As Profecias e a Casa de Judá

Tenho certeza de que expresso o sentimento de todo coração aqui hoje quando digo que me emocionei com as sessões desta conferência até este presente momento. A música tem sido extraordinária, e as orações têm sido belas, e as instruções, o conselho, o aconselhamento e os testemunhos dos irmãos têm sido maravilhosos. ¶

Oro para que eu possa dar uma contribuição que seja útil para o êxito final desta conferência. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras sobre profecia. Sempre fui um grande crente nas palavras dos profetas. Por meio de Isaías, o Senhor disse: ¶

Eu sou Deus, e não há outro como eu, anunciando o fim desde o princípio. . . . (Isa. 46:9-10.) ¶

Parece-me que os profetas delinearam de forma quase tão completa e perfeita o grande plano do Senhor com respeito a esta terra e seus habitantes, até as cenas finais de encerramento quando seu reino houver sido estabelecido, e ele vier e reinar como Rei dos reis, assim como um arquiteto faz quando planeja um edifício. ¶

Assim, creio em profecia. Lembrai-vos de quando o Salvador apareceu aos dois discípulos a caminho de Emaús; ao ouvi-los, disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram." (Lucas 24:25.) E Pedro nos diz que "Temos muito firme a palavra dos profetas"; mais firme do que qualquer outra coisa, ". . . uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração." (II Pedro 1:19.) ¶

Quero referir-me a duas profecias do Livro de Mórmon. Cito as palavras de Morôni: ¶

Porque os eternos desígnios do Senhor irão avante, até que todas as suas promessas sejam cumpridas. Examinai as profecias de Isaías. . . . (Mórmon 8:22-23.) ¶

Então leio uma declaração de Néfi: ¶

. . . nos dias em que se cumprirem as profecias de Isaías, os homens certamente saberão, quando elas se realizarem . . . porque sei que lhes serão de grande valor nos últimos dias; porque naquele dia as entenderão; portanto, para o seu bem as escrevi. (2 Néfi 25:7-8.) ¶

Todos nós estamos aqui hoje em cumprimento das palavras dos profetas, e amo as profecias de Isaías porque me parece que ele viveu quase mais em nossos dias do que quando esteve de fato sobre a terra, porque o Senhor lhe permitiu ver tantas das coisas que se realizariam nos últimos dias, na redenção destes vales e na edificação desta casa do Deus de Jacó nos cimos das montanhas e no ajuntamento de Israel de todas as nações da terra. ¶

Recordareis que, quando o anjo Morôni apareceu ao Profeta Joseph Smith três vezes durante a noite e na manhã seguinte, e isso foi quando ele era apenas um jovem de dezoito anos, Morôni citou o décimo primeiro capítulo de Isaías e disse ao Profeta que essas coisas estavam prestes a acontecer, e leio daquele capítulo o seguinte: ¶

Porque há de acontecer naquele dia que o Senhor tornará a estender a sua mão pela segunda vez para adquirir os remanescentes do seu povo. . . . E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra. E a inveja de Efraim se desviará, e os adversários de Judá serão desarraigados; Efraim não invejará Judá, e Judá não oprimirá Efraim. (Isa. 11:11-13.) ¶

Ora, vivemos para ver a primeira parte dessa predição literalmente cumprida. Ele ajuntou Israel nestes vales das montanhas, segundo sua promessa. Levantou um estandarte para as nações. Parece-me que nenhuma pessoa reflexiva e honesta poderia examinar o que o Senhor fez no estabelecimento desta Igreja, seu reino na terra, e então dar a qualquer homem mortal ou grupo de homens o crédito pelo que foi realizado. Foi o Deus dos céus quem fez isto, segundo as palavras dos profetas. ¶

Ora, por alguns momentos gostaria de referir-me à segunda parte desta promessa, "e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." Não há tempo hoje para considerar plenamente o que o Senhor está fazendo, segundo sua promessa, no ajuntamento dos judeus de volta à Terra Santa. Depois de dois mil anos, eles agora têm uma nação própria, e espera-se que, com a ajuda do Senhor, possam estabelecê-la em permanência e cumprir todas as palavras dos profetas. ¶

