Proclaiming the Gospel of Peace

Mis amados hermanos y hermanas: El sentido de responsabilidad de este momento es abrumador. Anticipándome a él, he orado fervientemente cada día por inspiración y fortaleza, y ahora les pido su cooperación comprensiva y sus oraciones para que se hagan avanzar los intereses de la Iglesia y el establecimiento del reino de Dios entre los hombres. ¶

«Y levantad un estandarte de paz, y proclamad la paz hasta los extremos de la tierra» (DyC 105:39). Esta cita proviene de una revelación dada al profeta Joseph Smith cuando el Campamento de Sion estaba en el río Fishing, el 22 de junio de 1834. En esa sola frase, el Señor expone uno de los grandes propósitos de su Iglesia: lograr la armonía en las relaciones humanas; que el individuo experimente un estado mental o espiritual en el que esté personalmente libre de condiciones «inquietantes o perturbadoras» que pudieran interferir con la consumación de los propósitos de Dios de llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. ¶

Considerando las condiciones del mundo, creo que es muy grato observar los encomiables esfuerzos y el juicio prudente y conservador manifestado por el presidente de los Estados Unidos, el secretario de Estado y otros estadistas sinceros del Congreso, incluidos nuestros dignos senadores y representantes, para fomentar la causa de la paz y evitar un enfrentamiento mundial de las armas. Pero es muy evidente que las condiciones internacionales, actualmente centradas en las islas de Quemoy y Matsu, están llenas de problemas tan volátiles que un movimiento desafiante de los comunistas chinos podría desbaratar la paz ya precaria del mundo. Amamos la paz, pero no la paz a cualquier precio. Hay una paz más destructiva de la hombría del hombre viviente que lo que la guerra es destructiva del cuerpo. «Las cadenas son peores que las bayonetas». ¶

Después de la resurrección del Salvador, cuando se apareció a sus discípulos reunidos en un aposento alto, su saludo divino fue: «Paz a vosotros» (Juan 20:19). Incluso antes de su resurrección dijo: «La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo» (ibid., 14:27). ¶

Creemos firmemente que la base sobre la cual puede obtenerse permanentemente la paz mundial no consiste en sembrar semillas de desconfianza y sospecha en la mente de las personas; ni en engendrar enemistad y odio en los corazones humanos; ni en que individuos o naciones se atribuyan la posesión de toda sabiduría o de la única cultura que vale la pena tener; ni en la guerra, con el sufrimiento y la muerte resultantes de submarinos, gas venenoso o explosiones de bombas nucleares. ¡No! La paz que será permanente debe fundarse en los principios de rectitud que enseñó y ejemplificó el Príncipe de Paz, nuestro Señor y Salvador Jesucristo, «porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). ¶

Mi tema esta mañana es: ¿Qué estamos haciendo como Iglesia y como miembros de ella para proclamar esta paz? Recientemente, como saben, tuve el privilegio y el deber de visitar, acompañado por la hermana McKay y el presidente Franklin J. Murdock, quien actuó como secretario, algunas de las misiones lejanas de la Iglesia. Teniendo presente el tema de proclamar el evangelio de paz a los habitantes del mundo, quisiera comentar cuatro factores eficaces que operan en la propagación del evangelio. ¶

Primero, observamos la excelente obra que realizan los 11.500 misioneros en todo el mundo, 390 de los cuales tuvimos el privilegio de conocer en este viaje reciente. Cada uno paga sus propios gastos, se ajusta a los requisitos y leyes del país y enseña los principios que constituyen la base de la religión restaurada de Jesucristo. Todos son mensajeros designados que proclaman las buenas nuevas del evangelio restaurado, entregándose a sí mismos y también sus recursos para el bien del mundo. ¶

Un segundo factor favorable es que los funcionarios de gobiernos y municipios comprenden mejor los propósitos de la obra misional mormona. Las antiguas historias que acusaban a los misioneros de motivos siniestros ahora las repiten solamente los prejuiciosos y desinformados. Los cónsules de los Estados Unidos, o sus representantes, los alcaldes de los municipios y otros funcionarios nos recibieron, nos dieron la bienvenida y ofrecieron prestar cualquier servicio que hiciera provechosa nuestra visita. Reporteros de periódicos, locutores de radio y representantes de televisión estuvieron presentes para conocer los propósitos del viaje y, sin excepción, dieron informes justos e imparciales de nuestra visita. ¶

