Nossa Obrigação Cívica e Uma Palavra de Gratidão

Apenas uma palavra sobre nossa obrigação como cidadãos: ¶

Quando o Apóstolo Paulo estava sendo atado com correias para ser açoitado, disse ao centurião que ali estava: "É-vos lícito açoitar um homem romano, sem ser condenado?" ¶

Então veio o tribuno e disse a Paulo: "Dize-me, és tu romano?" E Paulo respondeu que sim. "E respondeu o tribuno: Eu, com grande soma de dinheiro, alcancei este direito de cidadão." ¶

Imagino que Paulo se pôs ereto quando disse: "Mas eu o sou de nascimento!" (Ver Atos 22:25-28.) ¶

Pergunto-me se nós, americanos nascidos livres, valorizamos o que é ter o direito de votar, de expressar pelo nosso voto nossa escolha daqueles que hão de governar-nos. Não, graças ao céu, não para governar-nos — mas para nos servir a serviço do governo. Pois vós, o eleitorado, sois os governantes nesta grande República. ¶

Aqueles que obtiveram sua cidadania, penso eu, valorizam-na ainda mais do que alguns de nós que a temos por nascimento. ¶

Teremos uma eleição em novembro, na qual tendes o direito de indicar quem preencherá os cargos que agora devem ser preenchidos na nação, no estado e em nossos assuntos locais. Pedimos, suplicamos que todo membro da Igreja compareça às urnas em novembro e deposite seu voto nos homens e mulheres que deseja que ocupem os cargos mencionados. Escolhei agora, e escolhei com sabedoria e em oração, mas depositai vosso voto. ¶

Resta-nos um momento para expressar apreço e gratidão àqueles que, silenciosa e eficazmente, prestaram serviço para tornar estes três dias de conferência tão memoráveis. Sem dúvida esquecerei alguns, mas nossos corações se voltam para todos, e para todos os grupos que contribuíram para o êxito desta, provavelmente a maior, a mais inspiradora conferência que já realizamos. ¶

Posso apenas nomeá-los. Primeiro, agradecemos à imprensa pública, especialmente aos nossos principais jornais, que foram tão justos e generosos ao permitir que o público que não pôde comparecer à conferência compreendesse e, em certa medida, participasse da inspiração que irradiou não só das palavras, mas também dos corações dos oradores. Expressamos apreço aos repórteres que diariamente tomaram notas e relataram tão justa e precisamente cada sessão da conferência. ¶

Expressamos apreço pela cooperação dos funcionários municipais, inclusive o Chefe Cleon W. Skousen e os agentes de trânsito. Notei, assim como muitos de vós, que os agentes fardados têm estado constantemente em seus postos, protegendo, tanto quanto podiam, os pedestres de qualquer perigo possível. ¶

Expressamos apreço aos lanterninhas que prestaram serviço, cedo e tarde, acomodando as grandes plateias. Eles têm sido discretos, porém eficazes em seus serviços. ¶

Já expressamos apreço por estas belas flores, "profetas de beleza e canto," entre as mais doces bênçãos de Deus para os homens, para a vida. Como é belo o mundo de Deus, se apenas nos detivermos para ouvir e olhar. ¶

Expressamos apreço pelo auxílio prestado pelas várias emissoras de rádio e televisão, aqui em nossa própria cidade e estado, e em outros estados mencionados nas várias sessões da conferência. Verdadeiramente, seu serviço tem sido o meio de permitir que dezenas de milhares de pessoas ouçam os trabalhos desta, a centésima vigésima sétima conferência semestral da Igreja. ¶

Fomos grandemente abençoados, ao longo da conferência, com música — no primeiro dia, as "Mães Cantoras," regidas pela Irmã Florence J. Madsen; no segundo, pelos coros escandinavos combinados sob a direção do Irmão R. Hulbert Keddington; e hoje, pelo canto inspirador de nosso próprio Coro do Tabernáculo, sob a liderança do Irmão J. Spencer Cornwall. Como seu canto, tão espontânea e espiritualmente oferecido, tem elevado nossas almas! Sempre tivemos bom canto em conferências anteriores, mas sinto, de alguma forma, que esses três grupos de cantores alcançaram, ao longo desta conferência, alturas superiores, e dizemos: obrigado, e que Deus vos abençoe! ¶

