Proclamando o Evangelho da Paz

Meus amados irmãos e irmãs: O senso de responsabilidade deste momento é avassalador. Em antecipação a isso, tenho orado fervorosamente, diariamente, por inspiração e força, e agora peço-vos vossa cooperação solidária e vossas orações, para que os interesses da Igreja, o estabelecimento do reino de Deus entre os homens, possam ser fortalecidos. ¶

"E erguei um estandarte de paz e proclamai a paz aos confins da Terra." (D. & C. 105:39.) Esta citação provém de uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith quando o Acampamento de Sião estava em Fishing River, em 22 de junho de 1834. Nessa única frase, o Senhor estabelece um dos grandes propósitos de sua Igreja — trazer harmonia às relações humanas; que o indivíduo experimente um estado mental ou espiritual no qual haja liberdade pessoal de condições "perturbadoras ou inquietantes" que possam interferir na consumação dos propósitos de Deus, de trazer a imortalidade e a vida eterna ao homem. ¶

Considerando as condições mundiais, penso ser altamente gratificante notar os esforços louváveis, o julgamento sábio e conservador manifestado pelo Presidente dos Estados Unidos, pelo Secretário de Estado e por outros estadistas sinceros no Congresso, incluindo nossos próprios e dignos Senadores e Representantes, para fomentar a causa da paz e evitar um choque mundial de armas. Mas é bastante evidente que as condições internacionais atuais, centradas nas ilhas de Quemoy e Matsu, estão repletas de problemas tão voláteis que um movimento desafiador por parte dos comunistas chineses poderia romper a já precária paz do mundo. Amamos a paz, mas não a paz a qualquer preço. Há uma paz mais destrutiva da virilidade do homem vivo do que a guerra é destrutiva do corpo. "Correntes são piores que baionetas." ¶

Após a ressurreição do Salvador, quando ele apareceu a seus discípulos reunidos num cenáculo, sua saudação divina foi "Paz seja convosco." (João 20:19.) Mesmo antes de sua ressurreição, ele disse: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (Idem, 14:27.) ¶

Cremos firmemente que a base sobre a qual a paz mundial pode ser permanentemente obtida não é semeando sementes de desconfiança e suspeita nas mentes das pessoas; não é gerando inimizade e ódio nos corações humanos; não é indivíduos ou nações arrogando-se a reivindicação de possuir toda a sabedoria, ou a única cultura que vale a pena ter; não é pela guerra, com o sofrimento e a morte resultantes de submarinos, gás venenoso ou explosões de bombas nucleares. Não! A paz que será permanente deve fundar-se sobre os princípios de retidão, tal como ensinados e exemplificados pelo Príncipe da Paz, nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, "... porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." (Atos 4:12.) ¶

Meu tema esta manhã é: O que estamos fazendo, como Igreja e como membros dela, para proclamar esta paz? Recentemente, como sabeis, foi meu privilégio e dever, acompanhado pela Irmã McKay e pelo Presidente Franklin J. Murdock, que atuou como secretário, visitar algumas das missões distantes da Igreja. Com o tema em mente de proclamar o evangelho da paz aos habitantes do mundo, gostaria de comentar as observações feitas sobre quatro fatores eficazes operantes na difusão do evangelho. ¶

Primeiro, notamos o excelente trabalho realizado pelos 11.500 missionários por todo o mundo, 390 dos quais tivemos o privilégio de conhecer nesta recente excursão. Cada um deles paga suas próprias despesas, conforma-se às exigências e leis do país, e ensina os princípios que constituem a base da religião restaurada de Jesus Cristo. Todos são mensageiros designados que proclamam as boas novas do evangelho restaurado, dando de si mesmos, assim como de seus recursos, para o bem do mundo. ¶

Um segundo fator favorável é uma melhor compreensão, por parte de oficiais de governos e municipalidades, quanto aos propósitos do trabalho missionário mórmon. Velhas histórias que costumavam circular acusando os missionários de motivos sinistros agora são repetidas apenas pelos preconceituosos e desinformados. Cônsules dos Estados Unidos, ou seus representantes, prefeitos de municipalidades e outros oficiais nos receberam, deram-nos as boas-vindas e ofereceram prestar qualquer serviço para tornar nossa visita proveitosa. Repórteres de jornais, locutores de rádio, representantes de televisão estavam presentes para conhecer os propósitos da excursão, e, sem exceção, deram relatos justos e imparciais de nossa visita. ¶

