interior del buscador». ¶

Abandonar las maravillosas verdades demostrables del evangelio porque hay algunas preguntas que uno no puede resolver satisfactoriamente sería una insensatez extrema. Como dijo el presidente Clark la otra noche: «Un hombre insensato puede hacer preguntas que los más sabios no pueden contestar». No es un reproche para nuestra religión ni para nosotros no poder responder de manera definitiva, categórica y final toda pregunta que pueda hacerse. Les suplico —y no hablo en teoría, sino teniendo presentes algunos de sus rostros— que no abandonen todo lo bueno de su religión porque haya cosas que no entiendan. ¶

Ahora bien, el presidente Clark, en sus dos grandes sermones de las reuniones nocturnas; el hermano Evans, en su discurso de la conferencia y en el maravilloso sermón breve de esta mañana; y el presidente Richards esta mañana, han aludido todos, en alguna medida, a algo que quisiera decir ahora. No pretendo añadir nada a lo que ellos han dicho, pero puedo alzar mi voz con la de ellos y testificar de mi propia experiencia y observación. Hablo humildemente, consciente de mis limitaciones, y no desde una posición de arrogancia personal ni de supuesta competencia excepcional. Quisiera dirigirme a algunos que influyen en estos jóvenes y hacen que abandonen lo que creen. ¶

En el sendero de la caverna, aunque estaba bien marcado y definido, con letreros y guías que dejaban claro que debíamos permanecer en él, se produjo cierta «travesura de muchachos». ¶

Esto ocurrió entre unos jóvenes Scouts uniformados que caminaban poco detrás de mí, bajo la supervisión de un jefe scout y varios ayudantes. ¶

Los muchachos se empujaban y codeaban durante todo el camino, tratando de lograr que algún alma aventurera y «progresista» se saliera del sendero para explorar un poco. Observé todo y recuerdo especialmente el momento en que un muchacho mayor, que había estado provocando a uno menor, lo empujó fuera del sendero hacia una zona fangosa y débilmente iluminada. ¶

El muchacho llegó cerca del borde de una grieta y, con un grito que nos sobresaltó a todos y llevó rápidamente a los guardabosques a su lado, señaló el peligro en que estaba y la posibilidad de que hubiera perecido en la oscuridad. ¶

Como ven, a intervalos regulares el guardabosques se detenía en el sendero, se inclinaba y accionaba un interruptor oculto a la vista de los demás; entonces se iluminaba de repente una zona delante de nosotros. El guardabosques que iba atrás apagaba la luz cuando habíamos atravesado a salvo cierta zona. ¶

El muchacho había entrado en una sección de la cueva donde no llegaba la luz. ¶

Mientras las luces se encendían y apagaban, pensé cuán realista es esta experiencia para la vida. Hablamos de preguntas, algunas de ellas solucionables. Sabemos que el Señor nos ha animado a buscar la verdad, a «llamar», «preguntar» y «buscar diligentemente». Sin embargo, llegan momentos en que alcanzamos el límite de nuestra capacidad para razonar y comprender. Debemos aprender a caminar por fe. Se nos ha dado suficiente luz para recorrer los senderos que debemos transitar aquí. Cuando el Señor, en Su sabiduría, desee que tengamos más luz, tenemos la seguridad de que se nos dará. Testifico que desde el comienzo de la historia de la Iglesia las luces se han encendido cuando surgió la necesidad. Siempre ha sido así; así es ahora; y siempre será así. ¶

Cuando trajeron de vuelta al sendero al muchachito, el guardabosques estaba muy enojado; lo reprendió severamente, declaró que quedaba expulsado del grupo y comenzó a enviarlo lejos, mientras el verdadero culpable permanecía callado. No iba a ser castigado el verdadero culpable, sino solo el muchacho. Entonces el jefe scout habló y dijo: «Si él se va, este muchacho también debe irse». Era un hombre sabio. El guardabosques habló un momento con ambos y, con la promesa de que se portarían bien, permitió que los dos se quedaran. Aunque Dios y los hombres sabios pueden perdonar, no se encuentra felicidad en abandonar el estrecho sendero de los principios del evangelio para aventurarse por caminos extraños y prohibidos, atraídos por lugares oscuros y por «mirar más allá de la señal», como dijo Jacob. ¶

Un rato después salimos de la caverna. ¶

La mente de maestro que tengo y mi interés en la juventud me habían llevado a algunas conclusiones renovadas, y las transmito sinceramente a las personas maduras que tienden a ayudar a los jóvenes a salir del sendero. El diccionario tiene una palabra para ellas: iconoclasta. Se define como «quien ataca las creencias apreciadas considerándolas falsedades». ¿Qué pasaría si las creencias apreciadas que se atacan a lo largo del sendero fueran verdaderas? ¿Qué pasaría si fueran precisamente las creencias que hacen que estos muchachos y muchachas sean las personas valiosas y prometedoras que son? ¿Qué pasaría si los fundamentos de su fe fueran sacudidos eficazmente en este período crucial y quedaran suspendidos, sin bases firmes donde apoyarse? ¶

El presidente McKay citó en su discurso de apertura al economista Babson, de cuyos escritos quisiera leer ahora una frase: ¶

«Muchos de los hombres más importantes de Estados Unidos, que son lo que son por lo que aprendieron de rodillas de su madre, ahora niegan a sus propios hijos y a los hijos de otras personas esas mismas bendiciones, en nombre del “liberalismo”, el “progresismo” o la “emancipación”». ¶

Babson dice que tales hombres niegan a otros las mismas bendiciones que los hicieron ser lo que son. ¶

