O Poder da Oração

MEUS IRMÃOS E IRMÃS E AMIGOS, tanto vistos como não vistos: Humildemente e em espírito de oração estou diante de vós neste dia de sábado. Orei fervorosamente para que pudesse ter o poder de dizer o que está em meu coração, e o que nosso Pai celestial gostaria que eu dissesse. ¶

É bom voltar para casa. Para quem está em licença temporária de seus deveres oficiais na Igreja, e que sente muita falta dos contatos diários e semanais e íntimos com a Igreja e seu programa — as visitas às estacas e missões — é duplamente bom estar em casa; e para quem passou pela experiência que passei há seis meses, é triplamente bom estar em casa. ¶

Estive aqui para assistir à conferência em abril. Nas primeiras horas da manhã do dia em que a conferência iria abrir — devido à pressão de deveres oficiais — foi necessário que eu partisse e voltasse para o Leste. Gostaria de dizer, Presidente McKay, se algum dia quiserdes testar a fé dos Santos dos Últimos Dias que vivem no litoral leste, basta enviá-los para casa quando a conferência estiver prestes a abrir. Espero nunca ter de repetir essa atuação. ¶

Senti em meu coração, meus irmãos e irmãs, que gostaria de dizer apenas uma palavra a respeito de um princípio e prática simples da Igreja. Também gostaria de expressar meu testemunho a respeito do poder desse simples princípio e prática, e também expressar minha gratidão pela influência que esse princípio e prática têm tido em minha vida e na vida daqueles que amo e com quem convivo. ¶

Falo da oração. ¶

Expresso minha gratidão a meus irmãos das Autoridades Gerais por suas orações constantes em meu favor, enquanto se reúnem semanalmente no templo a leste de nós, ao redor do altar sagrado naquele glorioso templo. Expresso minha gratidão e ação de graças pelas orações oferecidas em meu favor nas conferências de estaca e nas outras reuniões por toda a Igreja. Expresso gratidão pelas orações e pela fé de minha devotada esposa e filhos, que têm fé completa neste glorioso princípio. ¶

Expresso também meus agradecimentos a homens e mulheres, indivíduos dentro e fora da Igreja por toda esta grande terra, e em terras estrangeiras, que expressaram sua fé com suas orações em meu favor. Centenas e milhares de cartas chegaram de pessoas de todos os âmbitos da vida, expressando seus sentimentos e indicando que suas orações estavam sendo oferecidas. ¶

Recentemente, eu falava numa grande reunião em Chicago — um jantar — a uma plateia não totalmente amistosa. Pouco antes de eu falar, um garçom de cor sussurrou-me ao ombro e disse: "Sr. Secretário, seria útil para o senhor, antes de falar, saber que milhares de pessoas por toda a América estão orando pelo senhor esta noite." ¶

Não sei por que métodos raros Mas isto eu sei: Deus responde à oração. ¶

Sei que ele deu sua palavra Que me diz que a oração é sempre ouvida E será respondida cedo ou tarde E assim eu oro, e espero calmamente. ¶

Não sei se as bênçãos buscadas Virão exatamente da forma que pensei, Mas deixo minhas orações somente com ele Cuja vontade é mais sábia que a minha; Assegurado de que ele concederá meu pedido Ou enviará alguma resposta muito mais abençoada. ¶

Eliza M. Hickok É meu testemunho, meus irmãos e irmãs e amigos, que Deus de fato ouve e responde às orações. Nunca duvidei desse fato. Desde a infância, aos joelhos de minha mãe, onde primeiro aprendi a orar; como jovem rapaz em minha adolescência; como missionário em terras estrangeiras; como pai; como líder da Igreja; como funcionário do governo, sei sem qualquer dúvida que é possível aos homens e mulheres alcançarem, em humildade e oração, aquele Poder Invisível; ter orações respondidas. O homem não está só, ou pelo menos, não precisa estar só. A oração abrirá portas; a oração removerá barreiras; a oração aliviará pressões; a oração dará paz interior e conforto durante tempos de tensão, esforço e dificuldade. Graças a Deus pela oração. ¶

Estou muito grato hoje de que a oração tenha desempenhado um papel tão importante no estabelecimento desta grande nação. ¶

Para todo Santo dos Últimos Dias esta nação tem uma história profética. Antigos profetas americanos previram o surgimento desta nação e o estabelecimento da Constituição desta terra. Podeis ler naquele volume sagrado, o Livro de Mórmon, profecias feitas séculos antes de esta nação ser estabelecida, a respeito da vinda de Colombo e dos pais peregrinos. Antigos profetas disseram que estes se humilhariam perante o Senhor. Sempre fui muito grato, lendo os registros oficiais, ao descobrir que de fato se humilharam perante o Senhor; que seu primeiro ato oficial ao chegarem a estas praias foi ajoelhar-se em humilde gratidão e ação de graças ao Senhor. ¶