A terceira observação (e esta é importante) é a necessidade de empreender todo esforço, dentro do razoável e do praticável, para colocar ao alcance dos membros da Igreja nessas missões distantes todo privilégio educacional e espiritual que a Igreja tem a oferecer. É apenas recentemente que algumas dessas missões foram visitadas por uma Autoridade Geral. Com os meios modernos de transporte disponíveis, é agora possível e muito prático que essas missões distantes sejam visitadas assim como as missões aqui nos Estados Unidos têm sido visitadas. Consequentemente, e isso vos alegrará ouvir, numa reunião da Primeira Presidência e do Conselho dos Doze, realizada em 17 de março de 1955, decidiu-se unanimemente que essas missões distantes deveriam ser incluídas com as demais missões nas nomeações anuais de membros do Conselho dos Doze. ¶

Além dessas visitas, instituições educacionais estão sendo disponibilizadas para os jovens. Em Nukualofa, por exemplo, nas Ilhas Tonga, sob a hábil presidência de D'Monte W. Coombs, do Professor Ermel J. Morton, diretor, e de um corpo docente competente, está agora estabelecido, em pleno funcionamento, o Liahona College, acomodando trezentos alunos e empregando quatorze professores. É um crédito para a Igreja e para as Ilhas Tonga. De fato, é um dos pontos de destaque para os passageiros do navio a vapor Tofua, e de seu navio-irmão, o Matua. Enquanto os navios carregam e descarregam mercadorias em Nukualofa, os passageiros saem de ônibus até Liahona para visitar a escola e inspecionar o trabalho que os alunos estão realizando. Em Pesega, Samoa, sob a presidência do Presidente Howard B. Stone, a escola já estabelecida acomoda de seiscentos a mil alunos. Outra está planejada em Maupasaga, Samoa Americana. Assim serão fortalecidos os ramos em terras distantes, com visitas dos Doze, cujo dever é pôr em ordem os assuntos da Igreja em todo o mundo, com vantagens educacionais para preparar os alunos para a pregação do evangelho, e, finalmente, com um templo ao alcance daqueles cuja influência no campo missionário se tornará uma força para os ramos, e um meio de proclamar a paz. ¶

A quarta observação que desejo fazer é a influência do poder do exemplo. Uma das características mais impressionantes de nossa recente excursão pelo Pacífico Sul foi a participação da juventude nas reuniões, nas boas-vindas oferecidas, e nas despedidas, e a conduta ordeira das crianças, sem uma única exceção. A escola em Liahona, em Tonga, irradiava não apenas cultura e refinamento, mas também o verdadeiro espírito do evangelho. As mesmas características existiam no Taiti, sob o Presidente em exercício Larson H. Caldwell; na Nova Zelândia, presidida pelo Presidente Sidney J. Ottley; na Austrália, sob o Presidente Charles V. Liljenquist; em Samoa, como já mencionei, sob o Presidente Howard B. Stone; no Havaí, sob o Presidente D. Arthur Haycock; e na estaca, sob o Presidente Edward L. Clissold. Estranhos que estavam presentes (e estavam ali às centenas) tiveram uma boa demonstração do que a Igreja está fazendo, de maneira apropriada, para interessar e orientar a juventude. ¶

Aqui reside a responsabilidade da filiação à Igreja. O evangelho da paz deveria encontrar seus efeitos mais frutíferos nos lares dos membros da Igreja. Flores em nossos jardins requerem um bom solo e um clima favorável. Assim, as crianças, para serem saudáveis e felizes, deveriam ter uma atmosfera mental e emocional favorável no lar. Logo após nosso retorno do Pacífico Sul, recebi uma carta do Presidente Ward C. Holbrook, um oficial estadual, declarando que a taxa de divórcios em Utah é tal que dá motivo à mais séria consideração. É inconsistente ir ao estrangeiro para proclamar a paz, se não temos paz em nossas próprias vidas e lares. ¶

A maior confiança que pode ser depositada num homem e numa mulher é a de colocar sob sua guarda a vida de uma criancinha. Se um homem falha, sendo confiado com os fundos de outras pessoas, seja ele um oficial bancário, municipal ou estadual, ele é preso e provavelmente enviado à prisão. Se uma pessoa a quem foi confiado um segredo do governo revela esse segredo e trai seu país, ela é chamada de traidora. O que pensará, então, o Senhor, de pais que, por sua própria negligência ou desejo deliberado de satisfazer seu egoísmo, deixam de criar devidamente seus filhos, e assim se mostram infiéis à maior confiança que foi dada aos seres humanos? Em resposta, o Senhor disse: "... sobre a cabeça dos pais seja o pecado." (D. & C. 68:25.) ¶

Os lares mais felizes do mundo deveriam ser encontrados entre os membros da Igreja. As estatísticas de lares desfeitos, com os divórcios resultantes, deveriam alertar todos os cidadãos, e particularmente os membros da Igreja, a uma maior atividade na preservação da harmonia nos círculos domésticos. Comecemos de imediato, como pais, a manter o tipo de influência ou atmosfera doméstica que contribua para o desenvolvimento moral normal das crianças e eliminemos do lar aqueles elementos que causam discórdia e conflito. ¶

