L'évêque Buehner, en commentant le temps limité qui nous est imparti...

L'évêque Buehner, en commentant le temps limité qui nous est imparti dans la vie, et le fait que beaucoup font des détours et s'égarent, manquant ainsi de trouver le chemin étroit qui conduit à la vie éternelle, m'amène au thème dont j'aimerais m'entretenir avec vous ce matin. ¶

Parmi les nombreux enseignements choisis que le Sauveur a donnés dans cet inspirant Sermon sur la montagne, il y a cette instruction importante : ¶

Entrez par la porte étroite . . . ¶

Car étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et il y en a peu qui le trouvent. (Matthieu 7:13-14.) ¶

Vous remarquerez que je n'ai cité que les éléments positifs de ce passage d'Écriture. Entrer par la porte étroite suppose l'obéissance aux exigences de l'Évangile, et le chemin étroit qui mène à la vie suppose des exigences supplémentaires, des rites et des ordonnances, pour tous ceux qui désirent le salut et l'exaltation. Comme beaucoup d'enseignements de notre Seigneur, l'interprétation, l'explication et les procédures ont été laissées à ses prophètes choisis, par inspiration et révélation, pour être dévoilées à la connaissance de l'homme quand le temps serait venu. Il en est ainsi de ce passage d'Écriture. ¶

J'aimerais poser la question : « Quelle est la porte étroite dont parle le Sauveur et par laquelle nous devons entrer ? » Néphi, dans les derniers jours de son ministère, a prononcé un grand discours à son peuple, qui contenait beaucoup de prophéties, et il y donne la réponse la plus directe et la plus complète à cette question en disant : ¶

Car la porte par laquelle vous devez entrer est le repentir et le baptême d'eau ; et ensuite vient le pardon de vos péchés par le feu et par le Saint-Esprit. (2 Néphi 31:17.) ¶

Néphi a aussi dit à son peuple : « C'est pourquoi, faites les choses dont je vous ai dit que j'ai vu que votre Seigneur et votre Rédempteur les ferait ; car c'est pour cela qu'elles m'ont été montrées, afin que vous connaissiez la porte par laquelle vous devez entrer. » (Idem.) ¶

Néphi, en vision, près de six siècles avant la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans la chair, a été témoin de son baptême des mains de Jean-Baptiste, tel que nous l'avons consigné au troisième chapitre de Matthieu, lorsque notre digne Seigneur vint à Jean et lui demanda de le baptiser. Mais Jean, tout humble qu'il était, comprenant que c'était son Seigneur, s'y opposa en disant : ¶

C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi ! ¶

Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus. ¶

Dès que Jésus fut baptisé, il sortit de l'eau. Et voici, les cieux s'ouvrirent et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. ¶

Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable. (Matthieu 3:14-17.) ¶

Dans ce passage d'Écriture, nous voyons le plan et la voie pour entrer par cette porte étroite, à savoir le baptême d'eau et la réception du don du Saint-Esprit ; le Sauveur disant à Jean, pour souligner : « car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste ». ¶

Que voulait dire le Sauveur par cette déclaration ? Nous nous tournons de nouveau vers les écrits de Néphi et nous lisons : ¶

Et maintenant, si l'Agneau de Dieu, qui est saint, a besoin d'être baptisé d'eau pour accomplir tout ce qui est juste, oh ! alors, à combien plus forte raison nous, qui ne sommes pas saints, avons-nous besoin d'être baptisés, oui, d'eau ! ¶

Et maintenant, je voudrais vous demander, mes frères bien-aimés, en quoi l'Agneau de Dieu a accompli tout ce qui est juste en étant baptisé d'eau ? ¶

Ne savez-vous pas qu'il était saint ? Mais malgré qu'il soit saint, il montre aux enfants des hommes que, selon la chair, il s'humilie devant le Père et témoigne au Père qu'il lui obéira en gardant ses commandements. ¶

C'est pourquoi, lorsqu'il fut baptisé d'eau, le Saint-Esprit descendit sur lui sous la forme d'une colombe. ¶

Et encore : cela montre aux enfants des hommes combien est resserré le sentier et étroite la porte par où ils doivent entrer, lui-même leur ayant donné l'exemple. ¶

Et il a dit aux enfants des hommes : Suivez-moi. (2 Néphi 31:5-10.) ¶

Nous voyons ici l'étroitesse de la porte par laquelle le Fils de Dieu est entré dans le royaume de notre Père céleste, et la raison pour laquelle il l'a fait, ce qui donne l'exemple et le modèle que toute l'humanité doit suivre, car il a dit : « Suivez-moi, et faites ce que vous m'avez vu faire. » ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, considérons ce que signifie l'étroitesse du chemin. Après avoir expliqué ce qui est requis pour entrer par la porte étroite, Néphi poursuit en disant : ¶

Et alors, vous êtes sur ce sentier étroit et resserré qui conduit à la vie éternelle ; oui, vous êtes entrés par la porte, vous avez fait selon les commandements du Père et du Fils, et vous avez reçu le Saint-Esprit, qui témoigne du Père et du Fils, jusqu'à accomplir la promesse qu'il a faite, que si vous entriez par le chemin, vous recevriez. ¶

