Je suis sûr d'exprimer le sentiment...

Je suis sûr d'exprimer le sentiment de tous les cœurs ici aujourd'hui en disant que les sessions de cette conférence m'ont enthousiasmé jusqu'à ce moment. La musique a été merveilleuse, les prières ont été belles, et les instructions, les conseils, les avis et les témoignages des frères ont été admirables. ¶

Je prie afin de pouvoir apporter une contribution qui puisse être utile au succès final de cette conférence. ¶

J'aimerais dire quelques mots sur la prophétie. J'ai toujours beaucoup cru aux paroles des prophètes. Par Ésaïe, le Seigneur a dit : ¶

Je suis Dieu, et nul n'est semblable à moi, J'annonce dès le commencement ce qui doit arriver. . . . (Ésaïe 46:9-10.) ¶

Il me semble que les prophètes ont exposé de manière à peu près aussi complète et parfaite le grand plan du Seigneur à l'égard de cette terre et de ses habitants, jusqu'aux scènes finales, lorsque son royaume aura été établi, et qu'il viendra et régnera comme Roi des rois, ainsi que le fait un architecte lorsqu'il conçoit un édifice. ¶

Je crois donc à la prophétie. Vous vous souvenez que, lorsque le Sauveur est apparu aux deux disciples sur le chemin d'Emmaüs, en les écoutant il a dit : « Ô hommes sans intelligence et dont le cœur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes ! » (Luc 24:25.) Et Pierre nous dit : « Et nous tenons pour d'autant plus certaine la parole prophétique » ; plus certaine que toute autre chose, « . . . comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour vienne à paraître et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs. » (2 Pierre 1:19.) ¶

Je veux mentionner deux prophéties du Livre de Mormon. Je cite les paroles de Moroni : ¶

Car les desseins éternels du Seigneur se dérouleront jusqu'à ce que toutes ses promesses soient accomplies. Sondez les prophéties d'Ésaïe. . . . (Mormon 8:22-23.) ¶

Puis je lis une déclaration de Néphi : ¶

. . . dans les jours où les prophéties d'Ésaïe s'accompliront, les hommes sauront avec certitude, dans les temps où elles arriveront. . . . car je sais qu'elles auront une grande valeur pour lui dans les derniers jours ; car en ce jour-là il les comprendra ; c'est pourquoi, c'est pour son bien que je les ai écrites. (2 Néphi 25:7-8.) ¶

Nous sommes tous ici aujourd'hui en accomplissement des paroles des prophètes, et j'aime les prophéties d'Ésaïe parce qu'il me semble qu'il a vécu presque davantage à notre époque qu'au moment où il était réellement sur la terre, parce que le Seigneur lui a donné de voir tant de choses qui arriveraient dans les derniers jours, la rédemption de ces vallées, l'édification de cette maison du Dieu de Jacob au sommet des montagnes et le rassemblement d'Israël de toutes les nations de la terre. ¶

Vous vous souviendrez que, lorsque l'ange Moroni est apparu au prophète Joseph Smith trois fois pendant la nuit et le lendemain matin, et c'était alors qu'il n'était qu'un jeune homme de dix-huit ans, Moroni a cité le onzième chapitre d'Ésaïe et a dit au prophète que ces choses étaient sur le point de s'accomplir, et je lis dans ce chapitre ce qui suit : ¶

À cette même époque, le Seigneur étendra une deuxième fois sa main, Pour racheter le reste de son peuple. . . . Il élèvera un étendard pour les nations, Il rassemblera les exilés d'Israël, Et il réunira les dispersés de Juda, Des quatre extrémités de la terre. La jalousie d'Éphraïm disparaîtra, Et les adversaires de Juda seront retranchés ; Éphraïm ne sera pas jaloux de Juda, Et Juda ne tourmentera pas Éphraïm. (Ésaïe 11:11-13.) ¶

Or nous avons vécu assez pour voir la première partie de cette prédiction littéralement accomplie. Il a rassemblé Israël dans ces vallées des montagnes selon sa promesse. Il a élevé un étendard pour les nations. Il me semble qu'aucune personne réfléchie et honnête ne pourrait examiner ce que le Seigneur a fait dans l'établissement de cette Église, son royaume sur la terre, et ensuite attribuer à un simple mortel ou à un groupe d'hommes le mérite de ce qui a été accompli. C'est le Dieu du ciel qui a fait cela, selon les paroles des prophètes. ¶

