El paso de los años...

El paso de los años y la repetición de las experiencias no disminuyen el gran sentido de responsabilidad que siento al dirigirme a la congregación en este gran tabernáculo y a quienes escuchan por radio. He orado y ahora oro por la inspiración del Señor, para poder cumplir este deber de manera aceptable para Él y para ustedes, mis hermanos y hermanas. ¶

Quisiera relacionar lo que tengo en mente con este pasaje de las Escrituras tomado de Mateo: ¶

«Entonces dijo Jesús a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame. ¶

»Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. ¶

»Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma? ¶

»Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras». (Mateo 16:24-27). ¶

Antes de recalcar uno o más puntos particulares contenidos en ese notable pasaje, quisiera dar un breve informe sobre algunas actividades de la Iglesia desde nuestra conferencia de hace seis meses. Durante ese intervalo, la Iglesia ha avanzado de manera sumamente alentadora. Los cuórums del sacerdocio han aumentado en número, especialmente en el campo misional, y, gracias a los esfuerzos eficaces de los comités del sacerdocio entre las Autoridades Generales, en general ha aumentado la inscripción en los cuórums. Hoy hay en las estacas y misiones de la Iglesia 237 cuórums de sumos sacerdotes; 449 cuórums de setentas y 17 unidades; 1.750 cuórums de élderes y dos unidades; 171 cuórums y 1.725 grupos de presbíteros; 737 cuórums y 1.230 grupos de maestros; 1.988 cuórums y 551 grupos de diáconos. ¶

Todas esas son organizaciones establecidas por revelación para la actividad en asuntos espirituales y temporales, destinadas a los muchachos y a los jóvenes menores de diecinueve años, la mayoría de ellos de diecisiete y dieciocho años. ¶

Las mesas generales de las organizaciones auxiliares funcionan eficazmente, y las organizaciones locales cooperan con ellas en esfuerzos sinceros por inculcar altos ideales en la mente de los niños y los jóvenes. ¶

Es un pensamiento aleccionador, mis hermanos y hermanas, comprender que todos los cuórums, todas las organizaciones auxiliares, todas las escuelas, seminarios, institutos, colegios y la universidad de la Iglesia, todos los edificios de la Iglesia, toda la preparación de lecciones, el gasto mensual de cientos de miles de dólares en la publicación de libros, equipo, material ilustrativo y demás —todos los esfuerzos de miles de oficiales y maestros— tienen un solo propósito: la educación y capacitación adecuada de sus hijos e hijas y la edificación de todos los miembros de la Iglesia. Todo lo que se ha hecho y se hace ahora apunta a ese propósito general. ¿Lo aprecian al cooperar con estas fuerzas y enviar a sus hijos pequeños, sus jóvenes y señoritas a estas diversas organizaciones de la Iglesia? Si no, están eludiendo parte de su deber. ¶

Solo tenemos palabras de encomio para los Doce, los asistentes de los Doce y las demás Autoridades Generales, incluido el Obispado Presidente; para las mesas generales, los miembros del comité general de construcción de la Iglesia, los oficiales de estaca y de barrio, todos trabajando por el bien de la persona para llevar a cabo los propósitos del Señor, quien declaró: «... esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre». (P de G P, Moisés 1:39). ¶

Les interesará saber que desde el comienzo del año se han dedicado 136 edificios de la Iglesia. Se calcula que en el último trimestre de 1956 podrían añadirse otros cuarenta y cuatro edificios, con un total de 180 edificios dedicados en los barrios, estacas y misiones de habla inglesa. En las misiones extranjeras se calcula que este año se dedicarán entre cincuenta y sesenta casas de adoración, con un total aproximado de 240. ¶

¡Un medio para alcanzar un fin! Por lo tanto, desde el punto de vista de los números y la prosperidad material, la Iglesia tiene toda razón para sentirse animada. Todas estas cosas, repito, son medios para perfeccionar el alma; ese es el fin. ¶

La gran pregunta es: ¿Hemos progresado espiritualmente tanto como en estas organizaciones físicas y educativas? La respuesta es sí. ¶

Los logros mencionados y los esfuerzos realizados son en sí mismos verdaderas expresiones de espiritualidad, y aquí ofrecemos en nuestro corazón una oración para que Dios bendiga a todos los miembros de la Iglesia que han contribuido con sus medios, talentos y esfuerzos a cumplir los propósitos mencionados, especialmente los medios, las estructuras y los edificios de la Iglesia. Es maravilloso lo que han hecho. ¶

«Todo impulso noble, toda expresión desinteresada de amor, todo sufrimiento valiente por lo correcto; toda renuncia del yo por algo superior al yo; toda lealtad a un ideal; toda devoción desinteresada a un principio; toda ayuda a la humanidad; todo acto de dominio propio; todo valor noble del alma, no derrotado por la pretensión ni la conveniencia política, sino por el ser, el hacer y el vivir el bien por amor al bien mismo: eso es espiritualidad». ¶

Y nuestro texto recalca que el ser humano está compuesto de espíritu y cuerpo: «Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?». (Mateo 16:26). ¶

