Zelando por Aqueles que se Perdem

O primeiro orador desta sessão, o Élder Lee, referiu-se à "rodovia designada mais curta do Estado", e essa rodovia mais curta leva à penitenciária. Seu excelente discurso e os discursos inspiradores dos outros irmãos que o seguiram nos inspiraram a todos. O espírito do Senhor está aqui, e o que vou dizer em poucas palavras espero que esteja em harmonia com o espírito daqueles discursos. ¶

Essa referência à rodovia me lembrou de algo a que deveríamos ter chamado a atenção dos 31.000 homens do sacerdócio na noite passada. Mas agora estou contente por tê-lo esquecido, pois aqui está uma ocasião e um lugar melhores, penso eu, para mencioná-lo. Refere-se a certo número de jovens que entram nessa rodovia mais curta. Há vários anos temos pedido aos bispos que nos ajudem a protegê-los de entrar nessa rodovia. Por algum tempo recebemos ajuda, e depois essa ajuda praticamente cessou. Há dois membros do Conselho dos Doze designados para receber vossas sugestões e recomendações, mas esses dois membros ficam impotentes sem vossas sugestões. ¶

Em resumo, muitas de nossas jovens, particularmente, e não poucos de nossos jovens rapazes, deixam seus lares, com o consentimento dos pais, às vezes sem o consentimento, e vêm para os grandes centros na esperança de melhorar suas condições financeiras, talvez condições sociais; e sem orientação adequada, sem ajuda, não poucos entram nessa estrada sem volta. E assim temos pedido que, sempre que uma dessas moças ou um desses rapazes deixe o lar para vir à cidade, o bispo envie aviso ao Élder Spencer W. Kimball ou ao Élder Mark E. Petersen, dando o endereço da cidade natal e, se possível, o endereço do rapaz ou da moça em Salt Lake City, Ogden, ou outro centro. ¶

Os professores orientadores da ala deveriam saber o nome daquele rapaz e o nome daquela moça, pois é seu dever "zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los" (D & C 20:53). Se o professor avisar o bispo de que um dos membros de seu distrito está deixando o lar, e o bispo informar o fato ao comitê dos Doze, poderão ser tomadas precauções em torno do jovem. Eles não são, intrinsecamente, maus rapazes ou más moças, mas há armadilhas nas quais podem cair aqui e ser apanhados em pecado, como já ouvimos. Bispos, quereis fazer isso, por favor? Professores orientadores em toda a Igreja, quereis zelar sempre pela Igreja — por aqueles que estão doentes, por aqueles que precisam de vossa ajuda e, particularmente, por alguns desses jovens desanimados? ¶

Penso que a ideia que estou tentando transmitir é bem expressa por aquele poema que o Bispado Presidente colocou nas mãos do sacerdócio menor da Igreja. É o seguinte: ¶

Ele ficou parado na encruzilhada, sozinho, O sol brilhando em seu rosto; Não pensava no mundo desconhecido, Estava pronto para uma corrida viril. ¶

Mas as estradas se estendiam a leste e a oeste, E o rapaz não sabia qual estrada era a melhor. ¶

Então escolheu a estrada que o levou para baixo, E perdeu a corrida e a coroa do vencedor. ¶

Foi finalmente apanhado numa armadilha cruel, Porque ninguém estava parado na encruzilhada ali ¶

Para lhe mostrar a estrada melhor. ¶

Noutro dia, no mesmo lugar, Um rapaz de grandes esperanças estava parado, Ele também estava pronto para uma corrida viril, Ele também buscava as coisas que eram boas, ¶

Mas havia alguém ali que conhecia as estradas E esse alguém lhe mostrou qual caminho seguir. ¶

Então ele se desviou da estrada que o levaria para baixo, E venceu a corrida e ganhou a coroa do vencedor. ¶

Ele caminha hoje pela estrada bela Porque alguém esteve na encruzilhada ali ¶

Para lhe mostrar o melhor caminho. ¶

Estamos apenas lembrando vós, bispos, desta salvaguarda. A eficácia da proteção ou orientação, porém, depende de vós e, mais ainda, do professor orientador. ¶

Ao aproximar-se o encerramento desta conferência, meu coração está cheio de gratidão. Esta tem sido uma grande conferência. Sabeis quantos contribuíram para o seu êxito? Quero mencionar alguns, mesmo correndo o risco de omitir nomes merecedores. ¶

Já mencionei aqueles que, de antemão, quiseram tornar atraente e belo o púlpito e expressar seu amor por meio de flores. Novamente os mencionamos. ¶

Durante todas as sessões temos expressado nossa gratidão às estações de rádio e de televisão, que tornaram possível a dezenas de milhares ouvir a mensagem do evangelho da parte destes líderes, e com que impressionante eloquência transmitiram suas mensagens. ¶

