Alors que j'occupe cette position de responsabilité...

Alors que j'occupe cette position de responsabilité ce matin, j'exprime d'abord les sentiments de gratitude de mon cœur envers le Seigneur pour mon appartenance à cette Église et tout ce qu'elle signifie pour moi, et pour ma communion avec les membres de l'Église. Ce sont des gens merveilleux. Si nous avons écouté les prières de ces présidents de pieu qui ont prié pendant la conférence, nous savons quelque chose de la foi et de la capacité de direction des hommes qui président dans les pieux de Sion. Je me sens poussé à dire : que Dieu les bénisse tous, ainsi que vous tous, excellentes personnes, et ceux qui nous écoutent, qui donnent de leur temps, de leurs talents et de leurs moyens pour aider à bâtir le royaume de Dieu sur la terre. ¶

L'un des grands événements de l'année écoulée pour l'Église a été le voyage du chœur en Europe. J'ai pensé que je voudrais transmettre à ses membres ce matin, puisqu'ils sont ici, des commentaires qui figuraient dans la lettre d'un missionnaire de Berlin reçue il y a quelques jours. ¶

Il disait : « Lorsque nous sortons maintenant faire du porte-à-porte et que nous nous présentons comme représentants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, et que les gens ne comprennent pas tout à fait, nous disons : “Le chœur mormon qui était justement ici”, et ils disent : “Oh, entrez.” » ¶

Les missionnaires disent que le chœur a fait tant de bien en leur ouvrant les portes des gens pour poursuivre leur travail missionnaire. ¶

J'ai pensé, puisqu'on a annoncé que ces services sont diffusés dans toute cette partie occidentale des États-Unis par la télévision et la radio, que pour les quelques instants qui me sont accordés je voudrais m'adresser principalement à ceux qui ne sont pas membres de notre Église et qui nous écoutent peut-être, et j'imagine que, malgré les milliers de personnes ici dans ce bâtiment et sur cette place du temple, il y a des auditoires encore plus grands qui nous écoutent à la radio et à la télévision. ¶

Je suis sûr que la construction du temple de Los Angeles a impressionné les gens qui l'ont vu, et les 662 000 qui l'ont visité pendant la période où il était ouvert à la visite, et j'imagine que beaucoup de ces personnes auraient aimé en entendre davantage sur cette Église et ses enseignements à cause de ce bel édifice. ¶

Il y a deux semaines hier soir, j'étais dans un groupe à Los Angeles, et un homme qui avait voyagé dans le monde entier a indiqué qu'il pensait que le temple de là-bas était la huitième merveille du monde. ¶

Lorsque le président Clark s'est adressé la semaine dernière aux dirigeants et aux instructeurs de la Primaire réunis ici, il les a exhortés à enseigner les vérités simples de l'Évangile, et j'aime les vérités simples de l'Évangile. Je voudrais donc faire précéder ce que je dis ici aujourd'hui à ceux qui nous écoutent peut-être de cette pensée : je crois qu'il n'y a pas dans ce monde un homme honnête ni une femme honnête qui aime vraiment le Seigneur et qui ne se joindrait à cette Église s'il savait ce qu'elle est. ¶

Quand je dis aimer vraiment le Seigneur, j'ai à l'esprit ceux dont le Maître a parlé lorsqu'il a dit que, à moins qu'un homme ne soit disposé à abandonner père et mère, femme et enfants, terres et troupeaux et tout ce qu'il possède, et à prendre sur lui son nom, « il ne peut pas être mon disciple ». (Voir Luc 14:26.) ¶

Et c'est ce qu'il voulait dire lorsqu'il a dit que nous devions chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et que toutes les autres choses nous seraient données en plus. (Voir Matthieu 6:33.) ¶

