Presidente McKay; hermanos y hermanas: hemos tenido...

Presidente McKay; hermanos y hermanas: Hoy hemos tenido varios visitantes, muchos de los cuales eran metodistas que vinieron de Australia. ¶

Parecían estar complacidos con su visita a este edificio y con lo que escucharon. Ahora se encuentra en la congregación el superintendente de las escuelas de Copenhague, Dinamarca. Con él hay otras personas de ese país. Recordamos bien haber estado en su ciudad y haber visitado la universidad que usted representa. ¶

Usted se graduó allí, me dice, y recordamos que sobre las puertas de su campus hay una gran águila de bronce, algo parecido a nuestra águila en Eagle Gate, justo al este de aquí. Debajo de su águila de bronce hay una expresión latina que recuerdo. Dice coelestem adspicit lucem. El águila mira hacia la luz celestial, y esto me recuerda el verdadero motivo por el que los Santos de los Últimos Días se reúnen hoy en este edificio. Podría decirles que miramos hacia la luz celestial, y esta expresión me viene a la mente al recordar la hermosa águila y la expresión latina que ustedes conocen tan bien. ¶

Cuando llega la conferencia general, observamos que la Sociedad de Socorro de la Iglesia celebra sus reuniones con las hermanas que vienen de todas las partes del mundo donde hay miembros, la mayoría de las cuales son madres en esta gran organización. Las madres han desempeñado un papel muy importante en nuestra historia, pues han dado a luz y criado a hombres que han sido honrados por el sacerdocio de Dios. ¶

¡Cuánto han preservado la santidad de la vida familiar! Ustedes recuerdan con orgulloso aprecio a la madre pionera del Monumento de la Gaviota que se encuentra aquí, una obra maestra de Mahonri Young. La figura de la madre expresa dignidad, energía, ternura y resistencia. El rostro es un tipo familiar de carácter y bondad que le da cierto aire de distanciamiento. La influencia del monumento es de profunda reflexión y fe en la vida y en Dios. Benjamin Ide Wheeler escribió estas palabras acerca de la madre pionera: ¶

«Por ásperos caminos plagados de hambre y riesgos, siguió adelante hacia la visión de un país mejor. A una asamblea de hombres ocupados con las recompensas perecederas del día, llevó la triple levadura de una sociedad perdurable: fe, dulzura y hogar, junto con la crianza de los hijos». ¶

***** Aunque durante los pocos minutos que tengo para dar un mensaje hablo a los Setenta, comprendo que cualquier verdad que se pronuncie es una lección para todos los hermanos que poseen el sacerdocio de Dios. ¶

Los Setenta tienen un llamamiento específico que ninguno de nosotros puede olvidar. ¶

Tomando su nombre del número de discípulos de nuestro Señor, los Setenta forman el consejo central de la actividad misional de la Iglesia. Desde el comienzo de su organización en 1835, los Setenta han sentido la necesidad de contar con una biblioteca de consulta completa, y en Times and Seasons, del 1 de enero de 1845, se publicó lo siguiente: ¶

«Entre las mejoras que se están llevando a cabo en esta ciudad [de Nauvoo], ninguna merece mayor elogio que la Biblioteca de los Setenta. La empresa se ha iniciado con una base y una escala lo bastante amplias como para abarcar las artes y las ciencias de todas partes, de modo que los Setenta, mientras viajan por la faz del globo como los “Soldados Regulares” del Señor, ¶

»puedan reunir todas las cosas curiosas, tanto naturales como artificiales, junto con todo el conocimiento, los inventos y las maravillosas muestras de ingenio que han adornado el mundo durante casi seis mil años... [formando] los cimientos de la mejor biblioteca del mundo». (Times and Seasons, V:762.) Después de la destrucción de Nauvoo, los sueños del pueblo nunca se perdieron, y el 7 de abril de 1851 leemos en la quinta epístola general de la Iglesia, al describir Salt Lake City, lo siguiente: ¶

El 27 de noviembre, el quórum de los Setenta reunido en conferencia acordó erigir una gran rotonda en la Gran Ciudad del Lago Salado, que se llamaría el «Salón de la Ciencia de los Setenta», y Joseph Young, su presidente, fue nombrado fideicomisario y superintendente de la obra. ¶

Truman O. Angell, el arquitecto del Templo de Salt Lake, recibió el encargo de dibujar los planos del edificio. El gran dibujo que hizo el hermano Angell fue encontrado muchos años después, fotografiado y publicado en un artículo de la Utah State Historical Review en julio de 1946. ¶

Si el proyecto se hubiera llevado a cabo, la estructura habría tenido un interés arquitectónico inusual. Poseía una majestuosidad y una belleza que superaban las de cualquier edificio de su clase en la frontera estadounidense, en originalidad y dignidad. Estaba diseñada para ser el depósito no solo de la biblioteca de los Setenta, sino también de la biblioteca que se llevó a Utah en 1851. ¶