En efecto, la existencia terrenal del hombre no es más que una prueba para ver si concentrará sus esfuerzos, su mente y su alma en cosas que contribuyen a su comodidad y a la satisfacción de sus instintos y pasiones físicas, o si hará de la adquisición de cualidades espirituales el propósito y objetivo de su vida. ¶

El camino espiritual tiene a Cristo como ideal, no la satisfacción de lo físico, porque quien quisiera salvar su vida cediendo a la satisfacción presente de una necesidad aparente perderá su vida. ¶

Si quiere buscar el verdadero propósito de la vida, la persona debe vivir para algo superior al yo. Oye la voz del Salvador que dice: «Yo soy el camino, y la verdad y la vida». (Juan 14:6.) Al seguir esa voz, pronto aprende que no hay una sola cosa grandiosa que pueda hacer para alcanzar la felicidad o la vida eterna. Aprende que «la vida no está hecha de grandes sacrificios o deberes, sino de pequeñas cosas en las que las sonrisas, la bondad y las pequeñas obligaciones cumplidas habitualmente son las que conquistan y conservan el corazón y aseguran el consuelo». ¶

La espiritualidad, nuestro verdadero objetivo, es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa a vencer las dificultades y adquirir cada vez más fortaleza. Sentir que nuestras facultades se despliegan y que la verdad expande el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida. ¡Ojalá todos vivieran de tal manera que experimentaran ese éxtasis! ¶

Ser «honrado, verídico, casto, benevolente, virtuoso y hacer el bien a todos los hombres» son atributos que contribuyen a la espiritualidad, la adquisición más elevada del alma. Es lo divino en el hombre, el don supremo y coronador que lo hace rey de todas las cosas creadas. ¶

La vida espiritual es la verdadera vida del hombre. Es lo que lo distingue de las bestias de los bosques. Lo eleva por encima de lo físico, pero sigue siendo susceptible a todas las contribuciones naturales que la vida puede darle, que son necesarias para su felicidad o contribuyen a su progreso. «Aunque estoy en el mundo, no soy del mundo». (Véase Juan 8:23). ¶

Jesús enseñó que los hombres y las mujeres no logran vivir verdaderamente a menos que tengan espiritualidad. En Life and Teachings of Jesus, de Jefferson, leemos que la fuerza espiritual subyace en todo y que, sin ella, no se puede lograr nada valioso. Cito: «Las necesidades espirituales solo pueden satisfacerse por medios espirituales. Todo gobierno, ley, método y organización carece de valor a menos que» la espiritualidad los guíe. Todos «los hombres y las mujeres están llenos de verdad», de esta espiritualidad, y de «rectitud y misericordia. Las cosas materiales no tienen poder para elevar al espíritu hundido. La gravitación, la electricidad y el vapor son grandes fuerzas, pero son impotentes para cambiar los motivos de hombres y mujeres». «El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». (Véase Juan 3:3). ¶

La espiritualidad y la moralidad tal como las enseña la Iglesia de Jesucristo están firmemente ancladas en principios fundamentales: principios de los que el mundo nunca puede escapar aunque quisiera; y el primer principio fundamental es creer —y entre los miembros de la Iglesia verdaderamente convertidos, saber— que existe Dios el Padre y su Hijo Jesucristo. A los niños de la Iglesia se les enseña, o al menos se les debería enseñar, a reconocerlo y orarle como a alguien que puede escuchar, oír y sentir tal como un padre terrenal puede escuchar, oír y sentir; y, si se les enseña correctamente, han absorbido en su propio ser, de sus madres y padres, el verdadero testimonio de que este Dios personal ha hablado en esta dispensación. ¶

Inseparable de aceptar la existencia de Dios es una actitud de reverencia, a la que ahora deseo llamar la atención de toda la Iglesia con el mayor fervor. La mayor manifestación de espiritualidad es la reverencia; en verdad, la reverencia es espiritualidad. La reverencia es un respeto profundo mezclado con amor. Es «una emoción compleja compuesta de sentimientos mezclados del alma». Carlyle dice que es «el más elevado de los sentimientos humanos». He dicho en otra ocasión que si la reverencia es lo más alto, entonces la irreverencia es el estado más bajo en que un hombre puede vivir en el mundo. Sea como sea, es verdad que el hombre irreverente tiene una rudeza repulsiva. Es cínico, a menudo burlón y siempre iconoclasta. ¶

La reverencia comprende consideración, deferencia, honor y estima. Sin cierto grado de ella no habría cortesía, gentileza, consideración por los sentimientos ajenos ni por los derechos de los demás. La reverencia es la virtud fundamental de la religión. Es «una de las señales de fortaleza; la irreverencia, una de las indicaciones más seguras de debilidad. Nadie alcanzará grandes alturas», dice alguien, «si se burla de las cosas sagradas. Las nobles lealtades de la vida», continúa, «deben reverenciarse, o serán abandonadas en el día de la prueba». ¶