Pais e mães, às vezes, por conduta imprudente, influenciam involuntariamente seus filhos rumo à delinquência. Entre esses atos imprudentes, menciono primeiro, discussões ou brigas por parte dos pais na presença dos filhos. Às vezes, tais discussões surgem de uma tentativa de corrigir ou disciplinar uma criança. Um dos pais critica, o outro objeta, e a boa influência do lar, no que se refere à criança, é anulada. Um filho de tais pais jamais poderá dizer com verdade, mais tarde em sua vida, o que John Ruskin escreve sobre sua lembrança do lar: "Nunca ouvi a voz de meu pai ou de minha mãe uma única vez elevada em qualquer questão um contra o outro; nem vi um olhar zangado, ou sequer levemente magoado ou ofendido, nos olhos de nenhum deles ... Nunca vi um momento de perturbação ou desordem em qualquer assunto doméstico." ¶

Nomeio como segunda condição imprudente aqueles pais que poluem a atmosfera do lar com "vulgaridade" e "profanidade." Uso o termo "vulgaridade" no sentido usado por David Starr Jordan. "Ser vulgar," escreve ele, "é fazer aquilo que não é o melhor de seu tipo. É fazer coisas pobres de maneiras pobres, e estar satisfeito com isso. ... É vulgar vestir roupa de baixo suja quando não se está envolvido em trabalho sujo. É vulgar gostar de música ruim. ... Encontrar diversão em romances triviais, apreciar teatros vulgares, encontrar prazer em piadas baratas, tolerar grosseria e leviandade em qualquer de suas inúmeras formas." ¶

Os pais são particularmente infiéis à sua confiança quando usam palavras profanas no lar. A profanidade é um vício nacional. Os pais poluem seu lar quando a usam. O povo de nossa nação estaria num plano moral mais elevado se seguisse a ordem geral dada pelo Pai de nossa pátria a seus soldados, em 1º de julho de 1776. Disse ele — ou escreveu ele, naquele tempo: "O General lamenta ser informado de que a prática tola e perversa de praguejar e blasfemar profanamente, um vício até então pouco conhecido num exército americano, está entrando em voga. Ele espera que os oficiais, tanto pelo exemplo quanto pela influência, procurem contê-la, e que tanto eles quanto os homens reflitam que temos pouca esperança na bênção do céu sobre nossas armas se o insultamos com nossa impiedade e loucura. Some-se a isso que é um vício tão mesquinho e baixo, sem qualquer tentação, que todo homem de bom senso e caráter o detesta e despreza." ¶

Continuo: a vulgaridade e a profanidade entre os jovens frequentemente, embora nem sempre, resultam da presença desses males no lar. Às discussões dos pais diante dos filhos, à vulgaridade, e ao uso condenável da profanidade, pode-se acrescentar um terceiro fator contribuinte para a delinquência parental, e este é a não conformidade nos lares aos padrões da Igreja. Lembrai-vos, companheiros pais, que as crianças são rápidas em detectar a insinceridade, e ressentem em seus sentimentos a falsa pretensão. Os pais, entre todas as pessoas na terra, deveriam ser honestos com seus filhos. Cumpri as promessas que lhes fazeis e falai a verdade sempre. As crianças são mais influenciadas pelos sermões que praticais do que pelos sermões que pregais. É o pai consistente que ganha a confiança do filho. Quando os filhos sentem que reciprocais sua confiança, não violarão a vossa nem trarão desonra ao vosso nome. ¶

"O pai deve viver a verdade, ou o filho não a viverá. O filho vos surpreenderá com sua rapidez em furar a bolha de vosso conhecimento fingido; em perfurar instintivamente o cerne de um sofisma sem estar consciente do processo; em enumerar implacavelmente vossas promessas não cumpridas; em detectar, com a justiça de um tribunal de equidade, uma tecnicidade de discurso que é virtualmente uma mentira. Ele justificará seus próprios desvios da verdade apelando para alguma mentira inocente contada a um visitante e sem saber que foi ouvida pelos pequenos, cujas capacidades mentais sempre subestimamos em teoria, ainda que possamos superlouvá-las em palavras. Se a verdade for o fundamento rochoso do caráter da criança, como fato, não como teoria, o futuro dessa criança está tão plenamente assegurado quanto é possível à previsão humana garantir." (Wm. George Jordan, The Power of Truth.) ¶