¿Saben que cuando alguien que tiene influencia sobre la juventud, sea maestro, líder o padre, debilita gravemente los cimientos sobre los que un joven ha edificado, mediante desafíos que destruyen la fe y que el joven todavía no está preparado para afrontar, forma un discípulo que ha quedado efectivamente desligado de los fundamentos en el momento en que más necesita apoyarse en ellos? El que desafía quizá sea una persona moral, instruida, bien intencionada e íntegra, que hace lo que hace en nombre de la honestidad y la verdad. Su propio carácter quizá se haya formado en una atmósfera de fe y convicción que ahora, por medio de su influencia, puede ayudar a destruir en su joven seguidor. «Desencantado» en sus años maduros, vuelve sus poderes contra una mente inmadura y la deja como presa fácil de remedios falsos, supersticiones y conductas que él mismo despreciaría. ¶

Permítanme hacer una o dos preguntas mientras me apresuro a concluir. A ustedes que influyen en este muchacho, para «emanciparlo» según su manera de pensar, les pregunto: ¿realmente le han ayudado a desarrollar su capacidad de contribuir al conocimiento útil y al trabajo útil del mundo? ¿En qué aspecto es una persona mejor después de que ustedes han terminado con él? ¶

¿En qué aspecto de la vida se ha fortalecido su capacidad de servir? ¿Ama más a Dios y a sus semejantes? ¿Es un hombre más moral, limpio, virtuoso y decente? ¿Es un esposo, padre o hijo más fiel? ¿Ha aprendido a honrar con mayor gratitud a su padre y a su madre? Al madurar, ¿merece mayor respeto y estima de ellos? ¿Ha aumentado su poder para hacer el bien? ¿Ha adquirido mayor influencia para motivar a otros a una ciudadanía constructiva y participativa? ¿Es una persona más digna y admirable para sus hermanos y hermanas menores? ¿Ha aumentado, gracias a su tutela, su generosidad, altruismo y consideración por las necesidades de los demás? ¿Es más bondadoso, considerado, amable, sensible? ¿Tiene más simpatía, amor y comprensión por los afligidos? ¶

¿Vive la vida con más valor y hombría? ¿Soportará la tribulación con mayor paciencia y comprensión por causa de ustedes? ¶

Tengo respuestas para estas preguntas. ¶

Una vez más, no hablo desde la teoría, sino teniendo en mente rostros y vidas. Mi experiencia es que, cuando terminan con él, por excelente que ustedes sean, por mucho respeto que yo tenga por su educación, brillantez, eficacia e integridad personal, no lo han mejorado en ninguno de esos aspectos importantes. De hecho, quizá sea —y con frecuencia lo es— cínico, destructivamente crítico, vanidoso, altivo e impermeable a la instrucción. Muy a menudo ha adquirido hábitos y actitudes hacia la sociedad y la conducta moral que quebrantan el corazón de quienes más lo aman y a los que ustedes mismos jamás se rebajarían; se burla de sus padres, a quienes antes respetaba, y con frecuencia de Dios y de las cosas santas. Es una responsabilidad bastante grande la que han asumido. ¶

¿Puedo recomendarles lo que Richard L. Evans dijo esta mañana? «Un maestro es responsable del efecto total de su enseñanza». Lo mismo se aplica a un padre, a un funcionario y a un líder de la juventud. ¿Cuál es el efecto total de su influencia sobre los jóvenes? ¶

Quiero mencionar otro pensamiento que me vino en la caverna. Mientras caminábamos por aquella belleza subterránea, pensé en lo que cada uno de ustedes habría pensado en circunstancias semejantes. Pensé en lo maravilloso que sería que mi querida esposa y mis hijitas pudieran estar conmigo; quería compartir con ellas la maravilla, la inspiración y la cercanía a Dios que entonces sentía. Me vino a la mente un pasaje de las Escrituras. Está registrado en Primero Nefi: ¶

«Y aconteció que salí y participé de su fruto; y vi que era sumamente dulce, más que todo cuanto había probado antes. Sí, y vi que el fruto era blanco, más blanco que todo lo blanco que jamás había visto. ¶

»Y al participar de su fruto, llenó mi alma de un gozo sumamente grande; por tanto, empecé a desear que mi familia participara también de él; …» (1 Nefi 8:11–12). ¶

Todos debemos desear compartir la bondad, la belleza y la verdad del evangelio con otros hijos de Dios. ¶

En la historia de la obra misional de Ammón entre los lamanitas hay una declaración cuyo lenguaje inusual a veces provoca risa en un alumno cuando la oye por primera vez, pero que para mí es uno de los versículos más sagrados y conmovedores de todo el registro. El rey ha sido herido y yace como si estuviera muerto. La reina, su esposa amorosa y leal, manda llamar a Ammón. Ella dice: ¶

«… quisiera que fueses y vieses a mi esposo, porque ha estado tendido en su cama por el espacio de dos días y dos noches; y algunos dicen que no está muerto, pero otros dicen que está muerto y que hiede, y que debería ser colocado en el sepulcro; pero en cuanto a mí, para mí no hiede» (Alma 19:5). ¶

El amor de esta fiel esposa por su amado esposo me parece típico del amor que prevalecerá en el reino celestial y que aquí debería caracterizar nuestras relaciones con aquellos que nos son queridos. ¶

Ruego que el Espíritu del Señor guíe a los jóvenes de la Iglesia mientras buscan respuestas a sus preguntas, pues se les anima a buscar «por el estudio y también por la fe»; que con dedicación y esfuerzo sincero busquen conocimiento útil, porque el Señor ha dicho que «ser instruido es bueno» si prestamos atención a los consejos de Dios. ¶

Advierto a quienes influyen en los jóvenes y les pido que observen el efecto total de su enseñanza. Doy testimonio de la veracidad del mensaje del profeta José en su testimonio de la misión del Señor Jesucristo y de la restauración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