Maintenant, pendant quelques instants, j'aimerais me référer à la seconde partie de cette promesse : « et il réunira les dispersés de Juda des quatre extrémités de la terre. » Nous n'avons pas le temps aujourd'hui d'examiner pleinement ce que fait le Seigneur, selon sa promesse, en rassemblant les Juifs dans la Terre sainte. Après deux mille ans, ils ont maintenant une nation à eux, et il faut espérer qu'avec l'aide du Seigneur ils pourront l'établir de manière permanente et accomplir toutes les paroles des prophètes. ¶

Ensuite Ésaïe dit : « La jalousie d'Éphraïm disparaîtra, et les adversaires de Juda seront retranchés ; Éphraïm ne sera pas jaloux de Juda, et Juda ne tourmentera pas Éphraïm. » Nous sommes d'Éphraïm. Le Seigneur attend de nous, puisque nous sommes les dépositaires de son Évangile tel qu'il a été rétabli en ces derniers jours, selon ma compréhension, que nous tendions la main de l'amitié à Juda, car après tout nous sommes tous descendants des prophètes Abraham, Isaac et Jacob, et nous relevons des promesses selon lesquelles toutes les nations de la terre seraient bénies par leur postérité. ¶

Je ne sais pas comment l'inimitié et la jalousie entre Éphraïm et Juda peuvent disparaître, sauf si nous, de la maison d'Éphraïm, qui avons la garde de l'Évangile, prenons les devants pour tenter d'apporter à cette branche de la maison d'Israël les bénédictions de l'Évangile rétabli. ¶

Dans une révélation donnée au prophète Joseph Smith le 3 novembre 1831, le Seigneur a dit : ¶

Envoyez les anciens de mon Église aux nations qui sont au loin, aux îles de la mer, envoyez-les dans les pays étrangers ; appelez toutes les nations, d'abord les Gentils, ensuite les Juifs. (D. & A. 133:8.) ¶

Vous savez avec quelle exactitude l'Église a accompli ce commandement ; l'Évangile va dans presque toutes les nations sous le ciel, et maintenant dans les pays d'Extrême-Orient, chez les Japonais, les Chinois, les Coréens, les Philippins et ainsi de suite, et le Seigneur a dit qu'il devait aller d'abord aux Gentils, puis aux Juifs. C'est le commandement que le Seigneur a donné aux anciens de l'Église en ce jour. ¶

Puis le Seigneur dit : ¶

Et après avoir souffert, ceux qui sont de la tribu de Juda seront également sanctifiés en sainteté devant le Seigneur, pour demeurer en sa présence, jour et nuit, pour toujours et à jamais. (Ibid., 133:35.) ¶

Et il me semble que la seule manière dont la tribu de Juda puisse être sanctifiée pour demeurer en sa présence pour toujours et à jamais sera lorsque nous lui apporterons l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, comme le Sauveur leur a promis qu'il leur serait apporté dans les derniers jours. ¶

Je cite de nouveau les paroles du Seigneur au prophète Joseph en 1833 : ¶

C'est pourquoi, renoncez à la guerre, proclamez la paix et cherchez diligemment à tourner le cœur des enfants vers leurs pères et le cœur des pères vers les enfants ; et de plus, le cœur des Juifs vers les prophètes et les prophètes vers les Juifs, de peur que je ne vienne frapper la terre entière de malédiction, et que toute chair ne soit consumée devant moi. (Ibid., 98:16-17.) ¶

Comme je comprends ce commandement, nous, les prophètes, devons tourner notre cœur vers les Juifs, et alors nous pouvons espérer qu'ils tourneront leur cœur vers nous à cause du message que nous leur apporterons par le rétablissement de l'Évangile en cette dispensation. Le Seigneur a déclaré l'importance de cela en ces termes : « . . . de peur que je ne vienne frapper la terre entière de malédiction, et que toute chair ne soit consumée devant moi. » ¶

Le Seigneur a dit encore, dans une révélation donnée le jour où l'Église fut organisée, en commandant à Oliver et en lui donnant, par l'intermédiaire du prophète Joseph, la responsabilité de porter l'Évangile aux nations de la terre : ¶

Et le premier prédicateur de cette Église, pour l'Église et devant le monde, oui, devant les Gentils ; oui, et ainsi dit le Seigneur Dieu, voici, voici ! aux Juifs aussi. Amen. (Ibid., 21:12.) ¶

Il apparaît donc que nous avons une grande responsabilité de prêcher l'Évangile aux Juifs. ¶