Desejo expressar gratidão pelo apoio, pela bênção e pela força constantes dos Presidentes Richards e Clark, e pelo espírito de unidade que permeia o Quórum da Presidência. A sabedoria desses homens capazes está sempre voltada para o progresso do reino de Deus. Que o Senhor continue a abençoá-los. ¶

Da mesma forma, estes membros do Conselho dos Doze: podeis sentir que, nesses quóruns (e incluo agora os Assistentes dos Doze, o Primeiro Conselho dos Setenta, o Bispado Presidente e o Patriarca) — podeis sentir irradiando desses homens aquilo pelo qual Cristo orou quando fez aquela grande oração intercessória. Entre outras coisas, ele disse: ¶

"E eu já não estou mais no mundo; porém eles estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste, para que sejam um, assim como nós." (João 17:11.) ¶

Esses irmãos provam diariamente, como foi particularmente evidenciado numa reunião sagrada no templo, na última quinta-feira, que possuem esse espírito de unidade, e estamos unidos em orar para que vós, presidências de estacas, bispados de alas, presidências de quóruns, presidências e superintendências de organizações auxiliares, sejais tão abençoados que também possais dizer: Esforçamo-nos por ser um, como o Pai e o Filho são um. Que Deus vos abençoe para que isso seja verdade. ¶

Pouco antes da abertura desta conferência, a Sociedade de Socorro realizou os serviços de dedicação de seu novo edifício-sede. Elas estavam apinhadas, e tinham que trabalhar em corredores congestionados, empilhados de caixas, para preparar as vestes sagradas. Foram obrigadas a guardar lembranças e presentes porque não tinham espaço para eles — presentes que lhes foram dados por amantes da verdade. Agora têm um lar em que esses presentes podem ser devidamente exibidos. ¶

Além disso, a dedicação deste lar agora deu espaço às outras organizações auxiliares que estavam apinhadas, inconvenienciadas em seus esforços para servir à Igreja. A saída da Sociedade de Socorro de suas antigas instalações para as novas aliviará as instalações congestionadas das demais organizações auxiliares. Sugerimos a essas organizações auxiliares que continuem da melhor forma possível. Comitês estão agora trabalhando em planos para vos ajudar a ter mais espaço. Enquanto isso, trabalhai da melhor forma possível até que surja a oportunidade de vos dar também mais espaço. ¶

Há outros a quem desejo expressar gratidão. Não ouvimos falar deles. São os homens e as mulheres, em toda a Igreja, que estão contribuindo com seu tempo e seus meios para o progresso da verdade, não apenas ensinando, mas prestando serviço genuíno de muitas formas. Alguns deles lutam para ganhar seu próprio sustento. Outros são homens e mulheres abastados, já aposentados, que contam sua riqueza em milhões. Significa algo quando um homem de posses dá à Igreja sua contribuição de um milhão, e então diz: "Todo o meu tempo é vosso." Significa algo deixar a própria vocação, atravessar o oceano e prestar serviço na construção de escolas e templos. Que Deus abençoe aqueles que prestam esse serviço, e vos abençoe a todos, pois penso que podemos dizer, quanto à Igreja: "Esforçamo-nos por ser um, Pai, assim como tu e teu Filho sois um." ¶

"E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes," disse nosso Senhor e Salvador. (Mateus 25:40.) ¶

Somos gratos ao Senhor pela influência orientadora de seu Espírito Santo ao longo desta conferência. Há um dito que diz: "Minha alma rejeita o uso de palavras; Senhor, olha para o meu coração." Podemos dizer sinceramente, ao expressarmos unidos a ele gratidão por sua presença durante esta conferência: "Senhor, olha para os nossos corações!" ¶

Que Deus nos ajude a todos a servirmo-nos uns aos outros em seu nome, para o bem e o progresso do reino de Deus, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