Já dissemos "obrigado" aos membros dos coros, mas permiti-me mencioná-los novamente: os coros da Brigham Young University, regidos pelo Irmão Ralph Woodward e pelo Irmão Crawford Gates. Aqueles jovens — jamais esquecereis essa cena — enchendo os assentos do coro e transbordando para as galerias, jovens de grandes esperanças, jovens de fé, jovens de pureza. Agradecemos o que fizeram. ¶

E ainda mais impressionantes, se isso for possível, nossas Mães Cantoras! Não posso mencionar o nome "mãe" sem ser tomado de emoção. Aquelas mães que proporcionaram aquele canto eram as mães de 1.600 crianças! Até mesmo seu título, "Mães Cantoras", conta uma história de sacrifício, uma história de amor, uma história de lar. Não é de admirar que pudessem cantar os cânticos de Sião de maneira tão inspiradora, sob a hábil direção da Irmã Florence Jepperson Madsen. ¶

Depois houve o coro masculino dos Santos dos Últimos Dias de Reno, sob a direção de Ladd R. Cropper, cujo canto inspirou 31.000 membros do sacerdócio na noite passada. Nós lhes agradecemos. ¶

E hoje o Coro do Tabernáculo, cantando os cânticos que inspiraram milhares na Europa. E quando cantam o hino de encerramento, tentai imaginar-vos ouvindo-os em Londres, ou em Glasgow, ou em Paris, na Suíça, na Holanda, ou na Alemanha Oriental, e vede aquelas plateias cheias de entusiasmo, inspiradas, enquanto este maravilhoso coro cantava "Vinde, Ó Santos". Diz-se que nossos "ecos rolam de alma em alma, e vão para sempre e sempre". Pois bem, os ecos daqueles coros estão rolando nas almas de milhares lá na Europa e continuarão a fazê-lo por muito tempo ainda. Ao Diretor Cornwall e aos organistas expressamos novamente nossa gratidão. ¶

Poucos de vós, penso eu, notaram quão atenciosos, quão considerados, quão prontos têm sido os porteiros sob a direção do Bispo Isaacson. Eles têm passado horas aqui desde o início da conferência — durante as reuniões, entre as sessões — da manhã até a noite. Estendemos a vós, porteiros, nosso agradecimento por vossa cortesia, consideração e pela excelente maneira com que dirigistes os assuntos colocados em vossas mãos. ¶

Tenho falado muitas vezes sobre a atenção dada por nosso departamento de polícia. Não sei se já prestaram serviço maior do que o que prestaram durante toda esta conferência. Vós que tivestes de circular por este quarteirão notastes três de nossos policiais, vigiando cortesmente para que nenhum acidente ocorresse: aqui no portão sul, dois homens; no portão oeste, outro; no portão norte, outro; e outros nos cruzamentos movimentados por toda a cidade. Ao prefeito e ao conselho municipal, ao chefe de polícia e a todos os membros dessa corporação, dizemos "obrigado" neste dia. À Cruz Vermelha, que esteve aqui fielmente para prestar qualquer ajuda aos necessitados, ao corpo de bombeiros, cujos membros ficaram de prontidão em caso de algum acidente, aos repórteres que noticiaram os cultos com tanta eficiência e exatidão — a todos vós, expressamos sincera gratidão. ¶

Agora gostaria de expressar gratidão a um grupo de trabalhadores não ligados diretamente a esta conferência, mas que estão contribuindo energicamente para o progresso da obra do Senhor: os missionários de trabalho voluntário que estão na Nova Zelândia, no Havaí, que estarão no México e em outros lugares onde escolas e templos estão sendo construídos; gostaríamos que soubessem que os temos em mente e que têm nossa bênção — capazes homens de negócios, hábeis em carpintaria, em trabalho de cimento, em trabalho de aço. Poucos na Igreja sabem o que estão fazendo. Mas é uma grande força de operários especializados contribuindo para a edificação do reino de Deus. ¶

E mencionaremos também os jovens que aceitam chamados missionários de um ou dois anos para assentar tijolos, ou dirigir caminhões, consertar máquinas, etc. Jovens, agradecemos o que estais fazendo. É uma grande escola para vós, e aprendeis muito mesmo enquanto contribuís com vosso tempo e esforço. ¶

Finalmente, desejo expressar gratidão a meus amados colegas, as Autoridades Gerais, que tão bondosa e consideradamente fizeram menção de meio século de meu serviço no Conselho dos Doze. Foi muita gentileza vossa expressar vossas felicitações e, particularmente, vossa lealdade. As palavras que vieram de vossos corações, como vieram, tocaram-me profundamente. ¶