Então Isaías diz: "E a inveja de Efraim se desviará, e os adversários de Judá serão desarraigados; Efraim não invejará Judá, e Judá não oprimirá Efraim." Somos de Efraim. O Senhor espera de nós, já que somos os custódios de seu evangelho, restaurado nestes últimos dias, segundo meu entendimento, que estendamos a mão de amizade a Judá, porque, afinal, somos todos descendentes dos profetas Abraão, Isaque e Jacó, e caímos sob as promessas de que, por meio de seus descendentes, todas as nações da terra seriam abençoadas. ¶

Não sei como a inimizade e a inveja entre Efraim e Judá podem desaparecer, exceto que nós, da casa de Efraim, que temos a custódia do evangelho, deveríamos liderar o esforço para trazer a este ramo da casa de Israel as bênçãos do evangelho restaurado. ¶

Numa revelação dada ao Profeta Joseph Smith em 3 de novembro de 1831, o Senhor disse: ¶

Enviai os élderes de minha igreja às nações longínquas; às ilhas do mar; enviai-os às nações estrangeiras; clamai a todas as nações, primeiro aos gentios e depois aos judeus. (D & C 133:8.) ¶

Sabeis quão literalmente a Igreja tem cumprido esse mandamento; o evangelho está indo a quase toda nação sob os céus, e agora aos países do Extremo Oriente, aos japoneses e chineses e coreanos e filipinos, e assim por diante, e o Senhor disse que iria primeiro aos gentios e depois aos judeus. Esse é o mandamento que o Senhor deu aos élderes da Igreja nestes dias. ¶

Então o Senhor diz: ¶

E também os da tribo de Judá, após sua dor, serão santificados em santidade perante o Senhor, para habitar em sua presença dia e noite, para todo o sempre. (Ibid., 133:35.) ¶

E parece-me que a única maneira pela qual a tribo de Judá pode ser santificada para habitar em sua presença para todo o sempre será quando lhes levarmos o evangelho do Senhor Jesus Cristo, como o Salvador lhes prometeu que seria levado nos últimos dias. ¶

Cito novamente as palavras do Senhor ao Profeta Joseph, em 1833: ¶

Portanto, renunciai à guerra e proclamai a paz; e procurai diligentemente voltar o coração dos filhos para os seus pais e o coração dos pais para os filhos; e também o coração dos judeus para os profetas e os profetas para os judeus; para que eu não venha e fira toda a Terra com uma maldição e toda carne seja consumida diante de mim. (Ibid., 98:16-17.) ¶

Como entendo este mandamento, nós, os profetas, devemos voltar nosso coração para os judeus, e então podemos esperar que eles voltem seu coração para nós, por causa da mensagem que lhes traremos por meio da restauração do evangelho nesta dispensação. A importância disso o Senhor declarou nestas palavras: ". . . para que eu não venha e fira toda a Terra com uma maldição e toda carne seja consumida diante de mim." ¶

O Senhor disse novamente, numa revelação dada no dia em que a Igreja foi organizada, comandando e dando a Oliver, por meio do Profeta Joseph, a responsabilidade de levar o evangelho às nações da terra: ¶

E o primeiro pregador desta igreja, para a igreja e perante o mundo, sim, e perante os gentios; sim, isto diz o Senhor Deus, também aos judeus. Amém. (Ibid., 21:12.) ¶

Pareceria, portanto, que temos uma grande responsabilidade de pregar o evangelho aos judeus. ¶

Lemos no Livro de Mórmon — sobre o qual o Presidente Joseph Fielding Smith acaba de falar, e sabeis quão maravilhosamente foi preservado através dos séculos e nos foi dado nesta dispensação, também em cumprimento das palavras dos profetas de que haveria de existir um registro de José unido ao registro de Judá — e no prefácio do Livro de Mórmon, lemos o propósito para o qual o Senhor o preservou: ¶

