A Porta Estreita e o Caminho Apertado

Bispo Buehner, comentando sobre o tempo limitado que nos é concedido na vida, e o fato de que muitos se desviam e se perdem e assim deixam de encontrar o caminho estreito que leva à vida eterna, traz-me ao tema que gostaria de discutir convosco nesta manhã. ¶

Entre os muitos e excelentes ensinamentos dados pelo Salvador naquele inspirador Sermão da Montanha, está esta importante instrução: ¶

Entrai pela porta estreita . . . ¶

Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem. (Mateus 7:13-14.) ¶

Observareis que citei apenas os elementos positivos desta escritura. Entrar pela porta estreita implica obediência aos requisitos do evangelho, e o caminho apertado que leva à vida denota requisitos, ritos e ordenanças adicionais para todos os que desejam a salvação e a exaltação. Como tantos ensinamentos de nosso Senhor, a interpretação, a explicação e os procedimentos foram deixados a seus profetas escolhidos, por inspiração e revelação, para que, quando chegasse o tempo, revelassem ao conhecimento do homem. É verdade quanto a esta escritura. ¶

Gostaria de perguntar: "Qual é a porta estreita de que fala o Salvador, pela qual devemos entrar?" Néfi, nos dias finais de seu ministério, proferiu um grande discurso a seu povo, incorporando muito no sentido de profecia, e nele fornece a resposta mais direta e abrangente a esta pergunta, dizendo: ¶

Porque a porta pela qual deveis entrar é o arrependimento e o batismo com água; e vem, então, a remissão de vossos pecados pelo fogo e pelo Espírito Santo. (2 Néfi 31:17.) ¶

Néfi também disse a seu povo: "Portanto, fazei as coisas que eu vos disse ter visto vosso Senhor e Redentor fazer; porque por esta razão me foram mostradas, para que possais conhecer a porta pela qual deveis entrar." (Idem.) ¶

Néfi, em visão, quase seis séculos antes da vinda de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, na carne, testemunhou seu batismo pelas mãos de João Batista, mesmo como o temos registrado no terceiro capítulo de Mateus, quando nosso digno Senhor veio a João e pediu para ser batizado por ele. Mas João, humilde como era, percebendo que era seu Senhor, objetou dizendo: ¶

Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? ¶

E Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. Então ele o permitiu. ¶

E sendo Jesus batizado, saiu logo da água, e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descendo como pomba e vindo sobre ele. ¶

E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. (Mateus 3:14-17.) ¶

Nesta escritura vemos o plano e a maneira de entrar por esta porta estreita, ou seja, o batismo com água e o recebimento do dom do Espírito Santo; o Salvador dizendo a João, por ênfase, "porque assim nos convém cumprir toda a justiça." ¶

Ora, o que quis o Salvador dizer ao fazer esta afirmação? Novamente nos voltamos aos escritos de Néfi e lemos: ¶

E agora, se o Cordeiro de Deus, sendo santo, terá necessidade de ser batizado com água para cumprir toda a retidão, quanto mais necessidade não teremos nós, sendo impuros, de sermos batizados, sim, com água! ¶

E agora vos pergunto, meus amados irmãos, como foi que o Cordeiro de Deus cumpriu toda a retidão, sendo batizado com água? ¶

Não sabeis que ele era santo? Mas, embora sendo santo, mostra aos filhos dos homens que, segundo a carne, se humilha ante o Pai e testifica-lhe que lhe será obediente na observância de seus mandamentos. ¶

Portanto, depois de ter sido batizado com água, o Espírito Santo desceu sobre ele na forma de uma pomba. ¶

E novamente isto mostra aos filhos dos homens quão estreito é o caminho e quão apertada é a porta pela qual deverão entrar, tendo-lhes ele dado o exemplo. ¶

E disse aos filhos dos homens: Segui-me. (2 Néfi 31:5-10.) ¶

Aqui vemos a estreiteza da porta pela qual o Filho de Deus entrou no reino de nosso Pai Celestial e a razão pela qual assim o fez, o que estabelece o exemplo e o padrão para toda a humanidade seguir, pois disse ele: "Segui-me e fazei as coisas que me vistes fazer." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, consideremos o que significa a estreiteza do caminho. Depois de explicar o que é exigido para entrar pela porta estreita, Néfi prossegue dizendo: ¶