Nous lisons dans le Livre de Mormon — dont le président Joseph Fielding Smith vient de parler, et vous savez avec quelle merveilleuse exactitude il a été préservé à travers les siècles et nous a été donné en cette dispensation, aussi en accomplissement des paroles des prophètes selon lesquelles il devait y avoir des annales de Joseph jointes aux annales de Juda — et dans la préface du Livre de Mormon, nous lisons dans quel but le Seigneur l'a préservé : ¶

Ce qui est de montrer au reste de la maison d'Israël les grandes choses que le Seigneur a faites pour leurs pères ; et pour qu'ils connaissent les alliances du Seigneur, qu'ils ne sont pas rejetés pour toujours — Et aussi pour convaincre les Juifs et les Gentils que Jésus est le Christ, le Dieu éternel, se manifestant à toutes les nations — . . . ¶

Si ce livre doit être un témoin pour les Juifs que Jésus est le Christ, se manifestant à toutes les nations, ce sera parce que nous, membres de son Église, le leur apportons, et je suis très heureux de vous dire aujourd'hui, à ceux qui ne le sauraient pas, que le comité missionnaire a l'approbation de la Première Présidence pour commencer à prêcher l'Évangile au peuple juif dans certains des pieux de Sion où il y en a beaucoup qui résident, à titre d'essai en quelque sorte, pour voir si leur cœur est suffisamment enclin à accepter le message que le Seigneur a pour eux. ¶

Je lis quelques mots de Deuxième Néphi : ¶

Et il arrivera que les Juifs auront les paroles des Néphites, et les Néphites auront les paroles des Juifs, et les Néphites et les Juifs auront les paroles des tribus perdues d'Israël, et les tribus perdues d'Israël auront les paroles des Néphites et des Juifs. Et il arrivera que mon peuple, qui est de la maison d'Israël, sera rassemblé chez lui dans les pays de ses possessions ; et ma parole sera aussi rassemblée en une seule. Et je montrerai à ceux qui combattent ma parole et mon peuple, qui est de la maison d'Israël, que je suis Dieu et que j'ai fait alliance avec Abraham que je me souviendrais de sa postérité à jamais. (2 Néphi 29:13-14.) ¶

Si les Juifs doivent avoir les annales des Néphites, ce sera parce que nous leur apporterons ces annales. ¶

Lorsque le Sauveur a rendu visite aux Néphites, il leur a promis que le temps viendrait où l'Évangile dans sa plénitude serait prêché aux Juifs. Je lis : ¶

Et il arrivera que le moment vient où la plénitude de mon Évangile lui sera prêchée. (3 Néphi 20:30.) ¶

Et ensuite le prophète Jacob, dans le Livre de Mormon, a fait cette déclaration : ¶

Qu'il a parlé aux Juifs, par la bouche de ses saints prophètes, oui, dès le commencement, et de génération en génération, jusqu'à ce que vienne le moment où ils seront rendus à la vraie Église et au vrai troupeau de Dieu, où ils seront rassemblés chez eux dans les pays de leur héritage et seront établis dans toutes leurs terres de promission. (2 Néphi 9:2.) ¶

Il me semble que maintenant que les Juifs sont « rassemblés chez eux dans les pays de leur héritage » et « établis dans toutes leurs terres de promission », c'est le moment où « ils seront rendus à la vraie Église et au vrai troupeau de Dieu » ; et cela ne peut se faire que si nous leur prêchons l'Évangile. ¶

Je ne sais pas dans quelle mesure vous connaissez l'histoire du peuple juif, mais il a souffert, il me semble, comme peu de peuples, voire aucun, ayant jamais vécu sur la face de cette terre ; ils ont été chassés de pays en pays ; leur peuple a été ravagé et mis à mort ; des parents ont été séparés les uns des autres ; leurs enfants ont été mis à mort parce qu'on les accusait de choses dont ils n'avaient jamais été responsables. Tout cela est aussi en accomplissement des paroles des prophètes. ¶

Je vous lis les paroles de Premier Néphi : ¶

Et parce qu'ils détournent leur cœur, dit le prophète, et ont méprisé le Saint d'Israël, ils erreront dans la chair et périront, et deviendront un sujet de fable et de risée, et seront haïs parmi toutes les nations. (1 Néphi 19:14.) ¶

Or vous savez avec quelle exactitude cela s'est accompli. Non seulement ils ont été chassés de nation en nation et persécutés de la manière la plus terrible, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, dans une seule nation, plus de six millions de ces Juifs ont été mis à mort sans autre raison que le fait qu'ils étaient Juifs. ¶

Le Sauveur s'est exprimé de la manière la plus positive contre de telles persécutions et de tels actes. Je lis ses paroles aux Néphites : ¶

