A Doutrina do Arrependimento e da Confissão

Meus amados irmãos e irmãs: O Presidente McKay iniciou esta grande conferência com uma nota de gratidão. Minha alma imediatamente respondeu ao tema. O espírito disso tem inspirado os procedimentos de cada sessão da conferência. Em harmonia com isso, permiti-me dizer que sou grato pela paz que veio a meu coração durante a conferência, e pela paz deste momento enquanto estou diante de vós para expressar meus sentimentos. ¶

Entre as muitas coisas pelas quais sou grato está o processo santificador do arrependimento. Sou grato ao Senhor Jesus Cristo que, por meio da expiação que ele realizou, nos deu o dom do arrependimento. Sou grato por ele ter estado disposto a dar voluntariamente a sua vida por nós. Isso é literalmente o que ele fez. Ele não precisava dá-la; ele não precisava morrer, porque era o Filho de Deus, não estava sujeito à queda, como os homens. Dentro dele havia poder para viver eternamente. ". . . dou a minha vida pelas ovelhas" — disse ele. "Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la." (João 10:15, 18.) Ele herdou de seu Pai divino poder sobre a morte. ¶

Foi necessária uma pessoa com poder sobre a morte para pagar a dívida à justiça e trazer os homens à ressurreição. Foi necessário um ser sem pecado, um deus, o próprio Filho sem pecado de Deus, para satisfazer as exigências da justiça pelos pecados dos homens. Eles mesmos não podiam fazer uma expiação que trouxesse sua ressurreição ou pagasse por seus pecados e trouxesse seu renascimento espiritual. ¶

E assim repito, sou grato por meu Redentor, grato por ele ter pago a dívida e propiciado o meio do arrependimento, de modo que, arrependendo-me de minhas transgressões, eu possa trazer minha alma ao alcance de seu sangue expiatório e assim ser purificado do pecado; pois, afinal, é pela graça de Cristo que os homens são salvos, depois de tudo o que podem fazer. A coisa que podem e devem fazer é arrepender-se. Amo a doutrina do arrependimento. ¶

Durante os últimos meses tenho visto a necessidade disso — oh, quanto tenho visto a necessidade disso. Tenho visto missionários, santos e não membros da Igreja, em terras distantes, entristecidos com uma tristeza segundo Deus por causa do pecado. Tenho-os ouvido dizer: "Ó Irmão Romney, o senhor acha que há alguma esperança para mim, alguma chance de eu chegar sequer ao degrau mais baixo da escada do evangelho?" ¶

E ao testemunhar sua tristeza, lembrei-me da tristeza de homens arrependidos em dias antigos: Zeezrom, por exemplo, cuja "alma," depois que ele percebeu o que havia feito ao se opor ao ministério de Alma e Amuleque, ". . . começou a ser atormentada pela consciência de sua própria culpa; sim, começou a ser cercada pelas dores do inferno." Tão severos foram seus sofrimentos que ele ". . . jazia doente em Sidom, com febre ardente, que fora causada pelas grandes tribulações de sua mente por causa de sua maldade." (Ver Alma 14 e 15.) E Alma, que disse do sofrimento que suportou por "procurar destruir a igreja de Deus": ¶

Fui torturado com eterno tormento, porque minha alma estava atribulada no mais alto grau e atormentada por todos os meus pecados. Sim, . . . fui atormentado com as penas do inferno; . . . com horror inexprimível, . . . até com as dores de uma alma condenada. (Ver ibid., 36.) ¶

Mas então também me lembrei do descanso que veio às suas almas quando, por meio do arrependimento, encontraram perdão. "Sim, digo-te," disse Alma a seu filho Helamã, que, assim como "nada pode haver tão intenso e cruciante como o foram minhas dores" — assim ". . . por outro lado, nada pode haver tão belo e doce como o foi minha alegria." (Ibid., 36:21.) ¶

E assim consolei e encorajei aqueles que se confidenciaram a mim, e encorajo todos os homens tristes e arrependidos a serem consolados — consolados pela experiência de Alma e pela garantia de Paulo de que ". . . a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação. . . ." (2 Coríntios 7:10.) Pois hoje, assim como nos dias antigos, há esperança, há paz, há descanso em Cristo para todos cuja tristeza segundo Deus os traz àquele arrependimento que opera a salvação. O perdão é tão amplo quanto o arrependimento. Toda pessoa será perdoada de toda transgressão de que verdadeiramente se arrepende. Se ele se arrepende de todos os seus pecados, permanecerá imaculado diante de Deus por causa da expiação de nosso Mestre e Salvador, Jesus Cristo; enquanto aquele que não exerce fé para o arrependimento permanece ". . . como se não tivesse havido redenção, sendo apenas desatadas as ligaduras da morte." (Alma 11:41.) Tal é a essência do plano misericordioso de redenção de Deus. ¶

