Juste un mot sur notre obligation...

Juste un mot au sujet de notre obligation en tant que citoyens : ¶

Lorsque l'apôtre Paul fut lié avec des courroies pour être fouetté, il dit au centurion qui se tenait là : « Vous est-il permis de fouetter un homme qui est Romain, et non condamné ? » ¶

Alors le tribun vint et dit à Paul : « Dis-moi, es-tu Romain ? » et Paul répondit qu'il l'était. « Et le tribun répondit : C'est avec beaucoup d'argent que j'ai acquis cette liberté. » ¶

J'imagine que Paul se redressa en disant : « Mais moi, je suis né libre ! » (Voir Actes 22:25-28.) ¶

Je me demande si nous, Américains nés libres, apprécions ce que c'est que d'avoir le droit de vote, d'exprimer par notre vote notre choix de ceux qui doivent nous gouverner. Non, Dieu merci, non pas nous gouverner — nous servir dans le service du gouvernement. Car vous, l'électorat, vous êtes les gouvernants de cette grande République. ¶

Ceux qui ont acquis leur citoyenneté l'apprécient, je pense, encore plus que certains d'entre nous qui l'avons de naissance. ¶

Nous avons une élection en novembre, dans laquelle vous avez le droit d'indiquer qui occupera les fonctions qui doivent maintenant être pourvues dans la nation, dans l'État et dans nos affaires locales. Nous demandons, nous supplions que chaque membre de l'Église aille aux urnes en novembre et dépose votre vote pour les hommes et les femmes que vous souhaitez voir occuper les fonctions désignées. Maintenant, choisissez, et choisissez avec sagesse et en priant, mais déposez votre vote. ¶

Il nous reste un moment pour exprimer notre reconnaissance et notre gratitude envers ceux qui ont, discrètement et efficacement, rendu service pour rendre ces trois jours de conférence si mémorables. Sans doute en oublierai-je quelques-uns, mais nos cœurs vont vers tous, et vers tous les groupes qui ont contribué au succès de cette conférence, probablement la plus grande, la plus inspirante que nous ayons tenue. ¶

Je ne peux que les nommer simplement. D'abord, nous remercions la presse, en particulier nos principaux journaux, qui ont été si équitables et si généreux en permettant au public qui ne pouvait assister à la conférence de comprendre et, dans une certaine mesure, de participer à l'inspiration qui rayonnait non seulement des paroles mais aussi du cœur des orateurs. Nous exprimons notre reconnaissance aux reporters qui ont pris des notes chaque jour et rendu compte de chaque session de la conférence de façon si équitable et si exacte. ¶

Nous exprimons notre reconnaissance pour la coopération des responsables municipaux, y compris le chef Cleon W. Skousen et les agents de la circulation. J'ai remarqué, comme beaucoup d'entre vous, que des agents en uniforme étaient constamment à leur poste, protégeant, autant qu'ils le pouvaient, les piétons de tout danger possible. ¶

Nous exprimons notre reconnaissance aux placeurs qui ont rendu service tôt et tard pour placer les grandes assistances. Ils ont été discrets, mais efficaces, dans leurs services. ¶

Nous avons déjà exprimé notre reconnaissance pour ces belles fleurs, « prophètes de la beauté et du chant », parmi les plus douces des bénédictions de Dieu aux hommes, à la vie. Comme le monde de Dieu est beau si seulement nous nous arrêtons pour écouter et pour regarder. ¶

Nous exprimons notre reconnaissance pour l'aide apportée par les diverses stations de radio et de télévision, ici dans notre propre ville et notre propre État, et dans d'autres États nommés lors des diverses sessions de la conférence. Véritablement, leur service a permis à des dizaines de milliers de personnes d'entendre les délibérations de cette cent vingt-septième conférence semestrielle de l'Église. ¶

Nous avons été grandement bénis tout au long de la conférence par la musique — le premier jour, les « Mères chanteuses », dirigées par sœur Florence J. Madsen ; le deuxième, les chorales scandinaves réunies sous la direction de frère R. Hulbert Keddington ; et aujourd'hui, le chant inspirant de notre propre Chœur du Tabernacle sous la direction de frère J. Spencer Cornwall. Comme leur chant, offert si volontiers et si spirituellement, a élevé nos âmes ! Nous avons toujours eu de bons chants lors des conférences précédentes, mais je sens que, d'une manière ou d'une autre, ces trois groupes de chanteurs, tout au long de cette conférence, ont atteint des sommets supérieurs, et nous disons merci, et que Dieu vous bénisse ! ¶