Il n'y a personne qui ait ce genre d'amour de Dieu qui n'accepterait pas cette Église et ne s'y joindrait pas s'il savait vraiment ce qu'elle est, et notre mission est de le faire connaître au monde, et c'est pourquoi j'apprécie la grande œuvre missionnaire de cette Église. ¶

On nous dit maintenant que nous avons plus de 12 000 missionnaires, dont près de la moitié sont des missionnaires à plein temps qui consacrent tout leur temps à dire au monde, et à nos frères et sœurs qui ne sont pas des nôtres, la chose merveilleuse que le Seigneur a accomplie en cette dispensation. Si ces gens savaient seulement combien nous les aimons, combien nous prions pour eux, combien nous prions pour que le Seigneur conduise les missionnaires à leur porte et leur donne la capacité de leur expliquer la vérité de manière convaincante, afin qu'ils sachent vraiment, je suis sûr qu'ils se rendraient compte qu'il y a dans cette Église une sincérité que l'on ne trouverait peut-être nulle part ailleurs dans le monde entier. ¶

Je me demande maintenant si, au cas où vous auriez vécu du temps du Sauveur ou de l'apôtre Paul, et où vous auriez entendu leurs témoignages, sachant que l'on disait du mal d'eux parmi tous les peuples, vous les auriez crus. Vous vous souvenez que, lorsque Paul fut amené enchaîné à Rome, les grands prêtres dirent : « . . . nous voudrions apprendre de toi ce que tu penses car nous savons que cette secte rencontre partout de l'opposition. » (Actes 28:22.) Ceux qui se joignent à cette Église doivent traverser et percer l'opposition et les mauvaises choses qui ont été dites contre nous, parce que la guerre qui a commencé dans le ciel entre Satan et les disciples du Seigneur se poursuit encore, et l'un de ses plus grands instruments est d'essayer de prévenir l'esprit des hommes et des femmes — et c'est pourquoi les prophètes ont été mis à mort dans toutes les dispensations. ¶

Quand Paul se tint devant Festus et le roi Agrippa et rendit ce merveilleux témoignage, comment il avait vu une lumière et entendu une voix et comment le Fils de Dieu lui avait dit : « . . . Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Il te serait dur de regimber contre les aiguillons », (Actes 26:14) et puis, comme Paul raisonnait devant ces deux grands Romains, il dit : « Quoi ! vous semble-t-il incroyable que Dieu ressuscite les morts ? » (Actes 26:8.) Pouvoir accepter le message de Paul en ce temps-là, que Dieu avait réellement ressuscité les morts, car le Christ avait été ressuscité d'entre les morts et lui était apparu, était peut-être plus difficile à croire que le message du prophète de cette dispensation. ¶

Vous vous souviendrez que, lorsque ce témoignage fut rendu, Festus dit : « Tu es fou, Paul ! Ton grand savoir te fait déraisonner », sur quoi Paul répondit : « Je ne suis pas fou, très excellent Festus ; mais je prononce des paroles de vérité et de bon sens », sur quoi le roi Agrippa répondit : « Tu me persuades presque de devenir chrétien. » (Actes 26:24-25, 28.) Or le prophète Joseph Smith a déclaré que le Père et le Fils lui étaient apparus alors qu'il n'était qu'un simple garçon, n'ayant pas tout à fait quinze ans, et ce qu'il ne pouvait pas comprendre, c'était le préjugé que cette déclaration suscita dans l'esprit des chefs des hommes et des chefs de la religion, car c'était un garçon sans grandes prétentions, un simple fils de fermier sans instruction, et il dit qu'il pouvait le comprendre, mais il dit qu'il se sentait comme il imaginait que Paul s'était senti. Il savait qu'il avait vu une lumière. Il savait qu'il avait entendu les voix de ces deux Personnages, Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ. Et il dit qu'il savait que Dieu le savait, et qu'il n'osait pas le nier parce qu'il savait qu'en le faisant il tomberait sous la condamnation de Dieu. ¶

