Mis hermanos y hermanas y amigos, tanto presentes como ausentes...

Mis hermanos, hermanas y amigos, tanto presentes como ausentes: con humildad y oración me presento ante ustedes en este día de reposo. He orado fervientemente para tener poder de decir lo que hay en mi corazón y lo que nuestro Padre Celestial desea que diga. ¶

Es bueno volver a casa. Para quien está temporalmente ausente de sus deberes oficiales en la Iglesia y extraña mucho los contactos íntimos diarios y semanales con la Iglesia y su programa —las visitas a las estacas y misiones— es doblemente bueno estar en casa; y para quien pasó por la experiencia que yo tuve hace seis meses, es triplemente bueno volver. ¶

Estuve aquí para asistir a la conferencia de abril. En las primeras horas de la mañana del día en que iba a comenzar, debido a la presión de mis deberes oficiales, fue necesario que partiera y regresara al este. Quisiera decirle, presidente McKay, que si alguna vez quiere poner a prueba la fe de los Santos de los Últimos Días que viven en la costa oriental, solo tiene que enviarlos a casa justo cuando la conferencia está por comenzar. Espero no tener que repetir aquella actuación. ¶

He sentido en mi corazón, hermanos y hermanas, que quisiera decir unas palabras sobre un principio y una práctica sencillos de la Iglesia. También quisiera testificar del poder de ese principio y práctica y expresar mi gratitud por la influencia que ha tenido en mi vida y en la vida de quienes amo y con quienes me relaciono. ¶

Hablo de la oración. ¶

Expreso mi gratitud a mis hermanos de las Autoridades Generales por sus oraciones constantes a mi favor, cuando se reúnen semanalmente en el templo situado al este de nosotros alrededor del altar sagrado de ese glorioso templo. Expreso mi gratitud y acción de gracias por las oraciones ofrecidas por mí en las conferencias de estaca y en otras reuniones de toda la Iglesia. Agradezco las oraciones y la fe de mi dedicada esposa e hijos, que tienen plena fe en este glorioso principio. ¶

También doy gracias por los hombres y mujeres, miembros y no miembros de la Iglesia, de esta gran tierra y de países extranjeros, que han expresado su fe mediante sus oraciones a mi favor. Han llegado cientos de miles de cartas de personas de todas las condiciones, expresando sus sentimientos e indicando que oran por mí. ¶

Hace poco hablaba en una gran reunión en Chicago, una cena ante un público que no era enteramente amistoso. Justo antes de que hablara, un camarero negro susurró sobre mi hombro: «Señor secretario, ¿le ayudaría saber, antes de hablar, que esta noche miles de personas de toda América están orando por usted?». ¶

No sé por qué medios extraordinarios, pero sé esto: Dios contesta la oración. ¶

Sé que Él ha dado Su palabra, que me dice que la oración siempre es oída y será contestada, pronto o tarde; por eso oro y espero tranquilamente. ¶

No sé si las bendiciones que pido llegarán exactamente como imaginé, pero dejo mis oraciones solo en Sus manos, cuya voluntad es más sabia que la mía; seguro de que concederá mi petición o enviará una respuesta mucho más bendita. ¶

Eliza M. Hickok. Mi testimonio, hermanos, hermanas y amigos, es que Dios oye y contesta las oraciones. Nunca lo he dudado: desde la infancia, junto a las rodillas de mi madre, cuando aprendí a orar; como joven adolescente; como misionero en tierras extranjeras; como padre; como líder de la Iglesia y como funcionario del gobierno, sé sin duda que los hombres y las mujeres pueden extenderse con humildad y oración y alcanzar ese Poder Invisible para recibir respuesta. El hombre no está solo, o al menos no tiene por qué estarlo. La oración abrirá puertas, quitará barreras, aliviará presiones y dará paz interior y consuelo en momentos de tensión, estrés y dificultad. ¡Gracias a Dios por la oración! ¶

Estoy muy agradecido hoy de que la oración haya desempeñado un papel tan importante en el establecimiento de esta gran nación. ¶