E estareis então no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna; sim, havereis entrado pela porta; havereis procedido segundo os mandamentos do Pai e do Filho; e havereis recebido o Espírito Santo, que dá testemunho do Pai e do Filho em cumprimento da promessa que vos fez de que, se entrásseis pelo caminho, receberíeis. ¶

E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna. ¶

E agora, meus amados irmãos, eis que este é o caminho; e não há qualquer outro caminho ou nome debaixo do céu pelo qual o homem possa ser salvo no reino de Deus. E agora, eis que esta é a doutrina de Cristo e a única e verdadeira doutrina do Pai e do Filho e do Espírito Santo, que são um Deus, sem fim. (Ibid., 31:18-21.) Meus irmãos e irmãs, vemos disto que a função do Espírito Santo para com aqueles que receberam sua concessão é guiar no caminho estreito ao entendimento do que é exigido para a vida e a glória eternas. Os homens, mediante a fidelidade, devem tornar-se dignos da ordenação ao Sacerdócio de Melquisedeque, aquele sacerdócio segundo a ordem do Filho de Deus, cuja ordenação e cujo sacerdócio tornam possível o recebimento das bênçãos espirituais do reino de Deus, pois é nas ordenanças do evangelho, oficiadas pela autoridade do Santo Sacerdócio, que os poderes da divindade se manifestam aos homens na carne. Nesta dispensação, Deus restaurou as chaves, os poderes e as autoridades para oficiar em todas as ordenanças sagradas, com o direito de selar e ligar, por tempo e por toda a eternidade, tanto os vivos quanto os mortos. ¶

Para o propósito sagrado de obter as ordenanças e bênçãos mais elevadas do evangelho, Deus ordenou que templos fossem construídos, nos quais seu povo pudesse receber suas investiduras e selamentos, para prepará-lo para a glória celestial. ¶

Mulheres dignas, assim como homens dignos, gozam dos privilégios das ordenanças e bênçãos do templo, recebendo-as pela autoridade do Santo Sacerdócio de Melquisedeque. Ambos fazem convênios com Deus, e ambos aceitam obrigações e responsabilidades; também prometem fidelidade e obediência a Deus. ¶

Quando a pedra angular do grande Templo de Salt Lake foi colocada, Brigham Young, num discurso ao povo reunido para aquela importante ocasião, disse que muito poucos élderes em Israel entendiam a investidura, e que, para entenderem, deveriam experimentá-la, e para experimentá-la, um templo deveria ser construído. Então ele resumiu a investidura nestas palavras: ¶

Vossa investidura consiste em receber, na Casa do Senhor, todas as ordenanças que são necessárias para que, depois de partirdes desta vida, possais voltar à presença do Pai, passando pelos anjos que estão postados como sentinelas, sendo capazes de dar-lhes a palavra-chave, os sinais e as marcas pertencentes ao Santo Sacerdócio, e obter vossa exaltação eterna a despeito da terra ou do inferno. ¶

Quão sublime, abrangente, significativa e importante se torna a investidura quando a entendemos. Quando alguém foi investido segundo a ordem dos direitos e ordenanças do templo, então está preparado para o selamento eterno de marido a esposa, esposa a marido, e filhos a ambos, por homens autorizados e possuidores das chaves deste poder selador. Famílias assim unidas podem prosseguir rumo à perfeição, à exaltação e à felicidade eterna juntas. ¶

Aprendemos isto dos escritos do Profeta Joseph Smith, encontrados tanto na seção 131 quanto na 132 da Doutrina e Convênios. O Senhor, falando ao Profeta, disse: Na glória celestial há três céus ou graus; E para obter o mais elevado, um homem precisa entrar nesta ordem do sacerdócio, [que significa o novo e eterno convênio do casamento]; E se não o fizer, não poderá obtê-lo. ¶

Poderá entrar em outro, mas esse será o fim de seu reino; ele não poderá ter descendência. (D. & C. 131:1-4.) Aqueles que não entram nesta ordem do sacerdócio, isto é, o convênio eterno do casamento, tornam-se anjos de Deus, num estado separado e solteiro para sempre e sempre, e assim ficam sem aumento de posteridade no mundo eterno; portanto, sem posteridade, não têm necessidade de um reino. Isto é confirmado nos escritos do Profeta Joseph na seção 132 da Doutrina e Convênios, que cito: ¶