Est-il plus incroyable aujourd'hui de croire que le Dieu du ciel et son Fils Jésus-Christ, ressuscité du tombeau, apparaissent à l'homme ici sur cette terre que de croire que le Christ a été ressuscité, chose qu'on n'avait jamais vue ni entendue avant le moment de sa résurrection ? ¶

Nous lisons dans les Écritures comment le Père a proclamé son approbation du Fils lors de son baptême et sur la montagne de la transfiguration. Nous lisons qu'Étienne fixa les regards vers le ciel et vit le Christ assis à la droite de son Père, de sorte que nous savons qu'ils existent, et puis, si l'on pense à tout ce que les prophètes ont prédit pour les derniers jours, il ne semble pas incroyable qu'ils inaugurent cette plus grande dispensation de l'Évangile de tous les temps par une visite personnelle sur cette terre. ¶

Et s'ils devaient venir, à qui viendraient-ils ? Le prophète Amos nous dit : « Certes, le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. » (Amos 3:7.) Et quand il n'y a pas de prophètes, il n'y a pas de direction de Dieu dans le monde, car sa manière de conduire son peuple passe par ses serviteurs les prophètes. ¶

Nous lisons comment Jérémie fut appelé à être prophète. Comme vous vous en souviendrez, il était jeune ; il ne pouvait pas le comprendre, de sorte que le Seigneur dut le réconforter en disant : « Avant que je t'aie formé dans le ventre, je te connaissais ; et avant que tu sois sorti du sein, je t'avais consacré, et je t'avais établi prophète des nations. » (Jérémie 1:5.) Nous savons, par la déclaration de l'un des prophètes américains, consignée dans le Livre de Mormon, que Joseph Smith fut appelé avant sa naissance et attendit pendant trois mille ans avant sa naissance pour paraître et inaugurer cette grande dispensation de l'Évangile des derniers jours, de sorte que ce n'est pas un miracle et que ce n'est pas une chose incroyable de croire que Dieu susciterait un homme pour accomplir l'œuvre qu'il fallait accomplir afin de rétablir son œuvre sur la terre en cette dispensation. ¶

Pierre a vu les derniers jours. Le Christ envisageait sa venue dans les derniers jours. Il enseigna à ses apôtres à prier : « Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » (Matthieu 6:10.) Et des hommes et des femmes ont prié ainsi depuis ces jours-là jusqu'à aujourd'hui, sans jamais se rendre compte que ces paroles s'accompliraient littéralement, que le royaume de Dieu serait établi sur la terre comme au ciel. ¶

Et Pierre, parlant à ceux qui avaient fait mourir le Christ, dit qu'ils devaient se repentir afin que leurs péchés soient « . . . effacés, quand les temps de rafraîchissement viendront de la part du Seigneur ; ¶

« Et qu'il enverra Jésus-Christ, qui vous a été prêché auparavant : ¶

« Que le ciel doit recevoir », ¶

dit Pierre, « jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde. » (Actes 3:19-21.) Il n'y a pas dans ce monde un homme ou une femme qui aime vraiment le Seigneur qui n'accepterait pas la vérité s'il savait ce que Dieu a réellement rétabli dans ce « rétablissement de toutes choses dont ont parlé les bouches de tous les saints prophètes depuis le commencement du monde ». C'est l'une des vérités simples déclarées par le rétablissement de l'Évangile par le prophète Joseph Smith. ¶

Puis nous avons la déclaration lorsque Jean fut banni sur l'île de Patmos, et que l'ange l'appela et dit : « . . . Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. » (Apocalypse 4:1.) Rappelez-vous maintenant que le Christ avait déjà été crucifié, et que Jean vit alors que, dans les derniers jours, « un autre ange [volerait] par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel . . . » (Apocalypse 14:6) et que c'est le seul Évangile qui puisse sauver les hommes. Jésus a dit : « Mais c'est en vain qu'ils m'honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d'hommes. » (Matthieu 15:9.) Et Jean vit que cet ange aurait « l'Évangile éternel pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à [toute] tribu, à [toute] langue, et à [tout] peuple ». (Voir Apocalypse 14:6.) ¶