O qual é para mostrar ao remanescente da Casa de Israel quão grandiosas coisas o Senhor fez por seus pais; e para que saibam os convênios do Senhor, que deles não se esqueceu para sempre — E também para convencer o judeu e o gentio de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, manifestando-se a todas as nações — . . . ¶

Se este livro deve ser uma testemunha para o judeu de que Jesus é o Cristo, manifestando-se a todas as nações, será porque nós, os membros de sua Igreja, o levamos a eles, e tenho a grande satisfação de dizer-vos hoje, a quem não o souber, que o comitê missionário tem a aprovação da Primeira Presidência para começar a pregar o evangelho ao povo judeu em algumas das estacas de Sião onde muitos deles residem, em caráter experimental, para ver se seu coração está suficientemente inclinado a aceitar a mensagem que o Senhor tem para eles. ¶

Leio algumas palavras de Segundo Néfi: ¶

E acontecerá que os judeus terão as palavras dos nefitas e os nefitas terão as palavras dos judeus; e os nefitas e os judeus terão as palavras das tribos perdidas de Israel; e as tribos perdidas de Israel terão as palavras dos nefitas e dos judeus. E acontecerá que o meu povo, que é da casa de Israel, será reunido nas terras de suas possessões; e minha palavra também será reunida em uma. E mostrarei aos que combatem a minha palavra e o meu povo, que é da casa de Israel, que eu sou Deus e que fiz convênio com Abraão de que me lembraria para sempre de sua semente. (2 Néfi 29:13-14.) ¶

Se os judeus haverão de ter os registros dos nefitas, será porque nós lhes levamos esses registros. ¶

Quando o Salvador visitou os nefitas, prometeu-lhes que viria o tempo em que a plenitude do evangelho seria pregada aos judeus. Leio: ¶

E eis que chegará o dia em que a plenitude do meu evangelho lhes será pregada. (3 Néfi 20:30.) ¶

E então o Profeta Jacó, no Livro de Mórmon, fez esta declaração: ¶

Que ele tem falado aos judeus pela boca de seus santos profetas, desde o começo, de geração em geração, até que chegue o tempo em que serão restituídos à verdadeira igreja e rebanho de Deus, quando serão coligados nas terras de sua herança e estabelecidos em todas as suas terras de promissão. (2 Néfi 9:2.) ¶

Parece-me que agora que os judeus estão sendo "coligados nas terras de sua herança" e sendo "estabelecidos em todas as suas terras de promissão," este é o momento em que "serão restituídos à verdadeira Igreja e rebanho de Deus"; e isso só pode ser feito por meio da pregação do evangelho a eles. ¶

Não sei quão familiarizados estais com a história do povo judeu, mas eles sofreram, parece-me, como poucos, se algum, povos que já viveram sobre a face desta terra; foram expulsos de país em país; seu povo foi devastado e morto; pais foram separados uns dos outros; seus filhos foram mortos por serem acusados de coisas pelas quais nunca foram responsáveis. Tudo isso também em cumprimento das palavras dos profetas. ¶

Leio-vos as palavras de Primeiro Néfi: ¶

E por terem desviado o coração, diz o profeta, e desprezado o Santo de Israel, vagarão na carne e perecerão; e tornar-se-ão objeto de escárnio e opróbrio e serão odiados por todas as nações. (1 Néfi 19:14.) ¶

Ora, sabeis quão literalmente isso se cumpriu. Não apenas foram expulsos de nação em nação e perseguidos da maneira mais terrível, mas durante a Segunda Guerra Mundial, numa única nação, mais de seis milhões desse povo judeu foram mortos por nenhuma outra razão além de serem judeus. ¶

O Salvador falou de maneira muito positiva contra tais perseguições e ações. Leio suas palavras aos nefitas: ¶

Sim, e já não tendes que zombar nem desdenhar nem escarnecer dos judeus nem de nenhum dos remanescentes da casa de Israel; pois eis que o Senhor se lembra de seu convênio com eles; e procederá com eles de acordo com o que jurou. (3 Néfi 29:8.) ¶

