Buscai Conhecimento nos Melhores Livros

Presidente McKay; irmãos e irmãs: tivemos hoje diversos visitantes, muitos dos quais metodistas vindos da Austrália. ¶

Pareceram satisfeitos com a visita a este edifício e com o que ouviram. Está agora presente na congregação o superintendente de escolas de Copenhague, na Dinamarca. Com ele estão outros de seu país. Lembramo-nos bem de termos estado em vossa cidade e visitado a universidade que representais. ¶

Vós vos formastes ali, dizeis-me, e recordamo-nos de que, sobre os portões de vosso campus, há uma grande águia feita em bronze, algo semelhante à nossa águia no Eagle Gate, logo a leste daqui. Sob vossa águia de bronze há uma expressão latina de que me lembro. Ela diz coelestem adspicit lucem. A águia está olhando para a luz celestial, e isso nos recorda o verdadeiro motivo pelo qual os Santos dos Últimos Dias estão reunidos neste edifício hoje. Posso dizer-vos que estamos olhando para a luz celestial, e essa expressão me vem à mente ao recordar a bela águia e a expressão latina que tão bem conheceis. ¶

Quando chega a conferência geral, notamos que a Sociedade de Socorro da Igreja realiza suas reuniões com as irmãs que vêm de todas as partes do mundo onde há membros, a maioria das quais são mães nesta grande organização. As mães têm desempenhado um grande papel em nossa história, pois deram à luz e criaram homens que foram honrados pelo sacerdócio de Deus. ¶

Como têm preservado a santidade da vida familiar! Recordai-vos, com orgulhosa apreciação, da mãe pioneira no Monumento da Gaivota aqui, uma obra-prima de Mahonri Young. A figura da mãe expressa dignidade, energia, ternura e perseverança. O rosto é um tipo familiar de caráter e brandura, que lhe conferem certo distanciamento. A influência do monumento é de profunda reflexão e fé na vida e em Deus. Benjamin Ide Wheeler escreveu estas palavras a respeito da mãe pioneira: ¶

Por caminhos rudes, cercados de fome e perigo, ela avançou em direção à visão de uma terra melhor. A uma multidão de homens ocupados com as recompensas perecíveis do dia, ela trouxe o tríplice fermento da sociedade duradoura — a fé, a brandura e o lar, com a criação dos filhos. ¶

***** Embora eu fale aos setentas durante os poucos minutos que tenho para transmitir uma mensagem, percebo que qualquer verdade proferida é uma lição para todos os irmãos que possuem o sacerdócio de Deus. ¶

Os setentas têm um chamado específico que nenhum de nós pode esquecer. ¶

Tomando seu nome do número dos discípulos de nosso Senhor, os setentas formam o conselho central para a atividade missionária da Igreja. Desde o início de sua organização em 1835, os setentas sentiram a necessidade de uma biblioteca de referência completa, e no Times and Seasons, de 1º de janeiro de 1845, foi publicado o seguinte artigo: ¶

Entre os melhoramentos em curso nesta cidade [de Nauvoo], nenhum merece maior elogio do que a Biblioteca dos Setentas. O empreendimento foi iniciado em bases e em escala suficientemente amplas para abranger as artes e as ciências em toda parte, de modo que os Setentas, ao viajarem por toda a face do globo, como os "Soldados Regulares" do Senhor, ¶

possam reunir todas as coisas curiosas, tanto naturais como artificiais, com todo o conhecimento, as invenções e os maravilhosos exemplos de gênio que têm adornado o mundo por quase seis mil anos . . . [formando] o alicerce para a melhor biblioteca do mundo. (Times and Seasons, v:762.) Após a destruição de Nauvoo, os sonhos do povo jamais se perderam, e em 7 de abril de 1851 lemos, na quinta epístola geral da Igreja, ao descrever Salt Lake City, o seguinte: ¶

Em 27 de novembro, o quórum dos Setentas, reunido em conferência, concordou em erguer uma extensa rotunda em Great Salt Lake City, a ser chamada de "Salão de Ciências dos Setentas", e Joseph Young, seu presidente, foi nomeado fiduciário e superintendente da obra. ¶

Truman O. Angell, o arquiteto do Templo de Salt Lake, foi encarregado de traçar as plantas do edifício. O grande desenho feito pelo Élder Angell foi encontrado muitos anos depois, fotografado e reproduzido num artigo publicado pela Utah State Historical Review, em julho de 1946. ¶

Se o projeto tivesse sido levado a cabo, a estrutura teria possuído um interesse arquitetônico incomum. Tinha majestade e beleza que superavam qualquer edifício de seu tipo na fronteira americana, em originalidade e dignidade. Foi projetado para ser o repositório não apenas da biblioteca dos setentas, mas também da biblioteca trazida para Utah em 1851. ¶