Para todo Santo de los Últimos Días, esta nación tiene una historia profética. Profetas de la antigua América predijeron la aparición de esta nación y el establecimiento de su Constitución. En ese volumen sagrado, el Libro de Mormón, pueden leer profecías hechas siglos antes acerca de la venida de Colón y de los padres peregrinos. Los antiguos profetas dijeron que se humillarían ante el Señor. Siempre me ha alegrado descubrir en los registros oficiales que así lo hicieron: su primer acto oficial al llegar a estas costas fue arrodillarse con humilde gratitud y acción de gracias al Señor. ¶

Los Padres Fundadores, para que su nuevo experimento tuviera sentido, tuvieron que acudir a la religión, las Escrituras, las profecías, el Decálogo y el Sermón del Monte. Cuando llegó el momento de establecer la Constitución y de emitir su Declaración de Independencia, documento sagrado forjado en el ardor de la resistencia, apelaron al Todopoderoso tanto al principio como al final. Hablaron de verdades eternas y de que los hombres recibían de su Creador ciertos derechos inalienables, como explicó tan hermosamente el presidente Clark anoche. ¶

Al final del documento dijeron: «Confiando firmemente en la protección de la Divina Providencia, nos comprometemos mutuamente nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor». ¶

Incluso en la formulación de la Constitución, realizada lenta y dolorosamente en el yunque de la necesidad nacional, la oración desempeñó un papel importante. En la Convención Constitucional, cuando parecía que sus esfuerzos serían inútiles, Benjamin Franklin, uno de los Padres Fundadores levantados por Dios para ese propósito, ya anciano y quizá el estadista más experimentado del grupo, se puso de pie y dijo: ¶

«Al comenzar la contienda con Gran Bretaña, cuando éramos conscientes del peligro, orábamos diariamente en esta sala por protección divina. Nuestras oraciones fueron oídas y respondidas misericordiosamente. He vivido mucho tiempo y, cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: Dios gobierna los asuntos de los hombres». ¶

El anciano estadista continuó: «Si un gorrión no puede caer a tierra sin que Él lo note, ¿es posible que un imperio surja sin Su ayuda? Las Escrituras sagradas nos aseguran que, si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican. Creo firmemente esto y también que, sin esa ayuda, no triunfaríamos en este edificio político mejor que los constructores de Babel». ¶

Creo hoy, hermanos y hermanas, que como nación necesitamos esa misma fe y confianza en la ayuda divina que se necesitó en aquella Convención Constitucional. Estoy agradecido de que establecieran y escribieran en sus documentos básicos el reconocimiento de su dependencia del Todopoderoso y que acuñaran en sus monedas el lema: «En Dios confiamos». ¶

¿No les inspira, como a mí, recorrer la historia de esta tierra e imaginar a Washington en Valley Forge, durante aquel terrible invierno, arrodillado en la nieve e implorando guía divina? ¶

¿No les conmueve ver a Abraham Lincoln, durante los días cruciales de la Guerra Civil, impulsado a arrodillarse en oración ante el Todopoderoso y oírle decir que Dios gobierna este mundo? Es deber de las naciones tanto como de los hombres reconocer su dependencia del poder supremo de Dios, confesar sus pecados con humilde pesar y reconocer que benditas son solo aquellas naciones cuyo Dios es el Señor. ¶

Mi súplica hoy, hermanos y hermanas —particularmente ustedes, hombres del sacerdocio— es que usemos nuestra influencia como ciudadanos estadounidenses y como ciudadanos del reino de Dios, como personas que tienen fe en la oración y en Dios, para animar a nuestros líderes nacionales, estatales y locales a interesarse en que nuestro pueblo se incline ante el Todopoderoso en oración. Habría gran seguridad en una nación de rodillas. ¡Qué garantía de las bendiciones del Todopoderoso sería que el pueblo estadounidense se arrodillara diariamente, noche y mañana, dando gracias por las bendiciones recibidas, reconociendo su dependencia del Todopoderoso y buscando Su dirección divina! ¶