La tercera observación —y esta es importante— es la necesidad de hacer todo esfuerzo razonable y práctico para poner al alcance de los miembros de la Iglesia en estas misiones distantes todo privilegio educativo y espiritual que la Iglesia pueda ofrecer. Solo recientemente algunas de estas misiones han sido visitadas por una Autoridad General. Con los medios modernos de transporte disponibles, ahora es posible y muy práctico que estas misiones lejanas sean visitadas del mismo modo que se han visitado las misiones aquí en los Estados Unidos. Por consiguiente, y esto les complacerá saberlo, en una reunión de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce celebrada el 17 de marzo de 1955, se decidió unánimemente que estas misiones distantes se incluyeran con las demás misiones en las asignaciones anuales de los miembros del Cuórum de los Doce. ¶

Además de estas visitas, se están poniendo instituciones educativas a disposición de los jóvenes. En Nukualofa, por ejemplo, en las islas Tonga, bajo la capaz presidencia de D'Monte W. Coombs, el profesor Ermel J. Morton como director y un personal competente, ya está funcionando plenamente el Colegio Liahona, con capacidad para trescientos estudiantes y catorce maestros. Es un crédito para la Iglesia y para las islas Tonga. De hecho, es uno de los lugares de interés para los pasajeros del vapor Tofua y de su barco hermano, el Matua. Mientras los barcos cargan y descargan mercancías en Nukualofa, los pasajeros toman autobuses hasta Liahona para visitar la escuela e inspeccionar el trabajo que realizan los estudiantes. En Pesega, Samoa, bajo la presidencia del presidente Howard B. Stone, la escuela ya establecida acomoda de seiscientos a mil estudiantes. Se planea otra en Maupasaga, Samoa Americana. Así se fortalecerán las ramas en tierras lejanas mediante las visitas de los Doce, cuyo deber es poner en orden los asuntos de la Iglesia en todo el mundo; mediante ventajas educativas para preparar a los estudiantes para la predicación del evangelio; y finalmente mediante un templo al alcance de aquellos cuya influencia en el campo misional llegará a ser una fortaleza para las ramas y un medio de proclamar la paz. ¶

La cuarta observación que deseo hacer es la influencia del poder del ejemplo. Uno de los rasgos más impresionantes de nuestro reciente viaje por el Pacífico Sur fue la participación de los jóvenes en las reuniones, en las bienvenidas y despedidas que se ofrecieron, y la conducta ordenada de los niños, sin excepción. La escuela de Liahona, en Tonga, irradiaba no solo cultura y refinamiento, sino también el verdadero espíritu del evangelio. Las mismas características existían en Tahití, bajo el presidente interino Larson H. Caldwell; en Nueva Zelanda, presidida por el presidente Sidney J. Ottley; en Australia, bajo el presidente Charles V. Liljenquist; en Samoa, como ya he dicho, bajo el presidente Howard B. Stone; en Hawái, bajo el presidente D. Arthur Haycock; y en la estaca, bajo el presidente Edward L. Clissold. Los extraños que estaban presentes —y eran cientos— tuvieron una buena demostración de lo que la Iglesia está haciendo correctamente para interesar y dirigir a los jóvenes. ¶

Aquí yace la responsabilidad de ser miembros. El evangelio de paz debe producir sus efectos más fructíferos en los hogares de los miembros de la Iglesia. Las flores de nuestros jardines requieren buen suelo y un clima favorable. Del mismo modo, para que los niños sean sanos y felices, deben tener una atmósfera mental y emocional favorable en el hogar. Poco después de nuestro regreso del Pacífico Sur, recibí una carta del presidente Ward C. Holbrook, funcionario estatal, en la que decía que la tasa de divorcios en Utah era tal que daba motivo para una consideración muy seria. Es incongruente ir al extranjero a proclamar la paz si no tenemos paz en nuestra propia vida y hogar. ¶

La mayor confianza que puede recibir un hombre y una mujer es que se les encomiende la vida de un niño pequeño. Si incumple una persona a quien se han confiado fondos ajenos, ya sea funcionario bancario, municipal o estatal, es detenida y probablemente enviada a prisión. Si una persona a quien se ha confiado un secreto gubernamental revela ese secreto y traiciona a su país, se le llama traidor. ¿Qué debe pensar entonces el Señor de los padres que, por su propia negligencia o por un deseo deliberado de entregarse a su egoísmo, no crían debidamente a sus hijos y, por ello, demuestran ser infieles a la mayor confianza que se ha dado a los seres humanos? En respuesta, el Señor ha dicho: «... el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres» (DyC 68:25). ¶

Los hogares más felices del mundo deberían encontrarse entre los miembros de la Iglesia. Las estadísticas sobre hogares deshechos, con los divorcios resultantes, deberían alertar a todos los ciudadanos, y particularmente a los miembros de la Iglesia, para que sean más activos en preservar la armonía en los círculos familiares. Comencemos de inmediato, como padres, a mantener la clase de influencia o atmósfera hogareña que contribuya al desarrollo moral normal de los niños, y eliminemos del hogar los elementos que causan discordia y conflictos. ¶