Devido à pobreza do povo, que apenas começava a estabelecer seus lares, o Presidente Brigham Young convenceu seu irmão Joseph, presidente dos setentas, a não construí-lo por alguns anos. Por essa razão, o edifício jamais foi iniciado. Os setentas, contudo, continuaram a colecionar livros, e logo tinham uma boa biblioteca dos clássicos modernos e antigos da literatura. Entre esses livros estavam: ¶

A Bíblia Sagrada, as Obras de John Locke, The Germania of Tacitus, o Fausto de Goethe, History of the Holy Land, a Teologia Natural de Paley, O Peregrino de Bunyan, a Expedição ao Japão do Comodoro Perry, o Testamento dos Doze Patriarcas, Wonders of Nature de Josiah Priest, o Dicionário Latino de Ainsworth, a Gramática Grega de Hackenberg, o Lord Nelson de Southey, as Viagens de Marco Polo, e a Viagem de um Naturalista de Charles Darwin. ¶

Estes poucos títulos mencionados indicam os tipos de história e literatura que os setentas estavam reunindo. ¶

A lição do que tais livros contêm serão sempre verdades que devemos recordar. A literatura dos séculos que se preservou transmite o pensamento de que os homens possuíam o conhecimento de grandes verdades que influenciaram a humanidade e trouxeram a civilização que hoje temos. Recordo-me de que, ao final de uma palestra de William James na Universidade Harvard, o douto filósofo proferiu estas palavras: ¶

"Tenho tido, ultimamente, muito consolo ao meditar nas passagens que mostram a personalidade do Espírito Santo e sua distinção em relação ao Pai e ao Filho. É um assunto que requer investigação para se descobrir, mas, quando compreendido, proporciona um senso muito mais verdadeiro e vívido da plenitude da Trindade, e de sua obra em nós, do que quando se pensa apenas no Espírito em seu efeito sobre nós." ¶

O Presidente Brigham Young emitiu o seguinte, em 1850: ¶

"É muito desejável que todos os santos aproveitem toda oportunidade de conseguir ao menos um exemplar de cada tratado valioso sobre educação — todo livro, mapa, gráfico ou diagrama que contenha matéria interessante, útil e atraente, para despertar a atenção das crianças e fazê-las amar o aprender a ler; e também todo escrito histórico, matemático, filosófico, geográfico, geológico, astronômico, científico, prático e de toda outra variedade útil e interessante, mapas, etc., para apresentar ao escrivão geral da igreja quando chegarem ao seu destino, dos quais se possa colher matéria importante e interessante para compilar as obras mais valiosas sobre cada ciência e assunto, para benefício da geração que se levanta. Temos uma prensa tipográfica, e qualquer um que puder levar bom papel de impressão ou de escrita para o vale estará abençoando a si mesmo e à igreja. Também desejamos todos os tipos de instrumentos matemáticos, juntamente com todos os raros exemplares de curiosidades naturais e obras de arte que puderem ser reunidos." ¶

Raramente se pode ler uma frase que expresse um ideal mais ponderado do que aquele que o Profeta Joseph Smith nos deu quando escreveu: ¶

"E como nem todos têm fé, buscai diligentemente e ensinai-vos uns aos outros palavras de sabedoria; sim, nos melhores livros buscai palavras de sabedoria; procurai conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé." (D&C 88:118.) É um conceito belo, pois bons livros de história e belos escritos literários nos apresentam os grandes descobridores e intérpretes da vida. Eles nos levam a um mundo intelectual, colocam-se ao nosso serviço e se entregam com alegria à nossa companhia. Nada é mais gratificante e inspirador em nossa vida intelectual do que as lições dadas por bons livros, e por bons livros entendemos o melhor da literatura mundial. ¶

Ao estudarmos a história dos primeiros missionários da Igreja, encontramo-los homens de livros. ¶

Na oração do Profeta Joseph Smith, proferida na dedicação do templo em Kirtland, Ohio, em 27 de março de 1836, encontram-se estas palavras: ¶

"E permite, Pai Santo, que a todos os que adorarem nesta casa sejam ensinadas palavras de sabedoria dos melhores livros; e que procurem conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé, como disseste." (Idem, 109:14.) Vivemos numa época de livros, escritos sobre todos os assuntos e de muitos pontos de vista. Treinar-nos a buscar conhecimento nos melhores livros é uma admoestação que devemos lembrar com cuidado e a mais sincera atenção. Saber o que são bons livros é uma arte. Qualquer missionário pode obter uma lista da melhor literatura do mundo junto a pessoas que sabem o que é boa literatura. Aprendei, porém, a ler o melhor, e com o tempo o evangelho se tornará um campo de pensamentos imortais. "A beleza de um grande livro", diz Emerson, "é a beleza da própria mente." Pensai por um momento na Bíblia Sagrada. ¶