O Profeta Néfi viu nosso dia e o surgimento do Livro de Mórmon, e por meio dele o Senhor fez esta declaração: ¶

E porque minhas palavras hão de silvar — muitos dos gentios clamarão: Uma Bíblia, uma Bíblia! Temos uma Bíblia e não pode haver qualquer outra Bíblia. Mas assim diz o Senhor Deus: Ó tolos! Eles terão uma Bíblia e virá dos judeus, meu antigo povo do convênio. E que agradecimento dão aos judeus pela Bíblia que recebem deles? Sim, que pretendem dizer com isto os gentios? Lembram-se eles dos sofrimentos e dos labores e das aflições dos judeus e de sua diligência para comigo em levar a salvação aos gentios? Ó vós, gentios, vós vos lembrastes dos judeus, meu antigo povo do convênio? Não, mas os amaldiçoastes e odiastes e não haveis procurado recuperá-los. Eis, porém, que farei voltar todas estas coisas sobre vossa cabeça; porque eu, o Senhor, não me esqueci do meu povo. Tu, néscio, que dirás: Uma Bíblia, temos uma Bíblia e não necessitamos de mais Bíblia! Teríeis obtido uma Bíblia, se não fosse pelos judeus? (2 Néfi 29:3-6.) ¶

Pareceria, portanto, que o Senhor indicou que as maldições e o ódio que pronunciamos sobre os judeus ele fará retornar sobre nossa própria cabeça, e indica seu desprazer por "não termos procurado recuperá-los." ¶

Em conclusão, gostaria de deixar-vos este pensamento (não há tempo suficiente para desenvolver mais este assunto), que precisamos da cooperação dos santos dos últimos dias; precisamos ter cuidado com o que dizemos. O Senhor disse que já não devemos "zombar nem desdenhar nem escarnecer dos judeus." Alguns deles que têm investigado nossa mensagem entraram em nossas reuniões e ouviram declarações como "um truque judeu" e "regateamos com eles como judeus." Se havemos de conquistar essas pessoas para a Igreja restaurada de Cristo, segundo a promessa do Senhor, será porque demonstramos bondade para com elas e estendemos nossas mãos para tentar compartilhar com elas as gloriosas verdades do evangelho. ¶

É meu privilégio ser pessoalmente conhecido de vários judeus convertidos de destaque, e encontro em seu coração o mesmo amor de Deus, o mesmo amor da verdade, o mesmo testemunho da divindade da obra que vós e eu temos, e gostaria de ler-vos alguns de seus testemunhos, mas o tempo não permitirá. Tenho ardendo em minha alma um testemunho de que, se formos bondosos para com eles, o Senhor nos recompensará ricamente por toda bondade que demonstrarmos a esses, nossos irmãos da casa de Israel. ¶

Há uma pergunta com alguns quanto a quando os tempos dos gentios se cumprirão. O evangelho veio primeiro aos judeus na Meridiana dos Tempos, e depois aos gentios, e a promessa era de que nos últimos dias viria primeiro aos gentios e depois aos judeus. Mas recordareis que o Senhor não esperou até que todos os judeus estivessem convertidos antes de enviar o evangelho aos gentios, por meio daquela maravilhosa visão e experiência que Pedro teve. Parece-me que, se esperarmos até que todos os gentios estejam convertidos antes de levarmos o evangelho aos judeus, jamais converteremos os judeus; e, contudo, o Senhor lhes prometeu que a plenitude de seu evangelho lhes seria pregada. ¶

Temos alguns fiéis missionários trabalhando com o povo judeu, e estamos recebendo algum encorajamento, e estendo a todos vós, santos dos últimos dias, um convite para ajudar esses missionários e ajudar neste grande movimento, segundo as promessas do Senhor, demonstrando bondade para com eles; e testifico-vos que, se assim o fizerdes, o Senhor vos abençoará por isso, como o fará por tudo o que fizerdes para a edificação de seu reino na terra, e deixo-vos meu amor e minha bênção, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