Os Pais Fundadores, para que sua nova experiência fizesse sentido, tiveram de recorrer à religião, tiveram de recorrer às escrituras, tiveram de recorrer às profecias, ao Decálogo, ao Sermão da Montanha. Então, quando chegou o tempo do estabelecimento da Constituição, e quando chegou o tempo de emitirem sua Declaração de Independência, um documento sagrado emitido em calor incandescente sobre a bigorna do desafio, apelaram ao Todo-Poderoso, tanto na abertura desse documento quanto em seu encerramento. Falaram de verdades eternas. Falaram do fato de que os homens são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, sobre os quais o Presidente Clark falou tão belamente ontem à noite. ¶

Então, ao final do documento, disseram: . . . com firme confiança na Divina Providência, mutuamente empenhamos uns aos outros nossas vidas, nossas fortunas e nossa sagrada honra. ¶

E mesmo na formulação da Constituição, que foi feita lenta e penosamente, forjada na forja da necessidade nacional, a oração desempenhou um papel importante. Ali, na Convenção Constitucional, quando parecia que seus esforços iriam fracassar e ser em vão, um daqueles que o Deus do céu havia levantado exatamente para este propósito, para ajudar a estabelecer a Constituição desta terra — e podeis ler a respeito disso na Seção 101 de Doutrina e Convênios, numa revelação dada ao Profeta Joseph — um desses Pais Fundadores, Benjamin Franklin, sua cabeça grisalha pela idade, quase o mais velho do grupo, e possivelmente o estadista mais experiente do grupo, é relatado ter-se levantado na convenção e proferido estas palavras: ¶

No início do conflito com a Grã-Bretanha, quando estávamos cientes do perigo, tínhamos orações diárias nesta sala por proteção divina. Nossas orações, senhor, foram ouvidas e graciosamente respondidas. ... Vivi muito tempo, e quanto mais vivo, mais provas convincentes vejo desta verdade — que Deus governa os assuntos dos homens. ¶

E o velho estadista continuou: Se um pardal não pode cair ao chão sem seu conhecimento, é possível que um império possa erguer-se sem sua ajuda? Fomos assegurados, senhor, nos escritos sagrados, de que, exceto se o Senhor edificar uma casa, trabalham em vão os que a edificam. Creio firmemente nisto, e também creio que, sem esta ajuda concedida, não teremos mais sucesso nesta edificação política do que os construtores de Babel. ¶

É minha crença hoje, meus irmãos e irmãs, que necessitamos como nação daquela mesma fé, daquela mesma dependência da ajuda e assistência divinas, como foi necessário naquela Convenção Constitucional. Estou muito grato de que estabeleceram e escreveram em seus documentos — seus documentos básicos — um reconhecimento de sua dependência do Todo-Poderoso; que gravaram em suas moedas o lema: "Em Deus Confiamos." ¶

Não vos inspira, como me inspira a mim, quando percorreis a história desta terra e tentais visualizar em vossa mente Washington em Valley Forge, durante aquele terrível inverno, ajoelhado na neve, implorando orientação divina? ¶

Não vos comove, ao ver Abraham Lincoln durante os dias cruciais da Guerra Civil, levado a se ajoelhar em oração ao Todo-Poderoso, e ouvi-lo dizer: Deus governa este mundo. É dever das nações, assim como dos homens, reconhecer sua dependência do poder que tudo governa de Deus, confessar seus pecados e transgressões em humilde tristeza . . . e reconhecer a sublime verdade de que somente são abençoadas as nações cujo Deus é o Senhor. ¶

É meu apelo hoje, meus irmãos e irmãs — homens do sacerdócio em particular — que usemos nossa influência como cidadãos americanos, e como cidadãos do reino de Deus, como homens que têm fé na oração, fé em Deus, para que encorajemos nossos líderes, nacionais, estaduais, locais e cívicos, a se interessarem por este assunto de encorajar nosso povo, nesta terra abençoada, a se curvar diante do Todo-Poderoso em oração. Penso que haveria grande segurança numa nação de joelhos. Que garantia daria das bênçãos do Todo-Poderoso se o povo americano pudesse ser encontrado diariamente — noite e manhã — de joelhos, expressando gratidão pelas bênçãos já recebidas, e reconhecendo sua dependência do Todo-Poderoso e buscando sua orientação divina. ¶