Los padres a veces, por una conducta imprudente, influyen sin saberlo en sus hijos hacia la delincuencia. Entre estos actos imprudentes menciono primero el desacuerdo o las discusiones de los padres en presencia de los hijos. A veces esas discusiones surgen al intentar corregir o disciplinar a un niño. Uno de los padres critica, el otro objeta, y la buena influencia del hogar, en lo que al niño concierne, queda anulada. Un hijo de tales padres nunca podrá decir sinceramente en la vida posterior lo que John Ruskin escribió acerca de su recuerdo del hogar: «Nunca oí que la voz de mi padre o de mi madre se alzara una sola vez en una discusión entre ellos; ni vi una mirada enojada, ni siquiera ligeramente herida u ofendida, en los ojos de ninguno... Nunca vi un momento de dificultad o desorden en ningún asunto del hogar». ¶

Menciono como segunda condición imprudente a los padres que contaminan la atmósfera del hogar con «vulgaridad» y «blasfemia». Uso el término «vulgaridad» en el sentido que le dio David Starr Jordan. «Ser vulgar», escribe, «es hacer aquello que no es lo mejor de su clase. Es hacer cosas malas de maneras malas y conformarse con ello... Es vulgar vestir ropa interior sucia cuando uno no está ocupado en un trabajo sucio. Es vulgar apreciar la música mediocre... Encontrar diversión en novelas vulgares, disfrutar de teatros vulgares, hallar placer en chistes baratos, tolerar la rudeza y la laxitud en cualquiera de sus innumerables formas». ¶

Los padres son particularmente infieles a su confianza cuando usan palabras profanas en el hogar. La blasfemia es un vicio nacional. Los padres contaminan su hogar cuando la usan. La gente de nuestra nación se encontraría en un plano moral más elevado si siguiera la orden general que el padre de nuestra patria dio a sus soldados el 1 de julio de 1776. Él dijo —o escribió entonces—: «Al general le pesa ser informado de que la práctica insensata y malvada de maldecir y jurar profanamente, un vicio hasta entonces poco conocido en un ejército estadounidense, está poniéndose de moda. Espera que los oficiales, tanto por su ejemplo como por su influencia, procuren frenarla, y que tanto ellos como los hombres reflexionen que difícilmente podemos esperar la bendición del cielo sobre nuestras armas si lo insultamos con nuestra impiedad e insensatez. Además, es un vicio tan mezquino y bajo, sin ninguna tentación, que todo hombre sensato y de carácter lo detesta y desprecia». ¶

Continúo: la vulgaridad y la blasfemia entre los jóvenes son a menudo, aunque no siempre, resultado de la presencia de esos males en el hogar. A las discusiones de los padres delante de los hijos, a la vulgaridad y al uso condenatorio de la blasfemia, puede añadirse un tercer factor que contribuye a la delincuencia de los padres: la falta de conformidad de los hogares con las normas de la Iglesia. Recuerden, padres, que los niños detectan rápidamente la falta de sinceridad y resienten en sus sentimientos las falsas pretensiones. Los padres, entre todas las personas de la tierra, deben ser sinceros con sus hijos. Cumplan sus promesas y digan siempre la verdad. Los niños reciben más influencia de los sermones que ustedes practican que de los sermones que predican. El padre consecuente gana la confianza de su hijo. Cuando los niños sienten que ustedes corresponden a su confianza, no traicionarán la confidencia de ustedes ni traerán deshonra a su nombre. ¶

«El padre debe vivir la verdad, o el hijo no la vivirá. El niño los sorprenderá por su rapidez para reventar la burbuja de su conocimiento fingido; para atravesar instintivamente el corazón de un sofisma sin ser consciente del proceso; para enumerar implacablemente sus promesas incumplidas; para detectar, con la justicia de un tribunal de equidad, una sutileza del lenguaje que en realidad es una mentira. Justificará sus propias faltas contra la verdad apelando a alguna mentira piadosa dicha a un visitante, sin saber que los pequeños la oyeron, cuyos poderes mentales subestimamos siempre en teoría aunque quizá los elogiemos demasiado con palabras. Si la verdad es, de hecho y no como teoría, el fundamento rocoso del carácter del niño, el futuro de ese niño está tan asegurado como es posible que la previsión humana lo garantice» (Wm. George Jordan, The Power of Truth). ¶