A quarta observação: pais que deixam de ensinar obediência a seus filhos. Na última década, tornaram-se rampantes algumas teorias radicais sobre a autodeterminação das crianças e a preservação de sua individualidade. Alguns desses teóricos acreditam que as crianças deveriam ter permissão de resolver seus próprios problemas sem orientação dos pais. Há alguma virtude nisso, mas há mais erro. Esta teoria ganhou impulso na prática por causa da reação ao governo arbitrário dos pais. Comentando sobre isso, um educador diz com razão: "Milhares de convenções são estabelecidas pela sociedade hoje, convenções que muitas vezes são institucionalizadas e cristalizadas. Quer goste ou não, todo indivíduo deve conformar-se a essas convenções para ser eficiente ou feliz. Se não se conformar, a sociedade exercerá todo tipo de pressão sobre ele. Ele pode ser preso por certos tipos de não conformidade. Para outros tipos menos sérios, pode se tornar amargurado, decepcionado e até neurótico. Se o lar não desenvolve a obediência, a sociedade a exigirá e a obterá. É, portanto, melhor que o lar, com sua bondade, simpatia e compreensão, treine a criança na obediência, em vez de deixá-la, cruelmente, à disciplina brutal e sem simpatia que a sociedade imporá caso o lar não tenha já cumprido esta obrigação." ¶

O melhor momento para ensinar obediência à criança é entre as idades de dois a quatro anos. É então que a criança deveria aprender que há limites para suas ações, que há certos limites além dos quais ela não pode passar sem impunidade. Esta conformidade às condições do lar pode ser facilmente obtida com bondade, mas com firmeza. "Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." (Provérbios 22:6.) Neste velho ditado, a palavra instruir tem grande significado. ¶

Quinto, há pais que dizem: Deixaremos que nossos filhos cresçam até a idade adulta e escolham por si mesmos. Ao tomar esta atitude, os pais falham no desempenho de uma responsabilidade parental. Pais e professores são companheiros de trabalho de Deus. O Pai de toda a humanidade espera que os pais, como seus representantes, o ajudem a moldar e orientar vidas humanas e almas imortais. Essa é a mais alta incumbência que o Senhor pode conceder ao homem. ¶

A maneira mais eficaz de ensinar religião no lar não é pregando, mas vivendo. Se quereis ensinar fé em Deus, demonstrai fé nele vós mesmos; se quereis ensinar oração, orai vós mesmos. Quereis que sejam temperantes? Então abstende-vos vós mesmos da intemperança. Se quereis que vosso filho viva uma vida de virtude, de autocontrole, de bom testemunho, então dai-lhe um exemplo digno em todas essas coisas. ¶

Um filho criado sob tal ambiente familiar estará fortalecido para as dúvidas, questões e anseios que agitarão sua alma quando chegar o verdadeiro período de despertar religioso, aos doze ou catorze anos de idade. É então que ele precisa de um ensino positivo a respeito de Deus e da verdade, e de suas relações com os outros. A atividade na Igreja é uma boa salvaguarda durante a juventude. A ausência contínua da Igreja torna a ausência contínua fácil. Outros interesses na vida tornam o jovem em crescimento indiferente à religião. O sucesso o faz pensar que a religião não é essencial à sua felicidade. "É uma lei da vida que o uso dá força; uma capacidade não usada enfraquece e morre. Isso é tão verdadeiro para os instintos religiosos quanto para qualquer outro. Não é preciso ser pecador para perder Deus; basta esquecê-lo." ¶

No tocante à responsabilidade dos pais de ensinar religião a seus filhos, o Senhor é bem explícito em Doutrina e Convênios, seção 68, versículos 25 a 28: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

"Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas. ¶

"E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade; e receberão a imposição das mãos. ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor." ¶

Irmãos e irmãs, esforcemo-nos por ter menos lares desfeitos, e em nossos lares ter harmonia e paz. De tais lares sairão homens e mulheres motivados pelo desejo de construir, não de destruir. Assim, em nossos lares, em nossas alas, ramos e estacas, poderemos juntar-nos aos mensageiros designados nas missões organizadas, e proclamar consistentemente o evangelho restaurado da paz até os confins da terra. ¶

"Segui com passos reverentes o grande exemplo / Daquele cuja santa obra era 'fazer o bem'; / Assim toda a vasta terra parecerá o templo de nosso Pai, / Cada vida amorosa, um salmo de gratidão. / Então cairão todos os grilhões: o clangor tempestuoso / Da música selvagem de guerra sobre a terra cessará; / O amor pisoteará o fogo funesto da ira, / E em suas cinzas plantará a árvore da paz." (Whittier) ¶

Espero que, nos corações daqueles que estão ouvindo, tenha despertado a percepção de que o exemplo no lar é inteiramente essencial à proclamação da paz no estrangeiro. Os estranhos que vêm nos visitar verão que nossas vidas se harmonizam com a proclamação da paz, com o estandarte de paz que a Igreja ergue diante do mundo. Ó Pai, ajuda-nos, para que sejamos assim abençoados pela orientação de teu Santo Espírito, oramos em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