Reverência: A Suprema Manifestação da Espiritualidade

A passagem dos anos e a repetição da experiência não diminuem o sentimento de grande responsabilidade de dirigir-me à congregação neste grande tabernáculo e a outros que nos ouvem pelo rádio. Tenho orado e agora oro pela inspiração do Senhor, para que eu possa cumprir este dever de maneira aceitável a ele e a vós, meus irmãos e irmãs. ¶

Aquilo que tenho em mente gostaria de associar a esta passagem das escrituras, tirada de Mateus: ¶

"Então disse Jesus aos seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me. ¶

"Porque aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á, e quem perder a sua vida por causa de mim, achá-la-á. ¶

"Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, e perder a sua alma? ou que dará o homem em troca da sua alma? ¶

"Porque o Filho do Homem virá na glória de seu Pai, com os seus anjos; e então dará a cada um segundo as suas obras." (Mateus 16:24-27.) ¶

Antes de enfatizar um ou mais pontos específicos contidos nessa notável passagem, gostaria de fazer um breve relatório sobre algumas atividades da Igreja desde nossa conferência de seis meses atrás. Durante esse período a Igreja tem avançado de maneira muito animadora. Os quóruns do sacerdócio aumentaram em número, particularmente no campo missionário, e, mediante os esforços eficientes dos comitês do sacerdócio entre as Autoridades Gerais, resultou um maior número de matriculados nos quóruns em geral. Há hoje, nas estacas e missões da Igreja, 237 quóruns de sumos sacerdotes; 449 quóruns de setenta e 17 unidades; 1.750 quóruns de élderes e duas unidades; 171 quóruns e 1.725 grupos de sacerdotes; 737 quóruns e 1.230 grupos de mestres; 1.988 quóruns e 551 grupos de diáconos. ¶

Todas essas são organizações estabelecidas por revelação para atividades em coisas espirituais, bem como temporais, para meninos e para rapazes com menos de dezenove anos de idade, a maioria deles com dezessete e dezoito anos. ¶

As juntas gerais das organizações auxiliares estão funcionando com eficiência, e as organizações locais estão cooperando com elas em esforços sinceros para incutir ideais elevados nas mentes da infância e da juventude. ¶

É um pensamento que nos faz refletir, meus irmãos e irmãs, perceber que todos os quóruns, todas as organizações auxiliares, todas as escolas da Igreja, seminários, institutos, faculdades, a universidade da Igreja, todos os edifícios da Igreja, todo o preparo das lições, o gasto de centenas de milhares de dólares mensalmente com a publicação de livros, equipamento, material ilustrativo, e assim por diante — todos os esforços de milhares de oficiais e professores — têm um único propósito: a saber, a educação e o devido treinamento de vossos meninos e meninas e a edificação de todos os membros da Igreja. Tudo o que tem sido e está sendo feito aponta para esse único propósito geral. Demonstrais apreço por isso cooperando com essas forças e enviando vossos filhos pequenos, e vossos jovens rapazes e moças a essas várias organizações da Igreja? Se não, estais descuidando de parte de vosso dever. ¶

Temos apenas palavras de louvor para os Doze, os Assistentes dos Doze e as demais Autoridades Gerais, inclusive o Bispado Presidente; para as juntas gerais, os membros do comitê geral de edificações da Igreja, os oficiais de estaca e de ala, cada um e todos trabalhando pelo bem do indivíduo para levar a efeito os propósitos do Senhor, que declarou: ". . . esta é a minha obra e a minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (P. de G. V., Moisés 1:39.) ¶

Ficareis interessados em saber que, desde o início do ano, já foram dedicados 136 edifícios da Igreja. Estima-se que, no último trimestre de 1956, possivelmente se somem a esse número mais quarenta e quatro edifícios, perfazendo um total de 180 edifícios dedicados em alas, estacas e missões de língua inglesa. Nas missões estrangeiras, estima-se que haverá, aproximadamente, de cinquenta a sessenta casas de adoração dedicadas neste ano de 1956, perfazendo um total geral de cerca de 240. ¶

