O Reino de Deus Estabelecido na Terra

Ao ocupar esta posição de responsabilidade nesta manhã, expresso primeiramente os sentimentos de meu coração de gratidão ao Senhor por minha filiação a esta Igreja e por tudo o que ela significa para mim, e por minha comunhão com os membros da Igreja. São pessoas maravilhosas. Se temos ouvido as orações destes presidentes de estaca que oraram na conferência, sabemos algo da fé e da capacidade de liderança dos homens que presidem em toda as estacas de Sião. Sinto-me levado a dizer que Deus os abençoe a todos, e a todos vós, boa gente, e aos que estão ouvindo, que dais de vosso tempo, de vossos talentos e de vossos meios para ajudar a edificar o reino de Deus na terra. ¶

Um dos grandes acontecimentos do ano passado, no que diz respeito à Igreja, foi a viagem do coro à Europa. Pensei em transmitir aos seus membros nesta manhã, já que estão aqui, comentários que vieram numa carta de um missionário, de Berlim, há alguns dias. ¶

Ele disse: "Quando agora saímos a visitar as pessoas e nos anunciamos como representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e as pessoas não entendem bem, dizemos: 'O Coro Mórmon que esteve aqui', e elas dizem: 'Oh, entrem.' " ¶

Os missionários dizem que o coro tem feito tanto bem em abrir as portas das pessoas para que eles possam realizar sua obra missionária. ¶

Como foi anunciado que estes cultos estão sendo transmitidos por toda esta parte ocidental dos Estados Unidos pela televisão e pelo rádio, pensei que, nos poucos momentos que me foram concedidos, gostaria de falar principalmente àqueles que não são membros de nossa Igreja e que possam estar ouvindo, e imagino que, apesar dos milhares aqui neste edifício e neste quarteirão do templo, haja audiências ainda maiores ouvindo pelo rádio e pela televisão. ¶

Tenho certeza de que a construção do templo em Los Angeles impressionou as pessoas que o viram, e os 662.000 que o visitaram durante o período em que esteve aberto para inspeção, e imagino que muitas dessas pessoas gostariam de ter ouvido mais sobre esta Igreja e seus ensinamentos, por causa daquele belo edifício. ¶

Há duas semanas, à noite, eu estava num grupo em Los Angeles, e um homem que havia viajado por todo o mundo indicou que considerava o templo ali a oitava maravilha do mundo. ¶

Quando o Presidente Clark falou aos dirigentes e professores da Primária que aqui se reuniram na semana passada, exortou-os a ensinar as verdades simples do evangelho, e eu amo as verdades simples do evangelho. Assim, gostaria de prefaciar o que digo aqui hoje, para os que possam estar ouvindo, com este pensamento: creio que não há homem honesto nem mulher honesta neste mundo que realmente ame o Senhor que não se filiasse a esta Igreja se soubesse o que ela é. ¶

Quando digo realmente amar o Senhor, tenho em mente algo como aquilo de que falou o Mestre quando disse que, a menos que um homem esteja disposto a deixar pai e mãe, e mulher e filhos, e terras e rebanhos, e tudo o que possui, e tomar sobre si o seu nome, "não pode ser meu discípulo" (ver Lucas 14:26). ¶

E foi isso que ele quis dizer quando afirmou que deveríamos buscar primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas as demais coisas nos seriam acrescentadas (ver Mateus 6:33). ¶

Não há pessoa que tenha esse tipo de amor a Deus que não aceitasse esta Igreja e a ela se filiasse, se realmente soubesse o que ela é, e nossa missão é dar isso a conhecer ao mundo; por isso aprecio a grande causa missionária desta Igreja. ¶

Diz-se agora que temos mais de 12.000 missionários, e quase metade deles são missionários de tempo integral, dedicando todo o seu tempo a contar ao mundo, e a nossos irmãos e irmãs que não são dos nossos, a coisa maravilhosa que o Senhor realizou nesta dispensação. Se essas pessoas soubessem apenas quanto as amamos, quanto oramos por elas, quanto oramos para que o Senhor conduza os missionários às suas portas e lhes dê a capacidade de explicar-lhes a verdade de maneira convincente, para que realmente saibam, tenho certeza de que perceberiam que há uma sinceridade nesta Igreja que talvez não se encontre em nenhum outro lugar do mundo. ¶