Espero que possamos encorajar essa prática em nossos clubes de serviço, escolas, em nossas reuniões de fazendeiros, homens de negócios e profissionais liberais. Fiquei satisfeito ao ver o que penso ser uma virada para um aumento de interesse na oração e na religião. Fiquei muito satisfeito ao encontrar um número crescente de grupos de oração no Congresso dos Estados Unidos, onde membros daquele corpo, de fé política oposta, podiam se reunir semanalmente e unir-se em humilde oração e petição ao Todo-Poderoso. ¶

Fico satisfeito de encontrar a crescente evidência da prática da oração no ramo executivo do governo. ¶

Testifico das bênçãos que a oração trouxe às reuniões do gabinete do Presidente e às minhas próprias reuniões de equipe. ¶

Penso que há necessidade disso, meus irmãos e irmãs, por todo o nosso governo. Sem sua ajuda divina não podemos ter sucesso. Com sua ajuda não podemos fracassar. ¶

Permiti-me mencionar uma pequena experiência que chegou à minha atenção pessoal há algum tempo. Penso que foi há dois ou três anos, quando o Presidente dos Estados Unidos emitiu uma proclamação para um dia de oração. Não foi a primeira vez que isso foi feito nesta grande nação, e espero que não seja a última vez. Fico feliz que tenha sido feito novamente este ano. Então, como é o costume, sendo chefe de um dos departamentos do governo, senti que era minha responsabilidade enviar um memorando aos chefes das vinte agências do Departamento de Agricultura, e aos funcionários, referindo-me à proclamação presidencial na qual éramos convidados a dedicar um dia a agradecer pelas bênçãos recebidas, e a suplicar a Deus que nos fortalecesse em nossos esforços rumo a um mundo pacífico. E assim, este memorando foi enviado, do qual leio apenas uma ou duas frases: ¶

Em conformidade com a proclamação do Presidente, todos os membros do Departamento de Agricultura são solicitados a planejar seus horários de trabalho e reservar o período entre 11h30 e 11h45 livre de compromissos e interferências, para que todos em seus respectivos escritórios possam utilizar este tempo para meditação e oração. As instalações são inadequadas para que o Departamento como um todo se reúna. Sentimos, portanto, que, além deste breve período reservado durante o dia, todos devem ser encorajados a suplicar a Deus em seus lares e com seus entes queridos, tanto de manhã como à noite, por orientação, clemência e perdão. ¶

Fiquei não apenas satisfeito, mas também encantado com a resposta que veio dos funcionários daquele grande departamento. Tenho diante de mim uma pequena nota típica que foi enviada ao chefe de uma dessas agências por um dos homens designados para chefiar um dos grupos. ¶

Gostaria de lê-la para vós como evidência do fato de que as pessoas respondem à liderança que convoca homens e mulheres a reconhecerem sua dependência do Todo-Poderoso, e a se humilharem diante dele. Esta é a nota: ¶

Em resposta ao memorando do Secretário Benson, de 20 de setembro, a respeito da proclamação do Presidente Eisenhower para um dia de oração, aproximadamente 100 membros de nossa família do Serviço Florestal se reuniram na sala de conferências das 11h30 às 11h45 na quarta-feira, 22 de setembro. Cada divisão do escritório de Washington esteve representada, desde as salas dos mensageiros até acima. ¶

Li o memorando do Secretário, que em si é uma mensagem espiritual de encorajamento e inspiração. W. K. Williams leu uma oração de J. Edgar Hoover, cuja cópia se anexa. A reunião foi encerrada com orações verbais tanto do Sr. Williams quanto minhas. ¶

Após a reunião, e continuando até hoje, houve numerosas ligações telefônicas e expressões pessoais de satisfação por esta oportunidade de a família do Serviço Florestal se unir ao Presidente, ao Sr. Benson e a outros líderes nacionais neste período de oração por um mundo mais pacífico. ¶

Irmãos e irmãs, estou convencido em meu coração de que o espetáculo de uma nação orando é mais impressionante, mais poderoso, do que a explosão de uma bomba atômica. A força da oração é maior do que qualquer combinação possível de poderes controlados pelo homem porque, como J. Edgar Hoover disse tão bem, a oração é o maior meio que o homem tem de aproveitar os recursos de Deus. ¶