Um meio para um fim! Do ponto de vista dos números e da prosperidade material, portanto, a Igreja tem todos os motivos para se sentir animada. Todas essas coisas, repito, são meios para o aperfeiçoamento da alma — esse é o fim. ¶

A grande pergunta é: Progredimos espiritualmente tanto quanto nessas organizações físicas e de ensino? A resposta é "sim." ¶

As realizações antes mencionadas, os esforços empreendidos, são em si mesmos verdadeiras expressões de espiritualidade, e aqui oferecemos em nossos corações uma oração para que Deus abençoe a totalidade dos membros da Igreja que têm contribuído com seus meios, talentos e esforços para a realização dos propósitos mencionados, especialmente os meios, as estruturas e os edifícios da Igreja. É maravilhoso o que tendes feito. ¶

"Todo impulso nobre, toda expressão desinteressada de amor, todo sofrimento corajoso pelo que é certo; toda entrega de si mesmo a algo superior a si mesmo; toda lealdade a um ideal; toda devoção desinteressada a um princípio; todo auxílio prestado à humanidade; todo ato de autodomínio; toda bela coragem da alma, não vencida pela pretensão ou pela conveniência, mas pelo ser, fazer e viver o bem pelo próprio bem — isso é espiritualidade." ¶

E nosso texto enfatiza o fato de que o ser humano é constituído de espírito e corpo: "Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, e perder a sua alma? ou que dará o homem em troca da sua alma?" (Mateus 16:26.) ¶

Com efeito, a existência terrena do homem é apenas uma prova, quer ele concentre seus esforços, sua mente, sua alma nas coisas que contribuem para seu conforto e para a satisfação de seus instintos e paixões físicas, quer faça da aquisição de qualidades espirituais o propósito e objetivo de sua vida. ¶

O caminho espiritual tem Cristo como seu ideal, e não a satisfação do físico, pois aquele que quiser salvar a sua vida, cedendo a essa satisfação imediata de uma necessidade aparente, perderá a sua vida. ¶

Se quiser buscar o real propósito da vida, o indivíduo deve viver para algo superior a si mesmo. Ele ouve a voz do Salvador dizer: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida." (João 14:6.) Seguindo essa voz, logo aprende que não há uma única grande coisa que possa fazer para alcançar a felicidade ou a vida eterna. Aprende que "a vida não é feita de grandes sacrifícios ou deveres, mas de pequenas coisas nas quais sorrisos, bondade e pequenas obrigações cumpridas habitualmente são o que conquista e preserva o coração e assegura o conforto." ¶

A espiritualidade, nosso verdadeiro objetivo, é a consciência da vitória sobre si mesmo e da comunhão com o Infinito. A espiritualidade impele o homem a vencer dificuldades e a adquirir cada vez mais força. Sentir as próprias faculdades se desenvolvendo e a verdade expandindo a alma é uma das experiências mais sublimes da vida. Quem dera todos pudessem viver de modo a experimentar esse êxtase! ¶

Ser "honesto, verdadeiro, casto, benevolente, virtuoso e fazer o bem a todos os homens" são atributos que contribuem para a espiritualidade, a mais alta aquisição da alma. É o divino no homem, o supremo e coroador dom que o torna rei de todas as coisas criadas. ¶

A vida espiritual é a verdadeira vida do homem. É o que o distingue dos animais da floresta. Ela o eleva acima do físico, embora ele permaneça suscetível a todas as contribuições naturais que a vida pode lhe dar, necessárias para sua felicidade ou que contribuam para seu progresso. "Embora no mundo, não do mundo." (Ver João 8:23.) ¶