Agora me pergunto: se tivésseis vivido nos dias do Salvador ou do Apóstolo Paulo, e tivésseis ouvido seus testemunhos, sabendo que eram malfalados por todo o povo, teríeis acreditado neles? Lembrai-vos de quando Paulo foi levado acorrentado a Roma, e os sumos sacerdotes disseram: ". . . porém bem quiséramos ouvir de ti o que sentes; porque, quanto a esta seita, notório nos é que em toda a parte se fala contra ela" (Atos 28:22). Aqueles que se filiam a esta Igreja precisam atravessar e penetrar a oposição e as coisas más que têm sido ditas contra nós, porque a guerra que começou no céu entre Satanás e os seguidores do Senhor ainda está sendo travada, e um de seus maiores instrumentos é tentar predispor a mente dos homens e das mulheres — e por isso os profetas têm sido mortos em todas as dispensações. ¶

Quando Paulo se apresentou diante de Festo e do Rei Agripa e deu aquele maravilhoso testemunho, de como tinha visto uma luz e ouvido uma voz, e de como o Filho de Deus lhe disse: ". . . Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões" (Atos 26:14), e então, ao raciocinar Paulo diante destes dois grandes romanos, disse: "Por que se julga coisa incrível entre vós que Deus ressuscite os mortos?" (Atos 26:8). Ser capaz de aceitar, naqueles dias, a mensagem de Paulo de que Deus realmente ressuscitara os mortos, pois Cristo fora ressuscitado dentre os mortos e lhe aparecera, era, possivelmente, mais difícil de crer do que a mensagem do profeta desta dispensação. ¶

Recordai-vos de que, quando aquele testemunho foi dado, Festo disse: "Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar", ao que Paulo respondeu: "Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo", ao que o Rei Agripa respondeu: "Por pouco não me persuades a que me faça cristão" (Atos 26:24-25, 28). Ora, o Profeta Joseph Smith declarou que o Pai e o Filho lhe apareceram quando ele não passava de um jovem, ainda não tinha quinze anos completos, e a coisa que ele não conseguia entender era o preconceito que essa declaração despertava na mente dos líderes dos homens e dos líderes da religião, pois ele era um rapaz sem grande pretensão, apenas um rapaz de fazenda, sem instrução, e disse que podia entender, mas disse que se sentiu como imaginava que Paulo se sentira. Ele sabia que tinha visto uma luz. Sabia que tinha ouvido as vozes destas duas Personagens, Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo. E disse que sabia que Deus o sabia, e não ousava negá-lo, porque sabia que, ao fazê-lo, incorreria em condenação diante de Deus. ¶

Parece hoje mais incrível crer que o Deus do céu e seu Filho Jesus Cristo, que ressuscitou da sepultura, apareceriam ao homem aqui nesta terra do que crer que Cristo ressuscitou, uma coisa que jamais fora vista nem ouvida antes, à época de sua ressurreição? ¶

Lemos nas escrituras como o Pai anunciou sua aprovação do Filho em seu batismo e no monte da transfiguração. Lemos que Estêvão contemplou o céu e viu Cristo sentado à mão direita de seu Pai, de modo que sabemos que eles realmente existem, e então pensai em tudo o que os profetas predisseram para os últimos dias, e não parece incrível que introduzissem esta, a maior dispensação do evangelho de todos os tempos, por uma visitação pessoal a esta terra. ¶

E, se viessem, a quem viriam? O profeta Amós nos diz: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas" (Amós 3:7). E, quando não há profetas, não há liderança de Deus no mundo, pois sua maneira de conduzir seu povo é por meio de seus servos, os profetas. ¶

Lemos sobre quando Jeremias foi chamado para ser profeta. Como vos lembrareis, ele era jovem; não conseguia entender aquilo, de modo que o Senhor teve de confortá-lo, dizendo: "Antes que te formasse no ventre, te conheci, e antes que saísses da madre, te santifiquei, e às nações te dei por profeta" (Jer. 1:5). Sabemos, pela declaração de um dos profetas americanos, conforme registrado no Livro de Mórmon, que Joseph Smith foi chamado antes de nascer, e esteve em espera por três mil anos antes de seu nascimento, para vir a introduzir esta grande dispensação do evangelho dos últimos dias, de modo que não é milagre nem coisa incrível crer que Deus levantaria um homem para realizar a obra que precisava ser feita, ao restaurar sua obra à terra nesta dispensação. ¶

Pedro viu os últimos dias. O Cristo aguardava sua vinda nos últimos dias. Ele ensinou seus apóstolos a orar: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu" (Mat. 6:10). E homens e mulheres têm orado assim desde aqueles dias até o presente, sem jamais perceber que essas palavras seriam literalmente cumpridas, que o reino de Deus seria estabelecido na terra como no céu. ¶