C'est vraiment une déclaration que personne ne posséderait l'« Évangile éternel » lorsque cet ange viendrait. ¶

Nous voyons l'ange Moroni sur le temple d'ici et sur le temple de Los Angeles, avec sa trompette, comme s'il déclarait au monde que : ¶

Un ange d'en haut ¶

Rompit le long, long silence, ¶

Descendant du ciel, ¶

Prononça ces paroles de grâce. ¶

—Parley P. Pratt ¶

Et nous avons son message du rétablissement de l'Évangile. ¶

Lorsque Daniel interpréta le songe du roi Nebucadnetsar, et vous vous souviendrez que le roi avait déjà oublié le songe, il lui dit : « Mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et qui a fait connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera dans les derniers jours. . . . » (Daniel 2:28.) Et puis il déclara l'ascension et la chute des royaumes de ce monde jusqu'aux derniers jours, et il le mentionne spécifiquement : « . . . le Dieu des cieux [suscitera] un royaume qui ne sera jamais détruit, et ce royaume ne passera point sous la domination d'un autre peuple, et il . . . subsistera éternellement », (Daniel 2:44) et, telle une petite pierre, elle roulerait jusqu'à devenir une grande montagne et remplir toute la terre. (Voir Daniel 2:45.) ¶

Il y a beaucoup d'autres prophéties concernant l'œuvre merveilleuse et le prodige que le Seigneur a promis d'accomplir dans les derniers jours. Comment ce royaume pourrait-il être établi dans le monde par de simples hommes étudiant les Écritures, en différant dans leur interprétation des paroles des prophètes ? Nous devons avoir un prophète de Dieu, car « Certes, le Seigneur, l'Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes », et c'est notre témoignage au monde que ce royaume a été établi sur la terre par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

Par l'œuvre des missionnaires, près de 22 000 personnes ont quitté la foi de leurs pères durant l'année écoulée et se sont jointes à cette Église parce qu'elles ont cru ces choses merveilleuses, et nous témoignons au monde qu'elles sont vraies. Bien sûr, en quinze minutes je ne peux pas vous dire grand-chose de ce qui s'est passé dans ce monde dans le rétablissement de l'Évangile, mais ce que j'ai dit devrait suffire à vous donner envie d'en savoir davantage, et nos missionnaires sont à votre disposition. Parmi ces 22 000 convertis, il y a des ministres du culte, car il y a beaucoup d'hommes honnêtes parmi eux, et cette œuvre avance sous l'inspiration du Tout-Puissant, et nos missionnaires sont conduits vers ceux qui sont honnêtes de cœur. ¶

Nous avons eu un homme, en Caroline du Sud, quand j'y étais, qui nous a dit qu'il avait vu en rêve deux missionnaires venir à son domicile un an avant qu'ils ne frappent réellement à sa porte, et quand ils ont frappé à sa porte, il a dit : « Entrez, vous avez pour moi l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. » ¶

Frère et sœur Romney sont assis ici, au premier rang. Il vient de présider la mission d'Amérique centrale. J'ai visité cette mission avec lui il y a un an en janvier dernier, et deux des sœurs missionnaires ont dit qu'elles marchaient un jour dans la rue, et qu'un homme s'est approché d'elles et leur a dit : « Je sais qui vous êtes. Je vous ai vues en rêve. Vous avez la vérité. Voulez-vous venir chez nous nous l'enseigner ? » ¶

Je vous rends donc aujourd'hui mon solennel témoignage qu'il y a des preuves suffisantes pour tout homme honnête ou toute femme honnête qui aime vraiment le Seigneur que nous avons en vérité le royaume de Dieu à leur offrir, et je vous rends ce témoignage au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