Jesus ensinou que homens e mulheres deixam de viver verdadeiramente, a menos que tenham espiritualidade. Em Jefferson's Life and Teachings of Jesus, lemos que a força espiritual sustenta tudo, e que sem ela nada de valor pode ser realizado. E cito: "As necessidades espirituais só podem ser supridas por meios espirituais. Todo governo, leis, métodos e organizações não têm valor algum a menos que" a espiritualidade os oriente. Todos "os homens e as mulheres estão repletos de verdade," com essa espiritualidade — e "de retidão e misericórdia. As coisas materiais não têm poder para reerguer o espírito abatido. A gravitação, a eletricidade e o vapor são grandes forças, mas todas elas são impotentes para mudar os motivos dos homens e das mulheres." "A menos que um homem nasça de novo, não pode ver o reino de Deus." (Ver João 3:3.) ¶

A espiritualidade e a moralidade, tal como ensinadas pela Igreja de Jesus Cristo, estão firmemente ancoradas em princípios fundamentais — princípios dos quais o mundo jamais poderá escapar, ainda que o quisesse — e o primeiro fundamento é uma crença — e, entre os membros da Igreja verdadeiramente convertidos, um conhecimento — da existência de Deus, o Pai, e de seu Filho Jesus Cristo. As crianças da Igreja são ensinadas, ou pelo menos deveriam ser ensinadas, a reconhecê-lo e a orar a ele como alguém que pode ouvir, escutar e sentir, assim como um pai terreno pode ouvir, escutar e sentir, e elas absorvem em seu próprio ser, se ensinadas corretamente, por suas mães e por seus pais, o verdadeiro testemunho de que esse Deus pessoal falou nesta dispensação. ¶

Inseparável da aceitação da existência de Deus é uma atitude de reverência, à qual desejo agora chamar a atenção, com a maior seriedade, de toda a Igreja. A maior manifestação de espiritualidade é a reverência; de fato, a reverência é espiritualidade. A reverência é o respeito profundo misturado com amor. É "uma emoção complexa constituída de sentimentos mesclados da alma." Carlyle diz que é "o mais elevado dos sentimentos humanos." Já disse em outra ocasião que, se a reverência é o mais elevado, então a irreverência é o mais baixo estado em que um homem pode viver no mundo. Seja como for, é verdade, no entanto, que o homem irreverente tem em si uma rudeza repelente. Ele é cínico, frequentemente zombeteiro e sempre iconoclasta. ¶

A reverência abrange consideração, deferência, honra e estima. Sem algum grau dela, portanto, não haveria cortesia, nem gentileza, nem consideração pelos sentimentos ou direitos alheios. A reverência é a virtude fundamental na religião. É "um dos sinais de força; a irreverência, uma das mais seguras indicações de fraqueza. Nenhum homem se elevará muito," diz um autor, "que zombe das coisas sagradas. As nobres lealdades da vida," prossegue ele, "devem ser reverenciadas, ou serão renegadas no dia da provação." ¶

Pais, a reverência, assim como a caridade, começa em casa. Desde a primeira infância, as crianças devem ser treinadas a ser respeitosas, deferentes — respeitosas umas com as outras, com estranhos e visitantes — deferentes com os idosos e enfermos — reverentes com as coisas sagradas, com os pais e com o amor paterno. ¶

Três influências na vida do lar despertam a reverência nas crianças e contribuem para seu desenvolvimento em suas almas. São elas: primeiro, orientação firme, porém branda; segundo, cortesia demonstrada pelos pais um para com o outro e para com os filhos; e terceiro, oração da qual as crianças participem. Em cada lar desta Igreja, os pais devem esforçar-se por agir com inteligência ao gravar nos filhos esses três fundamentos. ¶

Reverência nas casas de adoração: As igrejas são dedicadas e separadas como casas de adoração. Isso significa, naturalmente, que todos os que nelas entram o fazem, ou pelo menos fingem fazê-lo, com a intenção de aproximar-se mais da presença do Senhor do que poderiam na rua ou em meio às preocupações da vida cotidiana. Em outras palavras, vamos à casa do Senhor para encontrá-lo e para com ele nos comunicarmos em espírito. Tal local de reunião deve, portanto, antes de tudo, ser condizente e apropriado sob todos os aspectos, quer se considere Deus como o convidado, quer se considerem os adoradores como seus convidados. ¶