Portanto, se um homem se casar com uma mulher no mundo e não se casar com ela por meu intermédio nem por minha palavra; e fizer convênio com ela enquanto estiver no mundo e ela com ele, seu convênio e casamento não terão valor quando morrerem e quando estiverem fora do mundo; portanto, não estarão ligados por lei alguma quando estiverem fora do mundo. ¶

Portanto, quando estão fora do mundo não se casam nem são dados em casamento, mas são designados anjos no céu, anjos esses que são servos ministradores, para ministrar em favor daqueles que são dignos de um peso muito maior, imensurável e eterno de glória. ¶

Porque esses anjos não guardaram minha lei; portanto, não podem crescer, mas permanecem separados e solteiros, sem exaltação, no seu estado de salvação, por toda a eternidade; e daí em diante não são deuses, mas anjos de Deus para todo o sempre. (Ibid., 132:15-17.) Ora, tão importante quanto possa ser ser nomeado um anjo ministrador de Deus, certamente muito mais felicidade viria a um indivíduo por ter a seu lado um companheiro amoroso, filhos, posteridade — ao longo da eternidade, e a menos que entremos neste sagrado convênio do casamento e o tenhamos selado pelo Santo Espírito da promessa, estas bênçãos não podem ser obtidas por nós. ¶

Referindo-se novamente a esta mesma seção, o Senhor disse ao Profeta Joseph: ¶

E também, em verdade vos digo: Se um homem se casar com uma mulher pela minha palavra, que é a minha lei, e pelo novo e eterno convênio e for selado pelo Santo Espírito da promessa por aquele que foi ungido, a quem conferi esse poder e as chaves desse sacerdócio; [e então certas condições são enumeradas]; . . . ser-lhes-á feito de acordo com todas as coisas que meu servo disse, nesta vida e por toda a eternidade; e estará em pleno vigor quando estiverem fora do mundo; e passarão pelos anjos e pelos deuses ali colocados, rumo a sua exaltação e glória em todas as coisas, conforme selado sobre sua cabeça; glória essa que será uma plenitude e uma continuação das sementes para todo o sempre. ¶

Então serão deuses, pois não terão fim; portanto, serão de eternidade em eternidade, porque continuarão; então serão colocados sobre tudo, porque todas as coisas lhes serão sujeitas. Então serão deuses, porque terão todo o poder e os anjos lhes serão sujeitos. ¶

Em verdade, em verdade vos digo: A não ser que guardeis minha lei, não obtereis esta glória. ¶

Pois estreita é a porta e apertado o caminho que leva à exaltação e à continuação das vidas, e poucos há que o encontram, porque no mundo não me recebeis nem me conheceis. ¶

Mas se me receberdes no mundo, então me conhecereis e recebereis vossa exaltação; para que, onde eu estiver, estejais vós também. ¶

Isto é o significado de vidas eternas: Conhecer o único sábio e verdadeiro Deus e Jesus Cristo, a quem ele enviou. (Ibid., 132:19-24.) Portanto, meus irmãos e irmãs, estas condições atendem, então, aos requisitos da estreiteza do caminho. ¶

Envolve receber as ordenanças e os selamentos do templo, guardar todos os mandamentos de Deus, permanecer fiel e devotado até o fim da vida mortal, o que então ganha o grande dom da vida eterna. ¶

Néfi, Joseph Smith, Brigham Young, verdadeiros servos e profetas de Deus, por inspiração e revelação interpretaram e explicaram o significado desta importante declaração do Salvador. Todos os que se arrependeram e foram então batizados e receberam o Espírito Santo por servos autorizados de Deus entraram pela porta estreita. O caminho apertado somente pode ser seguido pela obediência e fidelidade a todas as ordenanças e requisitos sagrados do plano superior do evangelho, obtidos nos santos templos de Deus. ¶

Esta é a verdadeira doutrina de Cristo. ¶

Esta é a ordem e a lei do Santo Sacerdócio. Não há outro plano nem outro caminho para obter vidas eternas e uma continuação de posteridade. Deus novamente disse ao Profeta: ¶

Pois todos os que receberem uma bênção de minhas mãos obedecerão à lei que foi designada para essa bênção e suas condições, como instituídas desde antes da fundação do mundo. (Ibid., 132:5.) Compreendamos estas coisas, meus irmãos e irmãs, e, se não cuidamos das condições que levam ao caminho apertado e que nos conduzem à vida eterna, submetamo-nos aos requisitos destes grandes princípios e ordenanças, e ensinemos a todos os outros a fazer o mesmo, o que humildemente peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