Je désire exprimer ma gratitude pour le soutien, la bénédiction et la force toujours reçus des présidents Richards et Clark, et pour l'esprit d'unité qui imprègne le Collège de la Présidence. La sagesse de ces hommes capables est toujours dirigée vers l'avancement du royaume de Dieu. Que le Seigneur continue de les bénir. ¶

De même, ces membres du Collège des douze : vous pouvez sentir, dans ces collèges (et j'inclus maintenant les Assistants du Collège des douze, le Premier Conseil des soixante-dix, l'Épiscopat président et le Patriarche) — vous pouvez sentir rayonner de ces hommes ce pour quoi le Christ a prié lorsqu'il a offert cette grande prière d'intercession. Entre autres choses, il a dit : ¶

« Et maintenant je ne suis plus dans le monde, mais eux sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde par ton propre nom ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un, comme nous. » (Jean 17:11.) ¶

Ces frères prouvent chaque jour, comme cela s'est particulièrement manifesté lors d'une réunion sacrée dans le temple jeudi dernier, qu'ils possèdent cet esprit d'unité, et nous sommes unis pour prier afin que vous, présidences de pieu, épiscopats de paroisse, présidences de collèges, présidences et surintendances des organisations auxiliaires, soyez bénis de telle sorte que vous aussi puissiez dire : Nous nous efforçons d'être un comme le Père et le Fils sont un. Que Dieu vous bénisse afin qu'il en soit ainsi. ¶

Juste avant l'ouverture de cette conférence, la Société de secours a tenu des services de consécration de la nouvelle maison de la Société de secours. Elles ont été à l'étroit et ont dû travailler dans des couloirs encombrés, entassés de cartons, pour préparer les vêtements sacrés. Elles ont été contraintes de ranger des souvenirs et des cadeaux parce qu'elles n'avaient pas de place pour eux — des cadeaux qui leur avaient été offerts par des amis de la vérité. Maintenant, elles ont une maison dans laquelle ces cadeaux pourront être convenablement exposés. ¶

Qui plus est, la consécration de cette maison a maintenant donné de la place aux autres organisations auxiliaires qui sont à l'étroit et gênées dans leurs efforts pour servir l'Église. Le déménagement de la Société de secours de ses anciens locaux vers les nouveaux soulagera l'encombrement des locaux des autres organisations auxiliaires. Nous suggérons à ces organisations auxiliaires de continuer du mieux qu'elles le peuvent. Des comités travaillent maintenant à des plans pour vous aider afin que vous ayez plus de place. En attendant, travaillez du mieux que vous le pouvez jusqu'à ce que l'occasion se présente de vous donner aussi plus de place. ¶

Il y en a d'autres à qui je désire exprimer ma gratitude. Nous ne les avons pas entendus. Ce sont les hommes et les femmes, dans toute l'Église, qui consacrent leur temps et leurs moyens à l'avancement de la vérité, non seulement en enseignant, mais par un véritable service de bien des manières. Certains d'entre eux luttent pour gagner leur propre vie. Certains sont des hommes et des femmes fortunés, retirés des affaires, qui comptent leur fortune en millions. Cela signifie quelque chose lorsqu'un homme aisé donne à l'Église sa contribution d'un million, puis dit : « Tout mon temps est à vous. » Cela signifie quelque chose de quitter votre métier, de traverser l'océan et de rendre service à la construction d'écoles et de temples. Que Dieu bénisse ceux qui rendent ce service, et qu'il vous bénisse tous, car je pense que nous pouvons dire pour l'Église : « Nous nous efforçons d'être un, Père, comme toi et ton Fils êtes un. » ¶

« Toutes les fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait », dit notre Seigneur et Sauveur. (Matthieu 25:40.) ¶

Nous sommes reconnaissants au Seigneur de l'influence directrice de son Saint-Esprit tout au long de cette conférence. Il existe un dicton : « Mon âme rejette l'usage des mots ; Seigneur, regarde mon cœur. » Nous pouvons dire sincèrement, tandis que, unis, nous lui exprimons notre gratitude pour sa présence durant cette conférence : « Seigneur, regarde nos cœurs ! » ¶

Que Dieu nous aide tous à nous servir les uns les autres en son nom pour le bien et l'avancement du royaume de Dieu, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