Et maintenant, mes frères bien-aimés, je vous demande si tout est fait lorsque vous êtes entrés dans ce sentier étroit et resserré ? Voici, je vous dis que non ; car vous n'êtes arrivés jusque là que par la parole du Christ, avec une foi ferme en lui, vous reposant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant à sauver. ¶

C'est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d'une pureté parfaite et l'amour de Dieu et de tous les hommes ; c'est pourquoi, si vous marchez résolument, vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez jusqu'à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle. ¶

Et maintenant, voici, mes frères bien-aimés, tel est le chemin ; et il n'y a aucun autre chemin ni aucun autre nom donné sous le ciel par lequel l'homme puisse être sauvé dans le royaume de Dieu. Et maintenant, voici, telle est la doctrine du Christ, et la seule et vraie doctrine du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, qui sont un seul Dieu, sans fin. (Ibid., 31:18-21.) Mes frères et sœurs, nous voyons par là que la fonction du Saint-Esprit envers ceux qui en ont reçu le don est de les guider sur le chemin étroit vers la compréhension de ce qui est requis pour la vie éternelle et la gloire. Les hommes doivent, par leur fidélité, devenir dignes d'être ordonnés à la sainte Prêtrise de Melchisédek, cette prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu, laquelle ordination et prêtrise rendent possible la réception des bénédictions spirituelles du royaume de Dieu, car c'est dans les ordonnances de l'Évangile, célébrées par l'autorité de la sainte Prêtrise, que les pouvoirs de la divinité se manifestent aux hommes dans la chair. Dans cette dispensation, Dieu a rétabli les clefs, les pouvoirs et les autorités nécessaires pour officier dans toutes les ordonnances sacrées, avec le droit de sceller et de lier pour le temps et pour toute l'éternité, tant les vivants que les morts. ¶

Dans le but sacré d'obtenir les ordonnances et les bénédictions supérieures de l'Évangile, Dieu a commandé que des temples soient construits, où son peuple puisse recevoir sa dotation et ses scellements, afin de le préparer à la gloire céleste. ¶

Les femmes dignes, comme les hommes dignes, jouissent des privilèges des ordonnances et des bénédictions du temple, les recevant par l'autorité de la sainte Prêtrise de Melchisédek. Tous deux font des alliances avec Dieu, et tous deux acceptent des obligations et des responsabilités ; ils promettent aussi fidélité et obéissance à Dieu. ¶

Lors de la pose de la pierre angulaire du grand temple de Salt Lake, Brigham Young, dans un discours au peuple rassemblé pour cette importante occasion, dit que très peu d'anciens d'Israël comprenaient la dotation, que pour qu'ils la comprennent il fallait qu'ils en fassent l'expérience, et que pour qu'ils en fassent l'expérience, il fallait qu'un temple soit construit. Puis il résuma la dotation en ces termes : ¶

Votre dotation consiste à recevoir, dans la Maison du Seigneur, toutes les ordonnances qui vous sont nécessaires après votre départ de cette vie, afin de vous permettre de retourner à pied en la présence du Père, en passant devant les anges qui se tiennent en sentinelles, étant en mesure de leur donner le mot clé, les signes et les signes de reconnaissance relatifs à la sainte Prêtrise, et de vous acquérir l'exaltation éternelle en dépit de la terre ou de l'enfer. ¶

Combien la dotation devient sublime, complète, significative et importante lorsque nous la comprenons. Lorsqu'une personne a reçu sa dotation selon l'ordre des rites et des ordonnances du temple, elle est alors préparée au scellement éternel du mari à l'épouse, de l'épouse au mari, et des enfants aux deux, par des hommes autorisés qui détiennent les clefs de ce pouvoir de scellement. Les familles ainsi unies peuvent poursuivre ensemble vers la perfection, l'exaltation et le bonheur éternel. ¶

Nous l'apprenons dans les écrits du prophète Joseph Smith, que l'on trouve dans les sections 131 et 132 de Doctrine et Alliances. Le Seigneur, parlant au Prophète, a dit : Il y a, dans la gloire céleste, trois cieux ou degrés ; Et pour obtenir le plus haut, l'homme doit entrer dans cet ordre de la prêtrise, [c'est-à-dire la nouvelle et l'éternelle alliance du mariage] ; Et s'il ne le fait pas, il ne peut l'obtenir. ¶

Il peut entrer dans les autres, mais c'est là la fin de son royaume ; il ne peut avoir d'accroissement. (D. & A. 131:1-4.) Ceux qui n'entrent pas dans cet ordre de la prêtrise, c'est-à-dire l'alliance éternelle du mariage, deviennent des anges de Dieu, dans un état séparé et seul pour toujours et à jamais, et sont ainsi sans accroissement de postérité dans le monde éternel ; par conséquent, sans postérité, ils n'ont pas besoin d'un royaume. Cela est confirmé dans les écrits du prophète Joseph, dans la section 132 de Doctrine et Alliances, que je cite : ¶