Debido a la pobreza de las personas que apenas comenzaban a establecer sus hogares, el presidente Brigham Young convenció a su hermano Joseph, presidente de los Setenta, de que no la construyera durante algunos años más. Por esta razón, el edificio nunca se comenzó. Sin embargo, los Setenta continuaron reuniendo libros y pronto tuvieron una excelente biblioteca de los clásicos modernos y antiguos de la literatura. Entre esos libros estaban: ¶

La Santa Biblia, las obras de John Locke, La Germania de Tácito, Fausto de Goethe, Historia de la Tierra Santa, Teología natural de Paley, El progreso del peregrino de Bunyan, La expedición de Commodore Perry al Japón, El testamento de los doce patriarcas, Maravillas de la naturaleza de Josiah Priest, el Diccionario latino de Ainsworth, la Gramática griega de Hackenberg, Lord Nelson de Southey, Los viajes de Marco Polo y Viaje de un naturalista de Charles Darwin. ¶

Estos pocos títulos que se han mencionado indican el tipo de historia y literatura que los Setenta estaban reuniendo. ¶

La lección de lo que contienen tales libros será siempre un conjunto de verdades que debemos recordar. La literatura de las épocas que se ha conservado transmite la idea de que los hombres poseían conocimiento de grandes verdades que han influido en la humanidad y han producido la civilización que tenemos hoy. Recuerdo que, al terminar una conferencia de William James en Harvard, el erudito filósofo pronunció estas palabras: ¶

«Últimamente he hallado mucho consuelo al meditar en los pasajes que muestran la personalidad del Espíritu Santo y su distinción del Padre y del Hijo. Es un tema que requiere investigación para descubrirlo, pero que, una vez comprendido, nos da un sentido mucho más verdadero y vivo de la plenitud de la Trinidad y de su obra en nosotros que cuando solo pensamos en el Espíritu por sus efectos sobre nosotros». ¶

El presidente Brigham Young publicó lo siguiente en 1850: ¶

«Es muy deseable que todos los Santos aprovechen toda oportunidad de obtener al menos un ejemplar de cada tratado valioso sobre educación; cada libro, mapa, carta o diagrama que pueda contener material interesante, útil y atractivo para captar la atención de los niños y hacer que amen aprender a leer; y también toda clase de escritos, mapas, etc., históricos, matemáticos, filosóficos, geográficos, geológicos, astronómicos, científicos, prácticos y de cualquier otra variedad útil e interesante, para presentarlos al registrador general de la Iglesia cuando lleguen a su destino, de lo cual se pueda extraer material importante e interesante para compilar las obras más valiosas sobre toda ciencia y tema, para beneficio de la generación que se levanta. Tenemos una imprenta, y cualquiera que pueda llevar al valle buen papel de imprenta o de escritura se bendecirá a sí mismo y a la Iglesia. También queremos toda clase de instrumentos matemáticos, junto con todos los especímenes raros de curiosidades naturales y obras de arte que se puedan reunir». ¶

Rara vez se puede leer una frase que exprese un ideal más reflexivo que el que nos dio el profeta Joseph Smith cuando escribió: ¶

«Y como no todos tienen fe, busquen diligentemente y enséñense unos a otros palabras de sabiduría; sí, busquen palabras de sabiduría de los mejores libros; busquen conocimiento, tanto por el estudio como por la fe». (D. y C. 88:118.) Es un concepto hermoso, porque los buenos libros de historia y los excelentes escritos literarios nos dan a los grandes descubridores e intérpretes de la vida. Nos llevan a un mundo intelectual, se ponen a nuestro servicio y se entregan alegremente a nuestra compañía. Nada es más gratificante e inspirador en nuestra vida intelectual que las lecciones que dan los buenos libros; y por buenos libros nos referimos a la mejor literatura del mundo. ¶

Al estudiar la historia de los primeros misioneros de la Iglesia, los encontramos como hombres de libros. ¶

En la oración del profeta Joseph Smith ofrecida en la dedicación del templo de Kirtland, Ohio, el 27 de marzo de 1836, se encuentran estas palabras: ¶

«Y concede, Santo Padre, que todos aquellos que adoren en esta casa sean enseñados con palabras de sabiduría de los mejores libros, y que busquen conocimiento, tanto por el estudio como por la fe, como has dicho». (Ibíd., 109:14.) Vivimos en una época de libros escritos sobre todos los temas y desde muchos puntos de vista. Aprender a buscar conocimiento en los mejores libros es una admonición que debemos recordar con mucho cuidado y sinceridad. Saber cuáles son los buenos libros es un arte. Todo misionero puede obtener una lista de la mejor literatura del mundo de personas que saben qué es la buena literatura. Aprendan a leer lo mejor; con el tiempo, el Evangelio se convertirá en un campo de pensamientos inmortales. «La belleza de un gran libro —dice Emerson— es la belleza de la mente de uno mismo». Piensen por un momento en la Santa Biblia. ¶