Espero que fomentemos esa práctica en nuestros clubes de servicio, escuelas y reuniones de agricultores, hombres de negocios y profesionales. Me ha complacido ver lo que considero un aumento del interés por la oración y la religión. Me alegró encontrar un número creciente de grupos de oración en el Congreso de Estados Unidos, donde miembros de diferentes convicciones políticas se reúnen semanalmente en humilde oración y súplica al Todopoderoso. ¶

Me complace encontrar cada vez más pruebas de la práctica de la oración en la rama ejecutiva del gobierno. ¶

Testifico de las bendiciones que la oración ha llevado a las reuniones del gabinete del Presidente y a mis propias reuniones de colaboradores. ¶

Creo que nuestro gobierno necesita esto, hermanos y hermanas. Sin Su ayuda divina no podemos triunfar; con Su ayuda no podemos fracasar. ¶

Permítanme mencionar una experiencia sencilla que conocí personalmente. Hace dos o tres años el Presidente de Estados Unidos proclamó un día de oración. No era la primera vez que ocurría en este gran país y espero que no sea la última. Me alegra que se haya hecho de nuevo este año. Como era costumbre, al ser jefe de uno de los departamentos del gobierno sentí que era mi responsabilidad enviar un memorando a los jefes de las veinte agencias del Departamento de Agricultura y a sus empleados, refiriéndome a la proclamación presidencial que pedía dedicar un día a dar gracias por las bendiciones recibidas y a rogar a Dios que nos fortaleciera en nuestros esfuerzos por lograr un mundo pacífico. De ese memorando leo una o dos frases: ¶

«De acuerdo con la proclamación del Presidente, se solicita a todos los miembros del Departamento de Agricultura que planifiquen sus horarios y reserven libre de citas e interrupciones el tiempo entre las 11:30 y las 11:45 de la mañana, para que todos puedan dedicarlo en sus respectivas oficinas a la meditación y la oración. Las instalaciones no bastan para que se reúna todo el Departamento. Por tanto, además de este breve período reservado durante el día, se debe animar a todos a suplicar a Dios en sus hogares y con sus seres queridos, tanto por la mañana como por la noche, pidiendo guía, clemencia y perdón». ¶

No solo me agradó, sino que me deleitó la respuesta de los empleados de aquel gran departamento. Tengo ante mí una nota típica, enviada al jefe de una agencia por el hombre encargado de uno de los grupos. ¶

Quisiera leerla como prueba de que las personas responden al liderazgo que llama a hombres y mujeres a reconocer su dependencia del Todopoderoso y humillarse ante Él. La nota dice: ¶

«En respuesta al memorando del secretario Benson del 20 de septiembre sobre la proclamación del presidente Eisenhower de un día de oración, aproximadamente cien miembros de nuestra familia del Servicio Forestal se reunieron en la sala de conferencias de 11:30 a 11:45 el miércoles 22 de septiembre. Todas las divisiones de la oficina de Washington estuvieron representadas, desde los mensajeros hasta los directivos. ¶

»Leí el memorando del Secretario, que en sí mismo es un mensaje espiritual de ánimo e inspiración. W. K. Williams leyó una oración de J. Edgar Hoover, cuya copia se adjunta. La reunión terminó con oraciones en voz alta del señor Williams y mía. ¶

»Después de la reunión, y hasta hoy, ha habido numerosas llamadas telefónicas y expresiones personales de satisfacción por esta oportunidad de que la familia del Servicio Forestal se uniera al Presidente, al señor Benson y a otros líderes nacionales en este período de oración por un mundo más pacífico». ¶

Hermanos y hermanas, estoy convencido de que el espectáculo de una nación que ora es más imponente y poderoso que la explosión de una bomba atómica. La fuerza de la oración es mayor que cualquier combinación posible de poderes controlados por el hombre, porque, como dijo tan bien J. Edgar Hoover, la oración es el mayor medio del hombre para alcanzar los recursos de Dios. ¶

Me complace que esta nación haya pedido en varias ocasiones a las Naciones Unidas abrir sus Asambleas Generales con una súplica al Todopoderoso. Me alegra que recientemente nuestro representante ante ese organismo, el embajador Henry Cabot Lodge Jr., mencionado por el presidente McKay hace unos meses, escribiera a los setenta y cinco miembros de las Naciones Unidas pidiéndoles que abrieran esas reuniones con una súplica al Todopoderoso e invitaran a un representante de las iglesias allí presentes a dirigir la oración en sus propias palabras. El senador Lodge dijo: ¶