Padres: la reverencia, como la caridad, comienza en casa. Desde la primera infancia se debe enseñar a los niños a ser respetuosos y deferentes —respetuosos unos con otros, con los extraños y los visitantes—; deferentes con los ancianos y los débiles; reverentes ante las cosas sagradas, los padres y el amor paternal. ¶

Tres influencias de la vida familiar despiertan la reverencia en los niños y contribuyen a su desarrollo en el alma. Son: primero, una guía firme pero bondadosa; segundo, la cortesía que los padres se muestran mutuamente y muestran a sus hijos; y tercero, la oración en la que participan los niños. En cada hogar de esta Iglesia los padres deben esforzarse inteligentemente por inculcar en sus hijos esos tres fundamentos. ¶

La reverencia en las casas de adoración: las iglesias se dedican y apartan como casas de adoración. Esto significa, por supuesto, que todos los que entran lo hacen, o al menos pretenden hacerlo, con la intención de acercarse más a la presencia del Señor de lo que pueden hacerlo en la calle o entre las preocupaciones de la vida cotidiana. En otras palabras, vamos a la casa del Señor para reunirnos con Él y comulgar con Él en espíritu. Por lo tanto, tal lugar de reunión debe ser apropiado y adecuado en todos los aspectos, ya sea que Dios sea considerado el invitado o que los adoradores sean sus invitados. ¶

Que el lugar de reunión sea una capilla humilde o un «poema de arquitectura» construido de mármol blanco e incrustado de piedras preciosas importa poco o nada en nuestro acercamiento y actitud hacia la Presencia Infinita. Saber que Dios está allí debería bastar para impulsarnos a comportarnos con orden y reverencia. ¶

En este sentido, como miembros de la Iglesia en nuestras congregaciones de adoración, tenemos mucho margen para mejorar. Las autoridades presidentes de las reuniones de estaca, barrio y cuórum, y especialmente los maestros en las clases, deben hacer un esfuerzo especial por mantener mejor orden y reverencia durante las horas de adoración y estudio. Hablar menos detrás del púlpito tendrá un efecto saludable en quienes lo miran. Mediante el ejemplo y el precepto, se debe inculcar a los niños lo inapropiado de la confusión y el desorden en una congregación de adoración. Desde la infancia se les debe inculcar, y durante la juventud recalcar, que es una falta de respeto hablar o incluso susurrar durante un sermón y que, salvo en una emergencia, es sumamente grosero salir de una congregación de adoración antes de la despedida. ¶

Uno de los arrebatos más pronunciados de indignación de Jesús fue causado por la profanación del templo del Señor. Cuando volcó las mesas de los cambistas y ordenó salir a quienes comerciaban y negociaban en el santuario santo, dio una advertencia que ha llegado a través de los siglos: ¶

«... no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado». (Juan 2:16.) Ganar y gastar dinero, incluso en conversaciones, encontrar faltas y, especialmente, chismear sobre los vecinos en una casa de adoración son esencialmente violaciones de este mandamiento dado hace casi dos mil años. ¶

Si hubiera más reverencia en el corazón humano, habría menos lugar para el pecado y el dolor resultante, y más capacidad para el gozo y la alegría. Hacer más preciada, adaptable y atractiva esta joya entre las virtudes brillantes es un proyecto digno de los esfuerzos más unidos y fervorosos de cada oficial, cada padre y cada miembro de la Iglesia. ¶

Repito ahora: ¶

«Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame. ¶

»Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. ¶

»Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, [los deseos físicos, la satisfacción de los apetitos, el dinero, las riquezas] —ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma? ¶

»Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras». (Mateo 16:24-27). ¶

En estas palabras del Salvador se designan, ya sea por declaración directa o por implicación, cuatro verdades eternas: ¶

Primero, la existencia de Dios, nuestro Padre Eterno. ¶

Segundo, la filiación divina de Jesucristo. ¶

Tercero, que el hombre tiene un espíritu además de un cuerpo y puede dirigir su vida a servirle, ¶

Cuarto, que el desarrollo del alma resulta del control completo de los deseos y pasiones físicas. ¶

Con esa Escritura como conclusión, deseo llamar la atención sobre otra verdad fundamental: ¶

«... una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres. ¶

»Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, poder, mente y fuerza, para que podáis estar sin culpa ante Dios en el último día. ¶

»Por tanto, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra; ¶

»porque he aquí, el campo ya está blanco para la siega; y he aquí, quien meta su hoz con su fuerza, ese atesora para sí a fin de que no perezca, sino que trae salvación a su alma; ¶

»y la fe, la esperanza, la caridad y el amor, con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios, lo califican para la obra. ¶

»Recordad la fe, la virtud, el conocimiento, la templanza, la paciencia, la bondad fraternal, la piedad, la caridad, la humildad y la diligencia. ¶

»Pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá». (D. y C., sección 4.) ¶

Doy testimonio a ustedes y al mundo, en el nombre de Jesucristo, de que esta obra ha aparecido y ahora está establecida por revelación divina, testificando de la existencia de Dios el Padre y de su Hijo Jesucristo, y de que por medio de Jesucristo y su evangelio la humanidad volverá a su presencia. Amén. ¶