El libro de Génesis se encuentra, en verdad, a la cabeza de la literatura del mundo. Es más reciente que algunos de los escritos de Caldea o Egipto que han llegado hasta nosotros, y es incomparablemente la composición más noble de las primeras épocas, en sus características morales y espirituales. (Geikie, Hours with the Bible.) Por muy alto que estimemos el genio científico, filosófico y religioso de los narradores de Génesis I–III, más importante para nosotros y para la instrucción religiosa de la juventud es el hecho de que eran hombres que se habían entregado por completo a Dios y habían recibido de Él su conocimiento. (Rudolph Kittel, de la Universidad de Leipzig, Scientific Study of the Old Testament.) «La primera hoja del registro mosaico», ¶

»dice Jean Paul, «tiene más peso que todos los volúmenes de los hombres de ciencia y de los filósofos». * * * «Y tiene razón», ¶

»dice Geikie, «pues le debemos la revelación más antigua y grandiosa de ese primer principio de toda religión: la existencia, la unidad, la personalidad y el gobierno moral de Dios». ¶

Todo estudiante de historia de la Iglesia conoce la escuela secundaria establecida en el Templo de Kirtland. A los estudiantes se les enseñaba inglés leyendo la mejor literatura y los clásicos antiguos. El director de la escuela era el profesor H. M. Hawes. También se establecieron clases de hebreo, griego y latín; el profesor de hebreo era Joshua Seixas. He descubierto que la asistencia de los élderes a estas clases era muy numerosa, y tenemos en los registros la afirmación de que el profeta Joseph Smith asistía noche tras noche a las clases de hebreo y griego. Sin duda sentía y respondía a la belleza de estos idiomas, pues solo quienes han estudiado griego, latín y hebreo conocen la belleza y riqueza de la literatura que ha llegado hasta el día de hoy desde aquellos tiempos remotos. El profeta Joseph Smith nos muestra la majestuosidad de la declaración «Buscad conocimiento de los mejores libros» (véase D. y C. 88:118), y Joseph Young, presidente de todos los Setenta en su época, insistía en que los Setenta de sus respectivos quórums fueran estudiantes de literatura, filosofía y religión. Miles de ellos adoptaron el lema: «El conocimiento es poder». La belleza de esta idea reside en que el concepto de lo que el conocimiento significa para los Santos de los Últimos Días es esta verdad: Dios nos bendice cuando nos acercamos a Él con profunda fe y pedimos Su bendición para obtener conocimiento. Nuestra mente y nuestro corazón se abren, y nos convertimos en estudiantes en el verdadero sentido del término, pues aprendemos bajo la dirección de Dios, y Jesucristo, nuestro Redentor, se convierte en nuestro mayor maestro. ¶

Deseo citarles las palabras del profeta Joseph Smith acerca de lo que significa enseñar y del ideal de educación por el que todos deberíamos esforzarnos. ¶

Son palabras que se encuentran en la sección ochenta y ocho de Doctrina y Convenios: ¶

«Enseñaos diligentemente, y mi gracia os acompañará, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del Evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios y que os conviene comprender; ¶

»en cosas tanto en el cielo como en la tierra y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que pronto han de acontecer; cosas que están en casa y cosas que están afuera; las guerras y las confusiones de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra; y también el conocimiento de países y reinos». (Ibíd., 88:78-79.) «Creo que puedo desafiar con seguridad a cualquiera —dice el presidente B. H. Roberts— a que señale un campo de conocimiento más amplio que el que aquí se indica. Incluye toda verdad espiritual, toda verdad científica y todo conocimiento secular: conocimiento del pasado, del presente y del futuro, de los cielos y de la tierra...». ¶

Para concluir, deseo citar las palabras de John Fiske, el historiador de Harvard de hace cincuenta años, quien dijo a una clase de historia: ¶

«El futuro está iluminado para nosotros con los radiantes colores de la esperanza. La lucha y el dolor desaparecerán. La paz y el amor reinarán supremos. El sueño de los poetas, la lección del sacerdote y del profeta, la inspiración del gran músico, se confirma a la luz del conocimiento moderno; y, al prepararnos para la obra de la vida, podemos mirar hacia el tiempo en que, en el sentido más verdadero, los reinos de este mundo se convertirán en el Reino de Cristo, y Él reinará por los siglos de los siglos, el Rey de reyes y Señor de señores». ¶

Presidente David O. McKay: ¶

El presidente Levi Edgar Young, del Primer Consejo de los Setenta, acaba de hablarnos. El élder Alma Sonne, asistente del Consejo de los Doce, será nuestro próximo orador. ¶

Al élder Sonne le seguirá el élder Marion G. Romney. ¶