«Lo hago convencido de que no podemos convertir a las Naciones Unidas en un instrumento eficaz de la paz de Dios sin la ayuda de Dios, y que con Su ayuda no podemos fracasar. Para este fin propongo que pidamos esa ayuda». ¶

Probablemente no haya una sola cosa que las Naciones Unidas puedan hacer que conmueva y toque tanto a millones de personas del mundo y les dé tanta confianza en las Naciones Unidas. ¶

Me complació, hermanos y hermanas, leer el informe de la conferencia de abril y las palabras del élder Mark E. Petersen, quien habló bajo la dirección de la Primera Presidencia al anunciar una serie de nuevos carteles y tarjetas de la Iglesia para beneficio particular de nuestros jóvenes. Uno de ellos estaría dedicado a la oración. Ojalá hubiera tiempo para leer el relato de esa tarjeta y cartel. Mostraría al fondo a George Washington, Abraham Lincoln y el presidente Eisenhower, y en primer plano a una familia. Arriba diría: «Los grandes hombres oran», y abajo: «Sé honrado contigo mismo». ¶

También incluiría una explicación lateral inspiradora que quisiera que leyera todo estadounidense, sí, toda persona del mundo, acerca de los beneficios y bendiciones de la oración. ¶

Hermanos y hermanas, quisiera ver a esta nación de rodillas en humilde oración. Hace unos meses recibí un hermoso cartel de Conrad W. Hilton, el conocido hotelero. Mostraba al Tío Sam, con su uniforme rojo, blanco y azul, arrodillado ante el Todopoderoso. El título decía: «Estados Unidos de rodillas: no derribado por la hoz y el martillo, sino libre, inteligente, responsable, confiado y poderoso; ahora sabe que puede destruir el comunismo y ganar la batalla por la paz. No necesitamos temer a nada ni a nadie, excepto a Dios». ¶

Sí, es por nuestro propio interés esclarecido practicar esta práctica sencilla y poderosa de la oración. ¶

Roger Babson dijo hace muchos años: ¶

«Lo que este país necesita más que cualquier otra cosa es la oración familiar de antaño». ¶

¡Gracias a Dios por la oración! Para concluir, citaré una o dos Escrituras, porque están llenas de exhortaciones e instrucciones para que los hijos de Dios oren. Por supuesto, Cristo dio el ejemplo supremo. ¶

«Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados y sanaré su tierra» (2 Crónicas 7:14). Así dijo nuestro Padre Celestial al Israel antiguo y estoy seguro de que ese llamado se repite hoy para nosotros. Al llegar a casa, les pido que abran ese volumen sagrado de Escrituras —el volumen americano, si quieren—, el Libro de Mormón, y lean las palabras de Amulek en el capítulo 34 de Alma, donde nos llama a humillarnos y perseverar en la oración al Todopoderoso. Nos exhorta a clamar a Él por nuestras familias, rebaños, ganados y campos, y a buscarlo diariamente. ¶

Sí, hermanos y hermanas, hay poder en la oración. Todas las cosas son posibles por medio de ella. Por medio de la oración se abrieron los cielos en esta dispensación. La oración de un muchacho de catorce años en la Arboleda Sagrada abrió una nueva dispensación del evangelio y produjo una visión del Padre y del Hijo, que aparecieron como seres celestiales glorificados ante el joven José. ¶

Dios nos ayude a orar. Con las palabras de Alma concluyo: ¶

«Consulta al Señor en todos tus hechos, y Él te dirigirá para bien; sí, cuando te acuestes por la noche, acuéstate en el Señor, para que Él te cuide durante tu sueño; y cuando te levantes por la mañana, deja que tu corazón esté lleno de gratitud a Dios; y si haces estas cosas, serás elevado en el postrer día» (Alma 37:37). Dios conceda que vivamos y oremos de tal manera que seamos elevados en el postrer día. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