La cuarta observación: los padres que no enseñan obediencia a sus hijos. Durante la última década han proliferado algunas teorías descabelladas sobre la autodeterminación de los niños y la preservación de su individualidad. Algunos de estos teóricos creen que se debería permitir a los niños resolver sus propios problemas sin la guía de los padres. Hay algo de virtud en esto, pero hay más error. Esta teoría ha cobrado impulso en la práctica como reacción contra el gobierno arbitrario de los padres. Al comentar esto, un educador dice correctamente: «La sociedad establece hoy miles de convenciones, convenciones que a menudo se institucionalizan y cristalizan. Le guste o no, cada individuo debe ajustarse a estas convenciones si quiere ser eficiente o feliz. Si no se conforma, la sociedad ejerce sobre él toda clase de presión. Puede ser encarcelado por ciertos tipos de inconformidad. Por otros menos graves puede amargarse, decepcionarse e incluso volverse neurótico. Si el hogar no desarrolla la obediencia, la sociedad la exigirá y la obtendrá. Por lo tanto, es mejor que el hogar, con su bondad, simpatía y comprensión, enseñe al niño la obediencia, en vez de dejarlo cruelmente a la disciplina brutal e insensible que la sociedad impondrá si el hogar no ha cumplido ya esta obligación». ¶

El mejor momento para enseñar obediencia al niño es entre los dos y los cuatro años. Es entonces cuando debe aprender que existen límites para sus acciones, que hay ciertos linderos más allá de los cuales no puede pasar impunemente. Esta conformidad con las condiciones del hogar puede obtenerse fácilmente con bondad, pero también con firmeza. «Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él» (Proverbios 22:6). En este antiguo proverbio la palabra instruye tiene gran importancia. ¶

Quinto, hay padres que dicen: Dejaremos que nuestros hijos crezcan hasta ser hombres y mujeres y que elijan por sí mismos. Al adoptar esta actitud, los padres no cumplen una responsabilidad paternal. Los padres y los maestros son colaboradores de Dios. El Padre de toda la humanidad espera que los padres, como sus representantes, le ayuden a formar y guiar vidas humanas y almas inmortales. Esa es la asignación más elevada que el Señor puede conceder al hombre. ¶

La manera más eficaz de enseñar religión en el hogar no es predicando, sino viviendo. Si quieren enseñar fe en Dios, demuestren ustedes mismos fe en él; si quieren enseñar a orar, oren ustedes mismos. ¿Quieren que sean moderados? Entonces ustedes mismos absténganse de la intemperancia. Si quieren que su hijo lleve una vida virtuosa, de dominio propio y de buena reputación, denle un ejemplo digno en todas estas cosas. ¶

Un niño criado en un ambiente hogareño así estará fortalecido para las dudas, preguntas y anhelos que agitarán su alma cuando llegue el verdadero despertar religioso, a los doce o catorce años. Entonces necesita enseñanzas positivas acerca de Dios, de la verdad y de sus relaciones con los demás. La actividad en la Iglesia es una buena salvaguardia durante la juventud. La ausencia continua de la Iglesia hace fácil la ausencia continua. Otros intereses de la vida vuelven indiferente a la religión al joven que crece. El éxito le hace pensar que la religión no es esencial para su felicidad. «Es una ley de la vida que el uso da fuerza; una capacidad que no se usa se debilita y muere. Esto es tan cierto de los instintos religiosos como de cualquier otra cosa. No hace falta ser pecador para perder a Dios; basta con olvidarlo». ¶

Respecto a la responsabilidad de los padres de enseñar religión a sus hijos, el Señor es muy explícito en Doctrina y Convenios, sección 68, versículos 25 al 28: ¶

«Y además, si hay padres que tienen hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñan a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres. ¶

»Porque esta será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas. ¶

»Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años, y recibirán la imposición de manos. ¶

»Y también les enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor». ¶

Hermanos y hermanas, esforcémonos por tener menos hogares deshechos y por que en nuestros hogares haya armonía y paz. De esos hogares saldrán hombres y mujeres motivados por el deseo de edificar, no de destruir. Así, en nuestros hogares, barrios, ramas y estacas, podremos unirnos a los mensajeros designados en misiones organizadas y proclamar constantemente el evangelio restaurado de paz hasta los extremos de la tierra. ¶

«Seguid con pasos reverentes el gran ejemplo / de aquel cuya santa obra fue “hacer el bien”; / así la ancha tierra parecerá el templo de nuestro Padre, / cada vida amorosa, un salmo de gratitud. / Entonces caerán todos los grilletes: el estrépito de la música guerrera / cesará sobre la tierra; / el amor apagará el fuego funesto de la ira / y en sus cenizas plantará el árbol de la paz» (Whittier). ¶

Espero que en el corazón de quienes escuchan haya despertado la comprensión de que el ejemplo en el hogar es enteramente esencial para proclamar la paz en el extranjero. Los extraños que vengan a visitarnos verán que nuestra vida concuerda con la proclamación de paz, con el estandarte de paz que la Iglesia levanta ante el mundo. Oh Padre, ayúdanos para que seamos bendecidos así por la guía de tu Santo Espíritu, lo rogamos en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