O Livro de Gênesis está, de fato, à frente da literatura do mundo. É mais recente do que alguns dos escritos da Caldeia ou do Egito que chegaram até nós, e é, incomparavelmente, a mais nobre composição das eras antigas, em suas características morais e espirituais. (Geikie, Hours with the Bible.) Por mais elevado que estimemos o gênio científico, filosófico e religioso dos narradores de Gênesis, capítulos I a III, mais importante para nós, e para a instrução religiosa da juventude, é o fato de que eram homens que se haviam entregado inteiramente a Deus, e que haviam derivado seu conhecimento dEle. (Rudolph Kittel, da Universidade de Leipzig, Scientific Study of the Old Testament.) "A primeira folha do registro mosaico," ¶

diz Jean Paul, "tem mais peso do que todos os fólios dos homens de ciência e dos filósofos." * * * "E ele está certo," ¶

diz Geikie, "pois lhe devemos a mais antiga e a mais grandiosa revelação daquele primeiro princípio de toda religião — a existência, a unidade, a personalidade e o governo moral de Deus." ¶

Todo estudioso da história da Igreja sabe da escola secundária estabelecida no Templo de Kirtland. Os alunos aprendiam inglês por meio da leitura da melhor literatura e dos clássicos antigos. O diretor da escola era o Professor H. M. Hawes. Também foram estabelecidas classes de hebraico, grego e latim; o professor de hebraico era Joshua Seixas. Descobri que a frequência a essas classes por parte dos élderes era muito grande, e temos, nos registros, a declaração de que o Profeta Joseph Smith frequentava, noite após noite, as classes de hebraico e grego. Ele, sem dúvida, sentiu e respondeu à beleza dessas línguas, pois somente aqueles que estudaram grego, latim e hebraico conhecem a beleza e a riqueza da literatura que chegou até os dias de hoje, provinda daqueles tempos remotos. O Profeta Joseph Smith mostra-nos a majestade da afirmação: "Buscai o conhecimento nos melhores livros" (ver D&C 88:118), e Joseph Young, presidente de todos os setentas em seus dias, insistiu para que os setentas, em seus respectivos quóruns, se tornassem estudiosos de literatura, filosofia e religião. Milhares deles adotaram o lema de que "o conhecimento é poder". A beleza dessa ideia está no fato de que o conceito do que o conhecimento significa para os Santos dos Últimos Dias é esta verdade: que Deus nos abençoa ao nos aproximarmos dele com fé profunda e pedirmos sua bênção para obtermos conhecimento. Nossas mentes e corações se abrem, e nos tornamos estudantes no verdadeiro sentido do termo, pois é sob a direção de Deus que aprendemos, e Jesus Cristo, nosso Redentor, torna-se nosso maior mestre. ¶

Desejo citar-vos as palavras do Profeta Joseph Smith sobre o que significa ensinar, e o ideal de educação pelo qual todos devemos nos esforçar. ¶

São palavras encontradas na Seção 88 de Doutrina e Convênios: ¶

"Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus, que vos convém compreender; ¶

tanto as coisas do céu como da Terra e de debaixo da Terra; coisas que foram, coisas que são, coisas que logo hão de suceder; coisas que estão em casa, coisas que estão no estrangeiro; as guerras e complexidades das nações e os julgamentos que estão sobre a terra; e também um conhecimento de países e reinos." (Idem, 88:78-79.) "Penso que posso seguramente desafiar qualquer pessoa", diz o Presidente B. H. Roberts, "a apontar um campo de conhecimento mais amplo do que o aqui indicado. Ele inclui toda verdade espiritual, toda verdade científica e todo conhecimento secular — conhecimento do passado, do presente, do futuro, dos céus e da terra . . ." ¶

Ao concluir, desejo citar as palavras de John Fiske, o historiador de Harvard que, há cinquenta anos, disse a uma turma de história: ¶

"O futuro se ilumina para nós com as cores radiantes da esperança. A luta e a tristeza hão de desaparecer. A paz e o amor reinarão supremos. O sonho dos poetas, a lição dos sacerdotes e profetas, a inspiração do grande músico, confirma-se à luz do conhecimento moderno, e, ao nos cingirmos para a obra da vida, podemos esperar o tempo em que, no mais verdadeiro sentido, os reinos deste mundo se tornarão o Reino de Cristo, e Ele reinará para todo o sempre, Rei dos reis e Senhor dos senhores." ¶

Presidente David O. McKay: ¶

O Presidente Levi Edgar Young, do Primeiro Conselho dos Setenta, acabou de nos dirigir a palavra. O Élder Alma Sonne, Assistente do Quórum dos Doze, será nosso próximo orador. ¶

O Élder Sonne será seguido pelo Élder Marion G. Romney. ¶