Meus Irmãos e Irmãs, Sinto Profundamente...

Meus irmãos e irmãs, sinto profundamente a responsabilidade que recai sobre mim neste momento. Ocorreu-me, durante o dia, que todos os irmãos que se puseram de pé diante de vós têm sido líderes notáveis na Igreja, mesmo antes de serem chamados para suas atuais posições de responsabilidade. Muitos deles têm sido líderes nas estacas de Sião. ¶

Alguns deles têm sido líderes no campo missionário, e todos eles têm sido líderes na Igreja e no reino de Deus. ¶

Em 30 de maio de 1835, o Élder George A. ¶

Smith foi chamado para uma missão ao leste. Antes de partir, ele visitou o Profeta Joseph Smith, seu primo, que lhe deu este conselho: "Prega sermões curtos. Faze orações curtas, e faze teus sermões com um coração orante." Creio que todos os sermões que ouvimos hoje e ontem foram sermões curtos, e creio que muitas orações foram oferecidas a nosso Pai, especialmente por aqueles que foram chamados a falar. ¶

Há um ano, visitei uma velha casa em Hiram, Ohio, e fiquei de pé no exato quarto daquela casa de onde o Profeta Joseph Smith foi retirado por uma multidão enfurecida, amarrado a uma árvore, e coberto com alcatrão e penas. ¶

Sei que o Profeta deve ter ficado machucado durante aquela provação. Sei também que ele deve ter ficado profundamente humilhado, mas seu zelo e determinação pela verdade não diminuíram. Ele não se deixou intimidar nem desencorajar, tampouco foi vingativo ou amargurado. ¶

O Profeta esperava oposição e perseguição. Era o seu destino, como havia sido com todos os profetas que o precederam em suas respectivas responsabilidades. Foram desafiados a cada momento. Ele, como seus predecessores, enfrentou isso com a mais absoluta coragem, sabendo que, algum dia, em algum lugar, seria plenamente reivindicado, como todos os outros que abriram caminho para o esclarecimento espiritual. ¶

Maravilhamo-nos com seu poder de resistência, sua firmeza de propósito e seu fogo e espírito inextinguíveis. Àqueles que não quiseram e não puderam compreender, ele disse: "Nenhuma mão profana pode deter a obra de Deus de progredir." Multidões, perseguição, difamação eram impotentes contra ela. ¶

O Governador Ford, de Illinois, deve ter percebido o espírito e a força por trás daquilo que ele chamava de mormonismo. Havia ali algo que nem mesmo ele conseguia compreender. Ele temia seu crescimento, porque sentia que estava fadado a avançar, independentemente de seus opositores, por mais implacáveis e ímpios que fossem. Não pôde ser sufocado nem frustrado pelo inimigo. O Governador Ford escreveu em sua história de Illinois: ¶

"Teme-se que, no decorrer de um século, algum homem dotado como Paulo, algum orador esplêndido, fará o nome do profeta mártir ressoar tão alto e agitar as almas dos homens tanto quanto o poderoso nome do próprio Cristo." ¶

Ele se refere a lugares como Sharon, Palmyra, Manchester, Kirtland, Far West, Adam-ondi-Ahman, Ramus, Nauvoo, e a Cadeia de Carthage. "Eles", disse ele, "poderão tornar-se lugares sagrados e venerados de interesse clássico em outra era, como Jerusalém, o Jardim do Getsêmani, o Monte das Oliveiras e o Monte do Calvário para o cristão, ou Meca e Medina para o turco." ¶

O que ele temia, esse governador de um estado soberano? O que tinha ele a temer? ¶

Ele temia que o mormonismo sobrevivesse para contar ao mundo o que aconteceu em Carthage e em outros lugares. Ele temia que seu nome ficasse ligado, na história, ao de Herodes e Pôncio Pilatos, que estiveram ligados e, de certa forma, foram responsáveis pela crucificação do Senhor. ¶

O nome de Joseph Smith está seguro nos livros da história. Ele trouxe ao mundo religioso mais verdade, aproximando-o mais de Deus, do que qualquer outra pessoa nos tempos modernos. Mas a liderança de Joseph Smith foi testada de outras maneiras. ¶

Tenho diante de mim uma lista dos Doze Apóstolos, o primeiro Quórum dos Doze, organizado no ano de 1835. Ao lê-la de um registro histórico preparado pelo falecido Andrew Jenson, observo, sob os nomes destes homens, estas declarações: ¶

"Em 1837 e em 1838, quatro dos Doze apostataram", e então ele os nomeia: "John F. Boynton, Lyman E. ¶

Johnson, Luke S. Johnson, William E. ¶

McLellin." Quatro em doze haviam abandonado a fé. ¶

Mais tarde, ele escreveu: "William Smith e John E. Page negaram a fé. Em 25 de outubro de 1838, David W. Patten foi morto." Já seis destes doze, como se vê, haviam caído pelo caminho. ¶

O Irmão Jenson observou: "Trabalhou-se com estes irmãos, e foram exortados a se arrependerem." A história provou que o verdadeiro revés não foi para a Igreja, mas para os homens individualmente. ¶

Dou testemunho, irmãos e irmãs, de que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Dou testemunho de que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado por meio dele. Dou testemunho, também, de que Jesus é o Cristo; que ele apresentou ao mundo o plano de vida e salvação. É o único plano pelo qual podemos voltar a nosso Pai Celestial, e dou testemunho de que esse plano foi novamente restaurado à terra por meio de Joseph Smith, o Profeta. Hesitai, meus amigos, antes de duvidardes deste grande milagre moderno, pois o evangelho está sobre a terra, e o Santo Sacerdócio foi restaurado, pelo qual os homens podem oficiar em nome de Deus. ¶

Que sejamos abençoados em nossos esforços para servi-lo, e que nos seja dada força para guardarmos os seus mandamentos, a todos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