E Pedro, falando aos que mataram o Cristo, disse que deveriam arrepender-se, para que seus pecados fossem ". . . apagados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

"E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; ¶

"O qual convém que o céu contenha," ¶

diz Pedro, "até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo" (Atos 3:19-21). Não há homem nem mulher neste mundo que realmente ame o Senhor que não aceitasse a verdade se soubesse o que Deus realmente restaurou nesta "restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." Essa é uma das verdades simples declaradas pela restauração do evangelho por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

Depois temos a declaração de quando João foi banido para a Ilha de Patmos, e o anjo o chamou e disse: ". . . Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer" (Ap. 4:1). Ora, lembrai-vos de que Cristo já fora crucificado, e então foi mostrado a João que, nos últimos dias, "outro anjo [voaria] pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno . . ." (Ap. 14:6), e esse é o único evangelho que pode salvar os homens. Jesus disse: "Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens" (Mat. 15:9). E João viu que este anjo teria "o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo" (ver Ap. 14:6). ¶

Esta é, verdadeiramente, uma declaração de que ninguém estaria de posse do "evangelho eterno" quando aquele anjo viesse. ¶

Vemos o Anjo Morôni no templo aqui, e no Templo de Los Angeles, com sua trombeta, como se estivesse declarando ao mundo que: ¶

Um anjo lá do alto ¶

O longo, longo silêncio quebrou, ¶

Descendo lá do céu ¶

Estas graciosas palavras falou. ¶

—Parley P. Pratt ¶

E temos sua mensagem da restauração do evangelho. ¶

Quando Daniel interpretou o sonho do Rei Nabucodonosor — e vos lembrareis de que o rei já havia esquecido o sonho — disse-lhe: "Mas há um Deus nos céus, o qual revela os segredos; ele, pois, fez saber ao rei Nabucodonosor o que há de ser nos últimos dias . . ." (Dan. 2:28). E então declarou a ascensão e a queda dos reinos deste mundo até os últimos dias, e menciona especificamente que ". . . o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo, e . . . estará estabelecido para sempre" (Dan. 2:44), e que, como uma pequena pedra, rolaria até tornar-se um grande monte e encher toda a terra (ver Dan. 2:45). ¶

Há muitas outras profecias sobre a obra maravilhosa e um prodígio que o Senhor prometeu realizar nos últimos dias. Como poderia esse reino ser estabelecido no mundo apenas com homens estudando as escrituras, divergindo em sua interpretação das palavras dos profetas? Precisamos ter um profeta de Deus, pois "certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas", e é nosso testemunho ao mundo de que esse reino foi estabelecido na terra por instrumentalidade do Profeta Joseph Smith. ¶

Por meio da obra dos missionários, quase 22.000 pessoas deixaram a fé de seus pais durante o ano passado e se filiaram a esta Igreja, porque creram nessas coisas maravilhosas, e testificamos ao mundo que são verdadeiras. É claro que, em quinze minutos, não posso contar-vos muito do que tem acontecido neste mundo quanto à restauração do evangelho, mas o que disse deveria ser suficiente para vos fazer desejar saber mais a respeito, e nossos missionários estão à disposição. Entre esses 22.000 conversos há ministros do evangelho, pois há entre eles muitos homens honestos, e esta obra avança sob a inspiração do Todo-Poderoso, e nossos missionários estão sendo conduzidos aos honestos de coração. ¶

Tivemos um homem lá na Carolina do Sul, quando eu estava lá, que nos contou que viu, em sonho, dois missionários chegando à sua casa um ano antes de eles realmente baterem à sua porta, e, quando bateram à sua porta, ele disse: "Entrem, tendes para mim o evangelho do Senhor Jesus Cristo." ¶

O Irmão e a Irmã Romney estão sentados aqui na primeira fila. Ele acabou de presidir a Missão Centro-Americana. Percorri essa missão com ele em janeiro do ano retrasado, e duas das missionárias disseram que, andando pela rua certo dia, um homem se aproximou delas e disse: "Sei quem sois. Vi-vos em sonho. Tendes a verdade. Quereis vir à nossa casa ensiná-la a nós?" ¶

Assim, dou-vos hoje meu solene testemunho de que há evidência suficiente para todo homem honesto ou toda mulher honesta que realmente ame o Senhor de que temos, de fato, o reino de Deus para lhes oferecer, e dou-vos esse testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