Oui, et vous n'aurez plus lieu de siffler, ni de traiter avec mépris, ni de tourner en dérision les Juifs, ni personne parmi le reste de la maison d'Israël ; car voici, le Seigneur se souvient de son alliance avec eux, et il leur fera selon ce qu'il a juré. (3 Néphi 29:8.) ¶

Le prophète Néphi a vu notre époque et la parution du Livre de Mormon, et par lui le Seigneur a fait cette déclaration : ¶

Et parce que mes paroles siffleront, beaucoup de Gentils diront : Une Bible ! Une Bible ! Nous avons une Bible, et il ne peut y avoir davantage de Bible. Mais ainsi dit le Seigneur Dieu : Ô insensés, ils auront une Bible ; et elle sortira des Juifs, le peuple ancien de mon alliance. Et comment remercient-ils les Juifs de la Bible qu'ils reçoivent d'eux ? Oui, qu'entendent les Gentils par là ? Se souviennent-ils des labeurs, et des travaux, et des peines des Juifs, et de leur diligence vis-à-vis de moi à apporter le salut aux Gentils ? Ô Gentils, vous êtes-vous souvenus des Juifs, le peuple ancien de mon alliance ? Non ; mais vous les avez maudits, et les avez haïs, et n'avez pas cherché à les recouvrer. Mais voici, je ferai retomber ces choses sur votre tête ; car moi, le Seigneur, je n'ai pas oublié mon peuple. Insensé, qui diras : une Bible, nous avons une Bible, et nous n'avons pas besoin de davantage de Bible. Avez-vous obtenu une Bible autrement que par les Juifs ? (2 Néphi 29:3-6.) ¶

Il apparaît donc que le Seigneur a indiqué que les malédictions et la haine que nous prononçons contre les Juifs, il les fera retomber sur notre propre tête, et il indique son déplaisir de ce que nous « n'avons pas cherché à les recouvrer ». ¶

Pour conclure, j'aimerais vous laisser cette pensée (il n'y a pas assez de temps pour développer davantage ce sujet) : nous avons besoin de la coopération des Saints des derniers jours ; nous devons faire attention à ce que nous disons. Le Seigneur a dit que nous ne devrions plus « siffler, ni traiter avec mépris, ni tourner en dérision les Juifs ». Certains de ceux qui se sont renseignés sur notre message sont venus à nos réunions et ont entendu des déclarations telles que « un tour de Juif » et « nous les avons marchandés à la juive ». Si nous voulons gagner ces gens à l'Église rétablie du Christ selon la promesse du Seigneur, ce sera parce que nous leur témoignerons de la bonté et que nous leur tendrons la main pour essayer de partager avec eux les glorieuses vérités de l'Évangile. ¶

J'ai le privilège de connaître personnellement un certain nombre de Juifs convertis de premier plan, et je trouve dans leur cœur le même amour de Dieu, le même amour de la vérité, le même témoignage de la divinité de l'œuvre que vous et moi avons, et j'aimerais que l'on vous lise certains de leurs témoignages, mais le temps ne le permettra pas. J'ai brûlant dans mon âme un témoignage que, si nous sommes bons envers eux, le Seigneur nous récompensera richement pour chaque bonté que nous montrerons à ceux-ci, nos frères de la maison d'Israël. ¶

Certains se demandent quand les temps des Gentils seront accomplis. L'Évangile est venu d'abord aux Juifs dans le méridien des temps, puis aux Gentils, et la promesse était que, dans les derniers jours, il viendrait d'abord aux Gentils, puis aux Juifs. Mais vous vous souviendrez que le Seigneur n'a pas attendu que tous les Juifs soient convertis pour envoyer l'Évangile aux Gentils, par cette merveilleuse vision et cette expérience qu'a eues Pierre. Il me semble que si nous attendons que tous les Gentils soient convertis avant de porter l'Évangile aux Juifs, nous ne convertirons jamais les Juifs ; et pourtant le Seigneur leur a promis que la plénitude de son Évangile leur serait prêchée. ¶

Nous avons quelques missionnaires fidèles qui travaillent avec le peuple juif et nous recevons quelque encouragement, et je vous invite tous, Saints des derniers jours, à aider ces missionnaires et à aider dans ce grand mouvement, selon les promesses du Seigneur, en leur témoignant de la bonté ; et je vous rends mon témoignage que, si vous le faites, le Seigneur vous bénira pour cela, comme il le fera pour tout ce que vous faites pour l'édification de son royaume sur la terre, et je vous laisse mon amour et ma bénédiction au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