Quer o local de reunião seja uma humilde capela, quer seja um "poema em arquitetura" construído de mármore branco e incrustado de pedras preciosas, isso faz pouca ou nenhuma diferença em nossa abordagem e atitude para com a Presença Infinita. Saber que Deus está ali deveria ser suficiente para nos impelir a conduzir-nos com ordem e reverência. ¶

Nesse aspecto, como membros da Igreja, em nossas assembleias de adoração, temos muito a melhorar. As autoridades que presidem as reuniões de estaca, de ala e de quórum, e especialmente os professores nas aulas, devem fazer esforço especial para manter melhor ordem e mais reverência durante as horas de adoração e de estudo. Falar menos atrás do púlpito terá um efeito salutar sobre os que o enfrentam. Pelo exemplo e pelo preceito, as crianças devem ser impressionadas com a inconveniência da confusão e da desordem numa congregação em adoração. Devem ser impressionadas na infância, e isso deve ser enfatizado na juventude, de que é desrespeitoso falar ou até mesmo cochichar durante um sermão, e que é o cúmulo da falta de educação, exceto em caso de emergência, sair de uma assembleia de adoração antes do encerramento. ¶

Uma das mais pronunciadas explosões da indignação de Jesus foi causada pela profanação do templo do Senhor. Ao derrubar as mesas dos cambistas e ordenar que saíssem os que negociavam e comerciavam no santo santuário, ele deu uma admoestação de advertência que chegou até nós através dos séculos: ¶

". . . não façais da casa de meu Pai casa de comércio." (João 2:16.) Ganhar e gastar dinheiro, mesmo em conversas, criticar e, particularmente, fofocar sobre os vizinhos numa casa de adoração, são essencialmente violações desse mandamento dado há quase dois mil anos. ¶

Se houvesse mais reverência nos corações humanos, haveria menos espaço para o pecado e a tristeza que dele resulta; e mais capacidade para a alegria e o júbilo. Tornar mais estimada, mais adaptável, mais atraente esta joia entre as virtudes brilhantes é um empreendimento digno dos esforços mais unidos e dedicados em oração de cada oficial, cada pai e cada membro da Igreja. ¶

Repito agora: ¶

"Se alguém quiser vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me. ¶

"Porque aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a sua vida por causa de mim, achá-la-á. ¶

"Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, [desejos físicos, satisfação dos apetites, dinheiro, riqueza] — ganhar o mundo inteiro, e perder a sua alma? ou que dará o homem em troca da sua alma? ¶

"Porque o Filho do Homem virá na glória de seu Pai, com os seus anjos; e então dará a cada um segundo as suas obras." (Mateus 16:24-27.) ¶

Nessas palavras do Salvador, temos designadas, seja por declaração direta seja por implicação, quatro verdades eternas — ¶

Primeira, a existência de Deus, nosso Pai Eterno. ¶

Segunda, a divina filiação de Jesus Cristo. ¶

Terceira, que o homem tem um espírito, bem como um corpo, e que ele pode dirigir sua vida para servi-lo, ¶

Quarta, que o desenvolvimento da alma resulta do completo domínio dos desejos e paixões físicas. ¶

Com essa escritura, em conclusão, desejo chamar a atenção para outra verdade fundamental: ¶

". . . uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

"E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

"Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto." (D & C, Seção 4.) ¶

Que esta obra surgiu e está agora estabelecida por revelação divina, testificando da existência de Deus, o Pai, de seu Filho Jesus Cristo, e de que, por meio de Jesus Cristo e de seu evangelho, a humanidade será trazida de volta à sua presença, eu testifico a vós e ao mundo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