Meus irmãos e irmãs, há muitos entre nós cuja angústia e sofrimento são desnecessariamente prolongados porque não completam seu arrependimento confessando seus pecados. Vos lembrareis das seguintes palavras do Salvador, ¶

Ordeno outra vez que te arrependas, . . . e que confesses teus pecados para que não sofras esses castigos dos quais falei. (D&C 19:20.) ¶

Em outra revelação ele disse, ¶

Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará. (Ibid., 58:43.) ¶

Repetidamente ele diz que perdoa os pecados daqueles que confessam seus pecados com humildade de coração, ". . . que não pecaram para a morte." (Ver ibid., 61:2; 64:7.) E ele acrescenta, ¶

. . . aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro. (Ibid., 58:42.) ¶

Mas como havemos de cumprir este mandamento? A quem devemos confessar nossos pecados? Na quinquagésima nona seção de Doutrina e Convênios, o Senhor, com outras instruções a respeito de seu "dia santo," diz, ¶

. . . lembra-te, porém, de que no dia do Senhor oferecerás tuas oblações e teus sacramentos ao Altíssimo, confessando teus pecados a teus irmãos e perante o Senhor. (Ibid., 59:12.) ¶

Eu presumiria que devemos confessar todos os nossos pecados ao Senhor. Para transgressões que são inteiramente pessoais, afetando apenas a nós mesmos e ao Senhor, tal confissão pareceria suficiente. ¶

Para faltas que ofendem a outrem, a confissão deve também ser feita ao ofendido, e seu perdão deve ser buscado. ¶

Finalmente, quando as transgressões de alguém são de natureza tal que, não arrependidas, poriam em risco seu direito à filiação ou comunhão na Igreja de Jesus Cristo, uma confissão plena e eficaz exigiria, a meu juízo, a confissão pelo pecador arrependido a seu bispo ou a outro oficial presidente próprio da Igreja — não que o oficial da Igreja pudesse perdoar o pecado (este poder reside no próprio Senhor e apenas naqueles a quem ele especificamente o delega), mas antes que a Igreja, agindo por meio de seus oficiais devidamente nomeados, pudesse, com pleno conhecimento dos fatos, tomar a ação que as circunstâncias merecessem quanto à disciplina eclesiástica. ¶

Aquele que, tendo abandonado seus pecados e, mediante confissão apropriada, esclarecido sua conduta com o Senhor, com as pessoas a quem ofendeu, e com a Igreja de Jesus Cristo, onde necessário, pode, com plena confiança, buscar o perdão do Senhor e seguir em novidade de vida, apoiando-se nos méritos de Cristo. ¶

Limpemos, desta maneira, para uma vida reta, os conveses de nossas próprias vidas, e sigamos nosso caminho para a vida eterna. Somente assim podemos livrar-nos daqueles sentimentos culpados de indignidade, depressão, medo, incerteza e autocondenação que bloqueiam nossa ascensão. Enquanto adiarmos, seja o abandono, seja a confissão de nossos pecados, tanto retardaremos o dia de nossa redenção. ¶

Não deixes o passado pesar como uma pedra de moinho aos teus calcanhares, Para te arrastar para baixo enquanto cada impulso ascendente ao teu eu mais nobre apela; Mas, assim como a jubilosa borboleta rompe livre de sua concha de crisálida, Assim do passado deves tu erguer-te jubiloso, a ser o teu verdadeiro eu. ¶

Isso podemos fazer hoje, se quisermos, pois Amuleque nos assegura que ¶

. . . se [nos] arrependermos e não endurecermos [nosso] coração, imediatamente terá efeito para [nós] o grande plano de redenção. (Ver Alma 34:31.) ¶

E o Presidente Joseph F. Smith disse estas palavras reconfortantes: ¶

. . . nenhum dos filhos do Pai que são redimidos por meio da obediência, da fé, do arrependimento e do batismo para a remissão dos pecados, e que vivem naquela condição redimida, e morrem naquela condição, está sujeito a Satanás. . . . Estão absolutamente fora de seu alcance, assim como as criancinhas que morrem sem pecado. (Gospel Doctrine, p. 570.) ¶

Deus conceda que assim seja com todos nós, humildemente oro em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