Fico satisfeito de que esta nação, em várias ocasiões, tenha apelado às Nações Unidas para que abram as Assembleias Gerais com um apelo ao Todo-Poderoso. Fico satisfeito de que apenas recentemente nosso representante naquele corpo, mencionado pelo Presidente McKay há alguns meses, o Embaixador Henry Cabot Lodge, Jr., tenha escrito uma carta aos setenta e cinco membros das Nações Unidas apelando para que abrissem aquelas reuniões com um apelo ao Todo-Poderoso; que algum representante das igrejas ali representadas fosse convidado, em suas próprias palavras, a conduzir a oração. O Senador Lodge fez o apelo a todos e convidou-os a se unir a ele nesta petição. O Senador Lodge disse: ¶

Faço-o na convicção de que não podemos transformar as Nações Unidas num instrumento bem-sucedido da paz de Deus sem a ajuda de Deus — e que, com sua ajuda, não podemos fracassar. Para este fim, proponho que peçamos essa ajuda. ¶

Provavelmente não há nada que as Nações Unidas possam fazer que tanto comova e toque milhões de pessoas ao redor do mundo e que lhes dê tal confiança nas Nações Unidas. ¶

Fiquei satisfeito, meus irmãos e irmãs, ao ler o relatório da conferência de abril e os comentários do Élder Mark E. Petersen, falando conforme orientado pela Primeira Presidência, ao anunciar a série de novos pôsteres e cartões da Igreja em benefício especialmente de nossa juventude, ao notar que um deles seria dedicado à oração. Gostaria que houvesse tempo esta manhã para ler o relato deste cartão e pôster específico sobre a oração. Um mostrará a imagem de George Washington, Abraham Lincoln e o Presidente Eisenhower ao fundo, e depois, em primeiro plano, um grupo familiar. No topo lemos: "Grandes Homens Oram," e novamente na base: "Sede Honestos Convosco Mesmos." ¶

Então aquela adorável peça lateral de explicação, que é uma inspiração, e que gostaria que todo americano pudesse ler, sim, toda pessoa no mundo, a respeito dos benefícios e das bênçãos da oração. ¶

Irmãos e irmãs, gostaria de ver esta nação de joelhos em humilde oração. Há alguns meses recebi um lindo pôster de Conrad W. Hilton, da fama dos hotéis. Este pôster mostrava o Tio Sam em seu uniforme vermelho, branco e azul, de joelhos, orando ao Todo-Poderoso. Depois a legenda: "A América de joelhos . . . não colocada ali pelo martelo e pela foice, mas livre, inteligente, responsável, confiante, poderosamente, a América agora sabe que pode destruir o comunismo e vencer a batalha pela paz. Não precisamos temer nada nem ninguém . . . exceto Deus." ¶

Sim, é do nosso próprio interesse esclarecido engajar-nos nesta simples prática, nesta poderosa prática da oração. ¶

Roger Babson disse, há muitos anos: ¶

"O que este país mais precisa é da antiga oração familiar." ¶

Graças a Deus pela oração! Ao encerrar, permiti-me citar uma ou duas escrituras, porque as escrituras estão repletas de admoestações e orientações aos filhos de Deus para que orem. É claro que Cristo estabeleceu o exemplo de suma importância. ¶

Se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a minha face, e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra. (II Crôn. 7:14.) Assim disse nosso Pai celestial ao antigo Israel, e tenho certeza de que esse chamado se repete a nós hoje. Peço-vos que, quando fordes para casa, voltem àquele sagrado volume de escritura — aquele volume americano de escritura, se assim o quiserdes — o Livro de Mórmon, e leiam as palavras de Amuleque, no trigésimo quarto capítulo de Alma, no qual ele nos convoca a nos humilharmos e continuarmos em oração ao Todo-Poderoso. Ele nos admoesta a clamar a ele por nossas famílias, por nossos rebanhos, por nossos gados, por nossos campos, a buscá-lo diariamente. ¶

Sim, meus irmãos e irmãs, há poder na oração. Todas as coisas são possíveis por meio da oração. Foi por meio da oração que os céus se abriram nesta dispensação. A oração de um menino de catorze anos, no Bosque Sagrado, abriu uma nova dispensação do evangelho, e trouxe uma visão do Pai e do Filho, tal como apareceram como seres celestiais glorificados diante do menino, Joseph. ¶

Deus nos ajude a orar. Nas palavras de Alma, encerro: ¶

Aconselha-te com o Senhor em tudo que fizeres e ele dirigir-te-á para o bem; sim, quando te deitares à noite, repousa no Senhor, para que ele possa velar por ti em teu sono; e quando te levantares pela manhã, tem o teu coração cheio de agradecimento a Deus; e se fizeres essas coisas, serás elevado no último dia. (Alma 37:37.) Deus conceda que possamos assim viver e assim orar, para que sejamos elevados no último dia, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