Depois do afeto que temos por nosso lar e entes queridos, prezamos a lealdade dos amigos, mas ainda mais precioso é o verdadeiro sentimento de fraternidade em Cristo. Esta, a mais escolhida de todas as bênçãos na convivência humana na Igreja, tem-se manifestado claramente durante esta conferência, desde a nossa reunião mencionada pelo Irmão Kimball, das Autoridades Gerais, na casa do Senhor, na manhã da última quinta-feira, e conforme expresso ao longo de toda esta conferência. Verdadeiramente, podemos sentir mais claramente do que nunca o que o apóstolo João tinha em mente quando escreveu: "Sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos" (I João 3:14). E desejo dizer-vos, trabalhadores das organizações auxiliares, e a vós, membros dos quóruns do sacerdócio das estacas e das alas, que os irmãos vos amam exatamente assim. ¶

E o que a Primária está fazendo — pudestes ver pelos relatórios da grande convenção e pela alta porcentagem de crianças que comparecem às suas reuniões semanais — estão fazendo exatamente o que vós, irmãos, lhes pedistes que fizessem. A Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças matriculou todas as moças da Igreja. Elas vos ajudarão, professores — vossa Associação local das Moças e suas dirigentes — a descobrir quando uma das moças está se mudando para outro lugar, e estarão ali para recebê-las e tentar ajudá-las. A Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, com seus jogos competitivos, suas reuniões culturais e inspiradoras — que trabalho maravilhoso estão realizando! Assim também a grande causa da Escola Dominical, e nossas mães na Sociedade de Socorro — onde, em todo o mundo, podeis encontrar tantos grupos trabalhando com tanta eficiência — auxiliando no governo, como guias para vossos filhos — como encontrais na Igreja de Jesus Cristo! ¶

Não estamos nos gabando; estamos apenas declarando fatos. Talvez não o digamos a vós, dirigentes destas organizações auxiliares, mas nós vos amamos, e em nossos corações há orações por vosso êxito. E os quóruns do sacerdócio, os diáconos e o Sacerdócio Aarônico, os mestres e os sacerdotes — também aí, todos matriculados, uma oportunidade para que cada rapaz seja ativo; em vez de ter o espírito de bando, em que os membros tentam prejudicar ou interferir no bem-estar e conforto dos outros, os temos ativos e prestando serviço aos outros. E isso significa, como declarou o Presidente Clark, mais de cem mil deles, e o Bispado Presidente trazendo os membros aarônicos seniores; depois o Melquisedeque, os élderes, os setentas e os sumos sacerdotes — é aí que tocamos nossa vida familiar. ¶

Há três parábolas às quais me referirei para encerrar, todas relacionadas com os que se perderam. O que disse relaciona-se com impedi-los de entrar na rodovia que leva ao reformatório ou à penitenciária. Cristo deu três parábolas que encontrareis no capítulo 15 de Lucas. Uma é a parábola da Ovelha Perdida, que se afastou do rebanho; a segunda foi a perda de uma das Dez Moedas de Prata por uma dona de casa; e a terceira foi o Filho Pródigo. ¶

A primeira referia-se a uma que simplesmente se afastou porque queria buscar o melhor sustento para a vida; não havia pecado envolvido. Ficou tão absorta em seu próprio bem-estar que se afastou do rebanho. ¶

A segunda deveu-se em grande parte a descuido, negligência; e a terceira foi uma determinação de entregar-se a uma vida de indulgência e pecado. ¶

Ora, encontrareis na Igreja muitos desses rapazes e moças que se afastam da Igreja por causa de outros interesses. Não são maus rapazes. Encontrai-os, trazei-os de volta à atividade no rebanho. ¶

Na segunda parábola, os pais, por descuido, deixam as moças partirem, ou as moças desafiam a interferência ou autoridade dos pais. Muitas vezes os rapazes começam com más companhias. Sabeis como lidar com eles — trazei-os também à atividade. ¶

A terceira, o filho pródigo ou a filha pródiga que segue o caminho errado, que recusa o convite para voltar, recusa-se a entrar na atividade da Igreja — esse, como o filho pródigo, irá, suponho, até que caia em si, e então, como o Presidente Richards tão eloquentemente expressou hoje, o espírito de arrependimento e o espírito de perdão entrarão em ação. ¶

Irmãos e irmãs, que nosso Pai Celestial santifique as instruções, as admoestações e os testemunhos que ouvimos ao longo desta grande e memorável conferência. Que Ele encha nossos corações de amor uns pelos outros na verdadeira fraternidade de Cristo. Que esse amor em nossos lares, em nossos grupos, no sacerdócio e nas organizações auxiliares irradie de maneira tão eficaz que outros, vendo nossa boa vida, sejam levados a glorificar nosso Pai Celestial, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