C'est pourquoi, si un homme épouse une femme en ce monde, mais ne l'épouse pas par moi ni par ma parole, et fait alliance avec elle aussi longtemps qu'il est dans le monde, et elle avec lui, leur alliance et leur mariage ne sont pas valides lorsqu'ils sont morts et hors du monde ; ils ne sont donc liés par aucune loi lorsqu'ils sont hors du monde. ¶

C'est pourquoi, lorsqu'ils sont hors du monde, les hommes ne prennent pas de femmes, ni les femmes de maris, mais ils sont désignés comme anges dans les cieux ; lesquels anges sont des serviteurs au service de ceux qui sont dignes d'un poids de gloire beaucoup plus grand, extrême et éternel. ¶

Car ces anges n'ont pas respecté ma loi ; c'est pourquoi, ils ne peuvent s'accroître, mais restent à toute éternité séparés et seuls, sans exaltation, dans leur état sauvé. Et dorénavant, ils ne sont pas dieux, mais anges de Dieu, pour toujours et à jamais. (Ibid., 132:15-17.) Or, si important qu'il puisse être d'être désigné ange serviteur de Dieu, il est certain qu'un bonheur bien plus grand échoirait à une personne qui aurait à ses côtés un conjoint aimant, des enfants, une postérité — pendant toute l'éternité, et à moins que nous n'entrions dans cette sainte alliance du mariage et qu'elle ne soit scellée par le Saint-Esprit de promesse, nous ne pouvons obtenir ces bénédictions. ¶

Se référant de nouveau à cette même section, le Seigneur dit au prophète Joseph : ¶

Et de plus, en vérité, je te le dis, si un homme épouse une femme par ma parole, qui est ma loi, et par la nouvelle alliance éternelle, et que leur union est scellée par le Saint-Esprit de promesse, par celui qui est oint, à qui j'ai donné ce pouvoir et les clefs de cette prêtrise ; [et ensuite certaines conditions sont énumérées] ; . . . il leur sera fait en toutes choses, dans le temps et dans toute l'éternité, ce que mon serviteur leur aura donné ; et ce sera pleinement valide lorsqu'ils seront hors du monde ; et ils passeront devant les anges et les dieux qui sont placés là, vers leur exaltation et leur gloire en toutes choses, comme cela a été scellé sur leur tête, laquelle gloire sera une plénitude et une continuation des postérités pour toujours et à jamais. ¶

Alors ils seront dieux, parce qu'ils n'ont pas de fin ; c'est pourquoi, ils seront de toute éternité à toute éternité, parce qu'ils continuent. Alors, ils seront au-dessus de tout, parce que tout leur est soumis. Alors ils seront dieux, parce qu'ils ont tout pouvoir et que les anges leur seront soumis. ¶

En vérité, en vérité, je te le dis, si tu ne respectes pas ma loi, tu ne pourras pas atteindre cette gloire. ¶

Et maintenant, notez bien : Car étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à l'exaltation et à la continuation des vies, et il y en a peu qui les trouvent, parce que vous ne me recevez pas dans le monde et que vous ne me connaissez pas. ¶

Mais si vous me recevez dans le monde, alors vous me connaîtrez et vous recevrez votre exaltation, afin que là où je suis, vous y soyez aussi. ¶

Ce sont là les vies éternelles : connaître le seul Dieu sage et vrai, et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ. (Ibid., 132:19-24.) C'est pourquoi, mes frères et sœurs, ces conditions répondent donc aux exigences de l'étroitesse du chemin. ¶

Cela comprend la réception des ordonnances et des scellements du temple, l'observance de tous les commandements de Dieu, le fait de rester fidèle et dévoué jusqu'à la fin de la vie mortelle, ce qui mérite alors le grand don de la vie éternelle. ¶

Néphi, Joseph Smith, Brigham Young, véritables serviteurs et prophètes de Dieu, ont, par inspiration et révélation, interprété et expliqué la signification de cette importante déclaration du Sauveur. Tous ceux qui se sont repentis, puis ont été baptisés et ont reçu le Saint-Esprit de la part de serviteurs autorisés de Dieu sont entrés par la porte étroite. Le chemin étroit ne peut être suivi que par l'obéissance et la fidélité à toutes les ordonnances sacrées et aux exigences du plan supérieur de l'Évangile, obtenues dans les saints temples de Dieu. ¶

Telle est la véritable doctrine du Christ. ¶

Tel est l'ordre et la loi de la sainte Prêtrise. Il n'existe pas d'autre plan ni d'autre voie pour obtenir les vies éternelles et une continuation de la postérité. Dieu a dit de nouveau au Prophète : ¶

Car tous ceux qui veulent avoir une bénédiction de moi respecteront la loi qui a été désignée pour cette bénédiction, et ses conditions, qui ont été instituées dès avant la fondation du monde. (Ibid., 132:5.) Comprenons ces choses, mes frères et sœurs, et si nous n'avons pas pris soin des conditions qui mènent dans le chemin étroit et qui nous conduisent à la vie éternelle, soumettons-nous aux exigences de ces grands principes et de ces ordonnances et enseignons à tous les autres à faire de même, c'est ce que je demande humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